Volgens de Bank van Griekenland verwelkomde het land in augustus 6,6% meer buitenlandse toeristen in vergelijking met een jaar eerder. Nochtans daalden de inkomsten uit de toeristische sector in dezelfde periode met 1,8%. Deze trend uit zich in de eerste negen maanden van het jaar, met een stijging van het aantal toeristen met 9,9% en een inkomstendaling met 3,2%.
Een nieuw record in 2024?
In 2023 werd het zomerseizoen verstoord door bosbranden en een hittegolf. Toch vestigde Griekenland een nieuw record: 32,7 miljoen toeristen zetten voet aan wal in het land. Regeringswoordvoerder Pavlos Marinakis gaf al aan dat 2024 opnieuw een recordjaar kan worden wat betreft het aantal bezoekers. Het ministerie van Toerisme is van plan om binnenkort een gedetailleerd rapport te publiceren met het eindbalans van het zomerseizoen.
Waarom minder inkomsten?
Experts denken dat de discrepantie tussen de toestroom van toeristen en de daling van de inkomsten toegeschreven kan worden aan de lagere gemiddelde uitgaven per bezoeker. Griekenland blijft een populaire bestemming, maar alles wijst erop dat toeristen minder spenderen dan de voorbije jaren.
1. Het Paasfestival: Muziek in het hart van de stad
Elk jaar trekt het Paasfestival van Aix-en-Provence liefhebbers van klassieke muziek van over de hele wereld aan. Dit evenement, dat dit jaar plaatsvindt van 27 maart tot 7 april, is een niet te missen kans om een unieke muzikale ervaring te beleven. Met gerenommeerde artiesten, prestigieuze orkesten en een onvergetelijke sfeer, verandert het festival de stad in een culturele ontsnapping zoals geen ander.
2. De Kathedraal Saint-Sauveur
De Kathedraal Saint-Sauveur is een historisch juweel van Aix-en-Provence. Met een architectuur die verschillende stijlen combineert – van romaans tot gotisch – en prachtige schilderijen, getuigt deze kathedraal van de rijke geschiedenis van de stad. Wandel door de kloostergang en laat je meevoeren door de charme van de rustige tuinen.
3. De Cours Mirabeau
De Cours Mirabeau, omzoomd door plataanbomen, is de hoofdader van de stad en zonder twijfel een van de mooiste lanen van de Provence. Slenter tussen de fonteinen en gebouwen met typische gevels, geniet van de terrassen van cafés voor een drankje en bewonder het beste van het leven in Aix.
4. De Thermen van Sextius
De Thermen van Sextius zijn de perfecte plek voor degenen die willen ontspannen na een dag vol ontdekkingen. Deze thermen, gebouwd op oude Romeinsebronnen, bieden een verscheidenheid aan behandelingen die je laten ontspannen en genieten van een moment van rust in een historische omgeving.
5. Het Atelier van Paul Cézanne
Voor kunstliefhebbers is een bezoek aan het Atelier van Paul Cézanne een must. Deze plek, waar de beroemde schilder enkele van zijn meest iconische werken maakte, biedt een fascinerend inzicht in het leven en werk van deze bijzonderekunstenaar. Het atelier is inoorspronkelijkestaat bewaard gebleven, waardoor bezoekers de inspiratie kunnen voelen die er nog steeds hangt.
Circuit de Spa-Francorchamps – Simon Schmitt – wwww.globalview.be
In de komende 18 maanden zal het circuit van Spa-Francorchamps profiteren van een reeks ambitieuze werken. Het doel? Een verbeterd onthaal van bezoekers en een gemoderniseerde infrastructuur. Tot de belangrijkste aangekondigde projecten behoren de bouw van een medisch centrum voor het publiek, toiletgebouwen met douches en een permanente winkel van 50 m².
VIP-ervaringen en vernieuwde toegang
De voormalige perszaal maakt plaats voor een panoramisch terras met een adembenemend uitzicht op het circuit en de paddocks. Er wordt een toren van vier verdiepingen gebouwd, die plaats biedt aan maximaal 450 gasten met moderne ontvangstruimtes. Een loopbrug zal deze toren verbinden met de Fan Zone, waardoor het voor bezoekers gemakkelijker wordt om toegang te krijgen.
