Ruimtetoerisme-aanbieder Virgin Galactic gaat samenwerken met de Italiaanse autoriteiten om te bekijken of het mogelijk is ruimtevluchten te lanceren vanuit Italië. Samen met Enac, de Italiaanse autoriteit op het vlak van passagiersvluchten, zal er een studie uitgevoerd worden om de technische haalbaarheid van deze vluchten vanop de basis van Grottaglie, in het zuiden van het land, te onderzoeken.
Volgens Mike Moses, verantwoordelijke voor de commerciële programma’s van Virgin Galactic, zouden de eerste Europese lanceringen plaatsvinden binnen vier of vijf jaar. Het doel: meerdere vluchten per week uitvoeren voor welvarende toeristen of wetenschappelijke onderzoeksprojecten.
Tickets aan astronomische prijzen
De voorgestelde vluchten laten passagiers enkele minuten gewichtloosheid ervaren op meer dan 85 km hoogte. Maar die ervaring zal wel wat kosten. Oorspronkelijk werd er gesproken van prijzen tussen 200.000 en 250.000 dollar, maar de uiteindelijke prijs bedraagt 450.000 dollar. Bij de nieuwe toestellen, die nog in ontwikkeling zijn, zal dat 600.000 dollar zijn.
Dit project plaatst Virgin Galactic in directe concurrentie met Blue Origin, het bedrijf van Jeff Bezos. Tot op heden werden alle commerciële ruimtevluchten gelanceerd in de Verenigde Staten.
Een studie van Climate Central onthult dat Europa het continent is dat het zwaarst geraakt wordt door de klimaatverandering. Tussen 2014 en 2023 verloren maar liefst 44 landen en bijna 400 steden minstens 7 vorstdagen per jaar. Deze stijging van de winterse temperaturen heeft een invloed op het toerisme, de landbouw en de gezondheid.
In Frankrijk zijn het vooral het noorden en het oosten die zich zorgen maken. Het land registreerde gemiddeld 10 vorstdagen minder per jaar in het laatste decennium. Dat heeft gevolgen voor de wintersport, de beschikbaarheid van drinkbaar water – dat verbonden is aan het smelten van sneeuw en de productie van fruit als appels en perziken, die die lange koude periodes nodig hebben.
In gevaar: de gezondheid en de biodiversiteit
Kristina Dahl, wetenschapper bij Climate Central, onderstreept dat de verandering in temperatuur zowel ecosystemen als culturele tradities in gevaar brengt. De kou reguleert immers ook de aanwezigheid van schadelijke insecten zoals muggen en teken. Kortere winters zouden bovendien ook zorgen voor een grotere aanwezigheid van pollen, wat allergieën in de hand kan werken.
Singapore is een van de weinige stadstaten ter wereld. Ondanks zijn kleine oppervlakte biedt het een indrukwekkende skyline met iconische gebouwen zoals het Marina Bay Sands en de futuristische tuinen van Gardens by the Bay.
2. Strenge wetten, propere straten 🚯
Singapore staat bekend om zijn strikte regels. Kauwgom kopen? Onmogelijk! Een papiertje op straat gooien? Dat kost je een flinke boete. Maar hierdoor is de stad wel buitengewoon schoon en veilig.
annie-spratt
3. Een smeltkroes van culturen 🥢
Singapore verenigt verschillende culturen: Maleis, Chinees, Indiaas en westers. Dit zie je terug in de keuken, met heerlijke gerechten zoals Laksa en chicken rice.
bna-ignacio
4. Groen tussen de wolkenkrabbers 🌿
Ondanks de urbanisatie is Singapore een echte “tuinstad”. Met plekken zoals de Singapore Botanic Gardens en innovatieve groene gebouwen wordt er hard ingezet op natuur in de stad.
sergio-sala
5. Een economisch powerhouse 💼
Singapore is een belangrijk knooppunt voor handel en technologie in Azië. Het heeft een van de drukste havens ter wereld en een bloeiende economie.
1 op de 7 reizigers heeft af te rekenen met ernstige voedselallergieën, tegen 1 op de 8 een paar maanden geleden. Dat blijkt uit een onderzoek van de Safer Tourism Foundation, dat naar buiten gebracht werd door Traveldailynews. Vluchten, hotels, buffetten: voor mensen met allergieën kan elke maaltijd een bron van intense stress worden.
Voelbare gevolgen
Eén op de twee mensen geeft toe meer angst te voelen bij de gedachte aan reizen met iemand met een allergie. Om de risico’s te vermijden, neemt 64% van de reizigers extravoorzorgsmaatregelen en geeft een derde van hen de voorkeur aan aanbieders met een duidelijk veiligheidsbeleid.
