De Groot-Tokyo regio telt maar liefst 40 miljoen mensen. Dat is bijna drie keer België, samengepakt op een plek zonder chaos. Althans, meestal.
2. Treinen om de 2 minuten, klokvast
Tijdens de spits rijdt er om de 2 minuten een trein, en ze zijn ongelooflijk stipt. Eén minuut vertraging? Dan krijg je een verontschuldiging van de conducteur. Serieus.
denys-nevozhai
3. 5 miljoen automaten: van soep tot sokken
Japan telt meer dan 5 miljoen vending machines, waarvan een enorm deel in Tokyo. Drankje? Check. Noodparaplu? Check. Warme maissoep? Ook check.
4. Shibuya: 3.000 voetgangers per groen licht
De bekendste oversteekplaats ter wereld, waar tot 3.000 mensen tegelijk oversteken. Geen duwpartij, geen geschreeuw. Gewoon een georganiseerde mensenzee.
timo-volz
5. €10.000 per m² (of meer)
Wonen in Tokyo is een dure hobby: gemiddeld €10.000 per vierkante meter, met uitschieters richting €40.000 in Ginza. Een tuin? Droom rustig verder.
Europa tekent massaal present (behalve de Fransen)
Meer dan de helft van de toeristen (53,5%) komt uit Europa. Aan kop staan de inwoners van de eurozone, met een stijging van 12,2% (14,5 miljoen bezoekers). Vooral Italië springt eruit, met een toename van de inkomsten afkomstig van toeristen uit het land met 13,6%. Ook Duitsland zit in de lift (+3,7%). De Fransen lijken daarentegen minder zin te hebben in de sirtaki, met een daling van 11,6% in de gegenereerde inkomsten.
Athene ontvangt, de eilanden profiteren
Hoewel de meeste toeristen toekomen in Attica (Athene en de randgemeenten), zijn het de eilanden in het zuiden van de Egeïsche Zee (Cycladen, Dodekanesos) die uitblinken op het vlak van inkomsten en overnachtingen.
Cruises, luxueuze motor voor het toerisme
Een andere topper: cruises, met een spectaculaire stijging van de inkomsten met 22,4%. Piraeus pakt het grootste aandeel (48,5% van de opbrengsten), gevolgd door Korfoe en Heraklion.
Zin in bewegen, lachen en samen mooie herinneringen maken? Spa Forest verwelkomt je midden in de natuur voor een dag vol sensatie. Verschillende klimparcours voor alle leeftijden, outdoor escape games waarbij je samen uitdagingen aangaat in het bos, en niet te vergeten een gezellige cafetaria om weer op krachten te komen.
Maar er is meer! Met de Totemus-schattenjacht verken je Spa en de omgeving op een speelse manier. Volg met het hele gezin de aanwijzingen, los de raadsels op en ontdek de geheimen van de stad, helemaal gratis via een mobiele app!
Gezellige momenten samen, natuur en plezier: in Spa ga je voor avontuur met het hele gezin!
Bij wandelen denk je al snel aan steile hellingen, brandende kuiten en geplette boterhammen onder in je rugzak. Maar hier wordt wandelen een verfijnd plezier. Dankzij de 1.300 km aan bewegwijzerde paden kies je je tocht zoals je een wijn zou kiezen: zacht of krachtig, kort of uitgesponnen over meerdere dagen, met of zonder spectaculair uitzicht over het Our-dal. Alles wordt aangestuurd via de ‘Nodemapp’ app, een technologisch hoogstandje waarmee je je routes kan plannen, opslaan en volgen — zelfs zonder mobiel internet. Ideaal om je te verliezen in de natuur… zonder écht te verdwalen!
En als je liever op het zadel springt, is het puur genieten: naast bewegwijzerde MTB-routes mag je vooral de Stoneman Arduenna niet missen — een vijfsterren mountainbiketraject! Mijn vriend stond te popelen om zich daaraan te wagen, maar ik heb al niet veel evenwicht op twee benen, laat staan op twee wielen… Goed om te weten: hotel Pip Margraff verhuurt ook elektrische fietsen en er is een fietsgarage.
