1. Gevarieerde landschappen… maar (nog) niet overrompeld
Van majestueuze bergen tot stranden aan de Zwarte Zee, en ook historische steden: het land biedt een verrassende diversiteit zonder de nadelen van massatoerisme. Je geniet dus… bijna in alle rust en exclusiviteit.
anton-atanasov
2. Een onklopbare prijs-kwaliteitverhouding
Badplaatsen zoals Slantchev Briag (de Zonnekust) combineren een Ibiza-achtige sfeer met veel zachtere prijzen dan aan de Middellandse Zee! En wat te denken van het trendy skistation Bansko? Onovertroffen qua prijs, met een ingetogen charme en… nauwelijks wachtrijen aan de skiliften. Oké, de prijs van skipassen is in 2025 met 11,5 % gestegen… maar blijven nog steeds heel betaalbaar.
3. Een unieke cultuur en levendige tradities
Bulgarije brengt tradities, eeuwenoud religieus erfgoed, tijdloze dorpjes en kleurrijke volksfeesten samen: de kloosters (zoals dat van Rila), antieke steden en populaire evenementen (zoals het Rozenfestival van Kazanlak) bieden stuk voor stuk een fascinerende inkijk in een diepgewortelde cultuur.
valeri-terziyski
4. Een rijzende ster op het vlak van duurzaam en toegankelijk reizen
Volgens expert Simon Calder is Bulgarije één van die ‘geheime’ Europese bestemmingen die je moet ontdekken vóór iedereen ernaartoe trekt: de Zwarte Zee, wintersport, historische steden… en vooral een beheersbare bezoekersstroom. Extra troef: de volledige integratie in de Schengenzone sinds 1 januari 2025 maakt reizen nog vlotter.
5. Een smaakvolle gastronomie…
Minder bekend dan de Griekse of Turkse keuken, maar absoluut het proeven waard: de Bulgaarse gastronomie weet aangenaam te verrassen. Shopska-salade, kavarmastoofpot, yoghurt met honing, en dat alles vergezeld van rakia of een lokaal glas wijn: je eet er lekker, lokaal én betaalbaar. Extraatje: er zijn opvallend veel vegetarische of vleesvrije gerechten – voor wie dat belangrijk vindt. En de lokale markten? Die zijn een waar paradijs voor fijnproevers op zoek naar échte smaken.
In steden die op de Unesco-lijst staan, draaien de autoriteiten de duimschroeven aan. Het aantal deelnemers aan ‘Free tours’ wordt voortaan beperkt tot 30. Gidsen die te luidruchtig zijn, riskeren boetes tot €700, zeker als ze het lef hebben om een megafoon boven te halen.
Segovia: strenge bewaking voor het aquaduct
Romeinse aquaduct van Segovia, dat gebouwd werd rond het jaar 50, lokt dagelijks massa’s bezoekers… en helaas ook een aantal vandalen. Gevolg: het stadsbestuur zwaait met boetes van €750 tot €3.000 voor iedereen die het in zijn hoofd haalt om er een ‘persoonlijke boodschap’ op achter te laten.
Málaga & Marbella: strandplezier, maar wel met fatsoen
In Málaga kleed je je maar beter weer aan voor je het strand verlaat, en hou je je best ook aan de verkeersregels op een step… anders riskeer je tot €700 boete. In Marbella hou je dan weer zowel de gemoederen als je blaas onder controle: urineren op het zand kan je tot €1.500 kosten. Iets om rekening mee te houden.
Balearen & Canarische Eilanden: laat die schelpen op het strand!
Een schelp meenemen als ‘aandenken’? Geen goed idee: de prijs van dat grapje kan oplopen tot €3.000. Een selfie volstaat dus – de biodiversiteit dankt je.
Nigrán: recordboete
In Galicië zorgen de strandvuren tijdens het San Juan-feest voor diepe kraters in het zand. De stad Nigrán pakt uit met een stevig tegenoffensief: een recordboete van €200.000! Dat moet het ecosysteem beschermen. Een duur vuurtje…
De wettelijke spelregels rond de garantie op consumptiegoederen zijn gebaseerd op Europese regelgeving. Dat betekent dan ook dat als je goederen koopt in een andere land van de Europese Unie de garantieregels in grote mate dezelfde zullen zijn en je ook daar in principe twee jaar garantie hebt.
