Wijzigen kan niet, tenzij…
De reisorganisator kan voor het begin van de reis het programma daarvan niet zomaar eenzijdig veranderen. Een uitzondering op die regel bestaat als de organisator zich dit recht in de overeenkomst heeft voorbehouden en het om een onbeduidende verandering gaat (bv. een wijziging van het vertrekuur). Als die uitzondering toepassing vindt moet de reisorganisator je daarvan wel op een duidelijke, begrijpelijke en in het oog springende manier in kennis stellen. Bij dergelijke kleine wijzigingen kan je de reis niet annuleren zonder een opzegvergoeding te moeten betalen, tenzij je kan aantonen dat die wijziging voor jou essentieel is.
En wat met een belangrijke wijziging?
Is er sprake van een ingrijpende wijziging die de reisorganisator wil doorvoeren dan gelden er andere regels. Meer bepaald heb je dan de keuze om binnen een redelijke termijn (die de reisorganisator bepaalt) de voorgestelde wijziging te aanvaarden dan wel de overeenkomst op te zeggen zonder het betalen van een opzegvergoeding. Bij een opzeg kan je voor een vervangende pakketreis kiezen indien die door de organisator wordt voorgesteld. Indien mogelijk moet deze van gelijkwaardige of hogere kwaliteit zijn.
De reisorganisator moet je ook hier zo snel mogelijk van de wijziging op de hoogte stellen, op zijn minst via een duurzame gegevensdrager (bv. brief of e-mail). Hij moet je dan inlichten over de wijziging, de termijn waarbinnen je moet reageren en het feit dat de overeenkomst automatisch wordt beëindigd als je niet binnen die termijn reageert.
Prijsvermindering
Als de ingrijpende wijzigingen van de pakketreisovereenkomst of de vervangende pakketreis tot gevolg hebben dat de kwaliteit of de kosten van de pakketreis verminderen, dan heb je recht op een passende prijsvermindering. Zeg je de overeenkomst op en aanvaard je geen vervangende pakketreis, dan moet de reisorganisator de door jou al betaalde bedragen aan jou terugbetalen. Hij moet dat doen zonder onnodige vertraging en in elk geval uiterlijk binnen de veertien dagen nadat de overeenkomst is opgezegd.
Jan ROODHOOFT, advocaat (www.advocatenroodhooft.be)
