Bij aankomst op het station… verdwaalden we hopeloos. Zelfs Google, onze trouwe metgezel, schoot tekort; we bleven ronddwalen zonder te begrijpen hoe we van de treinperrons naar de metro moesten komen. Toen we eindelijk de metro vonden en onze rit erop hadden zitten, kwamen we terecht in een ondergronds winkelcentrum van 600 meter lang, pal onder een van de belangrijkste verkeersaders van de stad. Het was op zijn zachtst gezegd onverwacht!
nichika sakurai
Na deze eerste verrassing ontdekten we enormewinkelcentra, gebouwen van twintig verdiepingen hoog en kronkelendesteegjes die zo uit het labyrint van Daedalus leken te komen. Historische bezienswaardigheden zijn hier een stuk minder aanwezig, al zijn er wel enkele kasteelruïnes en tempels te vinden.
Kesmarki Thomas
Gelukkig zijn er fascinerendeplekken binnen een uur met de trein bereikbaar. Zoals de liggende Boeddha van Nanzoïn (momenteel in onderhoud) en het Dazaifu-schrijn (ook in restauratie; pech voor ons), vergezeld van het Kyushu Historisch Museum. Inspirerende uitstapjes zijn er dus genoeg en makkelijk te bereiken met de trein.
Kesmarki Thomas
Het stadscentrum zelf zit vol met smalle straatjes en kleinerestaurants. Een klein nadeel: mijn vriendin is vegetariër en we hadden verwacht meer opties te vinden die bij haar dieet pasten. Hoewel sommige ketens inmiddels alternatieven aanbieden, is dit in de meeste kleine restaurants nog geen standaard. Toch hebben we kunnen genieten van de bekende karē, de Japanse curry, die perfect voldeed aan onze verwachtingen en onze smaakpapillen wist te verwarmen.
Kesmarki Thomas
Fukuoka heeft een grote indruk op ons achtergelaten, hoewel het extreem stedelijke karakter ons qua natuurschoon een beetje op onze honger heeft laten zitten. Gelukkig belooft het vervolg van onze reis ons te betoveren met spectaculaire landschappen.
Volgende halte: de Shimanami Kaido, een fietspad over een prachtige archipel.
Beeld je het volgende in: twee dertigers die nog nooit een voet hadden gezet buiten Europa en die naar het andere kant van de wereld afreizen. Wel, na een rechtstreekse vlucht naar Tokio van dertien uur, een ritje van anderhalf uur met de trein naar ons hotel, een korte nacht, een tweede uitstapje met de trein en een tweede vlucht binnen de 24 uur, kwamen we aan in Nagasaki. Eindelijk!
adobe
De stad verwelkomt ons onder een ijle hemel, maar de sfeer is er ongelooflijk. Dat heeft veel te maken met het jaarlijkse festival dat aan de gang is ter herdenking van de eeuwenoude geschiedenis van culturele en commerciële uitwisselingen tussen Europa en China. Een bezoek aan het Museum voor Geschiedenis en Cultuur van de stad en het voormalige kunstmatige eiland Dejima, waar eerst de Portugezen en daarna de Nederlanders twee eeuwen aan een stuk gestationeerd waren, maakt ons iets wijzer over het thema. Net als Glover Garden, een verzameling huizen met Europese invloeden die in de 19e eeuw werden opgetrokken. Het is fascinerend om te zien hoe Japanners een eigen interpretatie geven aan culturen die dicht bij ons staan. De stad is trouwens de thuishaven van de grootste christelijke gemeenschap in Japan, een land waar de bevolking overwegend het boeddhisme en shintoïsme aanhangt.
Kesmarki Thomas
De andere geschiedkundige mijlpaal van de stad is natuurlijk de A-bom die het Amerikaanse leger dropte op 9 augustus 1945 om 11.02 uur. De gruwel is perfect gedocumenteerd in het museum die aan de gebeurtenis is gewijd. In de stad voel je overal dezelfde gedachte rondwaren: ‘dit mag nooit meer mag gebeuren’. Het Vredespark is daar de beste illustratie van. Het is een ode aan pacifisme en eenheid, en te midden van de nazomerhitte, creëert het een gastvrij klimaat in de stad.
