Sinds begin juli is het officieel: Parijzenaars kunnen eindelijk terug zwemmen in de Seine! Een historisch moment, want de laatste keer dat zwemmen in de rivier mocht, was in… 1923.
3 locaties, nul euro en één miljoen euro…
Drie zwemzones zijn heel augustus open: bij bras Marie, bras de Grenelle (vlak bij de Eiffeltoren) en in Bercy. Helemaal gratis, goed omkaderd en met een degelijke uitrusting: pontons, kleedhokjes, douches…
Achter deze zomerse zwemmogelijkheid gaat een grootschalige transformatie schuil: er werd 1,4 miljard euro geïnvesteerd om het water proper te krijgen. Want zwemmen in de Seine is immers ook een antwoord op de steeds vaker voorkomende hittegolven. Goed om te weten: gekleurde vlaggen geven aan of het water veilig is (groen), twijfelachtig (geel) of volledig gesloten (rood).
21,5 miljoen toeristen… en dat is nog maar het begin
Japan heeft een historisch keerpunt bereikt met 21,5 miljoen buitenlandse toeristen tussen januari en juni 2025. Dat cijfer komt neer op een stijging met 21 % ten opzichte van vorig jaar. Een record voor de cijfers in de eerste jaarhelft, dat door het Japans Nationaal Bureau voor Toerisme geprezen werd om zijn “ongeziene tempo”.
Juni, normaal gezien een eerder rustige maand op toeristisch vlak, kende met 3,4 miljoen bezoekers een explosieve groei, aangewakkerd door schoolvakanties en een hernieuwde internationale interesse in het land van sake en sushi.
Wie zijn al die toeristen? En wie aarzelt?
De toeristische boom wordt vooral gedragen door bezoekers uit China, Zuid-Korea, Singapore, India, de Verenigde Staten en zelfs Duitsland. Een wereldwijde postkaart dus… met uitzondering van toeristen uit Hongkong…
Daar zit de reislust naar Japan onder het vriespunt: een daling met 33 % in het aantal aankomsten in juni. Oorzaak: online geruchten over een grote aardbeving in juli 2025. De oorsprong van die geruchten? Een manga die in 2021 opnieuw werd uitgegeven, waarin de droom van de auteur een ramp voorspelde. Genoeg om twijfel te zaaien. Ondanks de ontkenningen door de autoriteiten blijft het effect voelbaar.
Massatoerisme: Kyoto kreunt onder de druk
Hoewel de Japanse overheid mikt op 60 miljoen toeristen per jaar tegen 2030, wil ze het toerisme tegelijkertijd meer spreiden over het land. In Kyoto fronsen inwoners immers de wenkbrauwen onder de druk van het overtoerisme, net als in Venetië bijvoorbeeld.
De ‘World Marathon Majors’ (WMM) zijn geen gewone marathons. Het is een aparte competitie, een soort ‘Grand Slam’ van het hardlopen, die vandaag zeven mythische wedstrijden over de hele wereld samenbrengt: Tokio, Boston, Londen, Berlijn, Chicago, New York… en sinds 2025 ook Sydney, dat officieel aan de reeks werd toegevoegd.
Het principe? Een jaarlijkse competitie voor eliteatleten (lopers en rolstoelgebruikers), met een puntensysteem dat de beste klasseringen beloont. Elke atleet kan punten scoren in meerdere wedstrijden, maar alleen de twee beste resultaten tellen mee. De totaalstand bepaalt het eindklassement, met een premie van 500.000 dollar voor de winnaar en de winnares van de voorbije 10 WMM-edities.
Maar het draait niet alleen om geld. Voor veel recreatieve lopers is de echte beloning de beroemde ‘Six Star’-medaille (nu Seven Star, en binnenkort misschien zelfs Nine Star als er nog eens twee extra marathons erkend worden). Elke ster staat voor een uitgelopen marathon. Geen stopwatch, geen podium, maar wel een avontuur om de rest van je leven over te vertellen!
sakana
Het programma: 7 steden, 7 sferen
Tokio staat voor Japanse discipline en zachtheid, met onberispelijke straten en een beleefd maar gepassioneerd publiek.
Boston is de oudste van de 7. Een mythische wedstrijd met de beruchte Heartbreak Hill en onvoorspelbaar weer.
