De Mauna Loa, gelegen op Hawaï, is de hoogste vulkaan ter wereld. Met een hoogte van 4.169 meter boven zeeniveau verbergt hij een geheim: zijn basis ligt op de oceaanbodem, waardoor zijn totale hoogte meer dan 17 kilometer bedraagt!
2. Hij slaapt… maar niet diep
Deze vulkaan is nog altijd actief en barstte sinds 1843 al 34 keer uit. De laatste uitbarsting was in 2022. Gelukkig zijn de lavastromen meestal traag en voorspelbaar, waardoor inwoners zich op tijd in veiligheid kunnen brengen.
3. Hij beslaat meer dan de helft van Hawaï
Met een oppervlakte van 5.271 km² beslaat de Mauna Loa ongeveer 50% van het Grote Eiland van Hawaï. Stel je een vulkaan voor die groter is dan Vlaams-Brabant en de provincie Antwerpen samen! Zijn enorme massa beïnvloedt zelfs het lokale klimaat, wat leidt tot indrukwekkende temperatuurverschillen tussen zijn flanken.
4. Een sluimerend gevaar
Hoewel de Mauna Loa geen explosieve uitbarstingen kent, kan hij nog steeds verwoestend zijn. In 1950 legde een lavastroom 24 kilometer af in amper drie uur, tot in de oceaan. Daarom wordt de vulkaan voortdurend gemonitord met moderne technologie.
5. Wetenschappelijk en toeristisch paradijs
De Mauna Loa is niet alleen een natuurlijke reus, maar ook een paradijs voor wetenschappers en avonturiers. Onderzoekers bestuderen hier vulkanische activiteit, en wandelaars die de zware klim trotseren, worden beloond met een adembenemend uitzicht over de oceaan en andere vulkanen.
Zin in bewegen, lachen en samen mooie herinneringen maken? Spa Forest verwelkomt je midden in de natuur voor een dag vol sensatie. Verschillende klimparcours voor alle leeftijden, outdoor escape games waarbij je samen uitdagingen aangaat in het bos, en niet te vergeten een gezellige cafetaria om weer op krachten te komen.
Maar er is meer! Met de Totemus-schattenjacht verken je Spa en de omgeving op een speelse manier. Volg met het hele gezin de aanwijzingen, los de raadsels op en ontdek de geheimen van de stad, helemaal gratis via een mobiele app!
Gezellige momenten samen, natuur en plezier: in Spa ga je voor avontuur met het hele gezin!
Bij wandelen denk je al snel aan steile hellingen, brandende kuiten en geplette boterhammen onder in je rugzak. Maar hier wordt wandelen een verfijnd plezier. Dankzij de 1.300 km aan bewegwijzerde paden kies je je tocht zoals je een wijn zou kiezen: zacht of krachtig, kort of uitgesponnen over meerdere dagen, met of zonder spectaculair uitzicht over het Our-dal. Alles wordt aangestuurd via de ‘Nodemapp’ app, een technologisch hoogstandje waarmee je je routes kan plannen, opslaan en volgen — zelfs zonder mobiel internet. Ideaal om je te verliezen in de natuur… zonder écht te verdwalen!
En als je liever op het zadel springt, is het puur genieten: naast bewegwijzerde MTB-routes mag je vooral de Stoneman Arduenna niet missen — een vijfsterren mountainbiketraject! Mijn vriend stond te popelen om zich daaraan te wagen, maar ik heb al niet veel evenwicht op twee benen, laat staan op twee wielen… Goed om te weten: hotel Pip Margraff verhuurt ook elektrische fietsen en er is een fietsgarage.
WBT – Pierre Pauquay
Mijn favoriet: de lus door het natuurreservaat van de Hoge Venen
Stel je voor: eindeloze veengebieden, houten vlonderpaden die tussen heidevelden slingeren, een bijna plechtige stilte, enkel doorbroken door de verre roep van een roofvogel… Een wilde en poëtische ervaring.
