De prijs van het ESTA, het onmisbare document om toegang te krijgen tot de Verenigde Staten zonder visum, stijgt van $ 21 naar $ 40. Een verhoging met bijna 90 %! Voor een gezin met vier kinderen betekent dat al snel een extra budget dat niet te negeren valt.
Een andere zorg binnen de Amerikaanse toeristische sector: Brand USA, de organisatie die instaat voor de promotie van het land, ziet zijn budget met maar liefst 80 % dalen – van 100 miljoen dollar naar 20 miljoen per jaar. De aankondiging sloeg dan ook in als een bom…
Daarbovenop komen de verschillende verhoogde tarieven die worden gehanteerd voor buitenlandse toeristen in de nationale parken.
Kortom: het land lijkt onder Trump minder belang te hechten aan het aantrekken van buitenlandse bezoekers – ook al wordt er tegelijkertijd geïnvesteerd in de luchtvaartsector en de douanediensten. Een dubbelzinnig beleid dat bij sectorprofessionals onrust kan wekken, zeker nu de VS zich klaarmaakt voor het 250-jarig bestaan van het land, het WK 2026 en de Olympische Spelen van 2028…
Volgens Statistiek Vlaanderen steeg het aantal overnachtingen vorig jaar met 4% in vergelijking met 2023. Belgen zelf lijken hun eigen streek dan weer iets minder bezocht te hebben.
Een stijgende trend, ondanks een lichte terugval bij het lokale publiek
Met 28,2 miljoen overnachtingen in 2024 doet het gewest het zeker niet slecht. Er is zelfs een stijging met 7% in vergelijking met het pre-coronatijdperk (2019). Meer dan de helft (55%) van de overnachtingen komt nog steeds op het conto van Belgische toeristen, maar het evenwicht kantelt stilaan richting buitenlandse bezoekers.
De buurlanden voeren de lijst aan: Nederlanders op kop, gevolgd door de Duitsers. Fransen en Britten zijn iets minder talrijk.
Hotels, kust en kunst bovenaan het klassement
Wat de verblijfsformule betreft, blijven hotels het populairst (38% van de overnachtingen), gevolgd door vakantiewoningen en gîtes (19%), en tot slot vakantieparken en jeugdherbergen. De Vlaamse Kust blijft dé toeristische trekpleister (28%), maar ook de vijf beroemde kunststeden — Antwerpen, Brugge, Gent, Leuven en Mechelen — trekken 26% van de bezoekers. Antwerpen verdient een speciale vermelding met 2,8 miljoen overnachtingen.
Met veel bombarie, feestgedruis en een goed geoliede propagandamachine werd het Wonsan-Kalma strandresort aan de oostkust van Noord-Korea geopend. Het complex was bedoeld om tot 20.000 gelukkigen te ontvangen en werd door de Zuid-Koreaanse pers het ‘Noord-Koreaanse Waikiki’ gedoopt. Maar nu lijkt het land echter terug te krabbelen: buitenlandse toeristen worden “tijdelijk niet toegelaten”, meldt de nationale toerisme-administratie beknopt via een officiële website.
Een reden daarvoor werd niet gegeven. Maar de sluiting komt als een donderslag bij heldere hemel… net na het bezoek van de Russische minister van Buitenlandse Zaken aan de regio. Is de sluiting een puur diplomatiek toeval of een snelle aanpassing van de toerismestrategie?
Eerst de Russen, de rest… zien we later wel
Opmerkelijk: Russische toeristengroepen worden deze maand nog steeds verwacht, zo melden staatsmedia. Dat doet vermoeden dat de bevriezing niet iedereen treft. Al in 2023 had Pyongyang zijn grenzen opnieuw geopend voor Russen, na de lange COVID-pauze, lang voor westerse reisorganisaties, die pas dit jaar enige beweging merkten.
Kim Jong Un, ambassadeur van de kustlijn
Van in het begin toont Kim Jong Un zich bijzonder gepassioneerd over de ontwikkeling van lokaal toerisme, met Wonsan-Kalma als prestigieus vlaggenschipproject. “Eén van de grootste successen van dit jaar”, zou hij verklaard hebben, terwijl hij meteen andere grootschalige toeristische zones beloofde. Seoul blijft echter sceptisch: volgens het ministerie van Hereniging zal het toerisme beperkt blijven, bij gebrek aan vliegtuigen… en mogelijk ook aan internationale interesse.
