De geliefde nachttrein van Brussel naar Praag, uitgebaat door European Sleeper, zal ook in de zomer en herfst blijven rijden. Dit bevestigde de Belgisch-Nederlandse spoorwegmaatschappij dinsdag. Enkele maanden geleden heerste nog onzekerheid over het voortbestaan van de verbinding vanaf juni 2025, vanwege problemen met Duitse dienstregelingen.
Volgens Chris Engelsman, medeoprichter van European Sleeper, is dit probleem nu opgelost. “We hebben het voor elkaar gekregen om een dienstregeling door Duitsland te organiseren,” verklaarde hij aan persbureau Belga.
Populaire route
De nachttrein van European Sleeper rijdt driemaal per week vanuit Brussel, met stops in onder andere Antwerpen, Amsterdam, Berlijnen Dresden, om vervolgens Praag, de Tsjechische hoofdstad, te bereiken. De terugreis volgt dezelfde route.
Maar dat is niet alles: vanaf 5 februari start European Sleeper een nieuwe nachttrein, tweemaal per week, van Brussel naar Innsbruck (Oostenrijk) en enkele Italiaanse bestemmingen, waaronder Venetië. Deze trein zal ook door Nederland en Duitsland rijden. De verbinding wordt als proefproject voor twee maanden gelanceerd.
Concurrentie op het spoor
Naast European Sleeper biedt ook de Oostenrijkse spoorwegmaatschappij ÖBB nachttreinen aan in België. Zo rijden er verbindingen tussen Brussel en zowel Berlijn als Wenen.
Met het groeiende aanbod aan nachttreinen blijft de internationale treinreis een aantrekkelijk alternatief voor vliegen, met meer bestemmingen in heel Europa.
Acht opeenvolgende officiële feestdagen veroorzaken in China een ware stormloop in stations en op luchthavens. Met naar schatting bijna 9 miljard reizen over een periode van 40 dagen verbreekt het land alle migratierecords. De autoriteiten voorzien 510 miljoen treinreizen en 90 miljoen vliegreizen – een gigantische logistieke uitdaging die typerend is voor de grootste jaarlijkse volksverhuizing ter wereld!
Traditie en moderniteit hand in hand
De festiviteiten combineren eeuwenoude rituelen met moderne gebruiken. De traditionele rode enveloppen met geld, die vroeger aan ongehuwde kinderen werden gegeven, komen tegenwoordig… via de smartphone! Zelfs wensen voor rijkdom en geluk krijgen een digitale toets. “De meeste mensen hopen rijk te worden, succes te hebben op het werk en een gelukkige familie te stichten,” vertelt Yang Longhua, de eigenaar van een traiteursbedrijf, aan Belga.
Feest in rood en wit
Rode decoraties sieren de straten, winkelcentra en huizen als symbool van voorspoed. In Zuid-Korea beroerde dan weer vooral een sneeuwstorm de gemoederen! Luchthavens en treinstations barstten uit hun voegen, aangezien Zuid-Koreanen de feestdagen benutten om naar huis te reizen… of net het land te verlaten. De luchthaven van Incheon verwacht 2,14 miljoen reizigers in tien dagen – een record sinds de opening in 2001.
Het Jaar van de Slang: wijsheid en vitaliteit
In de Yuyuan-tuinen in Shanghai vertelt de 30-jarige Ming Dong: “Ik ben hierheen gekomen omdat je hier echt de sfeer van het Nieuwjaar voelt. Het heeft een heel Chinese uitstraling.” De Slang, symbool van wijsheid en vitaliteit, volgt op het jaar van de Draak. Heel Azië hoopt op een voorspoedig jaar… en niet te veel files! 🚆🎆
Internationaal toerisme is eindelijk terug op de rails geraakt. In 2024 werden er bijna 1,4 miljard buitenlandse reizen geregistreerd, een evenaring van het recordniveau van 2019, zegt de Wereldorganisatie voor Toerisme (UNWTO). Een indrukwekkende prestatie, want het gaat om een stijging van 11% tegenover 2023! “In 2024 is het wereldtoerisme eindelijk hersteld na de pandemie”, verklaart Zurab Pololikashvili, secretaris-generaal van de UNWTO.
Europa blijft de onbetwiste winnaar
Met 747 miljoen internationale bezoekers, behoudt Europa de titel van nummer 1 bestemming van de wereld. Volgens het agentschap ligt dit cijfer 5% hoger dan in 2023, en zelfs ook licht hoger dan in 2019. Deze trend is grotendeels te danken aan intra-regionale reizen.