Georgie Palmer, journaliste en moeder van een kind met een voedselallergie, vertelt aan Geo.fr: “Als je reist, leg je je vertrouwen in de handen van anderen. Wat je dan wil, is duidelijkheid en oplettendheid.”
De sensibilisering doet zijn intrede
Gezien deze risico’s heeft de ‘Safer Tourism Foundation‘ de campagne ‘Put The Nuts Away ‘ gelanceerd voor een duidelijk beleid op het vlak van omgaan met allergieën. Het doel: transparante regels die in elke fase van de reis worden toegepast. Katherine Atkinson, directeur van de vereniging, legt uit: “ Geen noten serveren tijdens een vlucht kan een leven redden”.
Presidentieel woordvoerder Manuel Adorni wees erop dat verschillende provincies, zoals Salta, deze maatregelen al toepassen. Daardoor zakken de kosten voor zorg aan buitenlanders met 95% en wordt er een bedrag van 60 miljoen pesos ($ 60.000) bespaard.
Ook een impact op het onderwijs
Universiteiten kunnen nu ook kosten aanrekenen aan buitenlandse studenten. Met 123.000 geregistreerde buitenlandse studenten in 2022 zou deze hervorming het onderwijssysteem stevig kunnen veranderen! Experts zoals constitutionalist Felix Lonigro wijzen er echter op dat alleen een wetswijziging door het parlement dit mogelijk zou maken. Iets om te volgen dus…
Tegenstand en traditie die op het spel staat
De door de oppositie bestuurde provincie Buenos Aires handhaaft haar visie over gratis gezondheidszorg voor iedereen. Argentinië, van oudsher een land van immigratie en gastvrijheid, ziet zijn tradities in twijfel getrokken door deze nieuwe maatregelen.
De Ribeira-wijk, die op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat, is het bruisende hart van Porto. Met zijn kleurrijke huizen aan de oevers van de Douro en zijn levendige geplaveide straten, weerspiegelt deze wijk de ziel van de stad. Mis de Dom-Luís I brug niet, een metalen meesterwerk dat Porto verbindt met Vila Nova de Gaia en een spectaculair uitzicht biedt over de stad en de rivier. Deze mix van historische charme en levendige activiteit maakt van Ribeira een must. Het is het ideale startpunt voor een rondleiding door de stad, of voor een cruise op de Douro, zoals Bonjour Porto aanbeveelt!
tayan-lima
De Porto-wijnkelders
Je kan Porto niet bezoeken zonder de beroemde wijnkelders te ontdekken! De meeste bevinden zich in Vila Nova de Gaia, aan de andere kant van de Dom-Luís I brug. De kelders bevatten de geschiedenis en de geheimen achter het maken van de beroemde Portowijn. Tijdens je bezoek kan je de rijpingsruimtes verkennen, leren over de verschillende soorten port (ruby, tawny, wit) en natuurlijk deze karakteristieke nectar proeven. Sandeman’s, Taylor’s en Graham’s zijn slechts enkele van de gerenommeerde kelders die een schat aan ervaringen bieden.
svetlana-gumerova
De Torre dos Clérigos
De Torre dos Clérigos, de toren van de geestelijken in het Nederlands, is een ander iconisch symbool van Porto. Dit barokke meesterwerk, gebouwd in de 18de eeuw, is 76 meter hoog en domineert het stadsbeeld. Beklim de 240 treden en je wordt beloond met een adembenemend panoramisch uitzicht over de stad en de Douro. Vroeger was dit monument een herkenningspunt voor zeemannen… Tegenwoordig is het een must voor alle bezoekers!
Pourya Gohari
Het Palácio da Bolsa
Het Palácio da Bolsa, of het Paleis van de Beurs, is een 19de-eeuws architecturaal meesterwerk in het hart van de stad. Dit monument, dat vroeger het hoofdkantoor van de beurs was, maakt indruk met zijn neoklassieke elegantie en rijke decoratie. Mis het spectaculaire Salon Arabe niet, geïnspireerd door Moorse kunst, met zijn vergulde details en fascinerende fresco’s.
Na een klim van 2,5 uur door de wijngaarden van Rüdesheim in de voormiddag, genieten we in de namiddag van rust aan boord van het schip. We laten ons meevoeren over de Midden-Rijn, bijgenaamd de ‘Romantische Rijn’, die opgenomen is in de UNESCO-werelderfgoedlijst. Langs de oevers glijden steile kliffen voorbij, bedekt met terraswijngaarden. Op de toppen van de valleien spot je tientallen oude burchten. In de zomer zouden we van dit spektakel genoten hebben vanaf het bovendek, liggend op een ligstoel of dobberend in het buitenzwembad met een cocktail in de hand. Maar vandaag komt het kwik niet boven de drie graden uit en bekijken we het landschap door het panoramische raam van de bar, met een warme chocolademelk in de hand.