Tayawee Supan
Wat het eten betreft, vielen de eerste degustaties geweldig goed mee. Het ontbijt in het hotel was een uitgekiende combinatie van Japanse lekkernijen – zeevruchten, een verscheidenheid aan groentepickles, lichtzoete delicatessen – en etenswaren op maat gemaakt van westerse smaakpapillen. Ik kan bevestigen dat karaage (Japanse gefrituurde kip) alle verwachtingen inlost. Udon (dikke noedels) staat gelijk aan een culinair genot aan een lage prijs en onigiri’s (gevulde rijstballetjes) zijn uiterst praktische snacks. Als we jou een eettent mogen aanraden, kiezen we ongetwijfeld voor Nobister. Het kleine vegan restaurant telt acht zitplaatsen aan de toonbank en kan rekenen op een eigenares die naast de bediening haar gasten kan entertainen in het Engels. Aarzel niet om er binnen te springen mocht je ooit in Nagasaki vertoeven!
De volgende etappe: Fukuoka, Kyushu, en het noorden van het eiland.
De Akropolis in Athene, wereldwijd één van de meest bezochte monumenten uit de oudheid, heeft zopas de mogelijkheid aangekondigd om exclusieve privébezoeken te boeken voor 5.000 euro, enkel en alleen buiten de normale openingstijden. Deze rondleidingen zijn voorbehouden aan groepen van maximaal vijf personen en beginnen om 7 uur ‘s ochtends of na 8 uur ‘s avonds.
Volgens de website ‘Hellenic Heritage’, die deze rondleidingen promoot onder de naam ‘The Acropolis Experience’, is deze exclusieve service beperkt tot vier groepen tegelijkertijd. Bezoekers kunnen ook begeleid worden door een persoonlijke gids. De eerste van deze rondleidingen werd volgens de Griekse media georganiseerd voor een Russisch koppel met een eigen gids.
Het initiatief leidt echter tot controverse, vooral bij de vakbond van de bewakers van de Griekse archeologische sites, die niet betrokken is bij deze arrangementen.
De Akropolis bezoeken op een meer betaalbare manier
De Akropolis, die op de Werelderfgoedlijst van de Unesco staat, trekt steeds meer bezoekers, vooral cruisetoeristen. Vorig jaar verwelkomde de Akropolis bijna vier miljoen bezoekers, een stijging met meer dan 30% ten opzichte van het jaar daarvoor. Deze toestroom van bezoekers heeft ertoe geleid dat het Griekse nationale organisatie voor archeologie tijdsloten heeft moeten invoeren om de bezoekersstroom te reguleren.
De Akropolis is elke dag tussen 8u en 20u geopend voor het publiek en biedt een standaard toegangsticket voor 20 euro, met een combiticket voor andere sites uit de oudheid voor 30 euro.
Momenteel worden de 7.500 km Braziliaanse kust beheerd door de federale overheid en de marine. Deze wetswijziging zou het kustlandschap van het land ingrijpend kunnen veranderen.
Tegenstanders van het project vrezen de gevolgen voor de bescherming van het landschap en het milieu. Privatisering zou de vrije toegang van de lokale bevolking tot bepaalde stranden kunnen beperken. Actrice en milieuactiviste Laila Zaid riep op sociale media op tot mobilisatie en dringt er bij de senatoren op aan om tegen dit project te stemmen.
Er zijn grote wijzigingen gepland om de ervaring van festivalgangers te verbeteren. Zo komen er nieuwe gratis gedecentraliseerde parkings met pendelbussen, maar ook beveiligde en verlichte lokale parkings die van tevoren gereserveerd moeten worden. Een netwerk van betalende pendelbussen zal het festival ook verbinden met de grote steden in Wallonië en Brussel.