Een warm nest: Pip Margraff
Na inspanning, ontspanning. En wat voor ontspanning! Het Relax Hotel Pip Margraff, een echt familiebedrijf met meer dan 140 jaar geschiedenis, verwelkomde me in een sfeer die het midden houdt tussen nostalgische charme en modern comfort. Zodra ik de deur open trok, wist ik dat ik goed zat: een warme glimlach aan de balie, een knusse kamer, en bovenal een wellnessruimte om van te dromen op een regenachtige dag (of na een iets te ambitieuze wandeling).
Een speciale vermelding voor het rotszwembad en de bio-sauna: pure stressverdrijvers. En die infraroodligstoelen? Die brachten me op een ontspanningsniveau waar zelfs mijn donderdagavond-yoga niet aan kan tippen!
Sarah Linden Fotografie
Culinaire hoogstandjes met lokale flair
Ook op culinair vlak doet het hotel geen toegevingen. Het restaurant van Pip Margraff voelt als een smaakwandeling door de omliggende weiden. Verse, lokale producten, verfijnde recepten, elegante presentatie… Alles is erop gericht om zowel liefhebbers van streekproducten als echte fijnproevers te bekoren. Mijn persoonlijke favoriet? Een kalfstournedos met morieljessaus, geserveerd met gekaramelliseerde sjalotten, asperges en fettuccine. Hemels.
pip margraff
Een zorgeloze totaalervaring
Om de ervaring zeker niet te snel te moeten afsluiten, koos ik voor de Midweek-formule: drie nachten, ontbijtbuffet, viergangendiners en onbeperkte toegang tot de spa. Een voltreffer vanaf 300 euro per persoon, waarmee je van alle geneugten van de streek kan proeven zonder ook maar iets te moeten regelen. Gewoon genieten, slenteren, slapen en herbeginnen.
Tot slot…
De Oostkantons, en Sankt Vith in het bijzonder, zijn niet alleen een paradijs voor wandelaars. Ze zijn ook een plek waar je weer tijd kan nemen. Tijd om landschappen te bewonderen zonder meteen je gsm boven te halen. Tijd voor een praatje met een gepassioneerde hotelier. Tijd om te beseffen dat echte luxe misschien gewoon rust is, zuivere lucht en het gevoel precies te zijn waar je moet zijn.
Dus als je op zoek bent naar een ontsnapping en ontspanning, ver weg van lawaai en stress, tussen mysterieuze veengebieden, lieflijke valleien en een warme wellness, dan is Sankt Vith en hotel Pip Margraff een absolute aanrader.
De Serengeti beslaat zo’n 24.000 km² aan Afrikaanse savanne – dat is maar liefst 80% van de grootte van België!
magdalena-kula-manchee
Trektocht van miljoenen hoefdieren
Elk jaar ondernemen bijna 2 miljoen gnoes, samen met zebra’s en gazellen, een indrukwekkende migratietocht van meer dan 1.000 km. De dieren trekken rond in colonnes van soms wel 40 km lang, op zoek naar betere graasgebieden.
jorge-tung-
Een dans van hongerige roofdieren
In de Serengeti leven ook meer dan 3.000 leeuwen. Je snapt dus wel dat wie zich hier begeeft, best goed over zijn schouder kijkt. En dan zijn er nog de hyena’s, echte meesters in timing als het erop aankomt het avondmaal van anderen te stelen.
hu-chen
Rivieren waar niet mee te spotten valt
De Mara-rivier, die de dieren tijdens de migratie moeten oversteken, is een gevaarlijke hindernis. In het water liggen krokodillen geduldig te wachten op hun jaarlijkse feestmaal. Spoiler: het wordt bloederig.
mufaddal-badri
Een uitzonderlijke biodiversiteit
Naast de bekende safari-iconen, barst het park van minder bekende maar even boeiende diersoorten: meer dan 500 vogelrassen, verlegen kleine katachtigen en zelfs insecten die amper onderzocht zijn.
