Deze nieuwe route, met twee vluchten per week, biedt een snelle verbinding met de zonnige stad op amper duizend kilometer van Brussel. Montpellier is met de trein in iets minder dan 6 uur te bereiken, tegen ongeveer tien uur met de auto. Minder snelle keuzes, maar waarschijnlijk wel meer ‘verantwoord’.
Montpellier: een bezoek meer dan waard
Montpellier ligt midden in de Languedoc en heeft een mediterraanse charme en een bruisende culturele scene. Wat wij zouden aanraden? Begin je bezoek op de beroemde Place de la Comédie, het kloppende hart van de stad, omringd door cafés en entertainment. Op een boogscheut daarvandaan vind je de majestueuze Promenade du Peyrou, een park dat uitkijkt over de stad, met ook een adembenemend uitzicht over de omgeving.
Kunstliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Musée Fabre, één van de mooiste musea van Frankrijk, terwijl liefhebbers van natuur en ontspanning zullen genieten van de prachtige stranden langs de kust, zoals die van Palavas-les-Flots, gelegen op amper een paar minuten. Montpellier staat ook bekend om zijn gastronomie, met beroemde wijnen en een aantal lokale specialiteiten.
Bijna 60% van de 18- tot 24-jarigen is bereid om hun astrologische teken te volgen bij het kiezen van hun volgende bestemming! Met het aanbreken van zonnecyclus 25, bevestigd door de NASA, kunnen fans van het noorder- en zuiderlicht hun hart ophalen, met een piek die verwacht wordt in juli 2025.
Waar naartoe in 2025?
Het noorderlicht is de favoriete ervaring van Franse reizigers (55%). Het fenomeen, dat meestal te zien is in de buurt van de aardpolen, werd dit jaar zelfs gespot in de Vendée, een zeldzame gebeurtenis. Ook de zons- en maansverduisteringen, die respectievelijk op 2 augustus en 28 september 2025 gepland staan, zullen avonturiers aanspreken.
Gelegen op 15 km van Nagasaki, staat Hashima, ook wel bekend als Gunkanjima (“slagschip-eiland”) door zijn vorm die doet denken aan een oorlogsschip, symbool voor Japan’s industriële hoogtijdagen. Vanaf 1887 werd het eiland een centrum voor de onderzeese steenkoolwinning. In de jaren 1950 woonden er meer dan 5.000 mensen op slechts 6,3 hectare, wat het tot een van de meest dichtbevolkte plekken ter wereld maakte.
Een plotseling einde
De opkomst van aardolie en de dalende vraag naar steenkool leidde in 1974 tot de sluiting van de mijnen. De inwoners verlieten het eiland, waardoor een desolaat landschap achterbleef. Tegenwoordig is Hashima een verlaten doolhof van instortende gebouwen, betonnen flats en natuur die het eiland langzaam terugclaimt.
pixabay
Van filmdecor tot gedenkplaats
Hashima kwam wereldwijd in de belangstelling te staan toen het in de film Skyfall (2012) te zien was als het schuilhol van de schurk. Maar naast zijn rol in de popcultuur draagt het eiland ook een zwaardere historische last. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden hier gedwongen arbeiders uit Korea en China tewerkgesteld onder barre omstandigheden.
pixabay
Een spannende maar veilige bestemming
Hashima is nu onderdeel van het UNESCO-werelderfgoed en kan alleen bezocht worden via rondleidingen per boot. Bezoekers mogen de ruïnes bewonderen vanaf veilige paden, aangezien de gebouwen instabiel en gevaarlijk zijn.
Het feit dat er geen sneeuw ligt op je vakantiebestemming is op zich geen reden om je reis te annuleren. Op die regel bestaat enkel een uitzondering als je andere afspraken zou hebben gemaakt bv. met de verhuurder van de chalet waarnaar je op reis gaat of met de lokale hotelier. Boekte je bv. een hotel ter plaatse dat je nog kan annuleren dan is er geen probleem.
Sneeuwgarantie
Sommige reisorganisatoren bieden een zogenaamde sneeuwgarantie. Die laten je bv. toe om je reis alsnog om te boeken naar een bestemming waar er wel sneeuw ligt als er enkele dagen voor je vertrek geen of onvoldoende sneeuw ligt.