Londen straalt Britse gezelligheid uit, met hilariteit en gekke verkleedpartijen. Je loopt er onder een onafgebroken stroom van aanmoedigingen, vaak doorweekt…
Berlijn betekent snelheid. Het parcours is vlak en er sneuvelen geregeld wereldrecords. Minder emotie, maar des te meer prestatie.
Chicago biedt de perfecte mix van een snel parcours en een spetterende sfeer. Elke wijk heeft z’n eigen karakter, elke straat leeft.
New York is de kers op de taart. Vijf stadsdelen, een gigantische mensenmassa, fanfares, tranen aan de finish. Luid, uitputtend… en onvergetelijk.
En Sydney? Dat is het nieuwe pareltje in het programma. De enige ‘Major’ op het zuidelijk halfrond. Op het programma: start op de Harbour Bridge, aankomst voor het Operagebouw en 317 meter hoogteverschil. De sfeer is nu al uniek, met menselijke warmte, prachtige landschappen en die ‘down under’-vibe die naar avontuur hint.
Er bestaat geen algemene geldende regel rond welke huisdieren je mag meenemen op het vliegtuig. Je dient dus de concrete voorwaarden te bekijken van de luchtvaartmaatschappij waarmee je op reis gaat. Deze voorwaarden vind je vaak online terug op de website van de betreffende luchtvaartmaatschappij.
Cabine
Vaak mag je kleine honden (of katten) meenemen in de cabine van het vliegtuig en die ‘bij jou houden’. Daarbij geldt vaak het voorschrift dat de mand/tas en het huisdier samen maximaal 8 kilogram mogen wegen en dat er maar één enkel huisdier per passagier mee mag op de vlucht. Het dier mag onder andere ook andere passagiers niet storen.
Laadruim
Soms kan je je hond of kat ook meenemen in het laadruim van het vliegtuig. Ook daarvoor gelden er afhankelijk van maatschappij tot maatschappij allerlei voorschriften. Zo kan het zijn dat het dier minstens 12 weken oud moet zijn en vervoerd moet worden in een goed afgesloten transportkooi voor vliegtuigvervoer waarin het dier kan ronddraaien en rechtop staan. Weet ook dat bepaalde honden- en kattenrassen kunnen worden uitgesloten.
Formaliteiten
Als je je dier wil meenemen moet je er ook voor zorgen dat dit beschikt over een Europees paspoort, dat dit een microchip heeft en de nodige vaccinaties onderging. Zorg er bovendien voor dat je huisdier voldoet aan de voorwaarden die gelden in het land van je bestemming.
Jan Roodhooft, advocaat (www.advocatenroodhooft.be)
Als je vlucht een aanzienlijke vertraging heeft kan je op dit moment een schadevergoeding vragen. Dat is meer bepaald het geval bij een vertraging van minstens 2 uur voor een reis tot 1500 km, minstens 3 uur voor een reis van meer dan 1500 km binnen de Europese Unie of een reis tussen 1500 en 3500 km van of naar een niet-Europees land en minstens 4 uur voor een reis van meer dan 3500 km van of naar een niet-Europees land. Hou er wel rekening mee dat dit niet geldt bij vluchten die vertrekken vanuit een niet EU-lidstaat en die worden uitgevoerd door een niet-EU-luchtvaartmaatschappij.
Welke vergoeding?
De vergoeding bedraagt 250 euro voor vluchten tot en met 1500 km, 400 euro voor vluchten van meer dan 1500 km binnen de Europese Unie en voor andere vluchten tussen 1500 en 3500 km en 600 euro voor alle andere vluchten. Deze laatste vergoeding kan gehalveerd worden als de vertraging bij aankomst op je bestemming tussen de 3 en 4 uur is. Is de vlucht vertraagd door overmacht dan heb je geen recht op schadevergoeding. Lijd je een hogere schade dan het forfaitair bedrag dan kan je soms op een hogere schadevergoeding aanspraak maken.
Wat verandert er mogelijks?
De Europese vervoersministers raakten het eens dat je pas bij grotere vertragingen recht zal hebben op een financiële tegemoetkoming. Bovendien worden de bedragen van de forfaitaire vergoedingen aanzienlijk verlaagd.