De legende van de mooie Lorelei
We komen aan bij St. Goarshausen, het smalste (175 m) en diepste (25 m) punt van de Rijn. Deze plek was met zijn gevaarlijke stromingen en rotsachtige riffen het toneel van vele scheepsongelukken, wat in de 19e eeuw zorgde voor het ontstaan van de legende van Lorelei (of Loreley): een blonde nimf die vanaf haar 130 meter hoge leisteenrots zeelieden betoverde met haar schoonheid en betoverende zang. Gelukkig hield onze kapitein het hoofd koel…
Koblenz en zijn kerstmarkt
In de late namiddag kwamen we aan in Koblenz, na opnieuw een heerlijke maaltijd (het menu wisselt dagelijks, ‘s middags en ‘s avonds, met meerdere keuzes en een vegetarische optie). We gaan van boord voor een bezoek aan de kerstmarkt, op amper een paar honderd meter van de kade (het voordeel van aanmeren in het hart van de stad). De lucht is koud, maar de sfeervolle verlichting van de stad en de dampen van de glühwein houden ons warm.
rlp-tourismus
Een betoverend fort
De kabelbaan brengt ons naar het Fort van Ehrenbreitstein. Het werd in 1828 gebouwd en werd voor de feestdagen omgetoverd tot een sprookjesachtig verlicht paleis. Terug aan de rivier stoppen we bij het ‘Deutsches Eck’ (de plek waar Rijn en Moezel samenkomen) en bewonderen we het gigantische standbeeld (37 m hoog) van Keizer Wilhelm I (1797-1888), die in 1871 Duitsland verenigde. Daarna gaan we terug aan boord voor onze tweede nacht op het schip, waar een chocolaatje op het netjes opgemaakte bed wacht. Om middernacht gooit de kapitein de trossen los en varen we al slapend naar de volgende bestemming: Cochem aan de Moezel.
De Maltese hoofdstad Valletta werd gebouwd als versterkte havenstad. visit malta
Malta maakt sinds 2004 deel uit van de Europese Unie (je betaalt er ook gewoon in Euro’s) en het is een absolute aanrader als vakantiebestemming. Maar soms wil je er ook gewoon even kort tussenuit om tijdens een citytrip te genieten van het goede weer, de lokale keuken en een snuifje cultuur. En dan is de Maltese hoofdstad Valletta een bestemming die een perfect alternatief zou kunnen bieden voor de bekende maar vaak ook overrompelde bestemmingen. Valletta is erkend als UNESCO Werelderfgoed, je ontdekt er een rijk verleden en geniet er van 300 dagen zon per jaar. En dat alles met zicht op de Middellandse zee en rechtstreeks bereikbaar van op de luchthaven van Charleroi.
Met 300 dagen zon per jaar en een ontspannen sfeer is het aangenaam toeven in Valletta. Visit Malta
Rijke geschiedenis
Als kleinste hoofdstad van Europa, met een oppervlakte van amper 55 hectare, zou je Valletta makkelijk over het hoofd kunnen zien. Maar vergis je niet: waar je ook kijkt zie je hier sporen van het glorieuze verleden van de stad, die gesticht werd door de Maltese Ridderorde. Het eiland werd in de 16de eeuw toegewezen aan de Ridders die pelgrims beschermde in Jeruzalem, maar daar verdreven werden door de Ottomanen. Ze verhuisden de hoofdstad van Malta van Mdina, in het binnenland, naar Valletta, dat met zijn ligging aan zee meer mogelijkheden bood.
Jean de la Valette, de stichter van de stad. Arnaud Henckaerts
De stad is vernoemd naar de 49ste grootmeester van de Ridderorde van Malta, Jean de la Valette, waarvan je een standbeeld terugvindt op een plein bij de ‘Our Lady of Victory’ kerk (Knisja tal-Madonna tal-Vitorja). Het is de oudste kerk in Valletta, die gebouwd werd ter ere van het afslaan van de Ottomaanse belegering. De la Valette maakte van de landtong die zich hoog boven de zee uitstrekte een versterkte burcht, met een diepe slotgracht en dikke muren, die je vandaag ook nog kan zien wanneer je van aan de Triton-fontein over de brug de stad binnen wandelt.