Azië op volle snelheid
Azië-Pacific laat een indrukwekkende progressie van 33% optekenen tegenover het afgelopen jaar, vooral vooruit gestuwd door het opheffen van Chinese restricties. Desondanks is de regio volgens de UNWTO nog niet terug op het niveau van voor de crisis.
Maar het is nog niet afgelopen, zegt Pololikashvili, “de stijging kan zich ook in 2025 nog blijven doorzetten”, met een verwachte groei van 3 à 5%, gedragen door Azië.
Opvallend op andere plekken 🌎
Het Midden-Oosten en Noord-Afrika kennen een respectievelijke stijging van 22% tegenover 2019. Centraal-Amerika blijft ook niet achter met 17%. Deze regio’s bevestigen nog maar eens dat internationale reizen weer helemaal terug zijn.
Wat dan planeet?
Dan rest er maar één bemerking: het lijkt erop dat de goede voornemens die voor Covid gemaakt werden – meer lokaal reizen, met energiezuinigere vervoersmiddelen – naar de achtergrond verdwenen zijn. De vraag is dan of de voorziene prijsstijgingen om de decarbonisatie van de sector te financieren, wel een invloed zullen hebben op de cijfers.
Het Louvre barst uit zijn voegen! Het werd oorspronkelijk ontworpen voor 4 miljoen bezoekers per jaar, maar ontvangt er tegenwoordig meer dan het dubbele. Gevolg? Eindeloos lange wachtrijen, een chaotische doorstroming en vooral een overbelaste Piramide. In reactie hierop kondigde Emmanuel Macron het gigantische project aan, de ‘Nieuwe Renaissance van het Louvre’, met een nieuwe ingang en de verhuis van de Mona Lisa als hoofdpunten.
the-free-birds
Een tweede ingang en een nieuwe ruimte voor de Mona Lisa
Het uitgangspunt? Een gloednieuwe ingang onder de colonnade van Perrault, waarvoor een architectuurwedstrijd wordt uitgeschreven. De opening staat gepland in 2031. Deze uitbreiding onder de ‘Cour Carrée’ zal ook ruimte bieden aan nieuwe tentoonstellingszalen.
Maar de grootste verandering is weggelegd voor de Mona Lisa. De ster van het Louvre, die momenteel in een vaak overvolle zaal hangt, krijgt een eigen ruimte, los van de rest van het museum. Dit moet de bezoekersstroom verbeteren en ‘La Gioconda’ een setting bieden die past bij haar wereldwijde faam.
Een gigantisch budget (maar niet volledig op kosten van de staat)
Het totale kostenplaatje van het project ligt tussen de 700 en 800 miljoen euro, waarvan 400 miljoen euro alleen al voor de verhuis van de Mona Lisa. Goed nieuws voor de staatskas: de Franse overheid draagt slechts een klein deel bij, de rest wordt gefinancierd met de inkomsten van het museum.
Naast deze zichtbare transformaties grijpt het Louvre ook de kans aan om te investeren in veiligheid, milieunormen en het bezoekerscomfort – goed voor nog eens 300 à 400 miljoen euro.
2031: een nieuw tijdperk voor het Louvre
Het wordt dus wachten tot 2031 voordat het vernieuwde Louvre een feit is. Tot die tijd blijven bezoekers zich verdringen onder de Piramide… en voor de Mona Lisa, die haar verhuis afwacht met de gekende mysterieuze glimlach. 😏
Begin je weekend in Restaurant Odorico in Angers, waar een betoverende art-deco sfeer en duurzame gerechten samenkomen. Een romantisch etentje hier is een unieke ervaring. Combineer het diner met een idyllische boottocht op de Loire. Guy Deles, een gepassioneerde schipper, deelt graag de geheimen van deze koninklijke rivier.
Ook de Rivières de l’Ouest® bieden rust en romantiek. Maak een boottocht over de Sarthe of Mayenne en geniet van de serene natuur. Het is een perfecte setting om samen even helemaal te ontspannen.
Bijzondere accommodaties
Overnachten in stijl? Kies voor de moderne ecolodges van het Domaine de l’Epau, net buiten Le Mans. Deze plek biedt een romantisch verblijf midden in de natuur. Zoek je iets unieks? De waterhutten van Les Cabanes du Plessis in Noyen-sur-Sarthe, omringd door 70 hectare bos, geven je een tijdloze ervaring.
Voor een sprookjesachtige nacht kun je terecht in het Domaine de Valloris in Mayenne. Of je nu kiest voor een knusse joert of een verborgen boomhut, hier wacht een onvergetelijke romantiek.
Een smaakvolle afsluiter
Maak je trip compleet met het speciale Valentijnsmenu van Manoir de la Mortière. Dit middeleeuwse landhuis biedt culinaire hoogstandjes gemaakt van streekproducten in een charmante ambiance.