Alternatieve vervoersmiddelen worden aangemoedigd
De organisatie moedigt ook alternatieven voor de auto aan. Met de fiets komen, wordt vergemakkelijkt met speciale fietsroutes, fietsparkeerplaatsen en andere faciliteiten voor fietsers. Er komen ook drie ‘kiss and ride’-zones om aankomst en vertrek te vereenvoudigen.
Inrichting van de site
Het hoofdpodium wordt verplaatst om een vlakker festivalterrein te creëren en zo problemen in geval van regen te beperken. Het tweede podium blijft bestaan, maar wordt eveneens verplaatst voor een betere ervaring. De dagelijkse capaciteit wordt beperkt tot 25.000 bezoekers om het comfort en de veiligheid te garanderen. Op deze manier hopen de organisatoren te zorgen voor zowel festivalgangers als omwonenden.
Heerlijk, gastvrij, artistiek en verrukkelijk. Krakau is uitgegroeid tot een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in Oost-Europa. Van de middeleeuwse oude stad tot de oude Joodse wijk en zijn indrukwekkende zoutmijn, de voormalige Poolse hoofdstad heeft alles om liefhebbers van kunst, cultuur en gastronomie te verleiden. Genoeg om je een heel weekend te vermaken, of zelfs langer!
Een even glorieuze als tragische geschiedenis
De eerste vermelding van Krakau dateert uit 965. In het jaar 1000 begon de stad zich actief te ontwikkelen, werd een belangrijk handelskruispunt in de Middeleeuwen en vervolgens een centrum van spirituele en koninklijke macht om ten slotte de hoofdstad en hoofdverblijfplaats van de Poolse koningen te worden. Tijdens de Renaissance beleefde Krakau een periode van welvaart en artistieke ontwikkeling. Veel van de iconische monumenten van de stad werden in deze tijd gebouwd, waaronder de Lakenhalle en de Mariakerk. De barokperiode heeft ook een belangrijke stempel gedrukt op de architectuur van de stad.
vw
In de 18e eeuw werd het land verdeeld tussen Rusland, Pruisen en Oostenrijk. Krakau viel toen onder Oostenrijks bewind en werd onderdeel van Galicië. Ondanks deze buitenlandse overheersing bleef de stad een belangrijk cultureel en intellectueel centrum. Na de Eerste Wereldoorlog herwon Polen zijn onafhankelijkheid en werd Krakau weer Pools. Na een nieuwe periode van economische en culturele voorspoed tijdens het interbellum viel Krakau onder de Nazi-bezetting. De Joodse wijk Kazimierz werd verwoest door de Holocaust, waarbij veel inwoners werden overgebracht naar het nabijgelegen concentratiekamp Auschwitz.
Toen de oorlog voorbij was, werd Krakau hergebouwd en toonde het zijn rijke erfgoed. Het historische centrum werd in 1978 zelfs geclassificeerd als UNESCO-werelderfgoed. Subliem en prachtig onderhouden, Krakau trekt terecht elk jaar duizenden toeristen aan.
vw
Blikvangers
Veel van de echte bezienswaardigheden in Krakau bevinden zich in de oude binnenstad. Alles is er op wandelafstand. Een twintigtal tramlijnen doorkruisen de stad en haar buitenwijken, van 5 uur ‘s ochtends tot 11 uur ‘s avonds.
De belangrijkste attractie van Krakau is ongetwijfeld het sublieme Wawel-kasteel, gelegen op de top van een heuvel. Dit enorme architecturale complex, dat in een opmerkelijk goede staat verkeert, was van de 11e tot de 16e eeuw het centrum van de kerkelijke en monarchale macht van Polen. Er is een indrukwekkende collectie portretten uit alle periodes te bewonderen, naast renaissancemeubels, gebeeldhouwde houten plafonds die tot de mooiste van Midden-Europa behoren, Italiaanse en Nederlandse schilderijen, evenals enkele tientallen Brugse en Brusselse wandtapijten die in de loop van de tijd zijn verworven dankzij de overvloedige inkomsten die de nabijgelegen zoutmijn genereerde. Het complex omvat ook een kleine kathedraal in gotische stijl die verschillende kroningen heeft meegemaakt.
