Deze zomer is Denemarken uitgegroeid tot een grote trekpleister voor toeristen van over de hele wereld, vooral voor Belgen. Dit kleine Scandinavische koninkrijk, bekend om zijn “hygge” of levenskunst, pittoreske landschappen en historische steden, biedt een verfrissend alternatief voor traditionele zomerbestemmingen.
Het geheim van het Deense succes
Volgens TUI is het aantal Belgen dat Denemarken kiest als zomerbestemming aanzienlijk gestegen. Het gematigde klimaat van het land, dat een welkome verademing biedt ten opzichte van de hittegolf in andere Europese regio’s, zoals Frankrijk en Spanje, is een onmiskenbare aantrekkingskracht. Bovendien biedt de culturele rijkdom van Denemarken, met zijn wereldklasse kunstmusea en UNESCO-werelderfgoedsites, een gebalanceerde vakantie-ervaring tussen ontspanning en ontdekking.
Merk op dat Denemarken niet het enige land is dat deze zomer populair is: ook andere noordelijke gelegen landen kennen over het algemeen een prachtig seizoen, net als Ierland.
De Banque de France heeft aan de alarmbel getrokken en meldde een daling van 20 tot 30% van het aantal boekingen in de meeste toeristische accommodaties op Corsica, een ongeziene situatie voor het hoogseizoen. Professionals in de horeca, de restaurantsector en de autoverhuur merken een daling van het volume.
In Le Figaro lezen we dat volgens Karina Goffi, voorzitter van de UMIH (Unie van Horeca en Industrie) van Corsica, “de meerderheid van de toeristische accommodaties geen bezettingsgraad van 80% bereikt“. “Velen zien een daling van 20 tot 50% in hun reserveringen voor juli-augustus“, een ongekende situatie.
Hendrik Cornelissen
Mogelijke oorzaken
Verschillende factoren worden genoemd om deze achteruitgang te verklaren. Sommigen wijzen op exorbitante transporttarieven, “slechte communicatie, concurrentie van Airbnb, sociale media tegen toerisme en anti-Franse graffiti die op muren opduiken.” Toch weerleggen de transportbedrijven deze beschuldigingen en stellen dat hun boekingen bevredigend zijn en dat de inflatie alle sectoren van de economie treft.
Wat brengt de toekomst?
Zal Corsica langzaam van de radar van de toeristische wereld verdwijnen? Of is deze situatie slechts tijdelijk?
Volgens een recent onderzoek van de organisatie Greenpeace kost reizen per trein in Europa gemiddeld twee keer zoveel als met het vliegtuig. Het rapport is gebaseerd op een analyse van de prijzen van 112 trajecten tussen 27 Europese landen met afstanden tot 1.500 kilometer en reistijden van minder dan 24 uur met de trein.
Het ziet er slecht uit bij ons!
België in het bijzonder lijkt een ongunstige situatie te bieden voor treinreizigers. De gemiddelde prijs van treinreizen is daar 2,6 keer hoger dan die van vluchten. Van de onderzochte trajecten vanuit België naar andere Europese steden is alleen de treinreis tussen Brussel en Hamburg consequent goedkoper.
Een uitdaging voor duurzaam reizen
Greenpeace bekritiseert dit prijsverschil, en met name de budgetmaatschappijen die goedkopere vluchten met tussenstops aanbieden. De NGO benadrukt dat die vluchten tot wel 10 keer meer broeikasgassen uitstoten dan treinreizen, wat een uitdaging vormt voor inspanningen om over te schakelen naar duurzamer vervoer.
Voorgestelde oplossingen
De NGO roept Europese regeringen op om “klimaattickets” in te voeren: abonnementen die grensoverschrijdend vervoer met lagere milieu-impact bevorderen. Ze stelt ook voor om subsidies voor luchtvaartmaatschappijen en luchthavens af te schaffen om de concurrentie tussen verschillende vervoerswijzen in evenwicht te brengen.
De Griekse minister van Toerisme, Olga Kefalogianni, heeft onlangs aangekondigd dat het land overweegt quota in te voeren voor cruises. Deze beslissing maakt deel uit van een bredere strategie om duurzaam en verantwoord toerisme te bevorderen als reactie op de uitdagingen van de COVID-19-pandemie.