Ryanair zegt verschillende Spaanse luchthavens vaarwel
De Ierse luchtvaartmaatschappij Ryanair heeft een drastische inperking aangekondigd van het aantal vluchten van en naar Spanje vanaf volgende zomer. De reden: “te hoge belastingen” die aangerekend worden door de Spaanse luchthavenexploitant Aena, die als “contraproductief” worden gezien voor de goedkope luchtvaart. Het resultaat? 800.000 tickets geschrapt en steden als Jerez de la Frontera en Valladolid van de kaart geveegd als Ryanair-bestemmingen. Maar dat is nog niet alles. Andere Spaanse steden, waaronder Vigo, Santiago de Compostela, Zaragoza, Santander en Asturias, zullen ook minder vluchten toegewezen krijgen.
Aanhoudende onenigheid
Dit is niet de eerste keer dat Ryanair kritiek heeft op Aena. Volgens Reuters beweren de Spanjaarden echter dat het gemiddelde tarief per passagier € 10,35 bedraagt, één van de laagste in Europa. Een argument dat Ryanair duidelijk niet heeft overtuigd, want zij verplaatsen hun vloot liever naar elders!
Italië, Marokko en andere landen winnen erbij
Hoewel Ryanair Spanje de rug toekeert, kunnen andere landen zich in de handen wrijven. De luchtvaartmaatschappij heeft aangekondigd dat het zijn vliegtuigen verplaatst naar bestemmingen in Italië, Zweden, Kroatië, Hongarije en Marokko. Deze landen stimuleren volgens Ryanair “actief de groei van de luchtvaart”.
De grote winnaars?Luxemburg, Malta en Letland, die een stevige stijging lieten optekenen. Omgekeerd zagen Frankrijk en België hun cijfer met 1% dalen, een bescheiden maar significante daling.
Toeristen komen van ver
Opmerkelijk feit: de stijging is vooral te danken aan de internationale toeristen. Zij waren goed voor 48% van het totale aantal overnachtingen, met een duidelijke toename van het aantal reizigers van buiten de Unie. Anderzijds is het binnenlandse toerisme licht gedaald, een teken dat Europeanen zich misschien richten op bestemmingen buiten de EU of op meer exotische bestemmingen.
Met 844.427 bezoekers in 2024 overtreft het Atomium zijn vorige record uit 2023, toen er 840.325 bezoekers over de vloer kwamen. Dat blijkt uit cijfers die de organisatie heeft gepubliceerd.
Belgische en internationale bezoekers
Meer dan een kwart van de bezoekers (26%) kwam uit België, waarvan de helft uit Brussel zelf. Er was een duidelijke stijging van het aantal bezoekers uit Vlaanderen en de provincies Luik en Henegouwen.
Op internationaal vlak staan de Fransen (14%), Duitsers (11%), Italianen (6%) en Spanjaarden (5%) aan de top, maar het Atomium trekt ook bezoekers aan van ver buiten Europa. Toeristen uit de Verenigde Staten (+25%), Brazilië (+55%), India (+92%) en China (+230% ) getuigen van deze wereldwijde populariteit!
Nieuwigheden in 2025
In februari wordt een nieuw werk van het collectief ‘Visual System’ toegevoegd aan de permanente installatie ‘Centrale’ in de middelste bol. In juni wordt begonnen met de uitbreiding van de boetiek om bezoekers een betere ervaring te bieden.
Een bezoek aan Rome is niet compleet zonder een bezoek aan het beroemde Colosseum. Dit indrukwekkende amfitheater is een symbool van de macht van het Romeinse Rijk en neemt je mee terug naar de tijd van gladiatoren en op sensatie beluste toeschouwers. Vlak ernaast nodigt het Forum Romanum je uit om te wandelen tussen de ruïnes van oude tempels, triomfbogen en andere overblijfselen die het verhaal vertellen van de grootsheid van het oude Rome.
atif-zafrak
Trek een halve dag uit om deze twee iconische plekken te verkennen en bewonder het adembenemende uitzicht vanaf de Palatijnberg, één van de zeven heuvels van Rome.
2. De Piazza Navona: barokke elegantie
De Piazza Navona is een meesterwerk in de open lucht dat de barokke geest van Rome weerspiegelt. Het is een voormalig Romeins stadion dat omgetoverd werd tot een majestueus plein, omringd door historische paleizen en verfraaid met drie prachtige fonteinen. De beroemdste, de ‘Fontein van de Vier Rivieren’, is een spectaculaire creatie van Bernini.
fernando-mola-davis
Het is een ideale plek om een wandeling te maken, straatartiesten te bewonderen of te genieten van de levendige sfeer van de omliggende cafés en restaurants. Je komt meer te weten over de geschiedenis van dit legendarische plein in dit ‘Bonjour Rome’-artikel over de Piazza Navona.
