Mini-Europa breidt uit! Het Brusselse park dat gewijd is aan miniatuurmonumenten van Europese landen, onthult twee nieuwe pareltjes: het Paleis op het Eiland (Łazienki Paleis) en het Chopin Monument, die beide in de Poolse hoofdstad Warschau te vinden zijn.
Deze maquettes, nauwkeurig nagebouwd op schaal 1/25, worden toegevoegd aan de Poolse afdeling, die al het Artushof en het Monument van de Drie Kruisen van Gdansk telt. Die twee monumenten zijn er al te vinden sinds 2004, het jaar waarin Polen tot de Europese Unie toetrad.
🎹 Poolse kunst in de kijker
Het Łazienki Paleis en het Chopin Monument staan hier niet toevallig. Deze twee schatten bevinden zich in het Łazienki Park, het grootste park van Warschau, een ware groene oase en een toonbeeld van de Poolse cultuur en geschiedenis. Vincianne Meeus, gedelegeerd bestuurder van Mini-Europa, legt uit: “We proberen echt te benadrukken wat Europeanen verbindt […] we hebben een gemeenschappelijke geschiedenis, cultuur en erfenis, en uiteindelijk hebben alle landen elkaar beïnvloed en vermengd.”
De inhuldiging van deze nieuwe maquettes vindt plaats op het moment dat Polen voorzitter is van de Raad van Europa. Voor Brussels burgemeester Philippe Close is het ook een gelegenheid om de essentiële rol van Polen in de humanitaire hulp aan Oekraïne te benadrukken. “De oorlog in Oekraïne herinnert ons aan het belang van eenheid. […] Het is ook een kans om mensen zin te geven om Polen te ontdekken, een land dat misschien weinig mensen kennen, maar dat een grote architecturale, culturele en ook maatschappelijke waarde heeft.”
Aanrader voor liefhebbers van kastelen en geschiedenis!
Het Kasteel van Ooidonk, op slechts 20 minuten van Gent gelegen in Deinze, heropent vanaf 1 april zijn deuren voor het publiek. Dit majestueuze gebouw, dat opgetrokken werd aan het einde van de 16de eeuw, betovert je als bezoeker met zijn Spaans-Vlaamse renaissancestijl. Uivormige torens, kenmerkende gevels, rustige grachten… Een decor dat recht uit een sprookje lijkt te komen!
Een bewogen verleden
Het Kasteel van Ooidonk, de voormalige residentie van de Heren van Nevele, had niet altijd de vredige uitstraling die het vandaag heeft. Het werd twee keer verwoest tijdens de godsdienstoorlogen van de 16de eeuw en heropgebouwd door Maarten della Faille, een vooraanstaand man uit Antwerpen die het een verfijnde Renaissancestijl gaf, terwijl het zijn residentiële karakter behield. Ondanks verschillende restauraties heeft het kasteel zijn charme van weleer weten te behouden.
Praktische informatie voor bezoekers
Het kasteel is toegankelijk van 1 april tot 1 november, op zon- en feestdagen van 14u tot 17u30. In juli en augustus is het ook op zaterdagen geopend. De rondleidingen vinden plaats in twee sessies: 14u15 en 16u15. Er zijn geen vrije bezoeken mogelijk, want het kasteel wordt nog steeds bewoond.
Tarieven :
Kasteel: € 12 voor volwassenen, € 4 voor kinderen tot 12 jaar.
Tuinen: € 3 voor volwassenen, € 1 voor kinderen.
De tuinen zijn geopend van dinsdagmiddag tot zondag, telkens van 9u30 tot 18u (gesloten op maandag en dinsdagochtend).
Er is een kleine revolutie aan de gang op de Belgische markt voor vastgoed in het buitenland. Na een jarenlange dominantie moet Frankrijk zijn kroon afstaan aan Spanje als favoriete bestemming voor een tweede verblijf. Volgens cijfers van de FOD Financiën, die naar buiten gebracht worden door Het Laatste Nieuws, bezitten inmiddels 70.620 Belgen een eigendom in Spanje, tegen 70.398 in Frankrijk.
Waarom is Spanje zo aantrekkelijk?
Verschillende factoren kunnen deze verschuiving verklaren:
✅ Lagere kosten: De kosten van levensonderhoud en vastgoedprijzen zijn er vaak gunstiger dan in Frankrijk.
✅ Zonnig klimaat: Het hele jaar door genieten van de zon is een groot pluspunt voor wie de Belgische grijsheid wil ontvluchten.
✅ Fiscale voordelen: De Spaanse fiscaliteit wordt als voordeliger ervaren dan die van Frankrijk.