WBT – Pierre Pauquay
Mijn favoriet: de lus door het natuurreservaat van de Hoge Venen
Stel je voor: eindeloze veengebieden, houten vlonderpaden die tussen heidevelden slingeren, een bijna plechtige stilte, enkel doorbroken door de verre roep van een roofvogel… Een wilde en poëtische ervaring.
Een warm nest: Pip Margraff
Na inspanning, ontspanning. En wat voor ontspanning! Het Relax Hotel Pip Margraff, een echt familiebedrijf met meer dan 140 jaar geschiedenis, verwelkomde me in een sfeer die het midden houdt tussen nostalgische charme en modern comfort. Zodra ik de deur open trok, wist ik dat ik goed zat: een warme glimlach aan de balie, een knusse kamer, en bovenal een wellnessruimte om van te dromen op een regenachtige dag (of na een iets te ambitieuze wandeling).
Een speciale vermelding voor het rotszwembad en de bio-sauna: pure stressverdrijvers. En die infraroodligstoelen? Die brachten me op een ontspanningsniveau waar zelfs mijn donderdagavond-yoga niet aan kan tippen!
Sarah Linden Fotografie
Culinaire hoogstandjes met lokale flair
Ook op culinair vlak doet het hotel geen toegevingen. Het restaurant van Pip Margraff voelt als een smaakwandeling door de omliggende weiden. Verse, lokale producten, verfijnde recepten, elegante presentatie… Alles is erop gericht om zowel liefhebbers van streekproducten als echte fijnproevers te bekoren. Mijn persoonlijke favoriet? Een kalfstournedos met morieljessaus, geserveerd met gekaramelliseerde sjalotten, asperges en fettuccine. Hemels.
pip margraff
Een zorgeloze totaalervaring
Om de ervaring zeker niet te snel te moeten afsluiten, koos ik voor de Midweek-formule: drie nachten, ontbijtbuffet, viergangendiners en onbeperkte toegang tot de spa. Een voltreffer vanaf 300 euro per persoon, waarmee je van alle geneugten van de streek kan proeven zonder ook maar iets te moeten regelen. Gewoon genieten, slenteren, slapen en herbeginnen.
Tot slot…
De Oostkantons, en Sankt Vith in het bijzonder, zijn niet alleen een paradijs voor wandelaars. Ze zijn ook een plek waar je weer tijd kan nemen. Tijd om landschappen te bewonderen zonder meteen je gsm boven te halen. Tijd voor een praatje met een gepassioneerde hotelier. Tijd om te beseffen dat echte luxe misschien gewoon rust is, zuivere lucht en het gevoel precies te zijn waar je moet zijn.
Dus als je op zoek bent naar een ontsnapping en ontspanning, ver weg van lawaai en stress, tussen mysterieuze veengebieden, lieflijke valleien en een warme wellness, dan is Sankt Vith en hotel Pip Margraff een absolute aanrader.
Vanaf het eerste moment doet de charme zijn werk. Het zachte avondlicht weerkaartst op het water, de bomen ruisen stilletjes, en het terras strekt zich uit langs de rivier als een uitnodiging om het wat kalmer aan te doen. De tafels geraken gevuld, glazen klinken. Vanavond is er een aperitief-concert. Een stem weerklinkt, een gitaar geeft de woorden extra kleur. We nippen van een cocktail van het huis en laten ons meevoeren. Alles klopt: de schoonheid van het decor, de zachtheid van het moment, de warmte van de mensen…
Een eiland, yoga en de Maas vanop het water
’s Ochtends roept het avontuur. Een kajak ligt vlakbij aangemeerd te wachten. Ik glijd over de Maas, vredig en krachtig, langs beboste oevers, rotswanden en mooie bruggen. Het landschap lijkt hier stil te staan in een eeuwige zomer. Op de terugweg ontdek ik het eiland recht tegenover het hotel. Wild en mysterieus, te bezoeken met een gids die vertelt over de geschiedenis, de fauna, de legendes.
