Van plan om New York te bezoeken? Kijk niet verbaasd op bij de rust en open ruimtes van deze nieuwe versie van de Big Apple.
De imposante wolkenkrabbers die de New Yorkse horizon definiëren, zijn nu rustiger dan ooit. Het ontbreken van de gebruikelijke drukte biedt een unieke en ontspannen ervaring… Maar hoe is dit gebeurd?
De nieuwe werknorm
Telewerk, dat tijdens de pandemie gebruikelijk werd, heeft het gezicht van New York veranderd. Het veranderde tempo heeft een uittocht uit het stadscentrum gecreëerd, waardoor een meer verlaten stad achterblijft, maar ook, volgens sommigen, een meer serene stad…
Vastgoed in volle metamorfose?
Het vastgoedlandschap van New York is getransformeerd. De verminderde vraag en de bijbehorende leegstaande ruimtes symboliseren een stad in transitie, die klaar is om zichzelf opnieuw uit te vinden. New York is trouwens een stad die zich voortdurend opnieuw uitvindt. Ruimtes die ooit gereserveerd waren voor kantoren en winkels zouden geleidelijk omgevormd kunnen worden tot nieuwe toeristische attracties.
Een recente studie uitgevoerd door Expedia onthult dat reizigers gemiddeld 303 minuten, oftewel meer dan 5 uur, besteden aan het bekijken van 141 pagina’s met inhoud in de 45 dagen voorafgaand aan het boeken van hun reis. Voor reizigers in de Verenigde Staten loopt dit aantal zelfs op tot 277 pagina’s.
Gebruikte bronnen
De belangrijkste bronnen die reizigers gebruiken in hun zoektocht zijn online reisbureaus (80%), zoekmachines (61%), sociale media (58%), websites van luchtvaartmaatschappijen (54%) en reiswebsites (51%).
Invloed van social media
Bijna drie op de vijf reizigers hebben geen specifieke bestemming in gedachten wanneer ze hun zoektocht beginnen. Een aanzienlijk aantal van hen geeft aan beïnvloed te worden door de inhoud die ze zien op social media en advertenties. Maar liefst 77% van de reizigers gebruikt sociale media in hun aankoopproces en bijna een op de vijf reizigers (19%) zegt dat advertenties hun beslissing om een reis te boeken hebben beïnvloed.
Deze app, die beschikbaar is via de Google Play Store en de Apple App Store, biedt gepersonaliseerde informatie in functie van het type vaartuig en de zone waarin je vaart. Dankzij de app kan je zelf een uitstap plannen op de Belgische binnenwateren of het Belgische deel van de Noordzee en meteen te weten komen welke uitrusting je nodig hebt en waar je op moet letten.
Je vindt er niet alleen een digitale versie van je vaarbewijs en informatie over je geregistreerde boten, maar de app heeft ook een SOS-functie om eenvoudig contact op te nemen met de hulpdiensten.
Op de Europese wegen ontsnap je niet langer aan boetes, zelfs niet als je een overtreding begaat buiten de landsgrenzen. Een evolutie waarover verschillende Vlaamse kranten berichten, waarbij er gesproken wordt over een verstrenging van de maatregelen om de wetten te doen naleven, ongeacht de nationaliteit van de overtreder.
Een onverbiddelijke Europese richtlijn
Sinds 2015 is elke EU-lidstaat op basis van een Europese richtlijn bevoegd om elke burger van een andere lidstaat die op zijn grondgebied de verkeersregels overtreedt, te identificeren en te vervolgen. Dat houdt in dat snelheidsovertredingen in Frankrijk of Nederland niet langer onbestraft blijven. De realiteit is duidelijk: het is onmogelijk geworden om verkeersboetes te ontlopen.
Een breder actiegebied
Deze richtlijn is echter geen statisch gegeven: de toepassing wordt juist versterkt. Europa overweegt een aanzienlijke uitbreiding van de lijst met overtredingen die onder de richtlijn vallen, terwijl elk land aangemoedigd wordt om meer inspanningen te leveren om buitenlandse overtreders te vervolgen.