Een veiliger en gastvrijer circuit
Ook de omgeving van het circuit zal veranderen. De ruimte van het voormalige douanekantoor wordt gerestaureerd en verfraaid, met didactische panelen en een aangenaam park. Er zal een camping van 25.000 m² worden gecreëerd voor de marshals, om hen beter te kunnen verwelkomen tijdens de wedstrijden. Tot slot worden de racecontrolefaciliteiten geüpgraded met nieuwe camera’s en bewakingsschermen.
Dit leidt tot onbegrip bij veel Parijse automobilisten. Valérie Pécresse (LR), de voorzitter van de regio Île-de-France, en verschillende werkgeversorganisaties in de regio hebben de maatregel bekritiseerd als “eenzijdig” en “asociaal”.
De ‘Périphérique’, die 35 km lang is, wordt dagelijks gebruikt door meer dan 1 miljoen voertuigen. Let dus goed op wanneer je daar rijdt en houd je snelheidsmeter in de gaten!
De Hongaarse luchtvaartmaatschappij Wizz Air opent een nieuwe lijn tussen de luchthaven van Charleroi (BSCA) en de Moldavische hoofdstad Chisinau. De eerste vluchten starten op 19 december met twee wekelijkse rotaties: donderdag en zondag.
Anaghan
De Hongaarse luchtvaartmaatschappij Wizz Air opent een nieuwe lijn tussen de luchthaven van Charleroi (BSCA) en de Moldavische hoofdstad Chisinau. De eerste vluchten starten op 19 december met twee wekelijkse rotaties: donderdag en zondag.
De ÖBB en European Sleeper maatschappijen blijven elk drie reizen per week aanbieden, maar de treinen vertrekken vanaf 15 december op … dezelfde dagen: maandag, woensdag envrijdag! Nog straffer: de twee treinen vertrekken met slechts 20 minuten verschil uit Brussel-Zuid: de ÖBBNightjet om 19:03 en de European Sleeper om 19:22.
Deze slechte synchronisatie is volgens ÖBB te wijten aan “operationele redenen“. Uiteraard is European Sleeper hier niet echt blij mee… Het bedrijf denkt echter zijn mannetje te kunnen staan, vooral omdat de Nightjet door zijn opdeling minder capaciteit heeft om zowel Berlijn als Wenen te bedienen.
European Sleeper biedt ook een aparte route, die door Nederland loopt en doorgaat naar Praag, in tegenstelling tot het traject van ÖBB.
In 2025 loopt er op het Domein van de Slag bij Waterloo het hele jaar lang een bijzondere tentoonstelling: ‘De legende van Napoleon in Legoblokjes’. Deze tentoonstelling, die te bezichtigen is in het Memoriaal, aan de voet van de Leeuwenheuvel, nodigt je als bezoeker uit om de sleutelmomenten van de Napoleontische tijd te ontdekken aan de hand van 40 maquettes gemaakt van een miljoen kleine Legoblokjes.
Een educatieve en immersieve expo
De tentoonstelling, die opgezet werd door een gespecialiseerd bedrijf, zorgde sinds 2021, bij de tweehonderdste verjaardag van de sterfdag van Napoleon, al voor heel wat animo in Frankrijk. Nu de tentoonstelling naar Waterloo komt, werd het parcours uitgebreid met een aantal exclusieve extra’s, waaronder een maquette die de gevechten bij de ‘Ferme d’Hougoumont uitbeeldt. Er werden infopanelen ontworpen om bezoekers te helpen om de historische scènes beter te begrijpen.
Een ervaring voor het hele gezin
De tentoonstelling is op zo’n manier ontworpen dat ze jong en oud kan boeien en biedt ook een creatieve ruimte waar kinderen en gezinnen zich met Lego kunnen amuseren. Een interactieve app, die beschikbaar is in 7 talen, zorgt ervoor dat volwassenen zich verder kunnen verdiepen in hun bezoek aan de tentoonstelling.