Naar regulering van toeristische activiteiten
Griekenland, waar toerisme bijna 20% van het BBP vertegenwoordigt en een miljoen mensen werkzaam zijn in de sector, overweegt strengere maatregelen om toeristische activiteiten te reguleren. Het idee om quota voor cruises in te voeren, wordt momenteel onderzocht, omdat sommige bestemmingen onhoudbaar zijn geworden wat betreft duurzaamheid. Deze maatregel zou tegen 2025 kunnen worden geïmplementeerd.
Investeren in de toekomst
De beoogde belasting zou worden gebruikt om investeringen in bestemmingen te financieren om de infrastructuur voor bezoekers te verbeteren. Tegelijkertijd wil Griekenland de ontwikkeling van nichemarkten, zoals wandelen, gastronomie, duiken, wijntoerisme en ecotoerisme, ondersteunen om het reizigersprofiel te diversifiëren en de toeristenstroom te spreiden.
Het hoofd bieden aan klimaatuitdagingen
De hittegolf en de hevige branden die het land hebben getroffen, kunnen van invloed zijn op het toeristische zomerseizoen. Om die uitdagingen aan te gaan, benadrukt de minister de noodzaak om het toerismebeleid aan te passen en rekening te houden met die nieuwe klimaatrealiteit.
Kwalitatief in plaats van kwantitatief toerisme
Het doel van Griekenland is niet om records te breken op het gebied van toeristenaantallen, maar om duurzaam en kwalitatief toerisme te ontwikkelen. Hiervoor zullen investeringen worden gedaan, onder meer met behulp van het Europese Resilience-fonds, en zal de particuliere sector ook betrokken worden. De ambitie is om het aanbod te upgraden en tegelijkertijd een ecologische transitie door te voeren.
Ben je op zoek naar een digitale detox? Zoek dan niet verder! Het Finse eiland Ulko-Tammio wil namelijk de eerste toeristische zone ter wereld worden zonder telefoons! Dit kleine eiland, gelegen in de oostelijke Golf van Finland, heeft zichzelf uitgeroepen tot “telefoonvrije zone“. “We willen vakantiegangers aanmoedigen om hun geconnecteerde apparaten uit te schakelen en echt van de eilanden te genieten“, legt Mats Selin van de lokale toeristische dienst uit.
In de praktijk zal aan reizigers gevraagd worden om hun apparaten in hun zak te houden en los te koppelen van sociale media. Het eiland heeft echter wel een werkend mobiel netwerk…
De geneugten van de natuur herontdekken
Ulko-Tammio, gelegen in een nationaal park, is onbewoond. Het is echter mogelijk om er ‘s nachts te verblijven in tenten of hutten. De nieuwe regels, die niet dwingend zullen zijn maar eerder uitnodigend, bieden bezoekers de mogelijkheid om “zich te concentreren op de natuur“, aldus Joel Heino van Parks and Wildlife Finland. Een nogal opmerkelijk initiatief dat ook kan worden toegepast op andere natuurlijke en recreatieve bestemmingen in het land.
Een heilzame kuur
Velen zijn zich er niet van bewust dat een gemiddelde volwassen Europeaan dagelijks gemiddeld zes uur naar een scherm kijkt! Dat even achterlaten kan tal van gunstige effecten hebben op de mentale gezondheid. Een studie uit 2022 toonde aan dat deelnemers die een week lang een pauze namen van sociale media aanzienlijke verbeteringen in hun welzijn en slaapkwaliteit opmerkten. De “digitale rust” kan ook bijdragen aan het herstel van het concentratievermogen. Constante blootstelling aan digitale prikkels zou namelijk het concentratievermogen verminderen.
Ten slotte toonde een studie uit 2019 van de Universiteit van East Anglia aan dat een “digitale detox” aanzienlijk het gevoel van welzijn verhoogt.
Volgens ViaTravelers is Las Vegas de meest overschatte bestemming in de Verenigde Staten. Ondanks de twinkelende lichtjes en de verleidelijke casino’s, lijkt de stad veel van zijn glamour te verliezen. Gezinsactiviteiten zijn zeldzaam en alles draait er rond de gokindustrie.
2. De toren van Pisa, een dure selfie
Andrea Cevenini
De scheve toren van Pisa is volgens dezelfde site ook een van de meest teleurstellende bestemmingen ter wereld. In werkelijkheid is het gewoon een plek om een selfie te maken. Daarnaast is de toren veel kleiner dan je zou denken en maakt de drukte het lastig om er een goede foto te maken.