Zoals het Fotografiemuseum, het ‘Bois du Cazier’ (een Unesco-site waar ook de collectie van het Glasmuseum is ondergebracht), het ‘Musée des Beaux-Arts’ voor schone kunsten, het ‘Centre de Culture Scientifique’ dat wetenschap toegankelijk maakt voor jongeren, en het ‘Maison de la Poterie’, waar het vakmanschap van pottenbakkers van vroeger en nu in de kijker staat.
Leslie Artamonow
Geniet met volle teugen van de landelijke lucht
Wandel of fiets over vele paden in de verschillende gemeenten, reis terug naar de tijd van Napoleon met de folkloristische marsen van Gerpinnes, ontdek de kamer van Napoleon in Fleurus en de pottenbakkerskunst in Bouffioulx, bezoek het Magritte-huis in Châtelet, swing mee op het Django Jazz Festival in Pont-à-Celles of proef wijn uit Montigny-le-Tilleul…
Leslie Artamonow
Voor liefhebbers van het ongewone
Verken het ‘Pays de Charleroi’ door terrils te beklimmen, bewonder gigantische Street-Artmuurschilderingen in het stadscentrum of langs de Samber, en neem deel aan een Totemus-schattenjacht in Aiseau-Presles, Bouffioulx, Châtelet, Charleroi, Farciennes, Fleurus en Gerpinnes…
Al vanaf de eerste kilometers zetten de bocagelandschappen de toon: hier staat de natuur centraal. Te voet, met de fiets of zelfs op de rug van een ezel: er zijn tal van paden om de valleien rond Lisieux te verkennen. En avontuurlijkste gezinnen kunnen kiezen voor een afdaling per kajak of paddle op de Touques of de Dives, in een rustgevend en schilderachtig landschap.
De natuur beleef je ook bij de stoeterijen en tuinen: kinderen zullen het heerlijk vinden om ’s ochtends vroeg de galopperende paarden te zien, terwijl ouders zich laten betoveren door de bloementuinen van het Château de Canon of de tuinen van het Pays d’Auge in Cambremer. Alles straalt hier rust, groen en vrolijkheid uit.
Een waaier aan activiteiten voor jong en oud
In Lisieux volgen de ervaringen elkaar op zonder ook maar een moment te gaan vervelen. Cultuurliefhebbende gezinnen bezoeken de Sainte-Thérèse basiliek, de Saint-Pierre kathedraal of het Musée d’Art et d’Histoire, het kunst- en geschiedenismuseum ondergebracht in een charmant vakwerkhuis. Maar ook je zintuigen worden verwend: in de Chocolaterie Mérimée proef je ambachtelijke lekkernijen, terwijl de kaasmakerij Graindorge gratis en op een speelse manier de geheimen van de Pont-l’Évêque en Livarot onthult.
JULIEN BOISARD
Voor een dag vol beleving trek je naar het dierenpark Cerza. Kinderen ontmoeten er neushoorns, beren en otters in semi-vrijheid, en dat in een indrukwekkende natuurlijke omgeving. Je kan zelfs kiezen om er te overnachten in een lodge, in slaap gewiegd door de geluiden van de dieren. Een onvergetelijke ervaring!
Adresjes op maat van gezinnen
Of je nu wil picknicken in de tuinen, proeven van streekproducten op de zaterdagmarkt of plezier maken op een educatieve boerderij: in Lisieux en omstreken zijn er talloze toegankelijke en gezinsvriendelijke initiatieven. In Mézidon-Canon mogen de kleinsten boerderijdieren aaien en zich uitleven op een tokkelbaan. En als het weer niet meezit, kan je altijd terecht in het zwemcomplex Le Nautile, of in een cultuurcentrum waar ook peuters welkom zijn.
JULIEN BOISARD
Een gastvrije en verkwikkende Normandië
Lisieux, op amper 30 minuten van de zee, is de ideale uitvalsbasis voor een gezinsvakantie in het hart van Normandië. Hier krijgt levenskwaliteit echt betekenis: frisse lucht, rustgevende landschappen, smaakvolle producten en een warm onthaal. Het soort vrolijk intermezzo dat je niet snel vergeet… en graag doorvertelt aan anderen!
