Dat beweert althans het online reisbureau eDreams: de komst van de Amerikaanse artiest naar Europa heeft geleid tot een duidelijke stijging in zoekopdrachten naar vluchten naar steden die haar Eras-tour zullen verwelkomen. Ter herinnering, deze begint op 9 mei in Parijs en eindigt op 20 augustus in Londen, met in totaal 50 datums, alleen al voor Europa!
Ondanks “de gebruikelijke neiging van reizigers om hun reserveringen een tot twee maanden voor de reis te bevestigen”, benadrukte eDreams dat ze een “aanzienlijke toename van de interesse in reizen tijdens de tourperiode” hadden geregistreerd. Volgens de analyse van het Spaanse bedrijf werd de vraag naar vluchten voor de periode van 17 tot 19 mei, wanneer de zangeres van “Shake It Off” in Stockholm zal optreden, vergeleken met dezelfde periode in 2022, verzesvoudigd, oftewel + 473%! Daaropvolgend in de ranglijst staat Warschau met + 339%, Edinburgh met + 176%, Liverpool met + 133%, en Parijs met + 108%. Andere steden onderscheiden zich ook, maar minder uitgesproken: Zürich (+ 76%), Lyon (+ 67%), Milaan (+ 57%), en tot slot Amsterdam (+ 50%).
Opvallend genoeg, volgens eDreams, zijn “Amerikanen degenen die het meest op zoek zijn naar reizen die samenvallen met de data en locaties van de concerten in Europa, wat de afgelopen jaren niet het geval was. Dat toont hun interesse in de Europese tournee aan, mogelijk omdat veel fans de concerten in hun eigen land niet konden bijwonen”.
De start van het nieuwe schooljaar in september brengt traditioneel heel wat stress met zich mee omwille van de drukke agenda, maar ook bij de terugkeer na de vakantie in januari ligt het ritme vaak heel hoog. Genoeg om het winterseizoen niet echt aangenaam te maken, vooral omdat de kou, het vocht en het gebrek aan licht mijn humeur aantasten. Dus besloten mijn partner en ik om wat tijd vrij te maken om te ontspannen. Zonder de kinderen en weg van de dagelijkse beslommeringen. We trokken naar een hotel in de Ardennen, één met een wellness en een restaurant.
silva hotel spa balmoral
We kozen voor het Silva Hotel Spa-Balmoral, dat uitkijkt over de Warfaaz-vallei en verscholen ligt in de bosrijke heuvels van het Luikse hinterland. Al van bij onze aankomst, viel meteen de sereniteit van het etablissement ons op. Door rechtstreeks via de website van het hotel te boeken, konden we genieten van gratis toegang tot de wellness en kregen we slippers en badjassen op de kamer. Toen we onze bagage gedropt hadden, besloten we meteen om de namiddag door te brengen in de spa van het hotel, een oase van comfort waar je jezelf kan laten gaan terwijl je je hoofd leegmaakt. We genoten er van het verwarmde binnenzwembad, de jacuzzi buiten, de hamam en de ontspanningsruimte. Ik ging ook voor een ‘Soin de Soi’- behandeling van 50 minuten. Op het menu: een cocon van zachtheid om mijn huid te verkwikken, met een behandeling die bestaat uit een volledige lichaamsscrub gevolgd door een afslankende behandeling. Mijn partner koos voor de ‘Massage Évasion’, een behandeling van iets meer dan een uur voor het hele lichaam waarbij hij helemaal tot rust kon komen. Eigenlijk hadden we nog maar één wens toen we terug op onze kamers kwamen: opnieuw naar het wellnesscentrum om ons nog eens te laten verwennen door de deskundige handen van de schoonheidsspecialisten!
Puur genot voor de smaakpapillen
Het restaurant van het hotel, dat ‘Au Rendez-Vous de l’Europe’ gedoopt werd, biedt zowel regionale als internationale gerechten. Een perfect compromis waardoor we konden kiezen uit een grote variatie aan gerechten, wetende dat ik eerder ‘zee-gericht’ ben terwijl mijn partner een echte carnivoor is… Ik liet me verleiden door de cassolette van scampi gevolgd door een kabeljauwhaasje met een heerlijke schaaldierensaus, terwijl Denis koos voor de rundscarpaccio op smaak gebracht met walnootolie, gevolgd door de hertenfilet met rode wijnsaus. Een heerlijke maaltijd, voorafgegaan door een cocktail in de ‘salon bar’ van het hotel.
silva hotel spa balmoral
Na een nacht in onze ruime, comfortabele kamer met een adembenemend uitzicht op de omringende natuur, werden we opnieuw in de watten gelegd door het hotelpersoneel, deze keer bij het ontbijt. Puur genieten, met een buffet om zelfs de meest veeleisende fijnproevers te behagen, of je nu eerder een zoetebek bent of eerder houdt van een hartig ontbijt.