Koop je iets aan in een land dat niet tot de Europese Unie behoort dan moet je kijken naar de wetgeving ter plaatse om te weten op welke garantie je aanspraak kan maken. Het kan ook zijn dat de verkoper je een extra commerciële garantie geeft.
Hier garantie vragen?
In de regel kan je niet binnenstappen bij een winkel in België om daar te vragen dat die het goed dat je in het buitenland kocht onder garantie herstellen. De Belgische winkel heeft nu eenmaal geen contractuele relatie met jou.
Op die regel kan een uitzondering bestaan als je een merkproduct kocht en je hier langsgaat bij een winkel die hetzelfde merk verkoopt. In het contract dat de Belgische winkel heeft met diens leverancier zou nu eenmaal een clausule kunnen staan dat de Belgische winkelier klanten die elders een product van dat merk kochten wel moet helpen (door het product bv. op te sturen naar de leverancier). Je zou kunnen navragen bij de winkel of de invoerder van het merk of je in een Belgische winkel kan langsgaan.
Geen oplossing, en dan?
Kan je niet terecht in een Belgische winkel en slaag je er ook niet in om een oplossing te vinden met de buitenlandse verkoper van het product (doordat die je bv. de aankoopprijs terugbetaalt) dan kan je een klacht neerleggen bij het Europees Centrum voor de consument (ECC België). Je kan daar een klacht indienen als de verkoper gevestigd is in een ander EU-land, Noorwegen of IJsland.
Het historische Centrumkanaal: wanneer het water de zwaartekracht tart
Onze dag start in Strépy-Thieu, met een metalen reus die de wetten van de fysica lijkt te tarten: de beroemde scheepslift. Een ware kathedraal van ingenieurskunst die binnenschepen van meer dan 1.000 ton… 73 meter hoger tilt! Nieuwsgierig als ik ben, bleef ik niet aan de kant staan kijken: op naar de 8ste verdieping voor een boeiende expo over de binnenvaart. Anekdotes, maquettes, oude foto’s… alles om je helemaal mee te krijgen!
Maar er gaat natuurlijk niets boven de ervaring op het water zelf… en dat kan perfect dankzij een boottocht op het historische Centrumkanaal. Kers op de taart? Je maakt effectief gebruik van een oude scheepslift, die geklasseerd is als UNESCO-werelderfgoed! En voor een speelse toets kan je zelfs eigenhandig een klein elektrisch bootje besturen – zonder vaarbewijs!
Laden in uitvoering …
utopix – vhello
Met de fiets, tussen erfgoed en bloeiende terrils
’s Namiddags mag het perfect wat landelijker: spring op de fiets vanuit Binche en volg het kanaal om de omgeving te verkennen! Tussen de oude industriële installaties, beweegbare bruggen en charmante kleine havens krijg je een stevige portie levend erfgoed voorgeschoteld! En geen paniek: het hoogteverschil blijft heel redelijk…
Amper 5 kilometer verder vind je een andere niet te missen halte: Bois-du-Luc. Dit is nog een echte mijncité waar de tijd stil is blijven staan. Hier neemt de emotie het over. Je ontdekt de oude werkplaatsen, de Saint-Emmanuel-schacht, de arbeiderswoningen, de medische dienst… Een industriële microkosmos van weleer, en ook opgenomen op de UNESCO-lijst. Wandel door de straatjes met het gevoel dat je in de voetsporen treedt van de mijnwerkers, hun gezinnen en hun dagelijks leven. Zelfs de terrils in de buurt zijn vandaag veranderd in groene bakens – symbolen van de veerkracht van deze streek…
Keramis
Keramis: keramiek zoals je het nog nooit zag
Enkele pedaalslagen verder sta je voor Keramis, een museum dat anders is dan de andere. Je vindt het museum op de site van de voormalige Boch-fabriek, en het gebouw met hedendaagse architectuur herbergt drie majestueuze flesovens, de laatste van hun soort in België. Tussen erfgoedstukken uit de 19de eeuw en hedendaagse artistieke creaties ontdek je een poëtische, gedurfde en soms zelfs provocerende keramiekkunst. Klaar om je ideeën grondig door elkaar te schudden!
