De Wereldexpo 2025 op het futuristische Japanse eiland Yumeshima trok meer dan 27 miljoen bezoekers. Een mooi resultaat, al bleef het ver achter bij de 64 miljoen van Shanghai in 2010.
Het evenement, dat in het teken stond van menselijke regeneratie, bood zes maanden lang een mix van architecturale, culturele en culinaire ontdekkingen. En dat alles onder het oog van de indrukwekkende ‘Grote Ring’, een houten constructie met een omtrek van twee kilometer en een hoogte van twintig meter. Een gedeelte ervan, zo’n 200 meter, zal trouwens bewaard blijven!
gavin-li
België maakte een sterke indruk
Met 900.000 bezoekers deed het Belgische paviljoen zijn reputatie alle eer aan. Dankzij thematische weken (architectuur, design, Wallonië, Vlaanderen, Brussel, enzovoort) en niet minder dan 66 concerten, wist ons kleine koninkrijk een groot publiek te bekoren.
Het restaurant Revive verwende 150.000 fijnproevers, terwijl de Belgische foodtruck maar liefst 400.000 smulpapen op hun wenken bediende.
“Een succes, zowel inhoudelijk als qua vormgeving,” klinkt het bij BelExpo, het Commissariaat-generaal voor Internationale Tentoonstellingen. expositions internationales.
Publiekslieveling of financieel hoofdpijndossier?
Ondanks een aanvankelijke gebrek aan interesse en torenhoge bouwkosten, wist Osaka 2025 het publiek uiteindelijk te overtuigen. Een onverwachte revanche voor een Expo die velen op voorhand als een half fiasco zagen.
De fakkel gaat nu over naar Riyad, dat in 2030 de volgende Wereldtentoonstelling zal organiseren.
Het Nationaal Park Noordoost-Groenland strekt zich uit over 972.000 km², wat neerkomt op bijna anderhalf keer de oppervlakte van Frankrijk (of bijna twee keer het vasteland bij onze zuiderburen). Het is niets meer of minder dan het grootste park ter wereld. Nog een indrukwekkend cijfer? Het beslaat maar liefst 44,85% van Groenland! Het park werd opgericht in 1974 en vervolgens uitgebreid in 1988. Sinds 1977 is het ook erkend als een UNESCO-biosfeerreservaat. Hier is uitgestrektheid dus de norm.
Bijna verlaten, maar niet helemaal
Van een echte ‘bevolking’ kan je moeilijk spreken: er zijn een honderdtal permanente bewoners, verspreid over wetenschappelijke, militaire en meteorologische posten. De lokale sterren? Tussen de 5.000 en 15.000 muskusossen, goed voor bijna 40% van de wereldpopulatie, en natuurlijk de iconische ijsbeer. Verder kom je er poolvossen, hermelijnen en poolhazen tegen, en in het ijskoude water ook walrussen en narwallen (de eenhoorns van de zee). Wat vogels betreft, is het er een waar spektakel: van de majestueuze giervalk tot de statige sneeuwuil.
mahlersilvan
Het streng bewaakte einde van de wereldbol
Met zijn noordelijkste punt, dat nét noordelijker ligt dan dat van het Canadese Quttinirpaaq National Park, is dit gebied officieel het meest noordelijke nationale park ter wereld. De gemiddelde temperaturen schommelen er tussen -20 °C in de winter en een bescheiden 5 tot 10 °C in de zomer. De zon speelt er een extreem spelletje verstoppertje: poolnachten die maandenlang duren, gevolgd door een middernachtzon die nooit ondergaat. Wind en occasionele sneeuwstormen maken het ijzige plaatje compleet.
Het bergmassief van de Cevennen, de Cévennes in het Frans, ligt in het zuidoosten van Frankrijk, verspreid over meerdere departementen. Wij trokken naar de regio via het departement Gard. Er zijn dagelijks vluchten tussen Charleroi en Nîmes, waaronder een op vrijdag (11u25-13u05) en zondag (13u50-15u25). In amper 1u40 reizen we van het grijze herfstweer hier bij ons naar de zon van het zuiden: in oktober loopt de temperatuur er nog op tot boven de 20°C. Het Nationaal Park van de Cevennen ligt op ongeveer een uurtje rijden van Nîmes. Hoewel de kastanjeboomer de onbetwiste koning is, stappen we binnen in een bijzondere tuin waar ook een meer exotische vegetatie groeit…
De bamboetuin in de Cevennen staat bekend als één van de mooiste tuinen van Frankrijk. Het begon allemaal in 1856, toen de gepassioneerde tuinliefhebber Eugène Mazel hier zijn eerste bamboeplanten zette. Vandaag zijn er meer dan 200 variëteiten terug te vinden. Dit bos van gigantische stengels — bamboe is een grassoort die tot wel 25 meter hoog kan worden — doet je even wegdromen naar Azië.
