Maar al te vaak gaan consumenten er van uit dat als ze iets online kopen of bestellen, ze beschikken over een bedenktijd van 14 dagen. Hoewel dat inderdaad het wettelijk principe is bestaan er op die regel een aantal uitzonderingen. Eén van die uitzonderingen is van toepassing als je online een hotel boekt.
De wet zegt nu eenmaal dat je geen bedenktijd hebt voor de terbeschikkingstelling van accommodatie anders dan voor woondoeleinden, vervoer, autoverhuurdiensten, catering en diensten met betrekking tot vrijetijdsbesteding, indien in de overeenkomsten een bepaalde datum of periode van uitvoering is voorzien. Boek je online een hotel, dan val je onder die uitzondering. Hetzelfde geldt bv. bij de boeking van een vakantiewoning, hotel of huurauto.
Andere afspraken
Iets anders wordt het als je op de website waar je het hotel boekt toch een bedenktijd of annulatiemogelijkheid krijgt. Om te weten hoever die gaat en hoe je je er moet op beroepen moet je de voorwaarden van de website bekijken. Die zullen allicht ook geldig zijn.
Toch annuleren?
Wil je de boeking van het hotel toch annuleren hoewel je noch wettelijk, noch volgens de website waarop je boekte die mogelijkheid hebt, dan kan je daarvoor een schadevergoeding moeten betalen. Meestal wordt die vergoeding hoger naarmate je later (en dichter bij de datum waarop je in het hotel zou overnachten) annuleert.
Vanaf 14 maart kunnen Belgische burgers zonder visum naar China reizen voor een kort verblijf van maximaal 15 dagen.
Die nieuwe maatregel is bijzonder voordelig voor Belgische zakenmensen, waardoor zakenreizen worden vergemakkelijkt en volgens Hadja Lahbib “indirect kunnen bijdragen aan het versterken van onze export naar China“. Het is ook een buitenkans voor toeristen die China willen verkennen, met nieuwe mogelijkheden voor korte reizen.
Een Europese trend
België sluit zich aan bij een selecte groep Europese landen die al van die visumvrijstelling profiteren, waaronder Zwitserland, Ierland, Hongarije, Oostenrijk en Luxemburg. Dit volgt op een soortgelijke vrijstelling die in november aan andere grote landen van de Europese Unie werd verleend, zoals Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland en Spanje, waardoor de banden tussen China en Europa worden versterkt.
De Spaanse stad Sevilla is van plan om een toegangsprijs in te voeren voor toeristen die de beroemde Plaza de España willen bezoeken. Het initiatief, dat aangekondigd werd door burgemeester José Luis Sanz, moet het onderhoud te financieren van één van de populairste trekpleisters van de Andalusische hoofdstad en ook de veiligheid garanderen.
Nog steeds gratis voor inwoners
De inwoners van Sevilla en mensen die in de stad geboren zijn, worden echter ontzien. Voor hen blijft de toegang tot de Plaza de España gratis.
Details nog niet bekend
Hoewel de exacte toegangsprijs en de datum waarop het systeem in werking treedt nog niet bekend zijn, heeft de aankondiging al wel een pittig debat op gang gebracht over de toekomst van het toerisme en het behoud van het erfgoed in Sevilla. De Plaza de España, met zijn Moorse, Romeinse en Christelijke invloeden, is een parel van Andalusische architectuur en trekt bezoekers van over de hele wereld aan.
Om zijn natuurlijke schoonheid en culturele rijkdom te behouden, heeft het Indonesische eiland Bali een nieuwe toeristenbelasting ingevoerd. Vastgesteld op 150.000 roepies (ongeveer 10 dollar of 9 euro), heeft deze belasting tot doel het behoud van het “Eiland der Goden” te financieren en de negatieve effecten van massatoerisme te verminderen.
pixabay
Eenvoudige betaling voor bezoekers
Om het proces te vergemakkelijken, hebben de autoriteiten een onlinebetalingssysteem opgezet via het Love Bali-portaal. Voor Indonesische bezoekers is deze belasting overigens niet van toepassing.
pixabay
Een herstellende toeristische sector
Na een moeilijke periode als gevolg van de Covid-19-pandemie ervaart Bali een opmerkelijk herstel van zijn toeristische sector, met bijna 4,8 miljoen bezoekers tussen januari en november van vorig jaar.
pixabay
Strijd tegen onbeschaafd toeristengedrag
De invoering van de belasting volgt ook op een groeiend bewustzijn van overlast veroorzaakt door sommige toeristen, waaronder ongepast gedrag op heilige plaatsen. Als reactie heeft de lokale overheid ook een gedragscode voor toeristen bepaald, waarin het belang van respect voor de tradities en religieuze plaatsen van het overwegend hindoeïstische eiland wordt benadrukt.