De Triton-fontein en de toegangspoort naar Valletta. Visit Malta
Rondkuieren
Eens binnen de stadsmuren kan je verdwalen in smalle straatjes van Valletta. De huizen zijn er versierd met duizenden kleurrijke houten balkons die in het verleden geassocieerd werden met de rijkdom van de bewoners. De sfeer is ontspannen, met overal gezellige terrasjes en restaurants met Italiaans geïnspireerde gerechten maar ook traditionele lokale gerechten en vooral heel veel dagverse vis. En het ene na het andere historische gebouw, stuk voor stuk UNESCO Werelderfgoed, vaker wel dan niet gelinkt aan de Ridderorde.
De St John co-Kathedraal is gewijd aan de patroonheilige van de Ridders van Malta. Arnaud Henckaerts
De (co-)Kathedraal van St John bijvoorbeeld, vernoemd naar de patroonheilige van de ridders, Johannes de Doper, is een absolute must. Terwijl de gevel eerder sober is, wacht je binnen een explosie van kleur en tot een in het kleinste detail geperfectioneerde afwerking. Een eerbetoon aan de ridders die er begraven liggen. Vergeet ook niet om het ‘De onthoofding van Johannes de Doper’ te gaan bekijken, een meesterwerk uit 1608 van de hand van Caravaggio, die een tijd lang op Malta verbleef.
De eenvoud van de façade van de kathedraal wordt binnenin ruimschoots gecompenseerd. Visit Malta
Breed cultureel aanbod
En voor cultuur kan je op nog veel meer plekken terecht in Valletta. Zo vind je aan het St. Georges Square het ‘Grandmasters’ Palace’, vandaag de residentie van de vrouwelijke President van Malta, Myriam Spiteri Debono. Het gebouw is grotendeels toegankelijk, en je kan er binnenkort gaan kijken naar de gerestaureerde collectie van Franse Gobelins-wandtapijten die er sinds 1710 hangen. De 10 bijna vijf meter hoge meesterwerken worden op dit moment gerestaureerd in Mechelen, maar zullen in maart 2026 terug te zien zijn in hun oorspronkelijke setting. Geen nood, er is ook vandaag genoeg te ontdekken in het paleis en ook daarbuiten. Zoals het MUZA, het in de Auberge d’Italie gevestigde museum waar Maltese kunstwerken (schilderijen, beeldhouwwerken, objecten,…) van de 15de tot de 21ste eeuw getoond worden. Of nog het St Elmo Fort met het nationale oorlogsmuseum, het archeologiemuseum, …
Binnenplein van het Grandmasters’s Palace met een Neptunus-beeld van de hand van Jean de Boulogne, de Vlaamse beeldhouwer van de Medici’s. Visit malta
Genoeg van kunst en cultuur? Dan kan je ook shoppen in Valletta, met 1 kilometer lange Republic Street die niet alleen zowat alle sites in de stad met elkaar verbindt, maar ook een mooie mix biedt van grote internationale winkels en lokale boetieks. Uitrusten doe je op de vele pleinen van Valletta, of in de Upper Barrakka Gardens. Daar vind je niet alleen schaduw onder de bomen, maar ook een uitzicht over de baai waaraan Valletta ligt en de haven die de levensader van de stad was en dat vandaag nog steeds is, onder andere dankzij decruiseschepen die er aanmeren.
De Upper Barrakka Gardens zijn een groen rustpunt, en een uitkijkpunt over de haven. Visit Malta
Architecturale ontdekkingen
De gebouwen in Valetta zijn opgetrokken in de lokale gele steen, de Globigerina. Niet alleen de oude gebouwen, maar ook modernere, zoals de realisaties van de wereldberoemde Italiaanse architect Renzo Piano. Hij tekende in 2009 de plannen voor Valetta City Gate, de toegangspoort tot de stad, het Parlement en het openluchttheater dat er kwam in de plaats van de Opera, die tijdens de Tweede Wereldoorlog verwoest werden bij Duitse bombardementen. Het resultaat is een architecturaal pareltje dat de traditionele steen combineert met hedendaagse toparchitectuur, en daardoor enerzijds opgaat in zijn omgeving maar anderzijds ook in schril contrast staat. De lokale bevolking was in het begin niet al te blij met dat contrast, maar vandaag maakt het project deel uit van de charme van de stad.
De Italiaanse architect Renzo Piano hertekende de toegangspoort naar de stad en ook het Maltese parlement. Arnaud Henckaerts
Malta leeft van het toerisme, en buiten de stadsmuren vind je dan ook een brede keuze van grotere hotels. Maar toen Valletta in 2018 uitgeroepen werd tot Culturele Hoofdstad van Europa, betekende dat ook het startschot voor de ontwikkeling van kleinschaligere boetiekhotels in het centrum van de stad. Een uitstekende manier om Valletta te ervaren op een nog authentiekere manier en om de stad ook ‘s avonds in al zijn facetten te ontdekken.