Langs de wandelpaden kom je een typisch Laotiaans huis op palen tegen, daarna een Japans paviljoen met kersenbomen. Verderop ligt een laan met Chinese palmbomen. En in de serres groeien mysterieuze planten afkomstig uit Zuid-Afrika.
En hoog boven alles uit torenen de Californische sequoia’s, die met hun 40 meter hoogte een wakend oog houden over deze botanische wereld. Kortom: een botanische samenvatting van de vijf continenten op één plek, en dat in een uitgesproken ‘zen’-sfeer.
Bambouseraie
Zweven tussen de bomen
Voor we vertrekken, wagen we ons nog aan het recent aangelegde luchtparcours: een groot net dat tussen de bomen gespannen is, tot wel 8 meter boven de grond.
Met onze hoofden tussen de bamboestengels en de bananenplanten onder onze voeten, krijgen we een gevoel van gewichtloosheid. Onze benen stuiten op het net en het lijkt alsof we zweven — een ervaring die zowel kleine als grote kinderen zal bekoren…
Terug met de voeten op de grond maken we nog een ommetje langs de winkel van het domein, die originele decoratieartikelen verkoopt, maar ook echte planten en struiken om zelf thuis te planten.
Om de ‘zen’-vibe nog wat langer vast te houden, checken we in bij het hotel-restaurant-spa ‘La Porte des Cévennes’.
Deze familiezaak biedt een ruime relaxruimte en aangename kamers met een eigen balkon, vanwaar je een panoramisch zicht hebt op het landschap van de Cevennen.
In het volgende deel van dit artikel nemen we je mee naar onze ontmoeting met de ‘baron van de Cevennen’, een sappig en smaakvol varken…
Voor het een bad in kleurpigmenten wordt, is Holi eerst en vooral een eeuwenoud ritueel. Het vindt zijn oorsprong in het Vasantotsava, het lentefeest van het oude India, dat zowel de wedergeboorte van de natuur als de vruchtbaarheid viert. Men vereerde afwisselend Kama, de god van de liefde, en Krishna, een ondeugende maar goddelijke figuur.
Twee mythen vloeien samen: die van Holika, de vrouwelijke demon die verbrandde door het onwankelbare geloof van een jonge gelovige, en die van Krishna’s streken, waarbij hij de dorpsmeisjes met kleur bekladde.
Een carnaval van pigmenten
Het Holi-feest, dat op 4 maart 2026 zal plaatsvinden, is pure, zachte gekte. Je trekt witte kleren aan om vervolgens als een wandelende regenboog door het leven te gaan. Iedereen besprenkelt elkaar met gekleurde poeders, waarbij elke tint een symbolische betekenis draagt: groen voor harmonie, oranje voor optimisme, blauw voor vitaliteit, rood voor liefde.
harshavardhan-pentakota
“Bura na mano, Holi hai!”
Op straat achtervolgt men elkaar al roepend “Bura na mano, Holi hai” – letterlijk: “Niet boos worden, het is Holi!”. Alles is toegestaan… of toch bijna. Holi is ook het moment waarop sociale hiërarchieën worden omgedraaid.
Een omgekeerde hiërarchie, voor één dag
Voor één dag vervagen de ‘kasten’ van de Indische maatschappij, verdwijnen de rollen. Bhang, een drank op basis van cannabis, vloeit rijkelijk.
Holi wordt vooral gevierd in Noord-India, maar heeft zich ook ver daarbuiten verspreid, bijvoorbeeld in Rajasthan. Natuurlijk zorgt de commerciële overname door een aantal westerse landen voor enige wrevel. Maar is het echt zo erg als een duizenden jaren oude traditie mensen aanzet om met kleuren te gooien in plaats van met verwijten?