Op een paar minuutjes lopen bereik je het indrukwekkende Rynek Glowny (Marktplein), waar de zon de vele kleurrijke gevels van de plaats prachtig accentueert. Dit is het historische centrum van de stad sinds de bouw in 1257 en nu het grootste middeleeuwse plein van Europa. Centraal liggen de Lakenhallen, een waarachtig juweel van renaissance-architectuur, met een tiental kleine winkeltjes met lokale ambachten. Op een van de hoeken van het plein staat majestueus de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek. Op de top van een van de twee torens speelt een trompettist elk uur een bugelmelodie in de richting van de vier windstreken. Een origineel eerbetoon aan de hoornblazer die in 1241 door de Tartaren werd gedood, nadat hij de stad had gewaarschuwd voor het naderende gevaar. In het hart van het religieuze gebouw staat een imposant 15e-eeuws gotisch altaarstuk (het grootste van Europa) dat net is gerestaureerd. Dit gotische meesterwerk, versierd met bijna 200 figuren, is 13 m hoog en 11 m breed en brengt een tafereel dat gewijd is aan het leven van de Maagd Maria.
Aan het eind van de dag is het tijd voor een wandeling langs de groene Planty lanen, die het historische centrum van Krakau omringen.
De Joodse wijk van Kazimierz
Getty Image
Kazimierz is een van de wijken die grenst aan de oude binnenstad. Van de 14e tot de 19e eeuw was het een onafhankelijke stad, bewoond door Joden, voordat ze werd omgevormd tot een echt district van de Hebreeuwse cultuur. Voor zowel de lokale bevolking als toeristen is Kazimierz in de eerste plaats een levendig gebied met clubs, bars en restaurants, waarvan sommige traditionele koosjere gerechten aanbieden, zoals het uitstekende restaurant Ariel waar je kunt lunchen of dineren. Je bezoekt deze wijk best te voet, zodat je de vele gerestaureerde gebouwen goed kunt bewonderen, evenals de oude synagoge, waar momenteel het Museum van het Jodendom is gevestigd, en de Remuh-begraafplaats, grenzend aan de gelijknamige synagoge. Door een van de poorten kan je graven in de vorm van sarcofagen bewonderen die getuigen van de invloed van de Renaissance op deze mystieke plek.
De Joodse wijk van Krakau mag dan vandaag feestelijk zijn, ze heeft tragische tijden meegemaakt tijdens de Nazi-bezetting. Hier bevond zich een van de grootste Joodse getto’s van de Tweede Wereldoorlog, waar duizenden mannen, vrouwen en kinderen werden opgepakt voordat ze naar de vernietigingskampen werden gestuurd. En terwijl veel overblijfselen van het getto zijn opgegaan in het stedelijke landschap, maakt de voormalige fabriek van Oskar Schindler, die is omgebouwd tot museum, er een erezaak van om de herinnering aan de slachtoffers van de Nazi-barbarij levend te houden. Een ervaring die voor iedereen, jong en oud, even verrijkend als ontroerend is.
Zout, een goudmijn!