België: een voorbeeldige leerling?
In België is de efficiëntie van dit grensoverschrijdende systeem aangetoond. In 2021 werden 560.000 buitenlandse bestuurders op de bon geslingerd. Ons land is erin geslaagd om de boetes van twee derde van de overtreders te innen en is daarmee koploper op dit vlak.
Deze zomer is Denemarken uitgegroeid tot een grote trekpleister voor toeristen van over de hele wereld, vooral voor Belgen. Dit kleine Scandinavische koninkrijk, bekend om zijn “hygge” of levenskunst, pittoreske landschappen en historische steden, biedt een verfrissend alternatief voor traditionele zomerbestemmingen.
Het geheim van het Deense succes
Volgens TUI is het aantal Belgen dat Denemarken kiest als zomerbestemming aanzienlijk gestegen. Het gematigde klimaat van het land, dat een welkome verademing biedt ten opzichte van de hittegolf in andere Europese regio’s, zoals Frankrijk en Spanje, is een onmiskenbare aantrekkingskracht. Bovendien biedt de culturele rijkdom van Denemarken, met zijn wereldklasse kunstmusea en UNESCO-werelderfgoedsites, een gebalanceerde vakantie-ervaring tussen ontspanning en ontdekking.
Merk op dat Denemarken niet het enige land is dat deze zomer populair is: ook andere noordelijke gelegen landen kennen over het algemeen een prachtig seizoen, net als Ierland.
De Banque de France heeft aan de alarmbel getrokken en meldde een daling van 20 tot 30% van het aantal boekingen in de meeste toeristische accommodaties op Corsica, een ongeziene situatie voor het hoogseizoen. Professionals in de horeca, de restaurantsector en de autoverhuur merken een daling van het volume.
In Le Figaro lezen we dat volgens Karina Goffi, voorzitter van de UMIH (Unie van Horeca en Industrie) van Corsica, “de meerderheid van de toeristische accommodaties geen bezettingsgraad van 80% bereikt“. “Velen zien een daling van 20 tot 50% in hun reserveringen voor juli-augustus“, een ongekende situatie.
Hendrik Cornelissen
Mogelijke oorzaken
Verschillende factoren worden genoemd om deze achteruitgang te verklaren. Sommigen wijzen op exorbitante transporttarieven, “slechte communicatie, concurrentie van Airbnb, sociale media tegen toerisme en anti-Franse graffiti die op muren opduiken.” Toch weerleggen de transportbedrijven deze beschuldigingen en stellen dat hun boekingen bevredigend zijn en dat de inflatie alle sectoren van de economie treft.
Wat brengt de toekomst?
Zal Corsica langzaam van de radar van de toeristische wereld verdwijnen? Of is deze situatie slechts tijdelijk?
Volgens een recent onderzoek van de organisatie Greenpeace kost reizen per trein in Europa gemiddeld twee keer zoveel als met het vliegtuig. Het rapport is gebaseerd op een analyse van de prijzen van 112 trajecten tussen 27 Europese landen met afstanden tot 1.500 kilometer en reistijden van minder dan 24 uur met de trein.
Het ziet er slecht uit bij ons!
België in het bijzonder lijkt een ongunstige situatie te bieden voor treinreizigers. De gemiddelde prijs van treinreizen is daar 2,6 keer hoger dan die van vluchten. Van de onderzochte trajecten vanuit België naar andere Europese steden is alleen de treinreis tussen Brussel en Hamburg consequent goedkoper.
Een uitdaging voor duurzaam reizen
Greenpeace bekritiseert dit prijsverschil, en met name de budgetmaatschappijen die goedkopere vluchten met tussenstops aanbieden. De NGO benadrukt dat die vluchten tot wel 10 keer meer broeikasgassen uitstoten dan treinreizen, wat een uitdaging vormt voor inspanningen om over te schakelen naar duurzamer vervoer.