De duur van de vertraging zou namelijk worden verhoogd naar 4 uur voor korte vluchten en zelfs naar 6 uur voor intercontinentale vluchten. Tegelijk gaan de bedragen omlaag. Zo zou de vergoeding van 600 euro bv. zakken naar 500 euro. De mogelijks nieuwe regelgeving moet nog wel worden gestemd in het Europees parlement.
Jan ROODHOOFT, advocaat (www.advocatenroodhooft.be)
Als je ziek wordt tijdens je vakantie (en dit ongeacht of je thuis blijft dan wel op reis bent) ben je de dagen vakantie waarop je ziek wordt niet langer ‘kwijt’. Je kan die later opnieuw (betaald) opnemen bij je werkgever. Je werkgever zal je ook voor die dagen ziekte gewaarborgd loon moeten betalen.
Hou er wel rekening mee dat deze wettelijke regeling enkel geldt voor je wettelijke vakantiedagen. Neem je extralegaal verlof op en word je ziek dan kan het zijn dat je die dagen later niet opnieuw mag opnemen.
Wanneer opnemen?
Je kan de dagen ziekte later opnemen op een moment dat je afspreekt met je werkgever. Het is dus niet zo dat de vakantie waarin je ziek werd gewoon wordt verlengd met het aantal ziektedagen. Wil je de uitgestelde vakantiedagen aansluitend aan de vakantieperiode opnemen, dan moet je dat tijdig laten weten aan je werkgever. Dat is ook enkel mogelijk mits het akkoord van je werkgever. Ben je op het einde van het jaar nog steeds ziek, dan mag je de nog overblijvende dagen overdragen naar de komende 24 maanden.
Verplichtingen
Om de vakantiedagen later opnieuw te kunnen opnemen moet je wel een aantal verplichtingen nakomen. Zo moet je je werkgever vooreerst onmiddellijk op de hoogte brengen van je arbeidsongeschiktheid. Je moet je werkgever daarnaast ook op de hoogte brengen van je verblijfsadres indien je je niet op je thuisadres bevindt (bv. je bent op hotel in het buitenland). Je werkgever heeft namelijk het recht om een controlearts te sturen, zelfs naar het adres waar je op vakantie bent. Bovendien moet je ook steeds een geneeskundig getuigschrift voorleggen aan je werkgever.
Jan ROODHOOFT, advocaat (www.advocatenroodhooft.be)
Hotel Van der Valk Nivelles-Sud beschikt over 155 ruime en comfortabele kamers en suites, verdeeld over drie categorieën. Daarnaast is er het restaurant, dat een uitstekende reputatie geniet: een keuken met Franse inspiratie, een uitgebreide kaart, verfijnde gerechten en een all-you-can-eatbuffet (elke weekdag ’s middags, en op vrijdag- en zaterdagavond én zondagmiddag). Bovendien is er een prachtig Wellness & Fitness-gedeelte, met hamam, sauna, jacuzzi, zwembaden en een verzorgingscentrum.
vdv nivelles
Hotel Van der Valk Nivelles-Sud beschikt over 155 ruime en comfortabele kamers en suites, verdeeld over drie categorieën. Daarnaast is er het restaurant, dat een uitstekende reputatie geniet: een keuken met Franse inspiratie, een uitgebreide kaart, verfijnde gerechten en een all-you-can-eatbuffet (elke weekdag ’s middags, en op vrijdag- en zaterdagavond én zondagmiddag). Bovendien is er een prachtig Wellness & Fitness-gedeelte, met hamam, sauna, jacuzzi, zwembaden en een verzorgingscentrum.
vdv nivelles
Deze zomer stelt Van der Valk verschillende uitzonderlijke formules voor, waaronder het ‘Namasté’-arrangement – de naam alleen al klinkt als een uitnodiging om te ontspannen.
Beeld je dit eens even in: een executive kamer of suite, met een welkomstcocktail om rustig van te genieten op het zonovergoten terras, gevolgd door een verzorgd driegangenmenu. Je krijgt toegang tot het binnen- en buitenzwembad en de spa – puur genieten. En niet te vergeten: een duomassage van 50 minuten in het verzorgingscentrum van het hotel. De volgende ochtend wacht een uitgebreid ontbijtbuffet.
