Niets gewoner dan een hotelkamer boeken als je naar het buitenland reist. Alleen is het ene hotel het andere niet: sommige onderscheiden zich door uitzonderlijke diensten en voorzieningen, andere door een onklopbare prijs of door een perfecte ligging. Een hotel in Quebec heeft besloten iets nieuws te doen door een unieke ervaring te bieden: slapen tussen leeuwen.
Van zodra je aankomt in ‘Hôtel de la Cité Perdue‘ in Saint-Calixte, word je verrast door de ontvangsthal waar je door een enorm glazen raam de katachtigen kan bewonderen. Niet minder dan 20 leeuwen verblijven in dit unieke hotel, waar het in alle veiligheid mogelijk is om samen te leven met de koning van de jungle die in vrijheid leeft in een speciale ruimte van het hotel.
Acht bruine leeuwen en twaalf witte leeuwen leven in dit bijzondere opvangcentrum, omgeven door 83 kamers. Het hotel ligt ongeveer 90 km ten noordwesten van Montreal, in de regio Lanaudière. De dieren komen uit het nabijgelegen opvangcentrum Familizoo van dezelfde eigenaar. De leeuwen zijn in gevangenschap geboren en kunnen niet in het wild worden uitgezet. Het hotel behandelt de leeuwen als gasten. “Ons doel is om deze dieren het best mogelijke leven te geven,” vermeldt de website van het hotel.
Het ‘Hôtel de la Cité Perdue’ opent zijn deuren op 23 juni en reserveren kan nu al op de website van het hotel voor een prijs vanaf €170/nacht (250 CAD).
We waren er dan wel al verschillende keren geweest, toch trokken we opnieuw naar het Domaine de Chantilly: ik wilde de expo ‘Cabinet des Leurres’ zien. Kunstenares Sabine Pigalle gaat er dieper in op de kunst van portretten maken. Als iemand die zijn leven doorbrengt met een spiegelreflexcamera in de hand, op zoek naar de glimlach van mijn naasten, sprak dat me aan! Ik hield van haar manier van werken: het combineren van schilderkunst en fotografie om de gezichten van anonieme mensen te doen samensmelten met die van de grote figuren uit de geschiedenis is betoverend. De tentoonstelling, die op 25 maart werd geopend, loopt nog tot 21 mei. Ik kan je alleen maar sterk aanraden om een bezoekje te brengen!
We trokken ook naar het ‘Musée Condé’: wat hou ik van deze collectie! Ook leuk was de enorme paastafel in de ‘galerie des cerfs’ van het museum. 12 meter lang en 2,5 meter breed, bedekt met chocoladecomposities die de pracht van de decoratie van de zaal nog versterken. Een ongelooflijke aankleding die tot 5 mei te zien is. En dan was ik, zoals steeds, verbluft door het ‘Cabinet des Livres’. Onder deze collectie van 30.000 zeldzame boeken en 700 geschilderde manuscripten is er één werk altijd mijn favoriet geweest: de ‘Très Riches Heures’ van de Duc de Berry. Dat stralende koningsblauw, die vergulding, de details… Wat een pareltje!
5mars – Domaine de Chantilly
Natuurlijk wandelden we ook door de tuinen van het dorpje. De narcissen stonden er nog in bloei, als gele vlekken in het hoge gras. We schoven ook de benen onder tafel in de ‘Goûters Champêtres’: we wilden de échte ‘crème Chantilly’ proeven. Bramen-, aardbeien- en frambozensorbet bedekt met luchtig opgeklopte room. Onder de terrastent zorgden de terrasverwarmers ervoor dat ook mijn wangen roze werden! Tijdens de vakantie wordt ook een crème Chantilly-workshop georganiseerd. Het is onderdeel van het mooie programma dat tot 8 mei op je wacht in het Château! En ik vertel er meteen bij dat je er van 12 tot 14 mei terecht kan op Plantendagen van Chantilly. 200 kwekers en exposanten verzamelen rond het thema ‘welzijn cultiveren’. Er zijn bovendien tal van randactiviteiten om van te genieten!
