Category: Nieuws

C’est le Conseil mondial des aéroports (ACI World) qui publie chaque année un classement reprenant la fréquentation des principaux aéroports dans le monde. De quoi déterminer quels sont ceux qui battent tous les records.

Le plus fréquenté de la planète demeure l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta aux États-Unis, avec près de 94 millions de passagers en 2022. Celui-ci a connu une belle hausse de fréquentation par rapport à l’exercice précédent car “seulement” 75 millions de passagers avaient passé ses portes, et ce alors que la pandémie de coronavirus battait son plein.

Il est talonné par un rival lui aussi américain : l’aéroport international de Dallas Fort Worth, avec 73,3 millions de passagers en 2022 (en croissance de 17,5 % par rapport à 2021). Troisième aéroport mondial : Denver, avec 69,2 millions de passagers. Vient ensuite l’aéroport de Chicago avec 68,3 millions de passagers.

Dubai, dat aan het begin van het decennium de eerste plaats in deze ranglijst innam, staat nu op de vijfde plaats met 66 miljoen passagiers vorig jaar, tegenover slechts 29 miljoen in 2021! De luchthaven van Los Angeles, op de zesde plaats, volgt Dubai op de voet met 65,9 miljoen passagiers. Vervolgens volgt Istanbul op de zevende plaats met 64,3 miljoen passagiers.

Wat betreft het Oude Continent, dat ook zwaar getroffen is door de coronapandemie, staat London Heathrow op de achtste plaats en Paris-Charles de Gaulle op de tiende plaats, met de negende plaats ingenomen door de Indiase luchthaven van New Delhi.

Tot slot is het interessant om op te merken dat er in de ranglijst van 2022 geen enkele Chinese luchthaven staat, omdat de grote steden van het land tot de meest geïsoleerde ter wereld behoorden tijdens de drie jaar van de gezondheidscrisis.

Luchtvaartreizen hebben een radicale transformatie ondergaan door de pandemie. Volgens ACI Europe, de organisatie die de Europese luchthavens overziet, kiezen steeds meer vakantiegangers voor lowcostluchtvaartmaatschappijen. Deze belangrijke verschuiving heeft een impuls gegeven aan bestemmingen die in 2019 niet zo populair waren. Albanië, bijvoorbeeld, heeft vorige maand meer dan twee keer zoveel passagiers ontvangen als vier jaar geleden.

Effecten op traditionele maatschappijen

Traditionele luchtvaartmaatschappijen, die over het algemeen meer comfort bieden, lijden onder deze trend. Bovendien zijn er alternatieven voor binnenlandse reizen, wat nog meer druk legt op deze historische spelers.

Prognoses en zorgen

De algemeen directeur van ACI Europe, Olivier Jankovec, heeft zijn bezorgdheid geuit over de toekomst. Hoewel er nog steeds veel vraag is naar duurdere vliegtickets, vreest hij een daling na de zomer als gevolg van mogelijke verslechtering van de macro-economische situatie in de eurozone en het Verenigd Koninkrijk.

Nieuwe toeristische leiders

Sommige landen, zoals Italië, Rusland en Turkije, hebben hun bezoekersaantallen al overtroffen ten opzichte van vóór de pandemie. Minder bekende bestemmingen profiteren ook van deze situatie, met een opmerkelijke toename van lowcostvluchten naar Trapani en Perugia in Italië, Kutaisi in Georgië en Zaragoza in Spanje.

Na Venetië verbiedt nu Amsterdam dat cruiseschepen aanmeren in haar haven. Een trend die wereldwijd terrein wint. De redenen hiervoor zijn vervuiling uit een ander tijdperk, voedselverspilling die grenst aan decadentie en een massatoerisme dat steeds meer bekritiseerd wordt. De gemeenteraad van de hoofdstad van Nederland heeft op donderdag 20 juli een motie aangenomen die de sluiting oplegt van een belangrijke terminal voor deze schepen dichtbij het stadscentrum. Hiermee volgt Amsterdam het voorbeeld van Venetië, dat in 2021 als eerste grote toeristische bestemming dit soort verbod heeft ingevoerd.