Wijn in het land van Gouda? Jazeker! De moderne Nederlandse wijnbouw begon zo’n 50 jaar geleden in de streek rond Maastricht en heeft zich de afgelopen twintig jaar verspreid over het hele land, mede door de klimaatverandering. Er zijn meer zonuren in het noorden, waardoor druiven er beter rijpen. Tijdens onze Viva Cruise ‘Sea of Tulips’ meerden we aan in Nijmegen en namen er de bus naar een lokale wijngaard.
nederlands wijnbouwcentrum
Wit, mousserend of rood?
Op de zanderige bodem van de provincie Gelderland verbouwt de wijngaard van Groesbeek verschillende druivensoorten: Cabernet, Pinotin, Helios enzovoort. De wijnen hebben een Duitse stijl. We beginnen de degistatie met een mousserende wijn (Pinotin), met fruitige aroma’s van framboos, aalbes en kers. Een vrij apart smaakprofiel, geschikt voor een zonnig aperitief. Daarna volgt een Cabernet Blanc: behoorlijk zuur, weinig karakter, en enkel voor bij een gerecht zoals mosselen. Verrassend genoeg is de rode wijn (van Regent en Cabernet Cortis) het best geslaagd, met een hint van eikenhout, al blijft hij lichter dan een Franse, Italiaanse of Spaanse rode wijn. Met een gemiddelde prijs van 15 euro per fles is de prijs-kwaliteitverhouding van deze Nederlandse wijn eerder matig, meer een curiositeit dan een kwaliteitswijn…
nederlands wijnbouwcentrum
Gebak, massage en aperitief aan boord
De wijnselectie op het Viva Cruise-schip (met Franse, Duitse en Italiaanse wijnen) is in elk geval verfijnder. Na de lunch was het tijd voor ‘High tea’, met een buffet gevuld met diverse gebakjes. Daarna trokken we richting massagetafel. Het programma biedt sessies van 25, 45 of 60 minuten, aan respectievelijk 35, 55 of 75 euro. De ‘stevige’ optie brengt je helemaal in vorm voor het aperitief, dat we genoten in een ligstoel op het bovendek, terwijl het landschap aan ons voorbij gleed.
viva enjoy massage
Voor het avondeten kozen we het derde restaurant aan boord, met een Italiaanse keuken en inrichting. De ‘pasta alla ruota’, bereid in een grote parmezaanwiel, laat ons nog nagenieten. De porties zijn eerder klein, maar aarzel niet om meerdere gerechten te bestellen om alles te kunnen proeven. Alles is inbegrepen! De volgende dag eindigde het journalistieke programma in Antwerpen (vanwaar ook een excursie naar Brugge mogelijk is). Het schip voer echter verder naar Rotterdam en Dordrecht, om uiteindelijk terug te keren naar Amsterdam. Een Viva Cruise die grote en kleine steden combineert in een land dat meer te bieden heeft dan alleen zijn tulpen…
Overal in Europa doen verhalen de ronde over een ras van kleine wezens, wonend tussen rotsen en in grotten, die mensen in het geheim hielpen. In België, aan de oevers van de Amblève, is die overtuiging geconcentreerd op één specifieke plek: de grotten van Remouchamps.
Daar, diep onder de grond, zouden de ‘sottais’ – ook wel ‘nutons’ genoemd – hebben geleefd. Deze welwillende dwergen namen van zodra de nacht viel de taken van boeren over. Hun enige vraag in ruil? Een beetje eten dat aan de ingang van hun schuilplaats werd achtergelaten. Maar wie hen probeerde te bedriegen, moest op zijn tellen passen…
🌄 De Grotten van Remouchamps: het domein van de ‘sottais’
De Grotten van Remouchamps, in de provincie Luik, zijn vandaag een spectaculaire toeristische trekpleister. Vroeger werden ze echter gezien als een geheimzinnige, bewoonde plek. Met diepe gangen en verborgen kamers bood het grottenstelsel immers een ideaal toevluchtsoord voor deze teruggetrokken wezens.
grottes de remouchamps
Volgens bewoners van de streek hadden de ‘sottais’ zich er gevestigd en verlieten ze hun grotten enkel om mensen te helpen… of om wraak te nemen. De volksverbeelding maakte er magische wezens van, maar sommigen denken dat het eigenlijk ging om een oud volk dat zich noodgedwongen moest verstoppen…
🕵️♂️ Verdween hier de laatste ‘sottai’?