Chantilly Allwrite
Planten, daar hou ik wel van. Maar ik ben ook dol op paarden! Ik had graag een ritje gemaakt in de omgeving: naar het schijnt is het paardenras ‘Henson’ één van de meest volgzame rassen die er zijn. En dan is rijden op zo’n magische plek als het domein van Chantilly een droom. Maar mijn vriend bewondert ze liever vanop afstand: jammer! Toch kon ik niet anders dan blij zijn toen hij twee kaartjes bovenhaalde voor de paardenshow die op dit moment in de Grandes Ecuries wordt gehouden. Zo zagen we de eerste voorstelling van ‘Totem’. Ik krijg er nog steeds een krop van in mijn keel terwijl ik dit schrijf: kleuren, acrobatiek, muziek… gegarandeerd genieten!
Maison & l’Atelier la maison et l'atelier
We brachten de nacht door in een ongelooflijke chambre d’hôte waar ik maar niet genoeg van kreeg. Het soort plek waar je naartoe gaat om tot rust te komen, te lezen, na te denken, te rusten, maar niet noodzakelijk om te bewegen! Je geniet er van het prachtige kader en de tuinen, de inrichting en het comfort van je kamer… ‘Maison’ en ‘l’Atelier’ zijn twee prachtige kamers, gerund door Clare, een liefhebster van het leven en van de mooie dingen die het te bieden heeft. Aarzel niet om contact met haar op te nemen!
Etangs de Commelles Grégory Smellinckx – Oise Tourisme
De volgende dag twijfelden we een beetje: we hadden weinig tijd over voordat we terug naar huis vertrokken. Moesten we een wandeling maken in het prachtige Domaine de Chaalis of naar de vijvers van Comelles? Naar het Pavillon de Manse of de Potager des Princes? Of met de auto naar Compiègne of Gerberoy? Uiteindelijk kozen we voor Senlis. De geplaveide straatjes, de stadswallen langs de Nonette, de abdij van Saint-Vincent, de prachtige kathedraal… In dit schattige stadje is rondslenteren en verliefd worden vanzelfsprekend.
Allez, hop! Aarzel niet langer en dompel je onder in het hart van de Oise: je komt helemaal opgeladen terug!
Zonder vrijwilligers is de organisatie van een groot evenement zoals de Olympische Spelen niet haalbaar. Vrijwilligers spelen immers een essentiële rol in het succes van de Olympische Spelen, want zij zijn verantwoordelijk voor het verwelkomen, begeleiden en adviseren van zowel bezoekers als atleten. Zij zorgen ervoor dat iedereen een onvergetelijke ervaring kan krijgen.
Vrijwilligers spelen immers een essentiële rol in het succes van de Olympische Spelen, want zij zijn verantwoordelijk voor het verwelkomen, begeleiden en adviseren van zowel bezoekers als atleten. Zij zorgen ervoor dat iedereen een onvergetelijke ervaring kan krijgen.
Daarom zijn er twee wervingscampagnes gestart: één door het organisatiecomité van de Spelen, dat op zoek is naar 45.000 vrijwilligers, en één door de stad Parijs, die er 5.300 wil rekruteren. Voor wie geselecteerd wordt, is dit een kans om in teamverband een uniek avontuur te beleven en mensen van overal ter wereld te ontmoeten, terwijl je als vrijwilliger momenten en emoties kan beleven die een stempel op je leven zullen drukken. Het is ook een kans voor jonge mensen om te leren en te trainen om ervaring op te doen die goed van pas zal komen in het toekomstige professionele leven.
Wat zijn de criteria om in aanmerking te komen?
Om vrijwilliger te worden moet je:
Minstens 18 jaar oud zijn (op 1 januari 2024),
Frans en/of Engels praten
Gedurende minstens 10 dagen beschikbaar zijn tijdens de Olympische Spelen, de Paralympische Spelen of beide evenementen (van 26 juli tot 11 augustus 2024).
De vrijwilligers worden niet betaald, maar krijgen gratis openbaar vervoer en catering van de stad Parijs.
De geselecteerde vrijwilligers zullen in de lente van volgend jaar een opleiding krijgen. Die zal in eerste instantie online worden gegeven en vervolgens op de verschillende locaties naarmate het evenement nadert. De opleidingssessies zullen gewijd zijn aan de leefwereld van de Spelen, de bijzonderheden van de verschillende taken, de ontdekking van de locaties en de ontmoetingen met andere vrijwilligers en het leidinggevende team.
Hoe stel je je kandidaat?
Wie vrijwilliger wil worden, kan zich tot begin mei 2023 online aanmelden op de website die daarvoor in het leven geroepen werd. Tot dan is het mogelijk om een aanvraag in te dienen en een formulier in te vullen, iets wat ongeveer 30-45 minuten in beslag neemt.