De stad Barcelona heeft een plan aangekondigd om tegen 2030 het aantal cruiseschepen dat aanmeert in haar haven terug te dringen. Het doel? De overlast die veroorzaakt wordt door het overtoerisme beperken en de haveninfrastructuur opwaarderen om te voldoen aan de meest veeleisende normen van kwaliteit en duurzaamheid. Dat staat te lezen in een gezamenlijke verklaring van de stad en de havenautoriteiten. De aanleiding voor deze beslissing? Vorig jaar gingen maar liefst 3,65 miljoen cruisetoeristen in de stad van boord…
Het plan voorziet in de sluiting van drie cruise-terminals, die plaats zullen maken voor één nieuwe, gemoderniseerde terminal. Uiteindelijk zullen slechts vijf terminals schepen ontvangen, in plaats van de huidige zeven. Een beslissing die burgemeester Jaume Collboni omschrijft als “een historische primeur”, zichtbaar opgelucht dat er eindelijk grenzen worden gesteld aan de wildgroei van het cruisetoerisme: “Voor het eerst in de geschiedenis wordt er een limiet gesteld aan de groei van cruises in de stad.”
Een project van 185 miljoen euro
Deze herstructurering zal ongeveer 185 miljoen euro kosten, gefinancierd met zowel publieke als private middelen. Dat bedrag komt bovenop de 265 miljoen die al sinds een eerdere overeenkomst in 2018 geïnvesteerd werden. En hoewel toerisme goed is voor 14% van het lokale BBP, zijn de inwoners het grondig beu. Volgens de gemeentelijke barometer staan de negatieve effecten ervan op de derde plaats in de lijst van grootste zorgen van de Barcelonezen.
De verbinding tussen Brussel en Dubai bestaat uit twee dagelijkse vluchten, die volgens de maatschappij bijna altijd volzet zijn (met een bezettingsgraad van bijna 80%). De route, die in september 2014 werd opgestart, viel meteen in de smaak bij reizigers. In die mate zelfs dat er drie jaar later – in oktober 2017 – een tweede dagelijkse vlucht werd toegevoegd.
Maar dat betekent niet noodzakelijk dat Dubai een droombestemming is voor Belgen! De stad doet vooral dienst als tussenstop: een derde van de reizigers blijft in Dubai, terwijl de rest doorvliegt naar exotische bestemmingen zoals Bangkok, Bali, Zuid-Afrika of Mauritius.
Alleen maar goed nieuws
Voor de Emirates-groep is er niets dan goed nieuws: de omzet bedraagt 39,6 miljard, waarvan 35 miljard afkomstig is van de luchtvaartmaatschappij alleen. “Emirates is vandaag de meest winstgevende luchtvaartgroep ter wereld,” zegt een trotse Jean-Pierre Martin, directeur van Emirates België. Met wereldwijd meer dan 120.000 werknemers telt het personeel van Emirates ook 200 Belgen, waaronder 96 piloten en 121 bemanningsleden.
Het opleidingsniveau is de belangrijkste voorspeller van wie er met zonnecrème naar het buitenland vertrekt. Gemiddeld reizen hoogopgeleiden twee keer zoveel als anderen. Hun favoriete vervoermiddel? Uiteraard het vliegtuig, maar ook de trein, die ze iets vaker gebruiken.
Stedelijkheid en mobiliteit: een winnende combinatie
Op het vlak van vakanties heeft de stad een streepje voor. In Brussel pakken inwoners vaker hun koffers dan Vlamingen of Walen, en kiezen ook voor meer ’cosmopolitische’ vervoersmiddelen. Ze nemen tweemaal zo vaak het vliegtuig, 4,5 keer vaker de trein, en iets minder de wagen.
In Vlaanderen reizen stadsbewoners ook meer dan wie op de boerenbuiten woont. Maar in Wallonië is het net andersom: daar zijn het de inwoners van niet-stedelijke gebieden die het vaakst op reis gaan. Een Waalse uitzondering die mogelijk te verklaren valt door inkomensverschillen…
Een internationale erkenning voor dit uitgestrekte neolithische geheel, dat meer dan 550 monumenten omvat verspreid over 28 gemeenten.