Een omweg naar Binche, vlakbij La Louvière, mag niet ontbreken op je programma! Deze middeleeuwse stad, ook bekend om zijn carnaval, heeft haar karakter behouden: het belfort, de stadswallen, het paleis van Maria van Hongarije… En dan is er het Carnavals- en Maskermuseum dat, zelfs buiten het seizoen, de ziel van de ‘Gilles’ doet voortleven. Immaterieel werelderfgoed zoals er weinig bestaan, diep verankerd in het hart van de inwoners.
WBT – Bruno D'Alimonte
Seneffe: adel en natuur in volle pracht
Tijd voor een andere sfeer. We trekken naar het Domein van Seneffe. Het neoklassieke kasteel, omringd door 22 hectare prachtige landschapstuinen, is een ode aan het aristocratische leven van de 18de eeuw. In de salons bewonder je de collectie zilverwerk, terwijl de lanen uitnodigen tot flaneren. Het geheel wordt verrijkt met een originele mobiele app, ‘Van dag tot dag, de 18de eeuw’, die me bijna zin gaf om mijn hoepelrok weer boven te halen. Bijna…
We eindigen deze uitstap in het Koninklijk Museum van Mariemont, in een park van 45 hectare. Een echte tijdscapsule, tussen bijzondere bomen, monumentale beelden en ruïnes van een 18de-eeuws paleis. Binnen reis je van continent naar continent: van het oude Egypte naar keizerlijk China, via Rome en industrieel België. De wereldgeschiedenis in een notendop, en dat in een uitzonderlijk mooi kader! Let wel: het museum is tijdelijk gesloten en heropent op 22 november, met gloednieuwe ramen en vooral met de tentoonstelling ‘Maria van Hongarije, Kunst & Macht in de Renaissance’.
MRM
Één gebied, duizend gezichten
Met menselijk vernuft, culturele rijkdom en natuurlijke pracht bewijst deze regio rond La Louvière dat ze duizend gezichten heeft! Een ideale bestemming voor nieuwsgierigen van alle leeftijden: voor wie houdt van verwondering, van begrijpen, van ademen, van fietsen… of gewoon van de tijd nemen!
Mijn favoriete adressen om je koffers neer te zetten
La Ferme de l’Abbaye de Saint Feuillien in Le Roeulx Een verfijnd cocon in het hart van Le Roeulx, waar authentieke charme en een zachte ontsnapping op het platteland samenkomen. 3 gastenkamers met 4 korenaren-classificatie.
Ecau Lodge in Ecaussinnes 16 eco-chique lodges genesteld in een groene oase, voor een natuurlijke en verkwikkende overnachting.
Orange Hôtel Een uniek hotel met 8 kamers in de kleuren van het Carnaval, voor een feestelijk en warm verblijf in het hart van La Louvière.
Le Castillon 3 gastenkamers met een Italiaans tintje, voor een zonnige en gezellige tussenstop bij Christiane en Pasquale.
Frankrijk noteerde 37,3 miljard euro aan internationale inkomsten in het eerste semester (+13,7%), en mikt nu op 100 miljard tegen 2030. Een stevig bedrag waar wij duidelijk als Belgen gul aan meewerken! Ter herinnering: in 2019 stond de teller op 58 miljard, in 2023 op 63,5 miljard en in 2024 op 71 miljard.
Andere ‘big spenders’
Na België nemen de Verenigde Staten de tweede plaats op het podium, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk en Duitsland. Het aantal internationale vliegreizen naar Frankrijk steeg deze zomer met 2,5%. De populariteit bij bezoekers uit Noord-Europa viel op: Zweden (+16,6%), Denemarken (+16,2%), Duitsland (+6,3%). En buiten het continent waren het vooral de Australiërs (+30%), Zuid-Koreanen (+12,3%), Canadezen (+9,35%), Chinezen (+2,85%) en Amerikanen (+2%) die hun aanwezigheid lieten voelen.