Een top 10 met uiteenlopende bestemmingen
Na Spanje en Frankrijk volgen nog enkele andere populaire bestemmingen voor Belgen:
🇮🇹 Italië – 29.329 Belgische eigenaars
🇳🇱 Nederland – 14.101
🇵🇹 Portugal – 9.795
🇬🇷 Griekenland – 5.906
Opmerkelijke bestemmingen zoals India (1.110), de Verenigde Staten (1.048) en Bulgarije (821) vervolledigen de lijst.
Een blijvende trend?
Met een nog steeds aantrekkelijke vastgoedmarkt en een toenemende vraag lijkt deze trend in de komende jaren te zullen aanhouden.
De Nightjet nachttrein werd met veel enthousiasme gelanceerd en beloofde een comfortabele verbinding tussen de Belgische en Duitse hoofdstad. De rit duurde 13 uur en 38 minuten, met drie wekelijkse verbindingen. Nog ambitieuzer was het plan van de ÖBB – de Oostenrijkse spoorwegmaatschappij achter de Nightjet – om de frequentie in de herfst van 2024 op te voeren naar dagelijkse ritten. Maar die plannen halen de eindstreep niet.
Een fatale nachtdrukte?
Door een wijziging in de vertrekdagen kwam de Nightjet plots in rechtstreekse concurrentie met de Good Night Train van European Sleeper. Het gevolg? Twee nachttreinen die op dezelfde dag vertrekken, met amper 20 minuten verschil. Dit spoorwegduel bleek de druppel te zijn: ÖBB trekt zich terug.
Einde na eerdere problemen
De Nightjet had al te kampen met obstakels. Tussen augustus en oktober 2023 lag de dienst stil wegens werkzaamheden. Maar nu is de stop definitief.
Welke opties blijven over voor reizigers?
Nachttreinliefhebbers kunnen nog steeds rekenen op:
🚆 De Nightjet Wenen-Brussel, die wel blijft rijden.
🌙 De Good Night Train van European Sleeper, die de verbinding Brussel-Berlijn in stand houdt.
Met een capaciteit van 8.600 zitplaatsen en 20.000 plaatsen in concertconfiguratie belooft de ‘Arena des Sables d’Olonne’ een mastodont te worden in de entertainmentwereld! Het complex moet in juni 2025 klaar zijn en zal een plek worden voor sportieve evenementen, concerten, shows en als locatie voor economische bijeenkomsten. Met andere woorden: voor elk wat wils!
Het project, dat uitgewerkt wordt onder leiding van ‘SPL Destination Les Sables d’Olonne’, wordt op dit moment uit de grond gestampt en is ontworpen om modern, polyvalent en milieuvriendelijk te zijn. Het doel? Het kloppende hart van de stad worden!
Atelier Ferret Architecture
Een voorbeeld van ecologisch bouwen
De Arena is niet zomaar een eenvoudige betonnen kubus. Het project trekt de kaart van de duurzaamheid. Met 1.000 kWp aan zonne-energie, een systeem van zonnedaken en zonwering en een ontwerp dat aan de strengste normen beantwoordt, wil het zijn energetische voetafdruk zo klein mogelijk houden.
Op maat gemaakt voor emoties
De Arena wordt onderverdeeld in verschillende ruimtes om zo in te spelen op verschillende passies:
🎭Het ‘Théâtre’ – tot 4.125 toeschouwers in openluchtconfiguratie, met een moduleerbaar podium voor adembenemende shows.
🏀Het ‘Stadium’ – een sportparadijs met 5 zalen (gymnastiek, spierkracht, boksen, …) en een multisport-arena met een oppervlakte van 2.852 m².
🎶 Het ‘Forum’ – De grote ster van het complex: 20 000 mensen in concertconfiguratie, een XXL-podium en een parking met 800 plaatsen.
Atelier Ferret Architecture
Vlakbij overnachten
Om ten volle van de ervaring te genieten, vind je 3- en 4-sterrenhotels op amper een paar minuten van de Arena. Ideaal om een aangenaam vervolg te breien aan de avond na een wild concert of een sensationele match!
Het evenementenprogramma:
Het eerste concert vindt plaats op 29 juni, met meteen een grote naam: de Black Eyed Peas! Vervolgens komen Gims (10 juli), Big Flo & Oli (20 juli) en Zaho de Sagazan (19 juli) er over de vloer. Voor sportliefhebbers is het goed om te weten dat het Arena Stadion in de zomer wordt geopend: eind augustus (29, 30 en 31 augustus) vinden er tijdens een openingsweekend Euroleague basketbalwedstrijden en MMA-gevechten plaats!
De Belgische FOD Buitenlandse Zaken overweegt om zijn aanbevelingen aan te passen voor landgenoten die naar de Verenigde Staten reizen. Deze beslissing volgt op de algemene versterking van de grenscontroles, maar ook op de evolutie van de situatie voor LGBTQI+-personen. Het nieuws werd bevestigd door de FOD en dinsdag door Het Nieuwsblad verspreid.