Kortom: een weekend van rust en sereniteit dat ons echt goed deed en ervoor zorgde dat onze batterijen weer helemaal opgeladen waren. Een ervaring die ik alleen maar kan aanraden aan iedereen die op zoek is naar een winters uitstapje midden in de natuur, zonder toegevingen te moeten doen wat het comfort en de service betreft.
Volgens het hoogste financiële rechtscollege van Frankrijk schieten de huidige inspanningen van skigebieden om zich aan te passen aan de opwarming van de aarde ernstig tekort. De productie van kunstsneeuw, waar veel skigebieden van afhankelijk zijn, wordt bekritiseerd vanwege de hoge kosten, de afnemende effectiviteit als het klimaat opwarmt en de onderschatte impact op de watervoorraden.
‘Fundamenteel’ een andere richting uit?
Het Franse Rekenhof roept op tot “een fundamentele heroriëntatie van overheidsuitgaven in overeenstemming met de klimatologische en economische realiteit van elke regio”. Het Rekenhof wijst erop dat sinds de jaren 2000 de afname van de skiactiviteit en de ongeschiktheid van gebouwen de lokale economieën van skigebieden beginnen te verzwakken, een fenomeen dat nog wordt verergerd door de klimaatverandering.
Een onzekere toekomst voor skigebieden
Nu de temperaturen steeds sneller stijgen, geven klimaatprognoses aan dat alle skigebieden er tegen 2050 last van zullen hebben en dat sommige na die datum misschien niet eens meer levensvatbaar zullen zijn. Het Hof waarschuwt dat slechts een paar skistations mogen hopen dat ze na die datum nog actief kunnen blijven.
Centraal in dit plan staat een strategie voor elk kustgebied, met als doel om de streek te beschermen tegen een stijging van de zeespiegel tot 3 meter. Dit initiatief gaat veel verder dan de doelstellingen van het vorige masterplan ‘Kustveiligheid’, dat zich beperkte tot een stijging met 30 cm en bescherming tot 2050.
Concrete maatregelen?
Op de zeer lange termijn wil het ‘Kustvisie’-plan de kustlijn ongeveer 100 meter de zee in uitbreiden door de stranden op te hogen en te verbreden. Dit gigantische project zal worden uitgewerkt in een actieplan voor de periode 2024-2034.
In de Colombiaanse stad Medellin, ook wel ‘de stad van de eeuwige lente’ genoemd, zijn in amper vier dagen tijd drie Amerikanen om het leven gekomen. Helaas zijn deze tragische gebeurtenissen geen alleenstaand geval: de stad lijkt het doelwit te zijn van een zorgwekkende toename van het aantal gewelddadige overvallen op buitenlandse toeristen. De toeristen, vaak gelokt met behulp van datingapps, worden gedrogeerd en beroofd, en laten soms ook het leven.
Veiligheid in gevaar
Het stadsbestuur van Medellin en de Amerikaanse ambassade uitten eerder al hun bezorgdheid over de toename van het aantal incidenten met scopolamine, een gevaarlijk middel dat wordt gebruikt om deze misdaden te plegen. Volgens Manuel Villa, de secretaris belast met veiligheid in Medellin, zijn deze incidenten geen alleenstaande gevallen, maar wel het resultaat van georganiseerde criminele bendes. De stad, ooit berucht omwille van haar connectie met de drugshandel, is nu een belangrijk centrum voor toerisme in Latijns-Amerika. Deze transformatie trekt echter ook mensen met slechte bedoelingen aan die misbruik maken van de naïviteit van sommige toeristen.
get flat social
Voorzorgsmaatregelen en aanbevelingen
In het licht van deze situatie heeft de Amerikaanse ambassade haar landgenoten geadviseerd om het gebruik van datingapps in Colombia te vermijden. Deze waarschuwing komt als reactie op een reeks incidenten waarbij toeristen zijn verleid, gedrogeerd en soms ontvoerd voor losgeld.
Het is een reis die je even helemaal uit het dagelijkse ritme belooft te halen, en dat alles in ongekende luxe. De befaamde Venetië Simplon-Orient-Express trein maakt zich op om de Lichtstad te verbinden met het iconische dorpje Portofino, aan de Italiaanse Rivièra. Hiervoor zal het prestigieuze treinkaravaan door het Franse platteland tuffen om vervolgens langs één van de mooiste stukken van Ligurië te reizen.