vw
De Wieliczka-zoutmijn, die sinds 1978 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, ligt op 12 km van Krakau. Het is een van de oudste mijnsites ter wereld, die in bedrijf is sinds de 13e eeuw! De exploitatie van deze zoutmijn duurde meer dan 700 jaar, wat leidde tot het ontstaan van een uitgebreid netwerk van ondergrondse galerijen met een totale lengte van ongeveer 300 km, afgewisseld met meer dan 2.000 “kamers”, waarvan sommige tot 327 m diep gaan! De 3,5 km lange route, die meer dan 800 treden omvat, neemt u mee naar een even mysterieuze als boeiende wereld, met kamers en galerijen naast indrukwekkende houten constructies, sculpturen en kapellen. De ondergrondse meren en de vele overblijfselen van het werk van de mijn geven een uitstekend idee van de werking van deze mijn die eeuwenlang heeft bijgedragen aan het vullen van de schatkist van het koninkrijk. Het hoogtepunt van dit spektakel is ongetwijfeld de Janowice zaal, die door de mijnwerkers van Wieliczka werd versierd met sculpturen, bas-reliëfs en enorme kroonluchters. Het is zelfs mogelijk om de plek te huren voor trouwfeesten, terwijl er elk jaar verschillende concerten en sportwedstrijden worden georganiseerd. Vergeet niet, voordat je de mijn verlaat, om aan een van de muren te likken om het rauwe zout te proeven!
Een streek vol geneugten
Als je de restaurants, bars en markten van Krakau verkent, ontdekt je meteen de rijkdom van de lokale keuken die de geschiedenis en culturele diversiteit van de stad weerspiegelt. Niet voor niets werd ze in 2019 uitgeroepen tot Europese Hoofdstad van de Gastronomie. Of je nu kiest voor streetfood of een gerenommeerd adres, de lokale keuken bestaat steeds uit een smakelijke mix van invloeden die zijn geërfd van de verschillende naties die elkaar in dit gebied hebben opgevolgd. Russen, Litouwers, Oekraïners, Joden en Tartaren hebben allemaal hun stempel gedrukt op de keuken van Krakau. Als gevolg hiervan is de lokale culinaire scene zeker niet typisch voor een land met een communistisch verleden. Integendeel, vooral dankzij een nieuwe generatie chef-koks die veel plezier beleven aan het combineren van lokale gerechten en meer hedendaagse trends.
vw
Tot de lokale specialiteiten die je kunt proeven behoren pierogi, ravioli gevuld met aardappelen en kwark, vlees, kool of champignons, die worden beschouwd als het nationale gerecht in Polen. Nog een voltreffer: paczek, ronde, gebakken donuts traditioneel bedekt met een dik suikerglazuur, gevuld met aardbeien- of rozenjam… Een caloriebom! Probeer ook de obwarzanek krakowski, een krakelingachtig broodje dat waarschijnlijk de meest karakteristieke vertegenwoordiger is van straatvoedsel in Krakau. Traditioneel bestrooid met zout, sesam of papaver, wordt het al meer dan 600 jaar met de hand gemaakt in de bakkerijen van de stad. En dit is nog maar een kleine greep uit alles wat je ter plaatse kan smullen!
Goede restaurants
Tijdens ons verblijf konde verschillende restaurants proberen. We raden de volgende adressen aan:
Karczma Pod Wielką Solą, gespecialiseerd in grills en soepen, op een steenworp afstand van de Wiliczka-zoutmijn
Pod Nosem, aanbevolen door de Michelingids, die een mooi staaltje biedt van de lokale keuken, met een onberispelijke service
Ariel, een van de beste Joodse restaurants in de stad waar u kunt luisteren naar een Klezmer-muziekconcert
Bottiglieria 1881, het restaurant van chef-kok Przemysław Klima en het eerste etablissement in de stad dat een Michelinster ontving
Hoe bezoeken?
Sinds 3 april vliegt Brussels Airlines dagelijks naar Krakau. Reken op ongeveer € 90 per vlucht, waarbij de prijs varieert afhankelijk van het seizoen.
Nieuwe bestemmingen volgen elkaar op vanuit Brussels Airport! Zes nieuwe luchtvaartmaatschappijen landen vanaf het zomerseizoen op de luchthaven Brussel-Nationaal te landen en bieden nieuwe bestemmingen aan. Dit is het geval voor Larnaca, Singapore, Shanghai, Bergen, Bari, Bacău, Gazipaşa en Brive, evenals Krakau en Nairobi, waarvan de vluchten zullen worden uitgevoerd door Brussels Airlines. Deze zomer vliegt de Belgische luchtvaartmaatschappij naar 88 bestemmingen, waarvan wel 18 in Sub-Sahara Afrika!
dawid labno
De Poolse Parel
Dertig jaar na de val van de Sovjet-Unie is Krakau uitgegroeid tot een van de topbestemmingen van Midden-Europa. Van de middeleeuwse oude stad tot de oude Joodse wijk en zijn indrukwekkende zoutmijn, de voormalige Poolse hoofdstad verleidt liefhebbers van kunst, erfgoed en cultuur.