Groeiende bezorgdheid
Waarom deze update? Omdat de houding tegenover de LGBTQI+-gemeenschap in de VS sterk verschilt van staat tot staat. Sommige Europese reizigers, vooral Duitsers, werden zelfs aan de Amerikaanse grens vastgehouden. Dwat heeft Duitsland er al toe aangezet om zijn reisadvies te wijzigen.
België wil zich aansluiten bij de recente stappen van Finland en Denemarken. Het doel? Zorgen voor een zekere coherentie binnen de EU op het vlak van aanbevelingen voor LGBTQI+-personen.
Wat houdt deze aanpassing in?
Op dit moment is er nog niets officieel. Het voorstel is nog in ontwikkeling, maar het is duidelijk dat de FOD Buitenlandse Zaken reizigers wil waarschuwen voor mogelijke moeilijkheden die LGBTQI+-personen kunnen ondervinden, afhankelijk van de bezochte Amerikaanse staat. Bovendien geeft de officiële website van het ministerie al aan dat de situatie nauwlettend wordt gevolgd door de Belgische ambassade en de consulaten ter plaatse.
We vertelden het je onlangs al: de Elektronische Reisvergunning (ETA) is voortaan verplicht om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen. Slecht nieuws: de prijs voor de ETA, die momenteel 10 pond sterling (ongeveer 12 euro) bedraagt, zal vanaf 9 april stijgen naar 16 pond (19 euro).
Waarom deze verhoging met meer dan 60 %? Volgens Visas News is het doel om “de afhankelijkheid van het migratie- en grenssysteem van publieke financiering te beperken”. Met andere woorden, Engeland wil dat toeristen zelf betalen voor hun grensovergang.
Praktische herinnering: de ETA is twee jaar geldig. Als je paspoort echter eerder verloopt, moet je er opnieuw één aanvragen… en dus opnieuw betalen.
Voor wie is de ETA bedoeld?
Iedereen die naar het Verenigd Koninkrijk reist voor een periode van maximaal zes maanden, moet over deze vergunning beschikken, of het nu gaat om een toeristisch verblijf, een zakenreis of een eenvoudige tussenstop. Alleen in bepaalde specifieke situaties kan je deze procedure vermijden.
Weinig verrassend begon ik mijn ontdekkingstocht door de Vendée langs de kust. Als fan van watersporten kon ik er niet weerstaan aan de lokroep van de zee en de golven. Trek een wetsuit aan, neem een surfplank en laat je begeleiden door de gepassioneerde instructeurs van de lokale surfscholen. Alle begin is wat moeilijk en soms vermoeiend, maar je zal zien dat de eerste glijervaringen al je angsten zullen wegnemen! Op dat vlak bieden de surfspots van Brétignolles-sur-Mer en Les Sables-d’Olonne perfecte omstandigheden voor golfliefhebbers!
Ontdek de moerassen op het ritme van je paddleboard
Verandering van decor: we trekken naar de moerassen van Olonne. Staand op mijn paddleboard laat ik me over het water glijden, omringd door een natuur die even rustig als ongerept is. Ver weg van de drukte van de kust onthult deze tocht een andere kant van de Vendée, waar de stilte alleen wordt doorbroken door het getjilp van vogels. Tegen het einde van de middag wordt het water goudkleurig door de weerkaatsing van de zon, waarbij bewegende schaduwen over het riet worden getekend. Af en toe komt er een vis boven water, waardoor het spiegelende oppervlak wordt verstoord. Hier lijkt de tijd stil te staan. Ik beweeg me op mijn eigen tempo voort, genietend van het aangename gevoel van langzame vooruitgang terwijl het water onder mijn plank glijdt. Tussen de smallere doorgangen, omzoomd door wilgen en essen, en de uitgestrekte wateroppervlakken waar de horizon zichtbaar is, is deze ervaring een perfecte mix van verkenning en contemplatie.
Ile Olonne
Strandzeilen: unieke sensaties
De wind waait stevig over het strand van Saint-Jean-de-Monts, perfecte omstandigheden voor een kennismaking met strandzeilen! Zittend op dit gekke voertuig voel ik bij elke windvlaag een adrenalinekick. Ik ga aarzelend van start, maar leer al snel de hoek van het zeil aan te passen om optimaal gebruik te maken van de windkracht. Ik krijg vaart en voel de wind in mijn gezicht. Het zand raast onder de wielen door terwijl ik mezelf verras met mijn toenemende behendigheid in het zigzaggen. Een totaal gevoel van vrijheid, vooral wanneer ik langs het strand scheer op volle snelheid, en de strijd aanga met de wind en de verre golven. Een opwindende, bijna betoverende ervaring die me doet verlangen naar meer!