Andere steden gaan dezelfde weg op, hoewel ze niet allemaal dezelfde wetgevende bevoegdheid hebben. Dit weerhoudt hen er echter niet van om het leven van de cruisemaatschappijen moeilijker te maken om de schadelijke gevolgen van massatoerisme zoveel mogelijk te beperken. Zelfs de Verenigde Staten doen mee, zoals de stad Monterey in Californië, die net de passagiersdiensten heeft stopgezet, waardoor de exploitanten zelf voor de aanleg moeten zorgen en dus moeten betalen. Hetzelfde geldt voor Bar Harbor in Maine: vanaf 2024 zullen slechts 1.000 passagiers en bemanningsleden per dag worden toegelaten om te ontschepen, wat drie keer minder is dan het aantal passagiers op een gewone cruise.

Dichter bij huis worden er in Barcelona discussies gevoerd over nieuwe maatregelen die het aantal mensen dat in de Catalaanse hoofdstad ontscheept zouden kunnen halveren. Ten slotte roept een petitie in Corsica op tot een verbod op massatoerisme, met name in de haven van Ajaccio. Deze actie wordt gesteund door de president van de lokale uitvoerende raad.

De Batagaika-krater, die op 660 kilometer ten noordoosten van de Russische stad Jakoetsk ligt, is een fascinerend maar ook angstaanjagend schouwspel. Deze ‘thermokarstkloof‘, ongeveer een kilometer breed en 100 meter diep, groeit onophoudelijk en baart wetenschappers en buurtbewoners zorgen.

De krater ontstond in de jaren 1960 na massale ontbossing en is het resultaat van smeltende permafrost. Blootstelling van de permafrost aan de zon zorgde ervoor dat die oververhit raakte en uiteindelijk instortte. Sindsdien is de holte blijven groeien, waardoor de omgeving getrakteerd wordt op een concert van zorgwekkende geluiden. Het gehuil dat uit de grond komt, heeft heeft ervoor gezorgd dat de plaatselijke bewoners de krater de bijnaam “De Poort naar de Hel” gegeven hebben.

Maar naast zijn angstaanjagende aanblik biedt de Batagaika-krater ook een blik op het verleden. Naarmate de krater groter wordt, komen er immers meer dan 200.000 jaar oud oude karkassen van dieren en ook planten aan de oppervlakte. Deze ontdekkingen bieden onderzoekers een zeldzame kans om toegang te krijgen tot sedimentlagen die de klimatologische geschiedenis van de regio illustreren.

De Batagaika-krater is echter ook een waarschuwing. Het smelten van de permafrost bedreigt het klimaat van de hele planeet. Oeroude virussen en koolstofvoorraden die onder de grond zitten, kunnen vrijkomen. Daardoor neemt het risico op een nieuwe pandemie of versnelde klimaatverandering toe.

De ‘poort naar de hel’ is daarom een plek die zowel fascinatie als angst oproept, een herinnering aan de kracht van de natuur en de mogelijk desastreuze gevolgen van menselijke activiteiten op onze planeet.

In 2022 stond Air Belgium voor aanzienlijke uitdagingen, met een verlies van meer dan 44 miljoen euro. Desondanks heeft het ook een stijging van de verkoop met 74% ten opzichte van 2021 geregistreerd, een toename die verband houdt met de groei van het passagiersvervoer (+39,9%) en goederenvervoer (+63,3%).

Strategische heroriëntatie

Vanwege de hoge kosten heeft de luchtvaartmaatschappij besloten om geleidelijk aan haar vluchten naar niet-rendabele bestemmingen op te schorten. De vrijgekomen capaciteit werd vervolgens toegewezen aan Charter en ACMI-klanten, wat heeft bijgedragen aan een positief jaar wat betreft de verkoop.

Een veelbelovende toekomst

Ondanks de situatie blijft Air Belgium optimistisch over de toekomst en verwacht het tegen het derde kwartaal van 2023 weer winstgevend te zijn. Bovendien heeft de kapitaalverhoging door de Chinese groep Hongyuan in 2022 de financiële positie van de maatschappij versterkt.