3. London Eye, een overschat uitzicht
John Cameron
De London Eye, het reuzenrad bij Westminster Palace, is een andere overschatte attractie. De lange wachtrijen en de hoge ticketprijs maken de ervaring teleurstellend. Ook is het uitzicht vanaf de top niet zo indrukwekkend als je zou denken.
4. Niagara watervallen, natuurpracht ontsierd door toerisme
Sergey Pesterev
De Niagara watervallen zijn, ondanks de natuurlijke schoonheid, een toeristenval geworden. De stad aan Niagara Falls staat vol met cadeauwinkels en parkeren kan een echte uitdaging zijn. Ook is er niet veel te doen in de omgeving als je eenmaal de watervallen gezien hebt.
5. Hollywood, vergane glorie
Oxana Melis
Hollywood is, ondanks zijn glamoureuze imago, een andere overschatte bestemming. Het verkeer is een nachtmerrie en veel filmstudio’s zijn verhuisd naar meer betaalbare steden. Bovendien is de Hollywood Walk of Fame uitgeroepen tot een van de slechtste toeristenvallen aller tijden.
6. Dubai, een stad zonder ziel
ZQ Lee
Dubai wordt, ondanks zijn indrukwekkende voorkomen, vaak omschreven als een zielloze stad. Deze stad staat vol met hotels, winkelcentra en bouwprojecten waardoor ze meer op een ontwikkelingsproject lijkt dan op een eersteklas toeristische bestemming.
7. Times Square, een overvol kruispunt
James Ting
Times Square, een van de meest overschatte bestemmingen van New York, is eigenlijk een luidruchtig en druk kruispunt. De prijzen zijn hoog en de ervaring valt vaak tegen.
8. Champs-Élysées, overschatte luxe
Pedro Gandra
Hoewel de Champs-Élysées wordt beschouwd als een luxe promenade, staat deze boulevard eigenlijk vol met winkels die te dure merken verkopen en restaurants die niet op het niveau staan van de andere opties in Parijs.
9. Manneken Pis, een Belgische teleurstelling
Frédéric Paulussen
Natuurlijk is Manneken Pis wereldberoemd, waar wordt deze figuur vaak genoemd als een van de meest overschatte toeristische attracties…ter wereld! Hoewel dit kleine beeld iconisch is voor Brussel, wordt het vaak omschreven als teleurstellend vanwege zijn grootte en gebrek aan belang. In werkelijkheid is het gewoon een plek om een selfie te maken. Daarnaast is het gebied rond Manneken Pis vaak druk door de vele toeristen, waardoor het moeilijk is om een goede foto te maken.
10. Mount Rushmore, een stenen teleurstelling
Jean Beller
Ten slotte wordt ook Mount Rushmore, ondanks zijn iconisch imago, vaak omschreven als teleurstellend. De beelden zijn veel kleiner dan je zou denken en er is verder weinig te doen ter plaatse.
In de stad Solapur, in het zuiden van India, vindt een klassiek gebruik plaats dat westerlingen doet huiveren. Baby’s worden vanaf het dak van een 15 meter hoog gebouw naar omlaag gegooid, beneden staat de gemeenschap met een opgespannen laken om het kind op te vangen. Deze traditie – die al eeuwen bestaat – zou geluk brengen voor de pasgeborenen.
2. Marathon met verkleedpartij in San Francisco
De Bay to Breakers marathon in San Francisco is een unieke wedstrijd. Deelnemers lopen niet enkel, ze doen dat ook verkleed! Honderden, zo niet duizenden mensen doen mee aan deze feestelijke wedstijd, die een vleugje fantasie toevoegt aan de fysieke inspanning.
3. Deze cadeaus zijn taboe in China
Als je naar China reist en van plan bent om een cadeau te geven, let dan op. Bepaalde voorwerpen worden traditioneel geassocieerd met de dood en worden daarom voorbehouden aan begrafenissen. Dergelijke items zijn onder andere bloemen (geassocieerd met rouw), zakdoeken (om te huilen), horloges (die het wegtikken van de tijd symboliseren) en sandalen van stro.
4. Spugen mag in Kenya
Bij de Masai-stammen in Kenia wordt de geboorte van een baby op een unieke manier gevierd. De pasgeborene wordt van arm tot arm doorgegeven aan alle vrouwen van het dorp. Iedereen spuugt hierbij in de mond van het kind en deze traditie moet de baby geluk brengen.