Deze uitgelijnd opgestelde stenen, opgericht tussen 5.000 en 3.000 voor onze tijdrekening, beslaan een oppervlakte van 1.000 km². Carnac, met zijn beroemde rijen menhirs, lokt elk jaar zo’n 300.000 bezoekers. Hoewel hun exacte functie nog altijd onzeker is (astronomie? verering? vikingschepen parkeren?), looft de Unesco de “uitzonderlijk getuigenis van de technische verfijning en het vakmanschap van de neolithische gemeenschappen”.
Frankrijk telt nu in totaal 54 sites op de Unesco-lijst. Ter vergelijking: Duitsland (55), Spanje en China (elk 60) blijven onze zuiderburen net voor.
Om de zomer te vieren, stelt het hotel je ‘Un R d’été’ voor: één van de vier seizoensgebonden arrangementen die doorheen het jaar worden aangeboden, telkens bij het wisselen van de seizoenen. Elk arrangement zet de smaken, landschappen en lokale partners van dat moment in de kijker. Deze zomerse editie nodigt uit om te onthaasten: een comfortabele overnachting in een lichtrijke kamer, een uitgebreid ontbijt met heerlijke accenten, een aperitiefplank om te delen, twee cocktails om van te genieten met zicht op de heuvels en een mooie wandeling langs de rivier die je tot bij een lokale ijsmaker brengt – één van de partners in dit belevingsverhaal. Twee ambachtelijk bereide ijsjes wachten er op je, om de smaak van eenvoud nog wat langer vast te houden. En dat allemaal vanaf €92,50 per persoon (op basis van een tweepersoonskamer). Bovendien kan je later uitchecken dan gewoonlijk – geen haast, geen stress.
R Hotel Experiences
De omgeving nodigt uit om langer te blijven: kronkelende paden tussen beboste kliffen, bloeiende weiden, uitgesleten rotsen en charmante dorpen. Je verkent de streek te voet of met de fiets, badend in het zomerse licht en de geuren van het seizoen. Fietsliefhebbers vinden in het hotel alles wat ze nodig hebben om hun fiets en zichzelf uit te rusten en op te laden: een beveiligde fietsenstalling, een waszone, kleedkamers en een gespecialiseerde winkel. Onopvallend comfort, afgestemd op de noden van de meest veeleisende gasten.
R Hotel Experiences
En dan is er nog de rust. Het Performe-centrum dat verbonden is aan het hotel, biedt een lichtrijk wellnessgedeelte met een zwembad van 29°C, een sauna, een hammam, een jacuzzi en een ontspanningsruimte. Een plek om de spanning los te laten en het ritme te vertragen.
R Hotel Experiences
De dag eindigt met een drankje op het terras van het bar-restaurant Umami, dat boven de vallei lijkt te zweven. Binnen heerst een intieme sfeer, met eerlijke gerechten en een warm onthaal. Alles nodigt uit om wat langer te blijven.
R Hotel Experiences
De sfeer in het R hotel zprgt ervoor dat je elkaar terug ontmoet en verbindt. Of je nu als koppel, met vrienden of alleen reist, hier vind je de rust om opnieuw tot jezelf te komen, jezelf terug te vinden of gewoon te genieten. Het tempo past zich aan dat van jou aan – ver weg van de drukte.
En aan het einde van de zomer staan ook een aantal fijne evenementen terug op het programma, evenementen die het ritme van het hotel bepalen: thematische avonden en gezellige bijeenkomsten, momenten van verbondenheid die zo belangrijk zijn voor de ziel van deze plek.
Soms volstaat een omweg om een bekende streek te herontdekken en er een nieuw ankerpunt te vinden.
Dit park in Dochamps (in de Provincie Luxemburg), is een recreatief bospark vol verrassingen. De 200 meter lange loopbruggen hangen op meer dan 15 meter boven de grond – een unieke manier om het bos op een andere manier te ervaren. Het natuurlijke domein wordt doorkruist door een 2 kilometer lang educatief pad dat wordt afgewisseld met boeiende en leerrijke activiteiten.