Een inkomticket kost 12 euro voor volwassenen, met een gecombineerde aanbieding ‘domein + tentoonstelling’ voor amper 3 euro extra.
Het is sinds kort verboden om in de straten van Praag begeleidekroegentochten te organiseren tussen 22 uur en 6 uur ‘s morgens. De stad wil de rust van de lokale bewoners vrijwaren van de excessen die gepaard gaan met nachtelijke optochten die vaak populair zijn bij vooral Britse deelnemers aan vrijgezellenfeesten.
Op weg naar kwaliteitstoerisme in Praag?
Praag mikt op meer ‘beschaafde en rijke bezoekers’, zo legt gemeenteraadslid Jiri Pospisil uit. De nachtelijke feestprocessies, die niet altijd in de smaak vielen bij de lokale bevolking en andere toeristen, waren namelijk problematisch geworden. Vooral in het historische centrum, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, moesten de buurtbewoners het lawaai en de overlast ondergaan.
Vaclav Starek, directeur van de Vereniging van Tsjechische Hotels en Restaurants, keurt de beslissing goed en is ervan overtuigd dat het de verkoop niet zal beïnvloeden. ‘We zullen niemand verbieden om een pub te bezoeken, maar de georkestreerde kroegentochten die elke avond plaatsvinden zijn niet nodig,’ aldus Starek.
Praag en zijn biercultuur
Ondanks het verbod zal bier een wezenlijk onderdeel blijven uitmaken van de Tsjechische cultuur. Met een gemiddelde consumptie van 128 liter bier per persoon in 2023 zijn de Tsjechen nog steeds de grootste bierdrinkers ter wereld. En het is geen toeval dat bier in sommige Praagse restaurants vaak goedkoper is dan water. Veel cafés in het centrum bieden nog steeds porties van een halve liter aan van de beroemde Pils voor minder dan drie euro.
Het monster- en heksenseizoen staat voor de deur, en daarmee ook de spanning en opwinding van die speciale tijd van het jaar. Als je ‘s nachts of op een mistige dag een bezoek brengt aan een aantal bijzondere plekken, word je sowieso getrakteerd op een flinke dosis adrenaline. Durf jij je op deze duivelse plekken te wagen? Dit zijn vijf niet te missen attracties die een buitengewone ervaring beloven, op de grens tussen verwondering en verschrikking.
Hoog op een heuvel vind je de Toren van Eben-Ezer. Het is een fascinerend monument dat het midden houdt tussen een mystiek fort en een levensgroot werk over alchemie. De vier indrukwekkende stenen standbeelden (een stier, een sfinx, een leeuw en een adelaar) kregen een plek op de uiteinden van het gebouw en begroeten je met een ijzige blik. De toren werd gebouwd door één man en staat bol van Bijbelse en esoterische symboliek. Als de avond valt, tekent het donkere silhouet zich af tegen de sombere hemel en wordt de sfeer intens, zo intens dat de meest waaghalzen, ongeacht hun leeftijd, er de rillingen van over de rug krijgen. Durf jij deze trappen te beklimmen?
2. De Saint-Antoine grot in Crupet: de wortels van het kwaad
In het centrum van Crupet (in de regio Namen) ligt een plek waar ik als kind altijd bang voor was: de ‘Grotte Saint-Antoine’. In dit gangenstelsel, gewijd aan de beroemde lokale kluizenaar, woont immers ook… een duivel! En die duivel is bijzonder realistisch, met zijn hoorns, nagels en vleugels! Hij is natuurlijk zelf bang voor Saint-Antoine, maar dat realiseerde ik me pas veel later… Als kind was ik doodsbang wanneer ik oog in oog stond met Beëlzebub! En om nog een extra laagje toe te voegen aan de duivelse sfeer, heeft de afdaling in de grot iets van een bezoek aan de diepste krochten van de aarde… Voeg daar een koude tocht aan toe en je krijgt een angstaanjagende ervaring!