5. Diagonale vensters in Vermont, Verenigde Staten
In Vermont, in het noordoosten van de Verenigde Staten, hebben bepaalde huizen ramen die niet verticaal of horizontaal zijn, maar wel diagonaal. Volgens de overlevering zouden deze ramen de huizen en hun bewoners beschermen tegen heksen door ze buiten te houden. Dit gebruik getuigt van de rijke lokale folklore en het is zelfs voldoende belangrijk om ook invloed te hebben op de plaatselijke architectuur.
De Global Peace Index heeft zojuist de jaarlijkse ranglijst van de veiligste bestemmingen ter wereld bekendgemaakt. Voor reizigers die hun vakantiebestemming kiezen op basis van de heersende veiligheid is dit goed nieuws. Want naast landschappelijke diversiteit, aangenaam weer en lokale gastronomie zijn veiligheid en vrede ook bepalende criteria.
Dit jaar werden 23 verschillende indicatoren gebruikt om de veiligste landen te bepalen, waaronder het aantal gewelddadige incidenten en criminaliteit gerelateerd aan terrorisme en internationale conflicten, de toegang tot wapens, relaties met buurlanden en het aantal protesten met incidenten en gewelddadige gebeurtenissen. Op basis van deze gegevens wordt een gemiddelde score berekend op een schaal van 1 tot 5. Hoe lager de score, hoe veiliger het land!
Robert Lukeman
Volgens de Global Peace Index is IJsland het veiligste land ter wereld, met een score van 1,124/5. Dit is geen verrassing, want dit Noord-Europese land staat al 15 jaar op de eerste plaats! Daarna volgen Denemarken op de tweede plaats (score van 1,31/5) en Ierland op de derde plaats met een gemiddelde score van 1,312/5. Op de vierde en vijfde plaats vinden we respectievelijk Nieuw-Zeeland (score van 1,313/5) en Oostenrijk (score van 1,316/5).
En hoe zit het met België?
Van de 163 landen die zijn beoordeeld, staat België op de twintigste plaats in de ranglijst met een gemiddelde score van 1,523/5. De vijf landen die de jaarlijkse ranglijst afsluiten, en dus de minst veilige bestemmingen vormen, zijn de Democratische Republiek Congo (3,214/5), Zuid-Soedan (3,221/5), Syrië (3,294/5), Jemen (3,35/5) en ten slotte Afghanistan (3,44/5), dat op de laatste plaats staat.
Benieuwd naar meer informatie? De resultaten van het Global Peace Index-onderzoek zijn hier te raadplegen.
Touring heeft een toename van 24% van het aantal oproepen voor medische en technische bijstand vastgesteld in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. Deze groei gaat gepaard met een stijging van 15% van het aantal interventies ten opzichte van het voorgaande jaar, met in totaal 2.542 interventies. “Met deze cijfers zijn we terug op het niveau van vóór de coronacrisis“, merkt Touring op.
Bijdragende factoren
De aanhoudende hitte speelde een belangrijke rol bij de toename van het aantal medische gevallen. Veelvoorkomende problemen bij vakantiegangers zijn infecties, gastro-intestinale stoornissen, uitdroging en een toename van hartproblemen. Technische problemen waren voornamelijk gerelateerd aan batterijproblemen, banden, motoroververhitting en remmen.
Meest getroffen landen
De meeste oproepen voor medische en technische bijstand kwamen uit Frankrijk, Spanje, Italië, Duitsland en Nederland.
Het verhaal begint in 2006, toen lokale verenigingen in Spa, met steun van het Waalse Agentschap voor Cultureel Erfgoed (AWaP) en de gemeentelijke autoriteiten, hun kandidatuur startten om lid te worden van dit prestigieuze netwerk. Deze steden, gevormd door de architectuur en organisatie van de kuuroordindustrie, zijn niet alleen centra van zorg, maar ook centra van onderzoek, creatie en uitwisseling, waar tal van bezoekers verwelkomd worden, van royalty’s tot kunstenaars.
UNESCO erkent Spa nu als een van de 11 “Grote kuuroorden van Europa”, naast steden als Baden-Baden in Duitsland, Bath in het Verenigd Koninkrijk en Vichy in Frankrijk, die allemaal een rijk thermisch erfgoed en een internationale reputatie delen.
