België geniet van een opmerkelijke revival op vlak van duurzaam toerisme. Volgens informatie van Greentripper, een organisatie die zich inzet voor koolstofcompensatie, kiezen steeds meer Belgen ervoor om de ecologische voetafdruk van hun reizen te compenseren.
In 2023 compenseerde de organisatie meer dan 28.300 ton CO2, een cijfer dat de prestaties van 2022 ruimschoots overtreft. Deze substantiële stijging wordt toegeschreven aan de groeiende belangstelling voor duurzaam toerisme. De gemiddelde vergoeding bedraagt 8,36 ton CO2-equivalenten, voor een gemiddeld bedrag van € 276 inclusief btw. Hoewel deze cijfers wat opgeblazen zijn door greenwashing van sommige grote bedrijven, blijven ze aanzienlijk, zelfs na correctie van extremen, met een gemiddelde van 2,87 ton CO2 en 89,94 euro.
Met de naderende Olympische Spelen van deze zomer roepen veel Parijse hotels gespecialiseerde bedrijven in om bedwantsen op te sporen en te bestrijden. Dit initiatief is bedoeld om de verspreiding van deze plaag te voorkomen en vooral negatieve recensies op reserveringssites te vermijden!
Proactieve inspecties en kosten
Sébastien Pizzocaro, medeoprichter van een bedrijf dat speurhonden gebruikt, legt uit dat preventieve controles worden uitgevoerd om vroege besmettingen te detecteren voordat er massaal toeristen arriveren. De kosten voor het inspecteren van een kamer bedragen ongeveer 30 euro. Als er bedwantsen worden gedetecteerd, wordt stoombehandeling gebruikt om ze te verwijderen.
De Olympische Spelen, gepland van 26 juli tot 11 augustus, gevolgd door de Paralympische Spelen van 29 augustus tot 8 september, zetten druk op hotelaccommodaties om een gezonde en gastvrije omgeving te waarborgen.
Toenemende meldingen in Frankrijk
Afgelopen zomer werden bedwantsen vaak gemeld in Frankrijk, niet alleen in hotels maar ook in treinen, bioscopen en andere openbare plaatsen. Naar schatting werd tussen 2017 en 2022 11% van de Franse huishoudens getroffen door deze plaag.
Kenmerken van bedwantsen
Bedwantsen voeden zich met menselijk en dierlijk bloed en verstoppen zich in afgesloten ruimtes zoals bedden of meubels. Ze zijn bestand tegen de meeste insecticiden, waardoor vaak de hulp van professionals nodig is om ze uit te roeien.
Het eerste sneeuwweekend van het jaar leverde een indrukwekkende opkomst op in de Hoge Venen. De 20 cm dikke sneeuwlaag was als een magneet voor wintersportliefhebbers. “Op zaterdag, met een stralende zon, waren de omstandigheden uitzonderlijk. Tussen de 15.000 en 20.000 mensen genoten op het Plateau,” meldt Daniel Stoffels, de burgemeester van Waimes. Zondag daalde het aantal bezoekers omwille van het minder zachte weer, en de site bereikte nooit haar verzadigingspunt.
Optimaal beheer van de toestroom
De gemeentelijke autoriteiten zetten in op doeltreffende verkeers- en parkeermaatregelen. Dat zorgde ervoor dat bezoekers in de best mogelijke omstandigheden werden verwelkomd en dat hun vertrek huiswaarts werd vergemakkelijkt.
Wintersportcentra tevreden
De beheerders van de wintersportcentra zijn het eens met deze positieve beoordeling. “Op zaterdag verwelkomden we meer dan 1.000 mensen op de skipistes van Ovifat. Het skiverhuur moest zelfs worden stilgelegd omwille van een gebrek aan beschikbaar materiaal,” vertelt Caroline Kornwolf, penningmeester van de skipiste van Ovifat. Hoewel er op zondag iets minder bezoekers waren, was het weekend over het algemeen een succes.