De garantie in kwestie is meestal gekoppeld aan een aantal strikte voorwaarden. Zo kan je ze bijvoorbeeld vaak maar inroepen een aantal dagen voor je vertrek en niet als je al ter plaatse bent. Je kan de garantie vaak ook niet inroepen als de skipistes niet open zijn om een andere reden dan een gebrek aan sneeuw. De omboeking naar een andere locatie kan eventueel ook een meerkost met zich brengen.
Kijk dan ook voor je boekt na wat de garantie precies inhoudt en boek enkel als je je in die voorwaarden kan vinden.
En als je niet wil gaan?
Wil je niet vertrekken op vakantie omdat er geen sneeuw ligt dan zal je allicht de huur van je vakantieverblijf ter plaatse toch moeten betalen. Kan je niet annuleren dan zal je ook je hotel moeten betalen. Is er sprake van een pakketreis die je boekte, dan hangt het vaak af van wanneer je annuleert om te weten welke vergoeding je verschuldigd bent. De overeenkomst die je afsloot zal nu eenmaal wellicht verschillende vergoedingen voorzien naargelang het moment waarop je de reis annuleert.
Hoewel de wintertemperaturen een uitnodiging kunnen zijn om gezellig thuis te blijven, kan het ook een aanmoediging zijn om erop uit te trekken en bijzondere landschappen te ontdekken. En dan is de regio Famenne Ardenne, zonder twijfel één van de mooiste van het land, de perfecte plek voor een winters uitje. Mijn vriend was dan ook meteen overtuigd om een weekend te boeken in het Quartier Latin, het ideale adres om deze prachtig bewaard gebleven natuurlijke omgeving te verkennen.
Het hotel-restaurant Quartier Latin, in het hart van het stadje Marche-en-Famenne in de provincie Luxemburg, is een hotelcomplex met vier sterren en 70 kamers, ondergebracht binnen de muren van een 18de-eeuwse Jezuïetenkerk die als monument erkend is. Het is doordrenkt van geschiedenis en elegant verbouwd, maar ik waardeer deze charmante plek vooral omdat ze het cachet van het verleden weet te combineren met alle hedendaagse gemakken. Telkens ik de kans kreeg om er te overnachten, zag ik dat alles hier in het werk gesteld wordt om te zorgen voor een perfecte harmonie tussen gastronomie, wellness en natuur. Dit is dan ook één van mijn favoriete adressen, waar je zonder poespas kan ontspannen, met een bijzonder smaakvol restaurant, een moderne spa met ontspannende behandelingen (perfect voor deze tijd van het jaar!) en bijzonder comfortabele kamers onder één dak.
quartier latin
Een overvloed aan winterse activiteiten
In de regio Famenne Ardenne is heel wat te beleven, ook in de winter, of je nu kinderen bij je hebt of niet. Te beginnen met de op één na meest bezochte attractie van Wallonië: de Grotten van Han. Een reis naar het hart van de aarde, om natuurlijke pareltjes te ontdekken die je niet snel zal vergeten, een unieke ervaring waarvan al meer dan 23 miljoen bezoekers genoten! Een andere optie: het vrijetijdscentrum Multiwex, gelegen aan de rand van Marche-en-Famenne. Deze futuristische plek biedt een heleboel activiteiten, waaronder augmented reality karting, karaoke en virtual reality. Ideaal voor een activiteit in groep!
Bierliefhebbers kunnen dan weer hun hart ophalen bij Brasserie Minne, een ambachtelijke brouwerij op 8 km van het Quartier Latin. Vergeet na je bezoek niet de ‘Super Sanglier’ te proeven, een verfrissend en sympathiek blond bier.