Al enkele jaren is medisch toerisme in volle bloei in Turkije, met regio’s zoals Istanboel en Antalya die een zeer goede reputatie hebben opgebouwd voor zowel esthetische als medische zorg. Het aantal expats en toeristen dat gebruik maakt van Turkse tandartsen en chirurgen is niet meer te tellen, voornamelijk vanwege de zeer concurrerendeprijzen en uitstekende servicekwaliteit. Bovendien biedt een medisch verblijf in Turkije ook de mogelijkheid om een week vakantie door te brengen in een land met een buitengewoon rijke geschiedenis en erfgoed. Hierdoor kan je het land verkennen en cultuur opsnuiven terwijl je ontspant in een all-in hotel, en dat alles voor gewoonlijk een onklopbare prijs.
Waarom Turkije?
In een tijd waarin we steeds meer aandacht besteden aan ons uiterlijk, is de vraag naar chirurgische ingrepen nog nooit zo groot geweest. Een trend die heeft bijgedragen aan de popularisering van deze praktijk, waarbij sommige landen opvallen als topbestemmingen op dit domein. Dit geldt met name voor Turkije, dat al tientallen jaren beschikt over hoogwaardige artsen en chirurgen. De TÜRSAB, de vereniging van Turkse reisbureaus, beweert zelfs dat het land qua operaties dezelfde kwaliteit biedt als in het Westen, maar voor de helft van de prijs. Bovendien laten statistieken zien dat een medische toerist tijdens zijn vakantie vier keer zoveel geld uitgeeft als een reguliere toerist. Het Turkse regeringsinitiatief maakt dus logischerwijs gebruik van deze situatie en promoot nu deze industrie via wereldwijde promotiecampagnes en advertenties. Tenslotte trekt de ligging van Turkije op het kruispunt van het Westen en het Oosten nationaliteiten aan uit beide werelddelen, maar ook medische toeristen uit Koeweit, Dubai, Libanon en Rusland. Deze nationaliteiten hebben met name bijgedragen aan de uitbouw van de haartransplantatie-industrie in Turkije.
Voordat je vertrekt
In Turkije is de medisch toerisme-industrie zeer gereguleerd, maar zoals bij elke medische procedure is het raadzaam om vooraf informatie in te winnen om ervoor te zorgen dat je de best mogelijke service krijgt. Het is vooral belangrijk om te controleren of de medische faciliteiten en de vaardigheden van het personeel van de gekozen instelling voldoen aan de geldende normen. Een van de beste manieren om dit te doen, is controleren of de betreffende kliniek een JCI-accreditatie (Joint Commission International) heeft op de website worldhospitalsearch.org.
Een andere bron is de website van Turkish Healthcare Travel Consult, de Turkse Raad voor gezondheidszorgreizen. Het vermeldt meer dan 317 leden in de 15 beste medische toerismebestemmingen in Turkije, waaronder Istanboel, Alanya, Ankara, Izmir, Antalya, Mugla, Gaziantep en Cyprus.
Zoek tot slot online naar beoordelingen en getuigenissen over de instelling waarin je geïnteresseerd bent. Als je besluit verder te gaan, verduidelijk dan schriftelijk de exacte procedure, de kosten en wat deze omvat.
Natuurpunt had de Vlaamse overheid gevraagd om deze duinzone te beschermen. Maar tot nu toe bleef die bescherming uit, omdat de aanwezigheid van een camping voor vertraging zorgde. De recente sluiting van de camping, in combinatie met een vastgoedproject voor vakantiewoningen dat in de steigers stond, heeft uiteindelijk de weg vrijgemaakt voor deze langverwachte bescherming.
Een 10 hectare grote zone van biodiversiteit
De Zeepark-duinen, die een oppervlakte van tien hectare beslaan, krijgen hun oorspronkelijke bestemming terug, een toevluchtsoord voor biodiversiteit waar de natuur haar rechten weer opeist. Minister Demir kondigt aan dat de formele procedure voor de goedkeuring van het Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP) binnenkort van start gaat.