Les Sorbiers
Voor wie liever vaste grond onder de voeten houdt, organiseert Les Sorbiers ook yogasessies in het park, in open lucht, onder de schaduw van grote bomen. Je lichaam strekt zich uit, je ademhaling vertraagt, en je geest komt tot rust. Hier zorg je evenveel voor jezelf als je van het moment geniet.
De smaak van de seizoenen, tegenover het eiland
’s Avonds ontdek ik het restaurant ‘En face de l’Île’, met de keuken van chef Mika Lehaire. Hij verheft lokale producten tot iets bijzonders, met een creativiteit die recht naar het hart gaat. Elke bord is een kunstwerk: texturen gaan in dialoog, aroma’s barsten los, de seizoenen vinden poëtisch hun weg naar het bord. Die avond veroverden de geroosterde puntkool, de gerookte forel en de kruidenmousse mijn smaakpapillen volledig.
De kaart is verfijnd en gastronomisch, maar dan wel met die oprechte eenvoud die zo deugd doet. We dineren op het terras, gewiegd door het gekabbel van de rivier, het zachte licht van de lampionnetjes en het gelach van de andere gasten. Een tikje magisch, helemaal tijdloos.
Les Sorbiers
Goed om weten: als het restaurant ’s middags gesloten is, kan je in de bar terecht voor snacks.
Een plek om te beleven, niet enkel om te slapen
De kamers van Les Sorbiers, eenvoudig en comfortabel, bieden alles wat je nodig hebt om het naar je zin te hebben: rust, mooi licht en soms zelfs uitzicht op de Maas. Maar meer nog dan het zachte bed, is het de totale beleving die charmeert. Je boekt voor één nacht, maar blijft al snel een tweede… of zelfs een derde.
Les Sorbiers
Bij Les Sorbiers kom je voor het prachtige kader, de cocktails aan het water, de inventieve keuken van chef Mika Lehaire, een concert in openlucht of een tochtje per kajak… maar je blijft voor de unieke sfeer, die balanceert tussen de lichtheid van een zomerse dag op het platteland en een ingetogen vorm van elegantie.
Les Sorbiers is veel meer dan een hotel: het is een plek om te leven, te delen en te genieten van eenvoudige pleziertjes. Laat je deze zomer zelf meevoeren door de Maas.
Met zijn ligging midden in het merengebied van de Lacs de l’Eau d’Heure biedt Natura Parc een boomklimparcours voor jong en oud, een tokkelbaan over het water, en een meeslepende ‘Explor Game’ midden in de natuur.
Natura Parc
Fietssensaties voor groot en klein
Met Natura Bike geniet je van een veilige afdaling, een gigantische airbag om zorgeloos te springen, en een parcours met elektrische loopfietsen speciaal voor de jongsten.
Lex-Deckers
Een dag vol emoties
Natuur, sport en plezier: beleef een onvergetelijke dag met familie of vrienden. Reserveer nu via de website van Natura Parc!
Spanje blijft maar toeristen aantrekken. Volgens het Instituto Nacional de Estadística (INE) verwelkomde het land in het eerste kwartaal van 2025 niet minder dan 17,1 miljoen internationale toeristen, een stijging met 5,7 % ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Die prestatie bevestigt de tweede plaats van Spanje op wereldvlak, net na Frankrijk. Toeristen spenderen ook steeds meer: 23,5 miljard euro, een toename met 7,2 % tussen januari en maart. Een fraaie buit waarmee het ministerie van Toerisme graag uitpakt als bewijs voor het beleid van “kwaliteitsverbetering”.
Wat de herkomst van al die toeristen betreft, staan de Britten bovenaan met 3,1 miljoen bezoekers, gevolgd door de Fransen en Duitsers (elk 2,1 miljoen). De Britten blijken ook het gulst, en zijn goed voor 15,9 % van de totale uitgaven, tegenover 12,3 % voor de Duitsers en 8,8 % voor de Scandinaviërs. In maart gaf elke toerist gemiddeld 188 euro per dag uit.