Saint Jean De Monts A. LAMOUREUX
Op roadtrip met de fiets
De Vendée kan je ook ontdekken met de fiets. Ik begin aan ‘La Vélidéale‘, een recent aangelegd fietspad dat zich een weg baant tussen ‘bocages’ en kustgebieden. Elke pedaalslag laat me contrasterende landschappen verkennen: soms schaduwrijke paden dwars door bossen, dan weer lange routes langs de stranden van de Vendée. Ik ben verrast door de diversiteit van de routes. De Vendée heeft meer dan 1.800 km aan fietspaden, met routes voor elk niveau. Langs ‘La Vélodyssée‘ geniet je van de zeebries terwijl je langs de wilde kust rijdt. Verder het binnenland in leidt de route van de ‘Vendée Vélo Tour‘ me door schilderachtige dorpjes en rustige moerasgebieden. Elke pauze is een gelegenheid om een lokaal product te proeven, ervaringen uit te wisselen met andere fietsers en te genieten van het rijke erfgoed van de Vendée. Tussen molens, abdijen en charmante steegjes door besef ik dat fietsen in de Vendée een onvergetelijke ervaring is.
S. Bourcier
Wandelen midden in de natuur
Ik eindig mijn avontuur op de lokale wandelpaden. Tussen kust en bocage zijn er talloze routes. De zilte geur van de oceaan vergezelt me op mijn tocht en bij elke bocht ontvouwt zich een adembenemend landschap. De paden van de Vendée bieden immers een indrukwekkende variatie aan landschappen. In de bosrijke gebieden kom ik eeuwenoude eiken en tapijten van heide tegen. Op de duinen vormt de wind het landschap en blaast het zand in wervelende patronen, wat deze verkenning een wild kantje geeft. In de moerassen ontdek ik een fascinerende biodiversiteit: blauwe reigers, zilverreigers en zelfs enkele beverratten die snel het water induiken. Elke wandeling is een onderdompeling in een ongerepte natuur, waar de tijd lijkt stil te staan.
Om de mooiste wandelingen in de Vendée te bekijken, klik je hier.
Eén ding is zeker: de Vendée heeft me verrast en veroverd. Met spannende avonturen en momenten van pure contemplatie biedt deze regio van Frankrijk een permanente uitnodiging tot avontuur!
Met 8 miljoen bezoekers in 2024, gemiddeld 27.000 per dag, bevestigt Brugge meer dan ooit zijn status als toeristische topbestemming. Een cijfer dat de economie ten goede komt, met 542 miljoen euro omzet uit toerisme, aldus burgemeester Dirk De fauw (CD&V).
Maar deze populariteit heeft ook een keerzijde. Schepen van Toerisme Minou Esquenet (CD&V) benadrukt dat voor het eerst zowel inwoners als toeristen een daling in hun levenskwaliteit voelden door de overbevolking van bepaalde locaties op specifieke tijdstippen.
Toerisme vs. inwoners: een moeilijke balans
Toerisme is essentieel voor de Brugse economie, maar de sociale impact wordt steeds meer een heet hangijzer. “Brugge is een gastvrije stad, en dat willen we zo houden,” zegt Minou Esquenet. Maar om dat te bereiken, moeten er oplossingen komen zodat inwoners niet te veel last ondervinden van de populariteit van hun stad.
Er wordt gewerkt aan een concreet plan om de toestroom beter te beheren, de Brugse gastvrijheid te behouden en een evenwicht te vinden tussen bezoekers en locals. Een delicate opdracht: hoe reguleren zonder te ontmoedigen?
Brugge, slachtoffer van haar eigen succes?
Kan te veel toerisme uiteindelijk het toerisme schaden? Brugge wil dat vermijden. Terwijl andere steden, zoals Venetië bijvoorbeeld, quota of extra belastingen invoeren, zoekt Brugge een mildere maar doeltreffende aanpak.
Op Brussels Airport begint het zomerseizoen op 30 maart. Vanaf die datum kunnen reizigers rechtstreeks naar 180 bestemmingen vliegen, zes meer dan vorig jaar. Dus, waar gaan we naartoe?
De nieuwe bestemmingen die doen dromen
Sinds deze winter zijn er nieuwe vliegroutes toegevoegd vanaf Brussels Airport:
Curaçao met TUI fly
Bangkok met Thai Airways International
Bordeaux en Montpellier, bediend door easyJet en Transavia
Atlanta in de Verenigde Staten met Delta Airlines vanaf juni
Hong Kong, met de terugkeer van Cathay Pacific aan het begin van de zomer
De klassiekers van Brussels Airport
In totaal zullen er deze zomer 68 luchtvaartmaatschappijen actief zijn. Niet verrassend blijft Brussels Airlines de leider met 90 bestemmingen, gevolgd door TUI fly met 66 bestemmingen. Ondanks deze nieuwkomers heeft Brussels Airport echter ook enkele bestemmingen verloren sinds vorig jaar.