Een natuurlijke barrière tegen overstromingen
Deze duinen spelen een cruciale rol in de bescherming tegen overstromingen: hun vermogen om regenwater vast te houden maakt ze tot een ondergrondse waterput, essentieel om verzilting tegen te gaan en het ecologisch evenwicht van de streek te vrijwaren.
Thailand staat op het punt om zijn cannabiswetgeving te herzien, een initiatief dat het einde betekent van een beleid dat als vooruitstrevend of… atypisch wordt beschouwd in Azië, waar drugsgebruik doorgaans streng wordt bestraft.
Inderdaad, de minister van Volksgezondheid heeft aangekondigd dat de regering van plan is om een nieuwe wet in te voeren die het gebruik van cannabis beperkt tot therapeutische doeleinden. Deze maatregel zal zeker veel stof doen opwaaien, want het land had in juni 2022 gestemd voor decriminalisatie! Destijds werd decriminalisatie gezien als een mogelijke steun voor toerisme en landbouw.
Een concert van Coldplay als oorzaak?
Als de regering zo snel terugkrabbelt, is dat ook deels te wijten aan een concert van Coldplay in Bangkok, waar fans “een geur van marihuana” hebben gemeld. Begrijp dat de meningen over de cannabiswetgeving nogal gepolariseerd zijn!
In 2023 verwelkomde Brussels Airport 22,2 miljoen passagiers. En die lieten verrassend veel voorwerpen achter, 21.230 stuks in totaal. Deze voorwerpen werden zowel gevonden in de bakken aan de veiligheidscontroles als in andere delen van de luchthaven.
Gevarieerd en divers
Onder de verloren voorwerpen bevonden zich voornamelijk elektronische apparaten (laptops, telefoons, tablets), kleding (waaronder veel riemen) en identiteitsbewijzen (identiteitskaarten, paspoorten). De meest teruggevonden voorwerpen waren laptops, handbagage, identiteitskaarten, paspoorten, kleding, sieraden en mobiele telefoons.
Inspanningen om ze terug te bezorgen
Van alle gevonden voorwerpen werd 21% terugbezorgd aan hun eigenaar. Brussels Airport moedigt reizigers aan om verloren voorwerpen te melden en wijst erop dat ze tot 6 maanden na hun verlies gerecupereerd kunnen worden. Niet-opgehaalde officiële documenten worden na een maand overgedragen aan de federale politie.
Een tweede leven voor niet-opgehaalde spullen
De overgebleven 79% van de spullen die niet worden opgehaald, worden niet weggegooid. Ze worden gedoneerd aan liefdadigheidsorganisaties. Elektronische apparatuur gaat naar ‘Close the Gap’, een non-profitorganisatie die educatieve, sociale en medische projecten in ontwikkelingslanden ondersteunt. Kleding en kinderwagens hebben ook een nieuwe bestemming gevonden, vooral na de aardbeving in Turkije.
Heel wat Belgen die naar Zwitserland of Italië reizen en zowel de dure Franse ‘péages’ als de exorbitant hoge tol voor de Mont Blanc-tunnel willen vermijden, hebben er een gewoonte van gemaakt om 40 CHF te betalen voor het Zwitserse snelwegvignet. Dit vignet werd 40 jaar geleden geïntroduceerd en kan aan de Zwitserse grens of online worden gekocht. Vanaf dit jaar heeft de Zwitserse Confederatie echter besloten om het vignet te digitaliseren.
Hoe werkt het?
Het is algemeen geweten dat deze ‘vergoeding’ van CHF 40 (ongeveer € 42) verplicht is om je op de Zwitserse snelwegen te begeven. Na betaling krijg je als automobilist een sticker die je op een opvallende plek op je voorruit moet plakken. Maar sinds eind vorig jaar is het ook mogelijk om te kiezen voor een elektronisch vignet naast het conventionele vignet, de kleine gekleurde sticker voor de liefhebbers. De digitale variant is verkrijgbaar op de website van het ‘Office Fédéral des Douanes’ (OFDF) of op http://www.e-vignette.ch.
Om de elektronische variant te kopen, hoef je alleen maar de categorie van je voertuig, het land waarin het ingeschreven is en je nummerplaat in te voeren. Je hoeft dus niet meer te stoppen bij de grensovergang. Een ander belangrijk verschil is dat je de sticker niet opnieuw hoeft aan te brengen in het geval van problemen, zoals een kapotte voorruit of wanneer je van auto verandert, zolang je maar dezelfde nummerplaat behoudt, want het e-vignet is daaraan gekoppeld.