Plotse weersverandering
Op een nacht tijd veranderden de dooi, regen en wind veranderden het winterlandschap helemaal. De snelle dooi van de sneeuw verplichtte de exploitanten om hun activiteiten te staken.
Om de enorme toeristenstroom onder controle te houden, hebben de Venetiaanse autoriteiten besloten een belasting in te voeren voor dagjesmensen. Van 25 april tot 14 juli, een periode die overeenkomt met het toeristische hoogseizoen, moeten bezoekers een belasting van vijf euro betalen. Deze maatregel geldt tussen 08:30 en 16:00 uur lokale tijd om toegang te krijgen tot de oude binnenstad.
Vrijstellingen en voorwaarden
Hoewel de belasting voor iedereen geldt, zijn er toch verschillende vrijstellingen voorzien. Kinderen onder de 14 jaar, studenten en leden van de ordediensten zijn vrijgesteld. Goed om te weten, de online kassa, beschikbaar in het Engels en Italiaans op https://cda.ve.it/en/, is reeds open!
Kom niet!
Het belangrijkste doel van deze maatregel is het weren van dagjesmensen, aangezien Venetië lijdt onder het massatoerisme. Dit initiatief heeft tot doel dit UNESCO-werelderfgoed, dat sinds 1987 is erkend, te beschermen.
Het beleid volgt op een aanbeveling van UNESCO, die in juli had overwogen Venetië als “in gevaar” te classificeren vanwege de schadelijke gevolgen van het toerisme en de opwarming van de aarde.
Op 19 september viel het verdict: Air Belgium kondigde aan dat het na 3 oktober 2023 zou stoppen met het uitvoeren van alle commerciële vluchten, waardoor bijna 20.000 klanten hun vliegtickets geannuleerd werden. Waarschijnlijk worden deze niet allemaal vergoed. Zolang de maatschappij niet failliet wordt verklaard, is zij verplicht om de geannuleerde tickets terug te betalen, op voorwaarde dat de vlucht rechtstreeks bij Air Belgium of via een tussenpersoon werd geboekt.
Vlucht rechtstreeks of via een reisbureau geboekt?
De situatie is iets eenvoudiger voor wie een pakket hebben geboekt via een touroperator of een reisbureau. In dit geval valt de klant immers onder de bescherming die de wet op de “pakketreis” biedt. De touroperator of reisorganisatie moet dan op zoek naar een vlucht met een andere maatschappij. Als er geen oplossing kan worden gevonden, moet een alternatief van gelijkwaardige kwaliteit worden aangeboden en als dat niet lukt moet de klant worden terugbetaald.
Voor klanten die in de eerste categorie vallen, dreigt het anders te lopen, aangezien het bedrijf zijn wet lease activiteiten (het charteren van vliegtuigen voor andere bedrijven) blijft ontwikkelen en zo geld blijft verdienen. Er zijn talloze klachten van gedupeerde klanten die op dit moment nog steeds niet zijn vergoed.
Velen onder hen zullen deelnemen aan de hoorzitting van de Rechtbank van Nijvel die zal plaatsvinden op 26 januari om 9 uur, om de uitspraak van het “frauduleus faillissement” van Air Belgium te eisen, evenals “de onmiddellijke arrestaties van de bestuurders en aanverwante criminelen“… De toon is alvast gezet!
Wallonië het slachtoffer?
De terugbetaling van niet-geleverde vluchten is niet het enige element dat de reputatie van de Belgische luchtvaartmaatschappij aantast. Velen hekelen ook de puinhoop die ze achterliet op de luchthaven van Charleroi, waar men niet had geaarzeld om de rode loper uit te rollen. Er werd namelijk een infrastructuur gebouwd voor langeafstandsvluchten, inclusief een VIP-lounge, voor een bedrag van een half miljoen euro. De start- en landingsbaan werd ook verlengd om plaats te bieden aan de widebody-vliegtuigen van Air Belgium. En dan spreken we nog niet van de parkeerafspraken die niet zijn gehonoreerd.