De perfecte gelegenheid om samen met je partner wat ‘quality time’ door te brengen, en dat voor een zachte prijs. Wie kan daaraan weerstaan? Herbronnen. Relaxen. Ontspannen. Nietsdoen. Kortom: een zalig pauzemoment, zoals we het zo graag hebben. Dankzij het promotieaanbod kan dat al vanaf 425 euro.
En om meteen bij aankomst volledig te kunnen ontspannen, biedt het hotel gratis parking. Gewoon reserveren… en genieten!
Het geheim achter die groei? Een zorgvuldig samengestelde mix van vernieuwingen en unieke belevingen:
• Een derde winkel gewijd aan mineralen (voor de liefhebbers van glinsterende stenen),
• Een bezettingsgraad van 90% voor de verblijven, met een totaal van 121 kamers,
• En vooral: de opening van een negende wereld, De Eilanden van de Rijzende Zon, met gegarandeerd een Japanse zen-sfeer (maar helaas zonder sushi).
En niet te vergeten: ‘Préhi-Daiza’, de meeslepende expo waar je letterlijk in de voetsporen van dinosaurussen treedt.
Panda’s… en jobs
Het park denkt niet alleen aan zijn dieren: met 126,6 miljoen euro aan investeringen zet Pairi Daiza groot in. En dat geldt niet enkel voor de dierenverblijven: een onafhankelijk onderzoek wijst uit dat de activiteit goed was voor 145,2 miljoen euro aan economische impact en 3.167 banen, zowel direct als indirect.
De Giant’s Causeway, een natuurlijk pareltje in Noord-Ierland, heeft het hard te verduren. Niet door natuurlijke erosie (die trotseert de rotsformatie al 60 miljoen jaar), maar wel door een hardnekkige en merkwaardig toeristisch gebruik: muntstukken in de spleten van het basalt steken.
Dat zou geluk of liefde moeten brengen… zij het enkel volgens een bijgeloof dat duidelijk nooit wetenschappelijk getest is. Gevolg: duizenden munten zitten vast in de basaltkolommen, roesten, zetten uit en… doen de steen barsten waardoor deze UNESCO-werelderfgoedsite ontsierd geraakt.
Bijgeloof beschadigt de stenen
Cliff Henry van de National Trust steekt zijn bezorgdheid niet onder stoelen of banken: “Die muntstukken richten ernstige schade aan en we moeten ingrijpen.” De man herinnert daarbij aan een rapport van de British Geological Survey uit 2021. De gevolgen zijn duidelijk zichtbaar: lelijke bruine vlekken en spleten die groter worden door het uitzetten van de metalen.
De munten verwijderen is een oplossing die — met succes —getest werd door steenhouwers. Maar er hangt wel een prijskaartje aan vast: ongeveer 30.000 pond (meer dan € 34.000). Ondertussen proberen waarschuwingsborden en goed geïnformeerde maar kordate gidsen de bezoekers bewust te maken: verander deze vulkanische plek niet in een sentimentele spaarpot.
Herinner je je nog de tijd toen je aan boord van een vliegtuig smaakloze puree, wakke groenten zonder kruiding en een onbestemd stukje taai vlees voorgeschoteld kreeg? Dat wordt stilaan verleden tijd. Terwijl je op lowcost-vluchten je kredietkaart moet bovenhalen om je honger te stillen, is er soms op pan-Europese vluchten van ‘gewone’ luchtvaartmaatschappijen en zeker op intercontinentale vluchten een maaltijd voorzien. En daarbij hebben luchtvaartmaatschappijen steeds vaker oog voor de kwaliteit en diversiteit van hun aanbod.
Allergieën en voedselvoorkeuren
Een algemene trend is meer aandacht voor allergieën: vandaag heeft één op de zeven passagiers één of andere vorm van voedselintolerantie of -allergie, gaande van lactose of gluten over pinda’s of amandelen tot vis en schaaldieren. Terwijl sommige gewoon ongemakken met zich meebrengen voor passagiers die de verkeerde maaltijd voorgeschoteld krijgen, kunnen de gevolgen bij zware allergieën veel ernstiger zijn. Vooral in een vliegtuig op grote hoogte zonder toegang tot medische hulpverlening… Daarnaast zijn er steeds meer mensen met voedselvoorkeuren, zoals een halal, vegetarisch of vegan dieet. Geef daarom bij boeking duidelijk aan wat je voorkeuren en beperkingen zijn, en check zeker bij allergieën nog eens bij het cabinepersoneel of daar effectief rekening mee gehouden is.