quartier latin
Liefhebbers van uitzonderlijke wandelingen en erfgoed zullen tot slot zeker mijn twee favorieten in de regio waarderen. Enerzijds is er de Romaanse kerk Saint-Étienne in Waha, één van de oudste van het land, met sublieme gebrandschilderde ramen van de kunstenaar Jean-Michel Folon. En anderzijds kan je terecht in de vallei van Fond des Vaulx, op minder dan een kilometer van het hotel. Dit natuurgebied van ongeveer 15 hectare pakt uit met een landschap dat contrasteert met de uitgestrektheid van de hoogvlakte rond Marche. Het maakt deel uit van de kalksteengebied dat bekend staat als de Calestienne, dat in de loop van miljoenen jaren is gevormd door het zure water afkomstig van het Ardense massief. Aan deze mysterieuze plek worden heel wat mysteries toegedicht…
quartier latin
Als je daar zin in hebt, kan je vanuit Quartier Latin ook de stad Marche-en-Famenne en de streek met de fiets bezoeken, maar ook met een paardenkoets of zelfs in een oldtimer met roadbook die je kan reserveren! En dat alles tegen zeer redelijke prijzen! Meer dan elk ander hotel in de regio biedt het Quartier Latin de perfecte locatie dankzij de nabijheid van de belangrijkste wegen in de regio.
Pssst … tijdens de feestdagen is er ook een brede selectie van cadeaubons verkrijgbaar om anderen te trakteren of om getrakteerd te worden!
🖼️ De rares fresques datant du XVIIe siècle ont été découvertes à la Villa Farnesina, lors de travaux de manutention électrique. Elles étaient cachées au-dessus des voûtes du palais, célèbre pour ses fresques de Raphaël #AFPvertical ⤵️ pic.twitter.com/C56bZXU6qi
Tijdens een eenvoudige elektrische inspectie in de Villa Farnesina deed elektricien Davide Renzoni een ongelooflijkeontdekking: oude fresco’s verborgen achter een vals plafond. “Ik ging een zaklamp halen en toen ik die aanstak, kwam alles tevoorschijn: het was een wonder”, vertelde hij aan het persbureau AFP. Deze schilderingen, van een verbluffende schoonheid, tonen engeltjes en landelijke scènes.
Een sprong in het verleden
De Villa Farnesina, gelegen aan de oever van de Tiber, is zeer bekend omwille van haar muurschilderingen van Rafaël. De recent ontdekte fresco’s behoorden toe aan de rijke mecenas Agostino Chigi, de bouwheer van de villa. Er loopt een tentoonstelling tot 12 januari 2025, waarin bezoekers deze fresco’s via foto’s en camerabeelden kunnen bewonderen, gezien de beperkte toegangsmogelijkheden.
In IJsland zijn elfen (ook wel Huldufólk genoemd) niet slechts sprookjesfiguren. Een groot deel van de IJslanders gelooft in hun bestaan. Bouwprojecten zijn al aangepast of zelfs geannuleerd om vermeende leefgebieden van deze onzichtbare wezens te beschermen.
2. Geen achternamen, maar een unieke traditie
In IJsland gebruikt men geen traditionele achternamen. Kinderen krijgen een naam gebaseerd op de voornaam van hun vader of moeder, gevolgd door ‘son’ of ‘dóttir’ (zoon of dochter). Zo is een Garðarsson de zoon van Garðar, en een Björnsdóttir de dochter van Björn. Dit systeem benadrukt gelijkheid en het belang van persoonlijke afstamming.
jonatan-pie
3. Een taal bevroren in de tijd
Het oud-Noords, de voorloper van Scandinavische talen, is opvallend goed bewaard gebleven in IJsland. Tot op de dag van vandaag kunnen IJslanders middeleeuwse saga’s lezen zonder al te veel moeite. Dit is te danken aan de geografische isolatie van het land en een strikt beleid om de taal te behouden.
ferdinand-stohr
4. Geen muggen in zicht
IJsland is een van de weinige landen ter wereld zonder muggen. Dankzij snelle temperatuurwisselingen en vulkanische grond kunnen deze insecten niet overleven. Een zegen voor natuurliefhebbers!
andrey-andreyev
5. Geothermische baden: een sociale traditie
In IJsland is baden in een geothermisch zwembad een dagelijks ritueel. Deze plekken zijn meer dan ontspanningsoorden: ze dienen als sociale hubs waar de locals nieuws en verhalen uitwisselen. Bezoek zeker de beroemde Blue Lagoon, maar elk dorp heeft zijn eigen bad met een unieke sfeer.