Tot slot mogen we de miljoenensteun niet vergeten, die voornamelijk door het Waals Gewest en het Federaal Participatiefonds is geïnvesteerd en die nu in rook is opgegaan… Sommigen vragen zich terecht af waarom de Waalse regering niet reageerde toen het bedrijf in maart 2023 stopte met de activiteiten op de luchthaven van Charleroi. Was het sowieso opportuun om 42 miljoen euro te investeren in de verlenging van de start- en landingsbaan van Gosselies ten voordele van een luchtvaartmaatschappij die slechts een handvol wekelijkse vluchten vanuit Charleroi uitvoerde? Allemaal vragen die vooralsnog onbeantwoord blijven.
Als reactie op de snelle evolutie in de sector van de toeristische huisvesting, onder andere dankzij de populariteit van online platformen, heeft de Brusselse overheid beslist om de wetgeving te herzien en zo de explosie van de huurprijzen te beperken, te vechten tegen de exodus van bewoners uit bepaalde wijken en de sociale samenhang te versterken. De linkse regering wil een beter evenwicht verzekeren tussen de toeristische noden en die van bewoners. Dat moet meer klaarheid en veiligheid brengen voor je verblijf in de hoofdstad.
Concreet betekent het dat de eigenaar een attest van stedenbouwkundige conformiteit en een brandveiligheidsattest moet hebben. Die attesten zorgen ervoor dat er een betere geografische spreiding gerespecteerd kan worden van de verschillende manieren waarop panden gebruikt worden, door in bepaalde zones voorrang te geven aan woonvoorzieningen. De oppositie ziet deze maatregel als een zware klap voor de kleine uitbaters, al zal de impact voor die laatste waarschijnlijk toch beperkt zijn. Er zijn ook twijfels over de efficiëntie van de controles…
Weinig mensen weten het, maar in de noordelijke toren van de Basiliek van Koekelberg vind je een glazen lift, die al voorzien werd in de oorspronkelijke plannen van de Gentse architect Albert Van Huffel. Hierdoor kunnen alle bezoekers, of het nu kinderen, gepensioneerden of mensen met een handicap zijn, makkelijk de interne galerijen van het gebouw bezoeken en vooral ook genieten van het panoramische uitzicht vanop 52,80 m boven de grond, net onder de koepel van de basiliek. Het is de perfecte plek om te genieten van een adembenemend zicht over de daken van Brussel en omgeving. Op een heldere dag kan je zelfs de kathedraal van Mechelen en het hellend vlak van Ronquières zien!
Het begijnhof van Lier staat sinds 1998 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het wordt beschouwd als één van de mooiste begijnhoven van het land en telt 162 huizen verspreid over 11 smalle straatjes. De voordeur van elk huis is voorzien van de naam van een heilige of een bijbels tafereel. De meeste huizen zijn gebouwd in de 17de en 18de eeuw en werden oorspronkelijk bewoond door begijnen die een zelfstandig leven leidden onder toezicht van een ‘grootmeesteres’. Het laatste begijntje in Lier, Zuster Agnès, stierf in 1994. Het perfecte kader voor een rustige wandeling!
De uitgestrekte zandvlakte van de Lommelse Sahara heeft alles van een miniatuurwoestijn. Een unieke plek in België waar je ook kleine meren vindt en naaldbossen met hun typische geur. Van op de 30 meter hoge uitkijktoren op de site krijg je een prachtig zicht over het omringende natuur. Verschillende routes laten je de rijkdom van dit unieke natuurgebied ontdekken, terwijl een loopbrug de Lommelse Sahara verbindt met het natuurgebied Blekerheide, dat al even opmerkelijk is en je meevoert naar een volledig andere omgeving!
Het is onmogelijk om niet te vallen voor deze 67 hectaren tellende oase van rust in het hart van Waals-Brabant. Jong en oud kunnen het hele jaar door genieten van het meer, de beekjes, de valleien en de bijzondere flora. Zak lekker onderuit op een bankje, geniet van de rust, en neem even een pauze van de drukte. Je kan ook gebruik maken van de 17 km aan bewegwijzerde wandelpaden voor een verkwikkende wandeling.