Reisbeleving
Maar eten aan boord, da’s niet alleen puur de noodzaak om gevoed te worden, het wordt steeds vaker ook een deel van de reisbeleving. Voor veel mensen begint de vakantie immers niet eens ze op hun bestemming zijn, maar al onderweg. Bij de voorstelling van ‘Chocolatitude’, een selectie pralines van het Belgische The Chocolate Line en Singapore Airlines, spraken we daarover met Christian Stenkewitz, General Manager van de Aziatische luchtvaartmaatschappij voor de Benelux. “We zijn een premium luchtvaartmaatschappij, en dus hechten we ook extra belang aan de maaltijden die we aan boord serveren. We hebben strenge selectiecriteria en smaaktests om te bepalen wat er in het aanbod komt,” aldus Stenkewitz.
Smaakverandering
Dat bevestigt ook Julius Persoone, die bij The Chocolate Line de smaken van de ‘Chocolatitude’-collectie ontwikkelde. “Op dit moment is de collectie enkel verkrijgbaar in de winkels van The Chocolate Line, en dus nog niet aan boord van de vluchten van Singapore Airlines. Maar het zou wel kunnen, want we hebben rekening gehouden met heel wat factoren. Zo is er een grote variatie in de 9 smaken om op die manier een breed publiek te kunnen aanspreken, tot zelfs een meer experimentele variant met Vegemite en rokerige cacao. De ‘signature’ praline is bovendien vegan, maar wel zo ontwikkeld dat de smaak dat niet doet vermoeden. En elke praline biedt sowieso een smaakexplosie, die ook aan boord stand zou moeten houden.”
Dat je smaak aan boord verandert, is geen geheim. Daar zijn verschillende redenen voor: de veranderde luchtdruk maakt je smaakpapillen minder gevoelig, de droge lucht maakt zorgt ervoor dat je geuren minder goed waarneemt en ook het achtergrondgeluid kan je smaakbeleving verstoren. Daarom besteden luchtvaartmaatschappijen extra aandacht aan de kruiding van de gerechten.
À la carte
Singapore Airlines ontwikkelde vorig jaar een volledig nieuw maaltijdaanbod voor zijn ‘Premium Economy’-reizigers, met een selectie van 200 gerechten. Daarbij is er – naast de op voorhand bestelde maaltijden voor mensen met bepaalde voedselvoorkeuren – altijd keuze uit twee hoofdgerechten. Maar de luchtvaartmaatschappij gaat nog verder. “We bieden zelfs een ‘à la carte’-optie via een ‘Book the Cook’-menu,” zegt Christian Stenkewitz. “Daarbij bieden we de keuze uit 20 gerechten die wisselen naargelang de seizoenen, waarbij reizigers tot 24 uur voor het vertrek hun voorkeur kunnen doorgeven. Ze zijn ontwikkeld in samenwerking met chef-koks en omvatten ook ‘wellness-gerechten’ die gezonder zijn en je lichaam helpen om ook tijdens lange vluchten in optimale gezondheid te blijven. Daarnaast hebben we ook een premium aanbod, zoals kreeft thermidor en Louis Roederer Cristal 2015 voor First Class-passagiers.”
Wanneer eten een zaak van leven of dood wordt
Wat de piloten te eten krijgen, is voor jou als passagier misschien minder een zorg… Maar dat de piloot en copiloot elk een andere maaltijd krijgen, is dat dan weer wel. In 1975 werden 144 mensen ziek op een Japan Airlines-vlucht van het Amerikaanse Anchorage naar het Deense Kopenhagen, nadat ze met stafylokokken besmet voedsel voorgeschoteld kregen. De piloot en copiloot, die hadden een andere maaltijd gegeten, en werden dus niet ziek. De gevolgen hadden catastrofaal kunnen zijn als ze dat wel gedaan hadden. Daarom voerde Japan Airlines een regel in dat de crew elk een andere maaltijd voorgeschoteld zou krijgen in de toekomst. En die regel is vervolgens overgenomen door zowat alle andere luchtvaartmaatschappijen. Safety first!