Voorgestelde oplossingen
De NGO roept Europese regeringen op om “klimaattickets” in te voeren: abonnementen die grensoverschrijdend vervoer met lagere milieu-impact bevorderen. Ze stelt ook voor om subsidies voor luchtvaartmaatschappijen en luchthavens af te schaffen om de concurrentie tussen verschillende vervoerswijzen in evenwicht te brengen.
De Griekse minister van Toerisme, Olga Kefalogianni, heeft onlangs aangekondigd dat het land overweegt quota in te voeren voor cruises. Deze beslissing maakt deel uit van een bredere strategie om duurzaam en verantwoord toerisme te bevorderen als reactie op de uitdagingen van de COVID-19-pandemie.
Naar regulering van toeristische activiteiten
Griekenland, waar toerisme bijna 20% van het BBP vertegenwoordigt en een miljoen mensen werkzaam zijn in de sector, overweegt strengere maatregelen om toeristische activiteiten te reguleren. Het idee om quota voor cruises in te voeren, wordt momenteel onderzocht, omdat sommige bestemmingen onhoudbaar zijn geworden wat betreft duurzaamheid. Deze maatregel zou tegen 2025 kunnen worden geïmplementeerd.
Investeren in de toekomst
De beoogde belasting zou worden gebruikt om investeringen in bestemmingen te financieren om de infrastructuur voor bezoekers te verbeteren. Tegelijkertijd wil Griekenland de ontwikkeling van nichemarkten, zoals wandelen, gastronomie, duiken, wijntoerisme en ecotoerisme, ondersteunen om het reizigersprofiel te diversifiëren en de toeristenstroom te spreiden.
Het hoofd bieden aan klimaatuitdagingen
De hittegolf en de hevige branden die het land hebben getroffen, kunnen van invloed zijn op het toeristische zomerseizoen. Om die uitdagingen aan te gaan, benadrukt de minister de noodzaak om het toerismebeleid aan te passen en rekening te houden met die nieuwe klimaatrealiteit.
Kwalitatief in plaats van kwantitatief toerisme
Het doel van Griekenland is niet om records te breken op het gebied van toeristenaantallen, maar om duurzaam en kwalitatief toerisme te ontwikkelen. Hiervoor zullen investeringen worden gedaan, onder meer met behulp van het Europese Resilience-fonds, en zal de particuliere sector ook betrokken worden. De ambitie is om het aanbod te upgraden en tegelijkertijd een ecologische transitie door te voeren.
Ben je op zoek naar een digitale detox? Zoek dan niet verder! Het Finse eiland Ulko-Tammio wil namelijk de eerste toeristische zone ter wereld worden zonder telefoons! Dit kleine eiland, gelegen in de oostelijke Golf van Finland, heeft zichzelf uitgeroepen tot “telefoonvrije zone“. “We willen vakantiegangers aanmoedigen om hun geconnecteerde apparaten uit te schakelen en echt van de eilanden te genieten“, legt Mats Selin van de lokale toeristische dienst uit.
In de praktijk zal aan reizigers gevraagd worden om hun apparaten in hun zak te houden en los te koppelen van sociale media. Het eiland heeft echter wel een werkend mobiel netwerk…
De geneugten van de natuur herontdekken
Ulko-Tammio, gelegen in een nationaal park, is onbewoond. Het is echter mogelijk om er ‘s nachts te verblijven in tenten of hutten. De nieuwe regels, die niet dwingend zullen zijn maar eerder uitnodigend, bieden bezoekers de mogelijkheid om “zich te concentreren op de natuur“, aldus Joel Heino van Parks and Wildlife Finland. Een nogal opmerkelijk initiatief dat ook kan worden toegepast op andere natuurlijke en recreatieve bestemmingen in het land.
Een heilzame kuur
Velen zijn zich er niet van bewust dat een gemiddelde volwassen Europeaan dagelijks gemiddeld zes uur naar een scherm kijkt! Dat even achterlaten kan tal van gunstige effecten hebben op de mentale gezondheid. Een studie uit 2022 toonde aan dat deelnemers die een week lang een pauze namen van sociale media aanzienlijke verbeteringen in hun welzijn en slaapkwaliteit opmerkten. De “digitale rust” kan ook bijdragen aan het herstel van het concentratievermogen. Constante blootstelling aan digitale prikkels zou namelijk het concentratievermogen verminderen.