Van mei tot september 2023 zal het organisatiecomité de ontvangen aanvragen beoordelen. Afhankelijk van de opdracht waarnaar je als aanvrager verwijst, zal een uitnodiging voor een gesprek en/of het invullen van een zelfbeoordelingsvragenlijst ter bevestiging van het taalniveau worden verstuurd. De beslissing over elke kandidatuur wordt in de herfst van dit jaar meegedeeld.
Louiza Kosykh werd in april 2023 door de immigratiedienst opgepakt, nadat een foto waarop ze naakt te zien was voor een 700 jaar oude heilige banyanboom viraal ging op de sociale media. De lokale hindoegemeenschap, die de boom als heilig beschouwt, was bijzonder geschokt… De Russische toeriste werd Bali uitgezet. Ze beweerde dat de foto een paar jaar geleden was genomen en dat ze niet wist dat de boom als heilig werd beschouwd.
Hard optreden tegen zondige toeristen
Na een reeks incidenten waarbij de overwegend hindoeïstische cultuur van het eiland niet werd gerespecteerd, hebben de autoriteiten van Bali besloten om harder op te treden tegen respectloze toeristen. De Indonesische immigratiedienst heeft de lokale overheid gevraagd om een handleiding op te stellen voor toeristen die het eiland willen bezoeken.
Op dit moment is het zo dat als je ziek wordt tijdens je vakantie, je de vakantiedagen niet kan laten aanzien als ziektedagen. Je bent de vakantiedagen waarop je ziek bent dan ook eigenlijk ‘kwijt’. Iets anders is het als je al ziek werd voor je vakantie en je ziekte tijdens je vakantie verder loopt. In dat geval kan je de dagen vakantie waarop je ziek bent later wel nog opnemen.
Nieuwe regels
Vanaf 2024 verandert deze regeling. Meer bepaald kan je vanaf volgend jaar vakantiedagen waarop je ziek bent wel steeds als ziektedagen laten beschouwen waarbij je werkgever je vaak ook een gewaarborgd loon betaalt. Je mag die dagen dan alsnog later opnemen. Weet wel dat je de dagen met je werkgever zal moeten afspreken en dat het niet zomaar opgaat die dadelijk na het einde van je geplande vakantie op te nemen.
Er zijn voorwaarden
Word je ziek tijdens je vakantie en wil je de dagen als ziektedagen laten beschouwen, dan moet je dezelfde verplichtingen naleven als indien je ziek bent buiten je vakantieperiode (bv. op het vlak van het verwittigen van je werkgever). Ben je niet thuis, dan moet je ook het adres doorgeven waar je verblijft en dit om je werkgever toe te laten eventueel een controlearts te sturen. Wil je dat alles liever niet doen, dan is dat je goed recht. Weet wel dat je dan de vakantiedagen waarop je ziek bent niet zal kunnen laten aanzien als ziektedagen en dat je die dagen dus later niet meer kan opnemen.
We kunnen verder nog meegeven dat de wijziging in de regelgeving niet alleen zal gelden voor ziekteperioden die samenvallen met jaarlijkse vakantie, maar ook voor enkele andere afwezigheden die samenvallen met jaarlijkse vakantie zoals bijvoorbeeld een beroepsziekte.
De stad wil seks- of bartoerisme niet verbannen, maar wil de exploitatieregels verstrengen, om ze duurzamer en minder gemeen te maken. Er zijn trouwens al striktere regels van toepassing: bordelen en bars moeten vroeger sluiten en vanaf mei geldt er een verbod op het roken van cannabis in de straten van de Rosse Buurt en de omliggende straten. Het is nog maar de vraag of coffeeshops nog toeristen zullen mogen verwelkomen…
De campagne is een sterke oproep naar orde: “Naar Amsterdam komen voor een wilde nacht + dronkenschap = boete van 140 euro + strafblad = toekomstige gezondheidsproblemen en minder toekomstperspectieven”. Het zijn duidelijk Britse toeristen die geviseerd worden door de campagne met deze “Stay away”-campagne (“Blijf weg”), gericht op schaamteloze vrijgezellenfeesten.
Vorig jaar liep de lengte van de wachtrijen op Schiphol danig op en op drukke dagen raakten vluchten vertraagd, waardoor talloze reizigers hun vlucht misten. Om te voorkomen dat dit opnieuw gebeurt, heeft de luchthaven een praktische oplossing ingevoerd: reizigers de mogelijkheid bieden om een tijdslot te reserveren voor de security check.