Boden de grotten van Remouchamps echt onderdak aan deze mysterieuze bewoners? Eén ding is zeker: met haar tijdloze sfeer en fascinerende gangen blijven de grotten de bron van legenden… en wie weet, misschien schuilt er nog steeds een ‘sottai’ ergens in de schaduw! 🧙♂️✨
Op 28 en 29 juni 2025 herdenkt het Domein van de Slag bij Waterloo de beroemde veldslag die zijn 210de verjaardag viert. Op zaterdagavond en zondagochtend vinden er twee grootschalige heropvoeringen plaats, onder woorden gebracht door de bekende presentator en gepassioneerde historicus Stéphane Bern.
Bezoek de historische bivakken: het Franse kamp aan het Laatste Hoofdkwartier van Napoleon en het geallieerde kamp op de Hoeve van Hougoumont. Ontdek het leven van de soldaten, woon civiele en militaire animaties bij, en verken het bruisende burgerdorp waar 50 gepassioneerde ambachtslieden oude ambachten weer tot leven brengen.
CGT-Alex Kouprianoff
Maak ook van dit moment gebruik om de niet te missenplekken van het slagveld van Waterloo te (her)ontdekken én de Lego-tentoonstelling over de Napoleontische legende te bezoeken!
Gratis shuttles verbinden de verschillende locaties met elkaar om op die manier je verplaatsingen te vergemakkelijken.
Na het bruisende Amsterdam en het rustige Enkhuizen, varen we oostwaarts naar Nijmegen. De stad ligt vlak bij de Duitse grens aan de oevers van de Waal, een zijtak van de Rijn. Na een stevig ontbijt met uitzicht op het water, meren we aan op wandelafstand van het centrum van Nijmegen. En dat is het grote voordeel van een riviercruise: het schip legt altijd aan in het hart van de stad. Een taxi of openbaar vervoer is zelden nodig om op ontdekking te gaan. Viva Cruise stelt bovendien gratis fietsen ter beschikking – een ideaal vervoermiddel in Nederland, waar de fiets koning is. Toch kiezen we dit keer voor een betalende stadswandeling met gids, in combinatie met een bezoek aan een nabijgelegen wijndomein.
visitnijmegen
Een oude stad met een moderne sfeer
Onze gids verzekert ons dat Nijmegen de oudste stad van Nederland is – al betwisten een aantal andere steden die titel, zoals Dordrecht (waar het schip later nog zal aanmeren…). We mengen ons uiteraard liever niet in dat historische dispuut, maar feit is dat de geschiedenis van Nijmegen teruggaat tot de Romeinse tijd: de nederzetting heette toen Noviomagus (nieuw marktplein) en was lange tijd een belangrijk handelscentrum. Karel de Grote liet er rond het jaar 800 zelfs een paleis bouwen, het Valkhof – waarvan nu enkel nog de kapelruïnes resten.
jurjen drenth_www.holland.com
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Nijmegen zwaar gebombardeerd, maar de stad herrees in een eigentijds jasje. Vandaag is het een levendige stad vol studenten, vooral in de geneeskunde. In de winkelstraten worden charmante oude huizen afgewisseld met minder fraaie betonnen gebouwen uit de na-oorlogse wederopbouwperiode. De toren van de Stevenskerk steekt boven dit alles uit en herbergt een indrukwekkend orgel.
Heb je wat extra tijd, dan moet je zeker een kijkje nemen in het fietsmuseum, dat verdeeld is over drie verdiepingen en de geschiedenis van dit door Nederlanders geliefde vervoermiddel vertelt – van de 15de tot het begin van de 20ste eeuw. De gegidste excursie omvatte ook een bezoek aan de wijngaard van Groesbeek, die we in het volgende deel van deze reeks aan je voorstellen.
