Er was een tijd dat deze kuststad kon uitpakken met maar liefst 15 sardineconservenfabrieken. Dat kan tellen! Tegenwoordig moet je beslist binnenstappen bij conservenfabriek Gendreau (de laatste nog actieve fabriek) om alles te begrijpen van deze ‘Gillocrucienne’-traditie. Hun museum, toepasselijk ‘L’Atelier de la Sardine’ genoemd, vertelt het mooie verhaal van het familiebedrijf en verklapt je alle geheimen van de lokale sardinecultuur. Een echte onderdompeling in een wereld vol zilte smaken en lekkernijen!
Een andere niet te missen plek is ‘Escale Pêche’, een belevingscentrum rond zeevisserij: van de lokale visserijsector, vistechnieken en het lossen van de vangst tot de werking van de vismijn en de typische dag van een zeeman. Je beleeft een ware reis door de havenactiviteit dankzij een interactieve en speelse tentoonstelling – ideaal voor een gezinsbezoek!
Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie: heerlijke charme!
Tijd om deze mooie stad in de Vendée verder te verkennen. Gewapend met al je nieuwe kennis geniet je des te meer van je bezoek! Er zijn twee bewegwijzerde wandelroutes beschikbaar. De eerste, ‘Au fil des pierres de lest’, brengt je van de Pont de la Concorde (de brug die de monding van de Vie overspant) tot het Vieux Saint Gilles, het oudste stadsdeel. De tweede, ‘Le chemin de la sardine’, laat je een tiental historische en erfgoedlocaties ontdekken rond de beroemde vis. Na deze tocht ben je helemaal vertrouwd met de geschiedenis en cultuur van Saint-Gilles-Croix-de-Vie.
Smakelijk genieten!
Natuurlijk moet je zeker ook proeven van het kleine blauwe visje, het symbool van de stad. De sardine, met een ‘Label Rouge’-kwaliteitslabel, wordt hier gegeten in rillettes, gegrild, ingeblikt of vers bereid. Je vindt het op elk menu. Fijnproevers en lekkerbekken komen hier volop aan hun trekken.
Een drank om te koesteren!
Maar het Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie biedt nog andere schatten. In het achterland, in de gemeente Brem-sur-Mer, ligt het wijngebied Brem. Hier is wijn nog een echte traditie. Stel je lage wijnranken voor, omringd door weelderige natuur en gekoesterd door de zilte zeelucht van de Atlantische Oceaan. De wijn is er fris en licht, en valt onder de AOC Fiefs Vendéens.
Wijnbelevingstoerisme is een heerlijke manier om unieke plekken en kwaliteitswijnen te ontdekken. Waarom verken je niet eens met de fiets één van de twee routes van de ‘Route des Vins’? De ‘Terroir de Brem-sur-Mer’-route beslaat 31 km met smakelijke stopplaatsen, niet te missen bezienswaardigheden en bezoeken aan wijnkelders. De ‘Côte de Lumière’-route telt 39 km en leidt langs stranden, duinen, dorpen, wijndomeinen en zoutpannen!
Misschien kom je hier nog wel eens terug tussen september en oktober om de wijnoogst mee te maken? Een tijdloze ervaring, vol aanstekelijk enthousiasme. Wat een genot om de wijngaard tot leven te zien komen bij het plukken van de mooiste druiventrossen. Het wijngebied Brem telt acht wijnbouwers en levert wijnen van aan zee met mineralige en zilte toetsen…
Een streek met karakter!
Want ja, ook zout maakt deel uit van het verhaal in het Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie. De zoutmoerassen van Saint-Hilaire-de-Riez zijn een absolute must: je ontdekt er hoe complex het proces is om wit goud te oogsten. De eeuwenoude handelingen van de zoutwerkers worden hier nog altijd toegepast, en hun knowhow wordt boeiend toegelicht tijdens rondleidingen.
Het beschermde natuurgebied is adembenemend. Het Marais Breton Vendéen herbergt een uitzonderlijk ecosysteem, met een overvloedige fauna en flora.
Dit is ook de kans om de Bourrine du Bois Juquaud te bezoeken: een typisch woonhuis uit het Marais Breton Vendéen, met bijzonder veel charme. Een mooie inkijk in de ‘maraîchine’-cultuur van de 19de eeuw.
Een andere plek waar je oude ambachten leert kennen, is de Moulin des Gourmands in Saint-Révérend. Neem er rustig je tijd. Je ontdekt er hoe bloem wordt gemaakt, en dankzij een educatief parcours leer je alles over het vak van de molenaar.
Een smaakexplosie!
Op deze bestemming kan je zelfs twee sterrenchefs ontdekken! Het restaurant ‘Les Brisants’ verwelkomt je aan zee, in een magisch kader met uitzicht op de wilde kust. Hier proef je verrassende smaakcombinaties. Ook bij ‘Les Genêts’ heeft de keuken pit: alles is tegelijkertijd verfijnd en gewaagd. Je wordt ontvangen in een herenhuis in het centrum van Brem-sur-Mer, omgeven door groen. Twee toprestaurants die inspiratie putten uit het land en de zee, die ook je ogen laten fonkelen!
Je hebt het al begrepen: het Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie biedt talloze culturele en culinaire ontdekkingen.