En de Fransen zelf?
Het aandeel van de Fransen zelf bleef stabiel, met 290 miljoen overnachtingen tussen eind juni en half augustus. Maar opgelet: een kwart van de Fransen kortte zijn vakantie in en een derde koos een andere bestemming, vooral om budgettaire redenen.
De formaliteiten zijn een stuk eenvoudiger geworden voor Belgen die Vietnam willen bezoeken. Sinds 15 augustus heb je immers geen toeristenvisum meer nodig voor een verblijf van minder dan 45 dagen in het land!
Het was Belgisch minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot die de aankondiging deed. En dat de visumvrijstelling er kwam, is geen toeval: “Het was één van de belangrijkste verzoeken die koning Filip en ikzelf formuleerden tijdens het staatsbezoek aan Vietnam afgelopen april,” legt hij uit. “De Vietnamese eerste minister had zich ertoe geëngageerd… En nu is het zover.”
Een opening naar Europa… maar niet voor iedereen
Vietnam pakt groots uit: 12 Europese landen vallen onder deze visumvrijstelling. Naast België gaat het onder andere om Nederland, Luxemburg, Polen en Zwitserland. Deze maatregel maakt deel uit van een ruimere toeristische strategie van de Vietnamese regering, die meer internationale reizigers wil aantrekken zonder hen te laten verdwalen in de administratieve rompslomp.
De McMurdo Dry Valleys, gelegen in Victoria Land, trotseren alle clichés over Antarctica. Geen eindeloze ijsvlakten hier, maar valleien met amper sneeuw, een rotsachtige bodem en een droogtegraad vergelijkbaar met de Atacama. Vocht? Weggeblazen. Neerslag? Minder dan 100 mm per jaar, meestal in de vorm van verdwaalde sneeuwvlokken. Volgens sommige bronnen zouden bepaalde zones al miljoenen jaren geen regen meer gezien hebben!
De schuldigen: razende winden en bergen die alles blokkeren!
Twee fenomenen verklaren deze extreme droogte. Ten eerste de Katabatische winden: ijzige rukwinden die snelheden halen tot 320 km/u, en van de bergflanken razen waardoor de sneeuw verdampt nog voor die de grond raakt. Daarnaast zorgt een regen-schaduw-effect door de Trans-antarctische bergketen ervoor dat vochtige lucht van de oceaan wordt tegengehouden. Het resultaat: een quasi steriel gebied van 4 800 km², dat al miljoenen jaren geen druppel regen meer heeft gehad.
Friis Hills: de meest steriele plek ter wereld?
De Friis Hills, in het hart van de Dry Valleys, zijn zo mogelijk nóg extremer. Volgens een Nieuw-Zeelandse studie zouden ze al 14 tot 20 miljoen jaar nagenoeg onveranderd zijn gebleven, meldt wodnesprawy.pl. Het is er droog, koud, blootgesteld aan harde wind – en vooral leeg. Bodemstalen tonen geen enkel spoor van microbiologisch leven aan. Een bijna uniek geval op aarde!
Maar het leven vindt toch een weg… elders
Onder de bevroren zoutmeren hebben anaërobe bacteriën onverwachte overlevingsstrategieën ontwikkeld: ze metaboliseren ijzer en zwavel, zonder licht of zuurstof. Juist dat maakt de Dry Valleys zo fascinerend voor astrobiologen: ze vormen een openluchtlaboratorium om de grenzen van leven te bestuderen – hier én op Mars.
Een beschermd heiligdom
De regio is erkend als beschermd gebied (ASMA-2) en wordt streng bewaakt! De bodem is er sinds millennia onaangeroerd gebleven. Alsof de tijd er letterlijk heeft stilgestaan.