Oproep aan alle nostalgische zielen die Rachel, Ross en de rest missen: Central Perk komt binnenkort naar New York, maar niet in Greenwich Village. Warner Bros Discovery heeft ervoor gekozen om dit iconische café te vestigen in het toeristische hart van de stad, Times Square. “Tegen het einde van de herfst van 2025,” zo kondigden de initiatiefnemers aan.
Een vernieuwd decor met een vleugje retro
De organisatoren beloven een mix van modern comfort en vintage charme. Bezoekers kunnen er genieten van een kop koffie of een maaltijd, knus zittend in oranje zetels, ongetwijfeld met herinneringen aan de vertrouwelijke gesprekken tussen Monica en Chandler. “Hoewel het interieur in een nieuw jasje wordt gestoken om te beantwoorden aan de verwachtingen van vandaag, blijft de unieke sfeer van Central Perk behouden,” klinkt het in het persbericht.
Een blijvend fenomeen
Dit New Yorkse café wordt het tweede in zijn soort, na de opening van een eerste vestiging in Boston. De legendarische reeks, die liep van 1994 tot 2004, blijft miljoenen fans wereldwijd bekoren. De 236 afleveringen worden druk herbekeken, er zijn talloze merchandisingproducten en ook meeslepende expo’s zoals ‘The Friends Experience’.
Koolstofvoetafdruk, uitstoot van broeikasgassen, wereldwijd overmatig toerisme… we zijn het allemaal een beetje beu gehoord. Maar toch is er ook verrassend goed nieuws: terwijl de reissector opnieuw zijn niveau van vóór COVID heeft bereikt (of zelfs overtroffen), blijft de uitstoot lager dan in 2019.
Volgens een rapport dat opgesteld werd door de World Travel & Tourism Council (WTTC) en de Omran-groep, zou de sector erin geslaagd zijn om zijn koolstofvoetafdruk met 9,3 % te verlagen ten opzichte van 2019, terwijl er tegelijkertijd meer bbp gegenereerd werd (+6 %). Eenvoudig gesteld: er wordt iets minder vervuild per euro die aan vakantie of zakenreizen wordt uitgegeven.
Bemoedigende cijfers… maar met de nodige voorzichtigheid te interpreteren
Achter die daling zitten vooral efficiëntiewinsten, een verhoogd gebruik van minder vervuilende energiebronnen (+16,6 %) en een vermindering van het aandeel fossiele brandstoffen (-5,7 %).
Maar opgepast voor het vergrootglaseffect: transport is nog steeds goed voor 40 % van de uitstoot in de sector, en bijna 60 % komt voort uit de toeleveringsketen (bijvoorbeeld hotels, horeca, activiteiten…). Het ‘mirakel’ is dus vooral te danken aan technische aanpassingen! De sector is nog altijd verantwoordelijk voor 7,3 % van de wereldwijde uitstoot. Dat is minder dan voorheen (8,3 % in 2019), maar het blijft gigantisch.
Sinds 1 oktober 2025 zit de Verenigde Staten opnieuw in een federale shutdown. Wat betekent dat precies? Doordat er geen akkoord is over de begroting, ligt een deel van de overheid stil. De zogenaamde ‘essentiële diensten’ (zoals douane, luchtverkeerscontrole of veiligheid) blijven werken — maar trager, en met personeel dat niet betaald wordt. Dat zorgt voor een gespannen sfeer op de luchthavens.
Na twee weken begint de afwezigheid van personeel voelbaar te worden. Tijdens de vorige shutdown in 2019 veroorzaakten enorme vertragingen chaos op JFK en LaGuardia. Ook de luchtverkeersleiders staan onder druk: de FAA heeft 11.000 medewerkers tijdelijk op non-actief gezet. Gevolg? Vertragingen en tal van geannuleerde vluchten.
Een kleine tip: vermijd te krappe overstappen en kom vroeger dan gewoonlijk, zeker op grote luchthavens (JFK, LAX, ATL…).
Musea? Parken?