Het park van Edingen (Enghien, provincie Henegouwen) vindt zijn oorsprong in de 15de eeuw, toen toenmalig eigenaar Pierre de Luxembourg het aan zijn kasteel grenzende bos omvormde tot een park. Twee eeuwen later, in 1607, werd het landgoed door de Franse koning Henri IV verkocht aan de Belgische adellijke familie d’Arenberg. Dat was het begin van een schitterend verhaal voor het landgoed, dat een aantal transformaties onderging om zo één van de mooiste parken van Europa te worden. Vandaag doet de stad Edingen er alles aan om het landgoed zijn vroegere schoonheid en roem terug te geven. Een bezoek is dan ook zeker de moeite waard!
Ryanair heeft aangekondigd dat zijn vluchten sinds december niet langer beschikbaar zijn op traditionele boekingsplatformen zoals Booking.com, Kayak en Kiwi.
Waarom?
Op korte termijn verwacht Ryanair een lichte daling, geschat op 1 tot 2%, van de bezettingsgraad. Deze beslissing kan echter leiden tot lagere ticketprijzen door tussenpersonen te elimineren en directe boekingen te bevorderen, aldus de low-cost luchtvaartmaatschappij.
De exacte redenen voor de terugtrekking van Ryanair van deze platformen zijn onbekend, maar er zijn al geruime tijd spanningen tussen de luchtvaartmaatschappij en deze websites. De terugtrekking zou verband kunnen houden met een Ierse gerechtelijke beslissing met betrekking tot de automatische overdracht van vluchtgegevens. Bovendien loopt er een rechtszaak in de Verenigde Staten tussen Ryanair en meerdere boekingsplatforms…
De in oktober 2017 gelanceerde luchtverbinding Brussel-Shanghai, beheerd door Hainan Airways, wekte veel enthousiasme met zijn drie wekelijkse vluchten. Na de stopzetting in de herfst van 2019 was de hervatting gepland voor maart 2020, maar de gezondheidscrisis besliste er anders over. “We hebben vernomen dat deze verbinding hersteld zal worden in juni“, verklaarde mevrouw Lahbib tijdens haar missie in China.
Versterking van economische banden
De hervatting van deze verbinding is niet alleen goed nieuws voor reizigers. Het markeert een verdere stap in het versterken van de economische betrekkingen tussen België en China. “Aan beide zijden is er een wil om de economische betrekkingen te versterken“, benadrukte de minister. In maart van vorig jaar had Hainan Airways al haar vluchten tussen Peking en Brussel hervat, na de opheffing van strenge maatregelen tegen Covid-19.
Ter gelegenheid van hun 75ste jubileum heeft SWAROVSKI OPTIK een belangrijke innovatie gelanceerd: de AX Visio. Deze verrekijker wordt officieel gepresenteerd op CES in Las Vegas, ‘s werelds grootste evenement voor digitale technologie.
SWAROVSKI OPTIK
Kunstmatige intelligentie voor observatie
De AX Visio 10×32 onderscheidt zich door zijn unieke vermogen om meer dan 9.000 soorten vogels en andere wilde dieren te identificeren. Het heeft een ingebouwde camera om foto’s en video’s vast te leggen, die direct kunnen worden gedeeld via de SWAROVSKI OPTIK Outdoor App. De “Share discoveries” functie is een andere innovatie waarmee je anderen kunt begeleiden naar een observatie door middel van markeringen.
SWAROVSKI OPTIK
Voortdurende updates
De AX Visio verrekijker is ontworpen met ongeveer 390 componenten en bevat een objectherkenningssysteem en regelmatige updates via de app. SWAROVSKI OPTIK belooft een lange levensduur dankzij de kwaliteit van de analoge componenten en voortdurende verbeteringen van de digitale functies. En dat is waarschijnlijk wel nodig, gezien de aangekondigde prijs, die begint bij 4.600 euro…