De Venice Simplon-Orient-Express vertrekt op 20 juni om 15.00 uur uit Parijs en reist door het oosten van Frankrijk, via Dijon, Lyon en Avignon. Daarna trekt hij langs de Côte d’Azur via Cannes, Nice en Monte Carlo naar de Italiaanse grens. Tijdens de hele reis aan boord van dit symbool van het gouden tijdperk van het spoor kunnen passagiers proeven van de verrukkelijke keuken van chef-kok Jean Imbert, die van de gelegenheid gebruik maakt om zijn nieuwe zomermenu te onthullen.
Elimende Inagella
De reis eindigt pas de volgende dag rond 13u in Santa Margherita Ligure, net buiten Genua. Van daaruit worden de passagiers naar Hotel Splendido gebracht, een 16de-eeuws klooster dat door de Britse Belmond-groep rijkelijk werd gerenoveerd en omgetoverd tot een paleis. Passagiers zullen hier twee nachten doorbrengen, waarbij ze opnieuw kunnen genieten van de kookkunsten van de Franse chef-kok Jean Imbert, die tijdens de twee dagen aanwezig zal zijn in de keukens van het met een Michelin-ster bekroonde restaurant La Terrazza. De klap op de vuurpijl tijdens de tweede avond is de vertoning van een historische film op het dorpsplein.
Het prijskaartje van deze uitzonderlijke reis, waarbij alleen de heenreis is inbegrepen, bedraagt € 7.798 per persoon! Voor de terugreis kunnen de gelukkigen niet alleen vliegen, maar ook kiezen om een regionale trein te nemen naar Genua en vervolgens naar Milaan, in gezelschap van ‘gewone stervelingen’, en dan de Frecciarossa naar Parijs.
De Tempel van Artemis is één van de zeven wereldwonderen uit de oudheid. Het verhaal begint diep in de oudheid, een wereld waarin de goden een centrale plaats innamen in de harten van gewone stervelingen… Deze tempel in Efeze (vandaag Turkije) was gewijd aan Artemis, de godin van de jacht.
Architecturale pracht
Het meest opvallende kenmerk van de tempel was de schitterende architectuur. Hij bestond vooral uit marmer, was ongeveer 137 meter lang, 69 meter breed en had meer dan 127 zuilen van elk 18 meter hoog! Het ontwerp weerspiegelde het summum van Griekse kunst, een combinatie van kracht en elegantie, waardoor het een architecturaal meesterwerk werd.
adobe
Tragedie en herrijzenis
Doorheen zijn geschiedenis werd de Tempel van Artemis verschillende keren verwoest en opnieuw opgebouwd. Dat gebeurde onder andere door brandstichting in 356 voor Christus, op de geboortedag van Alexander de Grote! Helaas werd de tempel in de loop der jaren ook mismeesterd: beroofd door Nero, geplunderd door de Goten en getroffen door aardbevingen. Hij werd in 391 gesloten door Theodosius I, net zoals alle andere heidense tempels.
Erfgoed
Vandaag lokt de tempel duizenden bezoekers naar Efeze. Er blijven dan wel enkel ruïnes over, maar de site spreekt nog steeds tot de verbeelding! De tempel van Artemis is niet zomaar een stenen monument, het is een levend symbool van de menselijke creativiteit, geloof en veerkracht door de eeuwen heen.
Het park is een fascinerend voorbeeld van een geologisch fenomeen: de duinen worden gevormd door de opeenhoping van zand dat door oostelijke winden wordt aangevoerd, waardoor een voortdurend veranderend landschap ontstaat met ook zoetwaterlagunes! Vooral dan tijdens het regenseizoen, wanneer de woestijn natter wordt.
Marcus Dall Col
De Lençóis Maranhenses bieden een landschap van prachtige contrasten, waar immense witte zandduinen samensmelten met lagunes die ontstaan door de seizoensregens. Dit unieke fenomeen creëert een vergankelijk en dynamisch ecosysteem, waar het leven explodeert tijdens het regenseizoen.
Marcus Dall Col
Ondanks het woestijnachtige uitzicht vind je in de Lençóis Maranhenses een opvallend goed aangepaste flora en fauna. Tijdens het regenseizoen wemelt het in de lagunes van de vissen, die worden aangevoerd door de rivieren die het park met de zee verbinden, of die zich ter plaatse voortplanten. Deze tijdelijke oase trekt ook een verscheidenheid aan trekvogels aan.
Marcus Dall Col
De vele lagunes, waaronder de beroemde Lagoa Azul en Lagoa Bonita, bevatten kristalhelder water dat ideaal is om in te zwemmen. Het opvallende contrast tussen het blauw van het water en het wit van de duinen biedt panoramische vergezichten en een zwemervaringen die uniek zijn in de wereld.
