Sinds de opening op 25 september 2015 is Train World uitgegroeid tot een onmisbare halte voor wie van treinen houdt. Het museum is gevestigd in het prachtige station van Schaarbeek, een architecturaal juweeltje uit 1887. Het weet niet alleen Brusselaars, maar ook bezoekers van ver buiten de hoofdstad te bekoren. En terecht: in tien jaar tijd tijd overschreed het bezoekersaantal de symbolische grens van één miljoen.
In het spoor van de geschiedenis
De keuze voor Schaarbeek is geen toeval: de gemeente ligt op de historische lijn Mechelen-Brussel, waar in 1835 de eerste stoomtrein van België zijn fluitsignaal gaf. Vandaag wandelen bezoekers door een scenografie van 8.000 m², ontworpen door striptekenaar François Schuiten en zijn team. Bij de opening vertelde hij: “We wilden de liefde van de spoorwegmannen voor hun machines en hun vak delen.”
Toplocomotieven en tijdelijke expo’s
In de tentoonstellingshallen kom je oog in oog te staan met echte sterren van staal: de ’Pays de Waes’ (1844), de oudste nog bestaande stoomlocomotief van Europa, of de indrukwekkende Atlantic type 12 (1939). Maar het succes van het museum is ook te danken aan de tijdelijke tentoonstellingen – soms luchtig (Kuifje, chocolade…), soms geëngageerd (klimaat, biodiversiteit).
Hoogtepunten, dalperiodes… en een nieuw vertrek
Voor de pandemie piekte het aantal bezoekers tot 135.827 in 2019. Na een aarzelende heropstart zakte dat aantal vorig jaar tot 77.346. Een tijdelijke dip? Misschien, want dankzij de opname in de musea die toegankelijk zijn met de MuseumPASS en een nieuwe tentoonstelling lijkt de locomotief weer op gang te komen.
Op 26 september opent een gloednieuwe tentoonstelling over de ambigue rol van de NMBS tijdens de Tweede Wereldoorlog.