Het Wawel-kasteel, een enorm architectonisch complex op een heuvel dat in verschillende tijden is gebouwd en dat een indrukwekkende collectie Vlaamse wandtapijten (een van de grootste ter wereld!), renaissancemeubels en Italiaanse en Nederlandse schilderijen herbergt is een bezoekje meer dan waard. Andere must-sees: het marktplein (Rynek Glowny), met zijn lakenhalle, en het grootste middeleeuwse plein van Europa, maar ook de majestueuze Notre-Dame-basiliek met het pas gerenoveerde 15e-eeuwse altaarstuk en ten slotte het Museum van de Czartoryski-prinsen met verschillende schilderijen van Rembrandt en de Dame met hermelijn van Leonardo da Vinci.
tomasz-zielonka
Maak ook zeker een wandeling door de Joodse wijk van de stad, waar u sinds een tiental jaar een bezoek kunt brengen aan het Mocak, het plaatselijke museum voor hedendaagse kunst, en aan het nieuwe Schindler Museum dat de donkerste dagen van de nazi-bezetting volgt. Ook niet te missen is de Wieliczka-zoutmijn, een van de grootste van Europa en die sinds 1978 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
yoav-aziz
Een rijke culinaire traditie
De vitaliteit van de stad komt ook tot uiting op culinair gebied. Het bewijs: Krakau werd in 2019 uitgeroepen tot Europese hoofdstad van de gastronomie en heeft een restaurant met een Michelinster, Bottiglieria 1881. Of het nu gaat om dit populaire adres of etablissementen die door dezelfde culinaire gids worden aanbevolen, de lokale keuken onderscheidt zich door creatieve en evenwichtige gerechten, versterkt door een Scandinavische, Russische of Duitse invloed. Het is ook belangrijk om de sterke invloed van de Joodse cultuur te erkennen, want voor de Tweede Wereldoorlog was deze bevolking zeer talrijk en invloedrijk in het land. Een van de hoogtepunten om te proberen: pierogi (ravioli die hartig of zoet gegeten kan worden), bigos (een gegarneerde zuurkool), kotlet schabowy (gepaneerde varkenskotelet), placki ziemniaczane (aardappelpannenkoekjes) of barszcz czerwony, een bietensoep.
eugen-kucheruk
Krakau is een perfecte bestemming voor een weekend met familie, vrienden of zelfs als koppel. Brussels Airlines vliegt er dagelijks naartoe vanaf €90 per vlucht.
De European Sleeper, die in 2021 gelanceerd werd, verbond in eerste instantie Brussel drie keer per week met Berlijn. Daarna werd de Saksische hoofdstad Dresden toegevoegd als nieuwe bestemming en sinds 25 maart is het ook mogelijk om naar de Tsjechische hoofdstad te reizen. Er zullen drie keer per week treinen naar Praag rijden, op maandag, woensdag en vrijdag, en dat via Amsterdam.
Deze nieuwe spoorverbinding stemde de burgemeester van Praag gelukkig.:Bohuslav Svoboda: “De introductie van een nachttrein, en meer specifiek de uitbreiding van het traject van Brussel naar Praag, precies het soort initiatief is dat het mogelijk maakt om Europa op een tastbare en realistische manier onderling te verbinden”. Ook de Tsjechische transportminister Martin Kupka is tevreden: “nachttreinen zijn in heel Europa een comeback aan het maken en ik ben blij dat Tsjechië niet uit de boot valt”.