Belangrijk om te weten: veel door de federale overheid beheerde locaties (zoals nationale musea, parken en monumenten) sluiten hun deuren tijdens een shutdown. De sites die wel openblijven, doen dat vaak met een beperkte bezetting, met alle gevolgen van dien…
Visa en ESTA: het werkt, maar traag
Gelukkig blijft de ESTA (de toelatingsvergunning voor Europese toeristen) actief. Ze wordt namelijk gefinancierd door de vergoedingen van reizigers en niet door de federale begroting. Hetzelfde geldt voor toeristenvisa: in principe blijven die afgeleverd worden. Maar als de shutdown lang aanhoudt, moet je rekening houden met vertragingen of tijdelijke sluitingen van consulaten.
De trein? Een goed idee!
Wil je rustiger reizen? De Amtrak-trein blijft normaal rijden. Op bepaalde trajecten (zoals Boston–Washington) is het zelfs een beter alternatief dan het vliegtuig.
Zoals overal in Groot-Brittannië, rij je links… Wat betekent dat op rotondes het verkeer van rechts komt! Maar zoals we je eerder al uitlegden: het is gewoon even wennen. Na een eerste schrikmoment maak je de fout niet meer, en het wordt al snel een automatisme. Toch zijn er enkele typische Schotse bijzonderheden waarmee je best rekening houdt.
1. De ‘Single Track Roads’ niet begrijpen
Schotten rijden vlot, maar correct en met respect. Hoe noordelijker je gaat, hoe vaker je terechtkomt op Single Track Roads – wegen met slechts één rijstrook. Er zijn heel wat uitwijkplaatsen voorzien om tegenliggers door te laten, maar die dienen niet alleen daarvoor! Op aanwijzing van de politie – en uit hoffelijkheid – worden deze ‘passing places’ ook gebruikt om achterliggers te laten passeren. Volgt er iemand iets te dicht? Stop dan even opzij om hem of haar door te laten. Doe je dat niet, dan kan de lokale bestuurder gefrustreerd raken.
2. Je afval laten slingeren langs de weg
Je bent in Schotland, dus je respecteert de natuur! Een blikje in de berm gooien, dat is alsof je op de traditie spuwt… of toch bijna. Schotten hebben veel eerbied voor hun ruige landschappen – wees dus een bewuste weggebruiker, geen vervuiler.
Ja, de landschappen zijn adembenemend. Maar neen, je blijft niet aan 20 km/u rijden om elke heuvel te filmen. Daar worden Schotten een tikkeltje zenuwachtig van…
4. De schapen – koningen van de weg – negeren
In Schotland lopen de schapen over de weg alsof ze zelf wegenbelasting betalen. Ongeduldig worden of toeteren is vloeken in de kerk. Gewoon wachten, vriendelijk glimlachen en diep ademhalen. Het hoort er nu eenmaal bij!
5. Verkeerd omgaan met tegenliggers
Hou links aan! En wanneer de weg te smal is om elkaar te kruisen – wat vaak het geval is – stop dan bij de eerstvolgende uitwijkplek om het tegemoetkomende verkeer door te laten. Je krijgt hoogstwaarschijnlijk een vriendelijk handgebaar als dank!
Dit is dé blikvanger van het parcours: na twee jaar werken is de tropisch lagune terug van weggeweest. Stel je een spectaculair bassin voor vol fluorescerend koraal, exotische vissen, elegante roggen en iets meer verlegen zebrahaaien. Je zou er bijna willen induiken (maar dat mag dus niet)! Deze lagune is niet alleen een visueel wonder: het is opgezet als een levensgrote les over het fragiele evenwicht van deze ecosystemen.
Mangroves: tussen land en zee
Maar je reis in Nausicaá begint elders: in het hart van een indrukwekkende mangrove. Gedimd licht, insectengeluiden, mangrovewortels… Je ontdekt een fascinerende wereld waar vissen in bomen kunnen klimmen (ja, echt!), kameleons leven en zelfs indrukwekkende Aldabra-reuzenschildpadden ronddwalen. Met een interactieve maquette en een golvensimulator begrijp je al snel hoe belangrijk deze kustbossen zijn voor het beschermen van onze kusten en levens.
Nausicaa
Een tropische markt op ware grootte
De expo toont niet alleen mooie vissen: je wandelt ook door een nagebouwde tropische markt die het vitale belang van deze ecosystemen in het dagelijks leven van miljoenen mensen in de verf zet. Vis, schaaldieren, handwerk, mangrovehoning… Je beseft hoe deze omgeving hele gemeenschappen voeden, beschermen en doen leven. Het economische aspect geeft extra diepgang aan de milieuboodschap.