Ten slotte toonde een studie uit 2019 van de Universiteit van East Anglia aan dat een “digitale detox” aanzienlijk het gevoel van welzijn verhoogt.
Volgens ViaTravelers is Las Vegas de meest overschatte bestemming in de Verenigde Staten. Ondanks de twinkelende lichtjes en de verleidelijke casino’s, lijkt de stad veel van zijn glamour te verliezen. Gezinsactiviteiten zijn zeldzaam en alles draait er rond de gokindustrie.
2. De toren van Pisa, een dure selfie
Andrea Cevenini
De scheve toren van Pisa is volgens dezelfde site ook een van de meest teleurstellende bestemmingen ter wereld. In werkelijkheid is het gewoon een plek om een selfie te maken. Daarnaast is de toren veel kleiner dan je zou denken en maakt de drukte het lastig om er een goede foto te maken.
3. London Eye, een overschat uitzicht
John Cameron
De London Eye, het reuzenrad bij Westminster Palace, is een andere overschatte attractie. De lange wachtrijen en de hoge ticketprijs maken de ervaring teleurstellend. Ook is het uitzicht vanaf de top niet zo indrukwekkend als je zou denken.
4. Niagara watervallen, natuurpracht ontsierd door toerisme
Sergey Pesterev
De Niagara watervallen zijn, ondanks de natuurlijke schoonheid, een toeristenval geworden. De stad aan Niagara Falls staat vol met cadeauwinkels en parkeren kan een echte uitdaging zijn. Ook is er niet veel te doen in de omgeving als je eenmaal de watervallen gezien hebt.
5. Hollywood, vergane glorie
Oxana Melis
Hollywood is, ondanks zijn glamoureuze imago, een andere overschatte bestemming. Het verkeer is een nachtmerrie en veel filmstudio’s zijn verhuisd naar meer betaalbare steden. Bovendien is de Hollywood Walk of Fame uitgeroepen tot een van de slechtste toeristenvallen aller tijden.
6. Dubai, een stad zonder ziel
ZQ Lee
Dubai wordt, ondanks zijn indrukwekkende voorkomen, vaak omschreven als een zielloze stad. Deze stad staat vol met hotels, winkelcentra en bouwprojecten waardoor ze meer op een ontwikkelingsproject lijkt dan op een eersteklas toeristische bestemming.
7. Times Square, een overvol kruispunt
James Ting
Times Square, een van de meest overschatte bestemmingen van New York, is eigenlijk een luidruchtig en druk kruispunt. De prijzen zijn hoog en de ervaring valt vaak tegen.
8. Champs-Élysées, overschatte luxe
Pedro Gandra
Hoewel de Champs-Élysées wordt beschouwd als een luxe promenade, staat deze boulevard eigenlijk vol met winkels die te dure merken verkopen en restaurants die niet op het niveau staan van de andere opties in Parijs.
9. Manneken Pis, een Belgische teleurstelling
Frédéric Paulussen
Natuurlijk is Manneken Pis wereldberoemd, waar wordt deze figuur vaak genoemd als een van de meest overschatte toeristische attracties…ter wereld! Hoewel dit kleine beeld iconisch is voor Brussel, wordt het vaak omschreven als teleurstellend vanwege zijn grootte en gebrek aan belang. In werkelijkheid is het gewoon een plek om een selfie te maken. Daarnaast is het gebied rond Manneken Pis vaak druk door de vele toeristen, waardoor het moeilijk is om een goede foto te maken.
10. Mount Rushmore, een stenen teleurstelling
Jean Beller
Ten slotte wordt ook Mount Rushmore, ondanks zijn iconisch imago, vaak omschreven als teleurstellend. De beelden zijn veel kleiner dan je zou denken en er is verder weinig te doen ter plaatse.