Keerzijde van het succes
Maar achter dit zonnige plaatje begint de realiteit te wringen. Verkeersdrukte, stijgende huurprijzen, geïrriteerde inwoners: overtoerisme zorgt voor steeds meer frustratie. Minister Jordi Hereu probeert de gemoederen te sussen en benadrukt het belang van ‘ontseizoenen’ en het diversifiëren van toeristenstroom.
Met deze nieuwe verhoging stijgt het totale tarief naar 14%. Een percentage dat sommige reizigers misschien de wenkbrauwen zal doen fronsen, maar dat het eiland volledig verantwoord vindt. “Deze maatregel is essentieel omdat het ons helpt om het hoofd te bieden aan het toenemende risico op bosbranden door de klimaatcrisis,” zei Josh Green. Hij verwijst daarmee naar de tragische branden op Maui in 2023, waarbij meer dan 100 mensen het leven lieten.
De belasting, die als een ‘klimaattoeslag’ wordt omschreven, zal naar schatting zo’n 100 miljoen dollar per jaar opleveren. Dat bedrag is bedoeld om de preventie van natuurrampen te versterken in een gebied dat even idyllisch als kwetsbaar is.
De grootste frustratie van Testaankoop? De 10 kg handbagage. Die wordt aangerekend als extra kost, terwijl het volgens een arrest van het Europees Hof van Justitie gewoon inbegrepen zou moeten zijn in de ticketprijs. Gevolg: het is voor reizigers onmogelijk om vanaf het begin de echte prijs van hun vlucht te kennen. De totaalprijs is pas in de allerlaatste stap van het boekingsproces te zien.
Low-cost zonder transparantie
Ook op andere extra kosten, zoals prioritair instappen of ingecheckte bagage, geeft Testaankoop forse kritiek. Ook hier zouden de prijzen pas laat in het proces opduiken, wat een eerlijke vergelijking tussen luchtvaartmaatschappijen bijna onmogelijk maakt.
“We willen dat prijzen duidelijk en apart worden weergegeven voor elke dienst, vanaf het begin van het boekingsproces,” benadrukt Julie Frère, woordvoerster van Testaankoop. Kortom: een overzichtelijkere boeking, met minder clickbait-valstrikken.
Het ticket mag dan goedkoop lijken, maar…
Deze actie volgt op drie eerdere klachten bij de Economische Inspectie. Ryanair, dat wel vaker juridische turbulenties meemaakt, zal zijn koers waarschijnlijk moeten bijsturen…
MountEverest: schouwtoneel van dromen, prestaties… en soms ook drama’s. Het eerste slachtoffer van het seizoen 2025 is Philipp Santiago, een 45-jarige klimmer uit de Filipijnen. Hij kwam door uitputting om het leven in kamp IV, op een hoogte van 7.950 meter.
Terwijl hij zich klaarmaakte om de laatste 900 meter naar het dak van de wereld aan te vatten, gaf zijn lichaam het op. “Hij stierf op de plek waar hij rustte,” vertelt Bodha Raj Bhandari van het agentschap ‘Snowy Horizon Treks and Expedition’ aan persbureau AFP.
Een snelweg naar de top
Op 9 mei startte het klimseizoen, en zoals elk voorjaar verandert de Everest dan in een gigantische wachtrij. Nepal leverde al 456 vergunningen af aan klimmers van over de hele wereld – plus evenveel Nepalese gidsen. Dat betekent dat bijna 900 mensen zullen proberen om de top te bereiken op een beperkte periode van gunstig weer. Sinds vorige week haalden al meer dan 50 alpinisten de top, tijdens het eerste venster van goed weer. En dat is nog maar het begin.
De prijs van een droom
Elk jaar herinnert de berg eraan wie de baas is, en dat ondanks vaste touwen, zuurstoftenten en commerciële expedities. Vorig jaar bereikten 800 klimmers de top, maar dat ging gepaard met steeds scherpere kritiek op de overbevolking en de commerciële uitbuiting van de Everest.