Nausicaa
Bedreigde koralen, maar er blijft hoop
Het is moeilijk om over koraalriffen te praten zonder het te hebben over het verbleken ervan en de effecten van klimaatverandering. De ruimte ‘Action Corail’ vertelt je er alles over: 84% van de riffen is al aangetast! Maar de tentoonstelling blijft niet hangen in alarmerende cijfers: er worden ook concrete oplossingen voorgesteld. Koraalkweken bij Nausicaá, projecten met organisaties zoals ‘Coral Guardian’ of ‘Reefscapers’, en zelfs originele initiatieven die kunst en wetenschap combineren (‘Corail Résilience’-dag van Jérémy Gobé).
Nausicaa
Ontmoet de sterren van de oceaan
Liefhebbers van onderwaterdieren komen volop aan hun trekken: zwartpunthaaien, clownvissen, een blauwgestipte rog, harlekijngarnalen (ja, ze bestaan en ze zijn prachtig!)… Meer dan 100 soorten zwemmen in de bassins. Sommige zijn ter plaatse geboren dankzij de expertise van de verzorgers. Een opvallend detail: Nausicaá toont niet alleen, het kweekt, verzorgt en deelt zijn kennis met andere aquaria.
Nausicaa
En na je bezoek?
Want van een tropische duik krijg je honger: gelukkig heeft Nausicaá aan alles gedacht met het nieuwe restaurant, ‘La Table d’Ephelia’. Een exotische sfeer, zicht op het lagune, gerechten geïnspireerd door de eilanden: een mooie manier om je reis verder te zetten zonder natte voeten.
Waarom moet je absoluut gaan?
Omdat ‘Échappée Tropicale’ erin slaagt om verwondering en bewustwording te combineren. Je vertrekt helemaal in de ban van de schoonheid van de riffen, maar ook met een diep besef van hun kwetsbaarheid. Een expo die tegelijk poëtisch en geëngageerd is – perfect voor gezinnen, oceaanliefhebbers of gewoon nieuwsgierige zielen die graag reizen…
Je bevindt je hier in de vallei van de Haute-Meuse, in een voormalig kasteel aan de Lesse. De perfecte plek om tot rust te komen en even de dagelijkse drukte achter je te laten.
De talrijke kamers – waaronder enkele familiekamers – bieden je absoluut comfort en een oase van rust. En ook het uitzicht stelt niet teleur: alle ramen geven uit op het park van het grote domein. Dat zal je meteen zin geven om je wandelschoenen aan te trekken en de omgeving te verkennen.
hotel castel pont à lesse
En er valt heel wat te beleven! De ligging van het hotel is ideaal voor wie houdt van wandelen, mountainbiken of gewoon genieten van de natuur. Of je nu kiest voor een makkelijke route langs de Maas of je liever waagt aan een sportieve tocht: hier vind je gegarandeerd je gading. Het hotel stelt bovendien wandelgidsen en gedetailleerde kaarten van de streek ter beschikking. Je hoeft alleen nog je route te kiezen. Er is ook een fietsenstalling voorzien waar je je tweewieler veilig kan opbergen.
hotel castel pont à lesse
In de buurt zijn ook prachtige plekken te ontdekken waar natuur en cultuur hand in hand gaan: het Kasteel van Vêves, de Watertuinen van Annevoie, de tuinen van het Kasteel van Freÿr, …
Na je uitstap in de natuur kan je heerlijk ontspannen in de wellness van het hotel. In een rustgevend kader laad je weer op, op je eigen tempo. Zwembad, sauna en jacuzzi staan ter beschikking. Reserveer zeker ook een tafeltje in het restaurant van het hotel: L’Orangerie biedt elke dag verschillende suggesties en à-la-carte gerechten. Verfijning en seizoensproducten staan centraal.
hotel castel pont à lesse
Je hebt het al begrepen: het Castel de Pont-à-Lesse is dé droomlocatie voor een deugddoende pauze. Of je nu met het gezin, met vrienden of met je partner komt: hier vind je charme en authenticiteit. Het hotel is ook voorzien op professionele bijeenkomsten, conferenties, seminaries of privéfeesten. De grote vergaderzaal biedt plaats aan maar liefst 350 personen – echt indrukwekkend!