3. De Città del Vaticano: Sint-Pieter en de Sixtijnse kapel
Het Vaticaan, de kleinste staat ter wereld, is een must voor liefhebbers van kunst en architectuur. Begin je bezoek bij de Sint-Pietersbasiliek, een imposant bouwwerk met indrukwekkende werken zoals de Pietà van Michelangelo. Klim naar de top van de koepel voor een adembenemend panoramisch uitzicht over Rome.
maeva-vigier
Ga vervolgens naar de Vaticaanse Musea om de kunstgalerijen te bewonderen en eindig met de beroemde Sixtijnse Kapel. Het door Michelangelo beschilderde plafond is een waar wonder dat alle tijd verdient en waarnaar je uren kan kijken.
4. Het Pantheon: architecturaal hoogstandje
Het Pantheon is één van de best bewaarde monumenten van het oude Rome. Zijn immense koepel en centrale oculus laten een mysterieus licht binnenvallen dat zorgt voor een sublieme sfeer.
hongbin
Ancien temple romain transformé en église, le Panthéon est aussi le lieu de repos de grandes figures historiques comme Raphaël. L’entrée est gratuite, ce qui en fait une visite incontournable et accessible.
5. Trastevere : l’authenticité romaine
Pour une expérience plus intime et authentique, dirigez-vous vers le quartier de Trastevere. Avec ses ruelles pavées, ses maisons colorées couvertes de lierre et ses petites places charmantes, Trastevere offre un échappatoire à l’agitation touristique. Le soir, le quartier s’anime grâce à ses nombreux bars et restaurants.
De Trevifontein is zonder twijfel de beroemdste fontein ter wereld. Het barokke meesterwerk trekt elke dag duizenden bezoekers. Vergeet niet een muntje in het water te gooien om een wens te doen, een traditie waarvan gezegd wordt dat ze je terugkeer naar Rome zou verzekeren.
johnathan-kaufman
Je kan deze bezienswaardigheid best ‘s ochtends vroeg of ‘s avonds laat bezoeken om de drukte te vermijden en te genieten van de unieke charme.
7. Het park van de Villa Borghese: een frisse neus halen
Voor een groen intermezzo in het hart van de stad is het park van de Villa Borghese de perfecte plek. Hier kan je wandelen of fietsen, de Galeria Borghese bezoeken met zijn uitzonderlijke kunstcollectie, of gewoon genieten van een prachtig uitzicht op Piazza del Popolo vanaf het Pincio-terras.
gabriella-clare-marino
Conclusie
Rome moet je verkennen met je ogen, je hart en je maag. Elke straathoek onthult een stukje geschiedenis of een artistiek detail dat je sprakeloos achterlaat. Of je nu van geschiedenis houdt of gewoon op zoek bent naar iets om te ontdekken, Rome is een bestemming die elk soort reiziger zal aanspreken. Dus trek je stapschoenen aan en ga op ontdekkingstocht in de ‘Eeuwige Stad’!
Reisagenten worden vaak geconfronteerd met de meest verrassende vragen en verzoeken. Dit is een selectie van anekdotes die je zullen doen glimlachen:
🐕 Waar zijn de dieren
Een gast had de optie ‘huisdier’ aan zijn verblijf toegevoegd, voor €9/nacht. Toen hij aankwam was hij erg teleurgesteld: hij verwachtte een hond op de kamer…
🎧 DJ, waar ben je?
Een vrouwelijke klant die ervan overtuigd was dat het hotel in Sharm El Sheikh de oproepen van haar favoriete DJ blokkeerde, vroeg het reisbureau om tussenbeide te komen om ‘hun relatie te redden’.
🍴 Schrik voor eetstokjes
“Moet ik een vork meenemen naar Thailand? Ik weet niet hoe ik met stokjes moet eten en ik ben bang dat er in het hele land niets anders te vinden is.”
✈️ De Airbus-affaire
Een woedende klant dacht dat hij een busreis had geboekt omdat er ‘Airbus’ op zijn ticket stond.
Verwarringen die een glimlach op je gezicht toveren
Van de klant die op zoek was naar ‘erotische stranden’ in plaats van exotische, tot iemand die terugkwam met een flinke zonneslag, maar aan de raamkant zat en dus van zetel wilde veranderen om de zon te vermijden, … reisagenten hebben geen gebrek aan opmerkelijke verhalen.
Andere klanten, die misschien niets te weinig nadenken, planden een roadtrip naar Dubai of verdwaalden in Parijs op zoek naar een hotel met de naam ‘Voucher’.