De Sahara was niet altijd de dorre woestijn die het vandaag is. Geologische studies hebben aangetoond dat de regio meerdere vochtige periodes heeft gekend, toen meren en een weelderige vegetatie het landschap domineerden. Deze grote klimatologische veranderingen doorheen de millennia hebben de geografie en ecologie van de Sahara gevormd en fossielen en rotstekeningen achtergelaten die getuigen van een tijd waarin er veelvuldig wilde dieren voorkwamen, waaronder krokodillen en nijlpaarden.
2. Verborgen rijkdommen
Onder zijn zandvlakten herbergt de Sahara enorme natuurlijke rijkdommen, zoals olie, aardgas en waardevolle mineralen. Deze begraven schatten zijn zowel een zegen als een bron van conflicten en wekken de interesse van landen en bedrijven van over de hele wereld. De ontdekking van deze hulpbronnen heeft de hele regio veranderd, wat rijkdom, maar ook sociaaleconomische uitdagingen met zich meebrengt.
Y K
3. Onverwacht leven
In tegenstelling tot het beeld van een dorre woestijn dat we hebben, vind je de Sahara een opmerkelijke biodiversiteit. Soorten die zich hebben aangepast aan de extreme droogte, zoals de woestijnvos, de dromedaris en de blauwtongskink, komen er voor. Biologen kunnen je vertellen dat deze dieren fascinerende strategieën hebben ontwikkeld om te overleven in deze extreme omstandigheden!
Carlos Leret
4. Verloren beschavingen
De Sahara was ooit de thuisbasis van bloeiende beschavingen zoals de Toeareg en de Garamantes. Archeologische vindplaatsen verspreid over de woestijn onthullen het bestaan van geavanceerde leefgemeenschappen die in staat waren om zich aan te passen en te gedijen in deze vijandige omgeving.
Parker Hilton
5. Een natuurlijk laboratorium
Voor wetenschappers is de Sahara een natuurlijk laboratorium van onschatbare waarde. Het bestuderen van de duinen, het klimaat en de geologie levert de sleutels om wereldwijde fenomenen zoals klimaatverandering en erosie te begrijpen. En omdat er ruimtemissies zijn die planeten als Mars verkennen, dient de Sahara dankzij de vergelijkbare omstandigheden als oefenterrein voor robots en astronauten.
Als het op stadsplanning aankomt, springt Tokio in het oog omwille van zijn avant-gardistische aanpak. Van wolkenkrabbers die bijna letterlijk de wolken raken tot elektronische wijken zoals Akihabara: de stad is een levend schouwspel van architecturale innovatie. Tokio is ook een meester in het creëren van groene ruimtes en vreedzame toevluchtsoorden midden in de stadsdrukte, met onverwachte maar zeer verzorgde oases van rust!
2. Een unieke popcultuur
De Japanse popcultuur, met Tokio als epicentrum, heeft een wereldwijde invloed. Er is natuurlijk het fenomeen Manga, dat niet alleen de kleding beïnvloed, maar ook… officiële logo’s! Soms moet je het zien om het te geloven. En dan zijn er in Tokio ook nog de onvermijdelijke themacafés, van katten tot robots, die een cultuur weerspiegelen waarin originaliteit en creativiteit worden gevierd. Maar alles is altijd vlekkeloos en super proper! Ook de straten!
Jezael Melgoza
3. Spitstechnologie
Tokio is koploper wat technologie betreft en integreert innovatie bijna naadloos in het dagelijks leven, of het nu gaat om ultra-efficiënte transportsystemen, assistentierobots in winkels of hyperperformante toepassingen.
Yu Kato
4. Topgastronomie
Gastronomie wordt in Tokio serieus genomen zaak, met een ongeëvenaarde diversiteit en kwaliteit. Van streetfood tot restaurants met Michelinsterren, in Tokio worden de culinaire kunsten voortdurend opnieuw uitgevonden. Zelfs de buitenlandse restaurants zijn een bezoek waard, en hebben soms zelfs sterren achter hun naam staan! En ook hier is de hygiëne altijd absoluut onberispelijk!
Guus Baggermans
5. Diep respect voor tradities
Ondanks zijn futuristische uitstraling heeft Tokio ook een diep respect voor tradities. Van eeuwenoude festivals tot theeceremonies, de stad koestert haar culturele erfgoed. Dit harmonieuze samengaan van verleden en toekomst is misschien wel het best bewaarde geheim van Tokio en toont aan hoe je de culturele identiteit kan behouden in een snel veranderende wereld. Tokio, we love it!