Parc Chlorophylle
Je kan zelfs een beroep doen op gespecialiseerde natuurgidsen die je trakteren op een boeiend begeleid bezoek. Twee uur lang neem je met hen een duik in de wondere wereld van het bos! Op dit moment (van mei tot september) staan eetbare planten daarbij centraal. Reserveren is verplicht!
Parc Chlorophylle biedt ook 33 houten attracties en charmante speeltuinen: geniet van de glijbanen in open lucht, ontworpen voor jong en oud. Dit jaar kwamen er twee gloednieuwe speel- en ontdekzones bij: de ene staat in het teken van de egel, de andere van het esdoornblad.
Parc Chlorophylle
Het avonturenparcours brengt je tot bij een reusachtige houten egel: kinderen kunnen erin spelen en er via een glijbaan weer uit. Je leert er alles over de levenscyclus van de egel, zijn eetgewoonten en hoe je hem kan helpen bij verwondingen. De andere speeltuin biedt onder andere een groot net waarin je heerlijk kan relaxen: liggend kan je rustig de omringende boomtoppen bewonderen.
Maar er is meer: er zijn ook twee nieuwe educatieve modules. Die draaien enerzijds rond varens en anderzijds rond dieren die in natuurlijke holen leven (zoals de uil, de vleermuis, de boommarter…).
Begrijpen doe je hier door te bewegen: het is tegelijk leuk en leerrijk. Zo leer je meer over de kenmerken van varens door te spelen met draaibare cilinders, en ontdek je onder de boomschors – door infopanelen omhoog te tillen – welke dieren er leven, zoals de houtmier of de duizendpoot.
Parc Chlorophylle
Na een verkenningstocht van het 9 hectare grote park, heb je ongetwijfeld zin om even uit te rusten en iets te eten: de Brasserie van het Park, tijdens het hele seizoen open van 10 tot 19 uur, verwelkomt je met open armen! Even ontspannen en genieten van lekkers in zo’n prachtige omgeving, dat is dubbel plezier.
Parc Chlorophylle
Op het panoramische terras van de brasserie geniet je bovendien van een magisch uitzicht over de grote vlakte. En om de mooie zomerdagen in schoonheid af te sluiten, zijn er avonden met livemuziek: gezelligheid en smaak staan daarbij centraal!
Er was eens een man, begraven in een aardewerken pot in een graf dat was uitgehouwen in een heuvelwand in Nuwayrat, 265 km ten zuiden van Caïro. Qua tijdperk situeert dit verhaal zich ergens tussen de predynastieke periode en het Oude Rijk, de tijd van de eerste piramides. Het skelet van de man werd opgegraven in 1902, tijdens een archeologische missie onder leiding van John Garstang. Onder Brits bestuur vertrouwden de Egyptische autoriteiten toen enkele resten toe aan buitenlandse instellingen – de overblijfselen van deze overledene waren daar één van.
Aanvankelijk werd hij bewaard in het Instituut voor Archeologie van Liverpool, daarna verhuisde hij naar het World Museum Liverpool. Ironisch genoeg overleefde dit eenvoudige skelet de bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog, die het grootste deel van de menselijke collectie van het museum vernietigden. Zijn onverwachte overleving komt uiteindelijk de wetenschap ten goede.
Noord-Afrikaanse… én Mesopotamische wortels
Pas onlangs slaagden onderzoekers er dankzij moderne sequencingtechnologieën in om intact DNA te extraheren uit een tand. Wat bleek? De man had voornamelijk Noord-Afrikaanse voorouders, met ongeveer 20% genetisch materiaal afkomstig van voorouders uit de Vruchtbare Sikkel, meer bepaald Mesopotamië (het huidige Irak).
Ambachtsman of aristocraat?
Zijn skelet toont een fysiek, sedentair leven, met tekenen van artrose en goed ontwikkelde spieren – typisch voor een pottenbakker, een ambacht dat precies in die tijd opkwam. Maar zijn verzorgde begrafenis wijkt af van de sociale status die normaal aan ambachtslieden werd toegekend. Onderzoekers vermoeden dat hij een gerespecteerde pottenbakker was, of een selfmade man uit het Oude Rijk.