De vele balkons in het stadscentrum waren vroeger een uiting van rijkdom. Visit Malta
In de buurt van Valletta
Aan de overkant van de baai waaraan Valletta ligt, vind je de ‘three cities’, drie andere stadsgedeeltes die een bezoek waard zijn tijdens een citytrip: Vittoriosa (Birgu), Senglea (L-Isla) en Cospicua (Bormla). Voor de Maltezen is het onderscheid tussen de drie steden (met elk een Italiaans geïnspireerde naam en ook een traditioneel Maltese naam) belangrijk, maar je kan ze ook beschouwen als wijken van Valletta. Ook hier vind je smalle straatjes, leuke restaurants en historische gebouwen, en kades met informele terrassen om luxueuze jachten te spotten in de haven of gewoon te genieten van de zon. Heb je wat meer tijd? Dan kan je je wat verder wagen op het eiland Malta, of waarom niet de ferry nemen naar Gozo of Comino, de twee andere eilanden van het land.
Valletta vanuit de lucht, met op de achtergrond de ‘three cities’. Visit Malta
Ryanair biedt rechtstreekse verbindingen vanuit Charleroi naar de internationale luchthaven van Malta in Luqa. Van daaruit geraak je in een half uurtje met het openbaar vervoer tot aan de Triton-fontein en de toegangspoort naar Valletta.
Nog meer bezienswaardigheden ontdekken en je reis voorbereiden doe je via www.visitmalta.com
Queen Victoria kijkt van aan de nationale bibliotheek uit over één van de vele terrassen van Valletta. Arnaud Henckaerts
Vittorio Pisani, hoofd van de nationale politie, besliste onlangs om een fysieke controle van de identiteit van huurders op te leggen. In de praktijk wil het zeggen dat eigenaars van huurhuizen- en appartementen zich ervan moeten vergewissen dat de documenten daadwerkelijk overeenkomen met de aanwezige personen. Met andere woorden: de verhuurder moet je identiteit controleren voor hij of zij je de sleutels van de woning overhandigt!
De reden?
De maatregel wordt genomen tegen de achtergrond van verhoogde internationale alarmniveaus. Bovendien zijn er een aantal evenementen gepland in Italië, zoals het Jubileumjaar van de katholieke kerk, en deze zullen waarschijnlijk grote aantallen bezoekers aantrekken. Italië bereidt zich voor om in 2025 in totaal meer dan 30 miljoen toeristen te verwelkomen! P
Voor Roberto Gualtieri, de burgemeester van Rome, is deze maatregel goed nieuws voor iedereen. Het is volgens hem een eerste stap om de oneerlijke concurrentie ten opzichte van hoteliers af te remmen. Firenze heeft in het verleden soortgelijke maatregelen genomen om overtoerisme tegen te gaan door het aantal sleutelkastjes vanaf 2025 te beperken.
Brussels Airlines verhoogt zijn capaciteit met 18% tegen het komende zomerseizoen, met meer vliegtuigen en een uitbreiding van het bestemmingennetwerk. Zo kondigt de Belgische luchtvaartmaatschappij Funchal, op het Portugese eiland Madeira, aan als nieuwe bestemming.
Meer vliegtuigen en bestemmingen
Tussen april en eind oktober 2025 vliegt Brussels Airlines met 11 langeafstandsvliegtuigen en 35 korte- en middellangeafstandsvliegtuigen. Voor het Europese netwerk ligt de focus op Spanje en Portugal. Wanneer Madeira aan het aanbod toegevoegd wordt, zal Brussels Airlines vier bestemmingen in Portugal bedienen en het aantal vluchten naar Faro en Porto uitbreiden. In Spanje zullen 15 bestemmingen worden bediend, met meer capaciteit naar Malaga, Barcelona, Valencia en Madrid. Ook het eiland Fuerteventura blijft in het vluchtaanbod. Om deze uitbreiding aan te kunnen, is de luchtvaartmaatschappij van plan om 350 mensen extra aan te werven!
We wijzen er nog graag even op dat je waar mogelijk best alternatieve vervoersmiddelen gebruikt! De commerciële luchtvaart is verantwoordelijk voor 2,5% tot 3% van de wereldwijde CO2-uitstoot, die volgens het VN-milieuprogramma in 2023 in totaal 57 miljard ton CO2-equivalent bedroeg.