Een bezoek aan Lissabon is niet compleet zonder een omweg naar de beroemde Toren van Belém. Deze witte stenen toren, die gebouwd werd in de 16e eeuw, staat aan de oever van de Taag en is een symbool van het tijdperk van Portugese ontdekkingsreizen.
De toren, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, biedt een prachtig uitzicht over de rivier en de talloze boten die er de hele dag door passeren.
Julius_Silver
Het Hiëronymietenklooster: een meesterwerk van maniërisme
Op een steenworp afstand van de Toren van Belém ligt het indrukwekkende Hiëronymietenklooster, een architectonisch juweel van Lissabon. Ook dit klooster getuigt van de rijkdom van het Portugese koloniale verleden.
Bezoek zeker de prachtig versierde kloostergangen en bewonder de graven van Vasco da Gama en Fernando Pessoa, twee iconische figuren uit de Portugese geschiedenis.
the-creativv
Alfama: een reis terug in de tijd
Alfama, de oudste wijk van Lissabon, is een doolhof van smalle straatjes, kleurrijke huizen en charmante kleine winkels. Hier lijkt de tijd stil te staan. Het is de ideale plek om prachtige foto’s te maken.
Geniet van een wandeling door deze sfeervolle wijk, bewonder de karakteristieke trammetjes en luister, als je de kans hebt, naar Fado-muziek in een traditioneel restaurant.
francois-le-nguyen
Het kasteel van São Jorge: een adembenemend uitzicht
Bovenop een van de zeven heuvels van Lissabon biedt het kasteel van São Jorge een spectaculair uitzicht over de stad en de Taag. Deze historische plek is perfect voor een duik in het middeleeuwse verleden van Lissabon, met goed bewaarde vestingwerken en rustige tuinen.
Mylo Kaye
Bairro Alto: tussen traditie en moderniteit
Voor een meer hedendaagse ervaring ga je naar Bairro Alto, bekend om zijn bruisende nachtleven en hippe winkels. Deze wijk laat een dynamische en moderne kant van Lissabon zien. Overdag kan je slenteren door de geplaveide straten en ’s avonds genieten van de feestelijke sfeer in de bars en restaurants.
Pompeii zal inderdaad niet meer dan 20.000 bezoekers per dag verwelkomen: ” dit voornamelijk om veiligheidsredenen, zowel voor de bezoekers als het personeel, maar ook om het erfgoed te beschermen“, legt Gabriel Zuchtriegel, directeur van de site, uit. Met bijna 4 miljoen bezoekers in 2023 is deze maatregel bedoeld om een kwaliteitservaring te garanderen met behoud van dit juweeltje dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Het Liefdespad in het Cinque Terre Park legt een toegangsprijs van vijf euro op om de mensenstromen te reguleren.
Deze maatregelen maken deel uit van een dynamiek van “duurzame groei” volgens Zuchtriegel, die van plan is de bezoekbare gebieden van Pompeii en de aangrenzende archeologische vindplaatsen uit te breiden. Noteer dat de site van Pompeii 22 hectare grond heeft, waarvan een derde nog onontgonnen is.
Honderden beschadigde en gescheurde poppen hangen in bomen en aan gebouwen, met hun vervormde gezichten en gebroken ledematen. De verzameling is het werk van Don Julián Santana, een kluizenaar die tientallen jaren op het eiland woonde.
Een angstaanjagende legende
Volgens de legende vond Don Julián Santana het lichaam van een verdronken meisje in de buurt van zijn eiland. Kort daarna vond hij een pop die in het water dreef, en hing deze in een boom om kwade geesten af te weren. Uit angst dat de geest van het meisje hem zou achtervolgen, verzamelde hij steeds meer poppen en hing ze op als bescherming. Zo werd het eiland over de jaren een sinister heiligdom, met elke pop als een talisman tegen het bovennatuurlijke.
Tegenwoordig is het Poppen Eiland een populaire bestemming voor liefhebbers van macabere en ongewone plekken. Bezoekers bereiken het eiland met een trajinera, een typische boot van Xochimilco, wat de mysterieuze sfeer nog versterkt.