3. De ‘Sentier de l’Etrange’: tussen droom en nachtmerrie
Neem voor een bijzondere wandeling de ‘Sentier de l’Etrange’. Dit pad door de bossen bij Ellezelles is bezaaid met raadselachtige sculpturen van een plaatselijke kunstenaar. Heksen, kobolden en andere vreemde wezens zitten er verstopt in het struikgewas, klaar om elk moment tevoorschijn te springen. Het is alsof het bos zelf leeft, alsof de bomen en stenen je oude geheimen toefluisteren via deze wezens! Dit pad is geen gewone wandeling, ze dompelt je onder in de sfeer van Halloween.
4. Het Kasteel van Reinhardstein: citadel vol schaduwen
Midden in de Ardennen staat het kasteel van Reinhardstein trots op zijn rotsachtige heuvelrug. Overdag is het kasteel majestueus en intrigerend, maar ‘s nachts spookt het er. Dat moet toch blijken uit een gotisch sprookje. De oude stenen lijken verhalen te fluisteren over ridders en verraad… Het is niet moeilijk om je geesten voor te stellen die door de gangen dwalen, voetstappen die weerklinken in de duisternis, of het geritsel van een bezoeker gehuld in een onzichtbare mantel die over de binnenplaats sluipt! Een bezoek hier is als een reis rechtstreeks terug naar de Middeleeuwen.
5. De Megalieten van Wéris: in het spoor van het onbekende
Om af te sluiten, neem ik je mee naar Wéris, één van de prachtige dorpjes die deel uitmaken van de ‘Plus Beaux Villages de Wallonie’, en ook een dorp met een prehistorisch geheim. De megalieten die verspreid liggen in de regio, zijn rechtopstaande stenen die getuigen van een raadselachtig ver verleden. Sommigen zien ze als het werk van kabouters, feeën of zelfs de duivel… Stel je een wandeling voor onder een dikke mist, waar elke steen lijkt op een stille wachter, en elk zuchtje wind een fluisterende stem uit het verleden lijkt. Heftig, vooral als je het gevoel hebt dat je in de gaten wordt gehouden… En misschien is dat ook zo?
Niet te missen evenementen om jouw Halloween helemaal ‘af’ te maken
Om de onderdompeling in de mysterieuze wereld van Halloween nog wat langer te rekken, mag je deze twee spetterende shows tot en met 3 november niet missen.
De eerste is het rondreizende spektakel van Luc Petit, ‘Le Secret des Dragons‘, in het Institut Saint-Luc in Doornik. Deze magische show, die het midden houdt tussen vertelkunst en performance, neemt je mee naar een fantastische wereld! Je wordt getrakteerd op acrobatiek, lichtshows en spectaculaire speciale effecten!
Les Nocaturnales
Daarna dompelt het spektakel ‘Héléween’ in Château d’Hélécine je onder in horror, met een angstaanjagende rondleiding door het kasteel… De in een lugubere sfeer gehulde tuinen en kasteel verwelkomen je in een sinister decor, met spookachtige gangen en raadsels om op te lossen… En let goed op, want de koepel van het kasteel is in deze periode een gevangenis voor geesten… het zou zonde zijn om ze te laten ontsnappen!
De Halloweenperiode is gegarandeerd spannend en betoverend en belooft onvergetelijke herinneringen!
Sommige van deze stenen bollen wegen duizenden kilo’s. Deze intrigerende ballen, waarvan de grootste meer dan 2,15 meter in diameter is, zijn gemaakt van kalksteen of zandsteen.
Een onopgelost raadsel
Na hun ontdekking in de jaren 1930 tijdens ontbossingswerkzaamheden door een bananenbedrijf, trokken deze bollen al gauw de aandacht van archeologen. Maar ondanks tientallen jaren van onderzoek blijven de oorsprong en het doel van deze ballen een mysterie. Theorieën zijn er in overvloed: sommigen denken dat ze dienden als symbolen van macht, terwijl anderen suggereren dat ze waren uitgelijnd met sterrenbeelden of werden gebruikt als navigatiehulpmiddelen. Echter, geen van deze hypothesen is bewezen. Helaas zijn veel stenen opgeblazen, omdat sommige amateur-archeologen destijds dachten dat deze stenen goud bevatten. Vandaag maken deze megalithische bollen deel uit van het UNESCO-werelderfgoed.