De nachttrein tussen Brussel en Praag rijdt sinds 25 maart en is beschikbaar voor prijzen vanaf €49 voor een zitplaats, €79 voor een slaapplaats in een gedeelde coupé en €139 voor een bed in een eenpersoonscoupé met badkamer. Gezinnen kunnen kiezen voor die laatste optie, omdat de coupés 4 tot 6 stapelbedden hebben.
Meer comfort
Bij de lancering van de verbinding naar Praag kondigde European Sleeper aan dat er nieuwe, comfortabelere wagons zijn toegevoegd aan de vloot. Deze nieuwere slaaprijtuigen moeten het comfort en de beleving voor de passagiers aanzienlijk verbeteren. Het doel van de Belgisch-Nederlandse private operator is om elk jaar een nieuwe verbinding aan zijn aanbod toe te voegen, om zo een bijdrage te blijven leveren aan een meer geïntegreerd en duurzaam Europees transport.
In het kader van de uitbreiding van het aantal bestemmingen werkt European Sleeper aan de lancering van een nieuwe route van Amsterdam over Brussel naar Barcelona, die in 2025 of 2026 van start zou moeten gaan. Deze nieuwe verbinding is door de Europese Commissie geselecteerd als één van de tien proefprojecten om internationale spoorwegverbindingen in Europa te verbeteren.
De Grote Groene Muur, die 8.000 km dwars door Afrika loopt van Senegal tot Djibouti, is meer dan alleen een barrière tegen de oprukkende woestijn. Dit project steunt lokale bevolkingsgroepen in het duurzame beheer van woestijngebieden en is een hulpmiddel in de strijd tegen klimaatverandering en woestijnvorming.
Een mozaïek van groene landschappen
De Grote Groene Muur is niet zomaar een ‘muur van bomen’, maar wel een mozaïek van groene, productieve landschappen die het leven van miljoenen mensen in Noord-Afrika, de Sahel en de Hoorn van Afrika veranderen. Dit groots opgevatte programma, dat in 2007 door de Afrikaanse Unie werd opgezet, brengt meer dan 20 Afrikaanse landen samen in een poging om de klimaatverandering, woestijnvorming, voedselonzekerheid en armoede te bestrijden.
Tastbare ecologische en sociale voordelen
De Grote Groene Muur biedt bescherming tegen wind en erosie, verrijkt bijna afgestorven grond, verhoogt de vochtigheid en lokale regenval en levert kwaliteitsvoer voor het vee. Deze maatregelen moeten ook helpen om het inkomen van de lokale bevolking te verhogen.
Welke uitdagingen?
Het idee voor de Grote Groene Muur ontstond in 2002 en het project werd officieel gelanceerd in 2007. Het initiatief heeft zich ontwikkeld van een simpel boomplantproject tot een veelzijdig instrument voor duurzame ontwikkeling. Ondanks uitdagingen zoals een onregelmatige financiering en regionale conflicten, heeft het project aanzienlijke vooruitgang geboekt, met Senegal en Ethiopië als koplopers op het vlak van boomaanplantingen.
De Deutsche Bahn (DB) is van plan om zijn hogesnelheidstreinen naar Londen, door België en de Kanaaltunnel te laten rijden. Momenteel rijdt alleen Eurostar op deze route. Getlink, de exploitant van de tunnel, is van plan de technische voorwaarden te wijzigen om ook andere spoorwegmaatschappijen tegemoet te komen.
Spaans Renfe in de race
Het Spaanse staatsspoorwegbedrijf Renfe heeft eveneens interesse getoond om zijn treinen door de Kanaaltunnel te laten rijden, waardoor de reismogelijkheden naar Londen worden gediversifieerd.
Tot over 5 jaar?
Getlink zet zich in om de integratie van nieuwe spoorverbindingen tussen Londen en het Europese continent in de komende vijf jaar te vergemakkelijken. Geplande routes omvatten routes naar Frankfurt, Keulen, Bazel, Zürich, Genève, Bordeaux, Marseille en Lyon.