Hetzelfde tarief
De zelfklevende variant van het vignet blijft bestaan, maar de Federale Raad kan het vignet schrappen als de verkoop onder de 10% komt, wat neerkomt op ongeveer één miljoen exemplaren. Sinds de lancering is het elektronische vignet al 250.000 keer verkocht op de OFDF-website. Of het nu elektronisch of zelfklevend is, het vignet blijft net als vroeger 14 maanden geldig, dus tot 31 januari 2025 voor de editie 2024. De prijs blijft ongewijzigd op CHF 40 (€ 42).
De elektronische vignetten zullen automatisch gecontroleerd worden met zowel vaste als mobiele toestellen. Ter herinnering: bestuurders die deze verplichte bijdrage niet betalen, krijgen een boete van CHF 200 en moeten ook een vignet kopen. Dit geldt voor alle voertuigen: auto’s, campers, motoren, aanhangers en caravans.
Booking luidt de noodklok: hackers die op internet actief zijn, zijn nog nooit zo georganiseerd en efficiënt geweest als nu. Ze slagen erin om communicatie van officiële sites getrouw te reproduceren terwijl ze toegang hebben tot hun e-mailadres en chatfunctie! Genoeg om veel internetgebruikers honderden of zelfs duizenden euro’s afhandig te maken.
Om te voorkomen dat je ook wordt opgelicht bij het boeken van een vliegticket of een hotelkamer, volgt hier een reeks tips waar je echt op moet letten.
1. Kies voor bekende sites
Kies bij het boeken van uw vakantie voor vertrouwde platforms, zoals de officiële website van de luchtvaartmaatschappij of gevestigde bedrijven zoals Vakantieweb, Neckermann, Trivago, Booking,…
2. Te mooi om waar te zijn
Als je accommodatie of een vliegticket vindt voor een prijs die aanzienlijk lager is dan gemiddeld, is er iets mis. Hoewel sommige boekingsplatforms van derden iets lagere prijzen bieden dan die van officiële websites, zijn de verschillen nooit enorm. Laat je dus niet misleiden door supervoordelige prijzen die worden aangeboden door weinig bekende sites.
3. Vermijd voorafbetalen
Hoewel boeken op de grote platforms relatief veilig is, moet u zich ervan bewust zijn dat ook deze platforms nepversies hebben. Of de site nu wel of niet echt is, of dat u eenmaal ter plaatse ontdekt dat het aanbod niet overeenkomt met de beschrijving van de advertentie, is het altijd beter om pas te betalen zodra u op uw bestemming aankomt en niet wanneer u boekt.
4. Vertrouw op beoordelingen
Sommige sites, zoals Tripadvisor en Google Maps, hebben zich gespecialiseerd in het verzamelen van beoordelingen over plaatsen en toeristische bezienswaardigheden over de hele wereld. Bekijk ze voordat u ergens boekt, of het nu een hotel, restaurant, museum of zelfs een strand is.
5. Waar rook is is vuur
Vertrouw nooit iemand die u vraagt om in zeer korte tijd te betalen. Als u bij het boeken wordt gevraagd om binnen korte tijd een voorschot te sturen, geheel of gedeeltelijk, pas dan op! Het meest typische geval is wanneer het boekingsplatform dat kort daarvoor is gebruikt, u informeert dat er een probleem is opgetreden bij de verwerking van uw creditcardgegevens bij het boeken en dat u deze binnen 4 uur of soms binnen een dag opnieuw moet bevestigen.
6. Wees op je hoede voor downloaden van bestanden
Als je een e-mail of bericht over je vakantie ontvangt die je niet had verwacht, download dan de bijlage niet en klik niet op links. Controle van het e-mailadres dat je dit bericht stuurt, is vaak een goede indicator. Neem bij twijfel contact op met het boekingsplatform via het contactadres dat in je boekingsbevestiging staat vermeld.
7. Volg je intuïtie
Als iets verdacht lijkt, controleer dan zoveel mogelijk de informatie die je krijgt. Je kan bijvoorbeeld Google Maps en Google Street View gebruiken om te bekijken waar je heen wilt. Als je een e-mail ontvangt die afkomstig lijkt te zijn van het hotel dat je kort daarvoor hebt geboekt, kun je ze het beste bellen of contact opnemen met de klantenservice op het platform dat je hebt gebruikt om de reservering te maken.
Al deze voorzorgsmaatregelen zouden je in staat moeten stellen om de meeste fraude en oplichting te vermijden op het internet.