Voorlopig is deze optie alleen toegankelijk voor reizigers die naar andere Schengenlanden vliegen, waarvoor geen paspoort nodig is. De luchthaven is echter van plan om dit aanbod in de nabije toekomst uit te breiden naar alle bestemmingen.
Hou er rekening mee dat de reservatie van het tijdslot alleen betrekking heeft op de veiligheidscontrole. Vertrekkende passagiers moeten daarom altijd tijdig aanwezig zijn voor het inchecken en de eventuele controle van hun handbagage.
Meer flexibiliteit voor reizigers
Dankzij deze nieuwe maatregel kunnen reizigers de tijd die ze op de luchthaven zijn beter plannen, met minder stress omdat ze lange wachtrijen kunnen vermijden. Passagiers zullen hun tijdslot online of via de mobiele applicatie van de luchthaven kunnen reserveren.
Lokale autoriteiten in Osaka en Nagasaki (in het zuidwesten) willen al lang een vergunning om vrijetijdscomplexen (‘Integrated Resorts’) te bouwen, met daarin ook casino’s, conferentiecentra, hotels, restaurants, theaters en andere uitgaansgelegenheden.
Hoewel premier Fumio Kishida het project met enthousiasme verwelkomt en de economische voordelen benadrukt, wordt de komst van een casino door sommigen sterk bekritiseerd. Tegenstanders wijzen namelijk op het risico van het erger worden van de problemen rond gokverslaving, die in Japan al aanzienlijk zijn. Volgens een onderzoek dat de regering in 2021 voerde, zijn 2,8 miljoen mensen (2,2% van de bevolking) verslaafd aan gokken.
Osaka schat dat zijn complex een jaarlijkse economische impact zal hebben van 1.140 miljard yen (7,8 miljard euro) en 15.000 jobs zal creëren. Er wordt verwacht dat het complex zo’n 20 miljoen bezoekers per jaar zal aantrekken en een jaaromzet van 520 miljard yen zal genereren, waarvan 80% afkomstig van de casino’s. Elk ‘gokresort’ dat een vergunning aanvraagt, zal volgens de regering plannen moeten indienen om gokverslaving te voorkomen.
De geur van paddenstoelen, het ritselen van bladeren, de rustgevende sfeer van een schaduwrijke plek of een eekhoorn spotten die van tak naar tak springt: allemaal geneugten waarvan je niet dacht dat ze te combineren waren met een excursie naar de Belgische Kust? Weet dan dat de Kust ook bezaaid is met prachtige, rustige boslandschappen die in alle seizoenen uitnodigen tot een wandeling. Dit zijn onze favorieten:
1. DUINBOSSEN in DE HAAN
De Duinbossen in De Haan zijn een must voor alle natuurliefhebbers. Dit uitgestrekte gebied waarbij open vlaktes en beboste duinen elkaar afwisselen over een oppervlakte van meer dan 150 hectare, is ongetwijfeld één van de mooiste natuurgebieden aan de Kust. Bewegwijzerde wandelroutes, fietsroutes en kinderspeeltuinen zijn een lust voor het hele gezin!
2. het VICOGNEBOS in OOSTENDE
Het Vicognebos, gelegen tussen Oostende en Bredene, biedt een oase van rust en bestrijkt een oppervlakte van iets meer dan 10 hectare. De helft van het gebied is bos en de andere helft is polderland, waardoor het de ideale plek is voor vogelspotters. Talloze soorten zijn hier in alle seizoenen te bewonderen. Voor geschiedenisliefhebbers zijn er ook verschillende overblijfselen van de wereldoorlogen, zoals een oud vliegveld en een antitankgracht.
3. het HANNECARTBOS in OOSTDUINKERKE
Het Hannecartbos (48 ha) werd in de jaren 1920 door de toenmalige eigenaars, de familie Hannecart, ontruimd om er een jachtgebied aan te leggen. Intussen is het door de overheid opgekocht. Het gebied in Oostduinkerke is opnieuw beplant met inheemse boomsoorten en er zijn ook weilanden waar Shetlandpony’s grazen. De beek die door het gebied loopt is onlangs gesaneerd en wordt gereguleerd door een aantal sluizen en dammen die je kan ontdekken.
Zin om de andere boswandelingen aan de kust te ontdekken?