Volgens de Duitse vakbond voor cabinepersoneel UFO is dit beleid een recept voor conflicten. Joachim Vazquez Bürger waarschuwt: “Je verpest de sfeer nog voor de vlucht vertrekt door je te richten op passagiers die al gestrest zijn.” Hij vreest voor een toename van het aantal onhandelbare passagiers…
De harde aanpak van Ryanair
De luchtvaartmaatschappij blijft echter bij haar standpunt. Ze stelt dat deze controles het instapproces versnellen en vertragingen – die hoge kosten met zich meebrengen – voorkomen. Ryanair straft overtredingen dan ook streng af: een boete van € 500! Bovendien pleit de maatschappij voor een verbod op alcohol in luchthavens. Concurrent Lufthansa bevestigde intussen dat het geen gelijkaardige bonussen toekent en bagageconflicten liever in der minne regelt.
Maximale afmetingen en kritiek
Ryanair herinnert eraan dat de gratis toegestane bagage maximaal 40 x 30 x 20 cm groot mag zijn, met een gewicht tot 10 kg. Voor een rolkoffer als handbagage moet je bijbetalen, tot grote ergernis van zowel consumentenorganisaties als het Europees Parlement.
Terwijl de volgende conferentie over klimaatverandering (de COP30) met rasse schreden nadert (gepland in november in Belem, Brazilië), zorgt één heet hangijzer nu al voor verhitte discussies: de prijs van hotelkamers en andere huisvesting voor de deelnemeers.
Tijdens een virtuele vergadering met Brazilië stelde het bureau van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (CCNUCC**) een redelijke dagprijs voor: 100 dollar voor landen met beperkte middelen, en 400 tot 500 dollar voor de andere. Maar die richtlijnen worden totaal niet gevolgd: momenteel is het onmogelijk om via het officiële platform een slaapplaats te vinden voor minder dan 300 dollar per nacht.
Wie draait op voor de extra kosten?
De CCNUCC heeft zelfs een formele brief gestuurd met de vraag of Brazilië deze kosten gedeeltelijk kan subsidiëren. De reactie van Miriam Belchior, vertegenwoordigster van de Braziliaanse regering, was beleefd maar duidelijk: “Het subsidiëren van verblijfskosten voor delegaties, ook van landen die rijker zijn dan Brazilië, valt niet te verantwoorden tegenover de Braziliaanse samenleving.”
Diplomatieke afzeggingen
Van de 198 uitgenodigde landen hebben er 47 hun deelname bevestigd… en vooral ook hun verblijfskosten betaald. Maar sommige landen, zoals Oostenrijk, haken nu al af. Wenen liet in augustus weten dat het niet zal deelnemen omdat de logistieke kosten als onhoudbaar worden beschouwd.
Antarctica, lang beschouwd als een onaantastbaar ijzig toevluchtsoord, kraakt nu onder de druk van… menselijke activiteiten. Een studie gepubliceerd in Nature Sustainability schetst een schrikwekkend beeld: in bezochte zones is de concentratie van giftige fijnstofdeeltjes op 40 jaar vertienvoudigd.
Dat sneeuwbaleffect wordt niet alleen veroorzaakt door de klimaatopwarming. Het aantal toeristen is de voorbije twintig jaar geëxplodeerd, van 20.000 naar 120.000 per jaar. Dat blijkt uit cijfers van de ‘International Association of Antarctica Tour Operators’. En elke bezoeker laat een zichtbaar spoor achter.
Cruises én… wetenschappers onder vuur?
Cruiseschepen, aangedreven door fossiele brandstoffen, stoten fijnstof uit dat de sneeuw donkerder maakt. Gevolg? Een sterkere warmteabsorptie en dus ook snellere smelting. Volgens Raul Cordero, mede-auteur van de studie en wetenschapper aan de Universiteit van Groningen, “kan één enkele toerist bijdragen aan het versneld smelten van ongeveer 100 ton sneeuw”. Ook wetenschappers worden niet gespaard: hun langdurige aanwezigheid heeft volgens het onderzoek tot tien keer meer impact dan die van een toerist.
Inspanningen, maar nog te voorzichtig
Er zijn zeker positieve stappen, zoals het verbod op zware stookolie en de omschakeling naar hybride schepen. Maar volgens de onderzoekers kan enkel een snelle energietransitie de schade in de meest kwetsbare zones van het continent beperken. Ondertussen, zo stelt NASA, verliest Antarctica elk jaar nog altijd 135 miljard ton sneeuw en ijs.
