Kenia heeft onlangs de eerste buitenlandse toeristen zonder visum verwelkomd. Deze maatregel, vorig jaar aangekondigd, heeft tot doel de toegangsformaliteiten tot het land te vereenvoudigen. De formaliteiten zijn echter nog niet helemaal afgerond: je moet nog steeds online registreren en een toegangsvergoeding betalen.
Een versoepeld maar gestructureerd toegangssysteem
President William Ruto verklaarde vorig jaar dat Kenia een visumvrij land zou worden. Toch moeten toeristen nog steeds online een elektronische reisvergunning (ETA) aanvragen tegen een vergoeding van 30 dollar. Dit systeem bevindt zich bovendien nog steeds in ontwikkeling en implementatie.
De regering wil het toerisme stimuleren!
Ondanks een afname van het toerisme als gevolg van de Covid-19-pandemie, heeft Kenia in 2022 1,54 miljoen toeristen verwelkomd. Met dit nieuwe beleid hoopt het Keniaanse Bureau voor Toerisme de cijfers van 2019 te overtreffen en twee miljoen bezoekers te bereiken.
In België hangt de prijs van een paspoort af van vier criteria: de leeftijd van de aanvrager (minderjarig/volwassen), de aanvraagprocedure (normaal of dringend), het aantal pagina’s (32 of 64 pagina’s) en tot slot eventuele lokale taksen.
De prijs van een gewoon paspoort met 32 pagina’s bedraagt €65. Dat is inclusief de productiekost (€35) en consulaatkosten (€30). Als je je paspoort via de spoedprocedure bestelt, kost het je €240. Dat zijn de ‘officiële’ tarieven die geldig zijn in bepaalde gemeentes, waaronder Knokke, Beauvechain en Libramont.
Maar gemeentes mogen zelf beslissen om een extra taks te heffen, waardoor het bedrag dat je moet betalen om je dierbare bordeauxrode reispas te krijgen een stuk hoger kan komen te liggen. Terwijl sommige gemeenten maar een paar euro extra vragen, zoals bijvoorbeeld het geval is in Antwerpen (€70,50), Luik en Brugge (€75), of zelfs een twintigtal, zoals Bergen en Namen (€85), verdubbelen de taksen andere gemeentes de prijs bijna. Voorbeelden daarvan zijn Elsene en Vorst in Brusselse gewest, waar je respectievelijk maar liefst €100 en €110 moet betalen! Vorst is daarmee zelfs Belgisch recordhouder…
De Brusselse hotelsector sloot het jaar 2023 positief af, met een bezettingsgraad van 68,3%, tegen 59,4% in 2022. Deze cijfers zijn echter nog steeds lager dan de 75% uit 2019, het referentiejaar vóór de coronacrisis.
Het zakentoerisme zit in het slop
Volgens de Brussels Hotels Association (BHA) wordt dit herstel belemmerd door het tegenvallende zakentoerisme, dat moeite heeft om de dynamiek van voor de pandemie terug te vinden. Er is nog steeds een grote discrepantie tussen de bezettingsgraad van hotels tijdens de week en in het weekend…
Stéphanie Leblanc
Rendabiliteit problematisch ondanks de gestegen aantrekkelijkheid
Als we het rapport mogen geloven, volstaat deze stijging in de bezettingsgraad nog steeds niet om de kas van de Brusselse hotels te spekken. De gemiddelde omzet per beschikbare kamer (een indicator die bekend staat als “RevPar”) is sinds 2019 met 14,5% gestegen. Beter dan het gemiddelde in België, maar nog steeds niet genoeg! De kosten zijn immers sterk gestegen, met 17% hogere lonen en een enorme stijging van de energiekosten met 88%!
Illustration picture shows the traditional New Year’s dive (Nieuwjaarsduik) into the North Sea in Oostende.⁰.⁰.⁰.⁰by @fotokurtpic.twitter.com/NpO7Uj85J7
De traditionele nieuwjaarsduik in Oostende was dit jaar een groot succes, met 4.000 deelnemers die zich waagden in het 10 graden koude water. Dat is een aanzienlijke stijging ten opzichte van het vorige jaar en bevestigt de groeiende populariteit van dit evenement sinds de eerste editie in 1987. Hoe meer gekken, hoe beter…
Een feestelijk evenement voor ijsberen van alle leeftijden
Onder leiding van burgemeester Bart Tommelein rende een kleurrijke menigte naar de Noordzee. De burgemeester benadrukte het speelse en intergenerationele karakter van het evenement en noemde het een vrolijke viering van het nieuwe jaar door “ijsberen” van alle leeftijden.
Oostende: een trendy bestemming, zelfs in de winter
Ondanks het ongunstige weer had de stad Oostende ook een succesvoll kerstvakantieseizoen. Vergeleken met 2023 steeg het aantal overnachtingen met 9%!
De dynamische luchtvaartmaatschappij SkyAlps startte onlangs een rechtstreekse verbinding met een vliegduur van amper twee uur op tussen Antwerpen en Bolzano. Wekelijks gaat het om drie vluchten van Antwerpen naar Bolzano, met tickets vanaf €174.
Als je van skiën houdt, is Bolzano een uitstekende bestemming! De luchthaven ligt dichtbij ‘Dolomiti Superski’, een skigebied met meer dan 1.200 km aan pistes. Ook als je eerder wil genieten van sfeer, biedt de historische stad Bolzano uitzonderlijke gastronomische ervaringen.
De skigebieden vlakbij:
1. Obereggen: Dit skigebied op amper 35 minuten van de luchthaven biedt 48 km aan pistes, 18 skiliften en een indrukwekkend snowpark.
2. Val Gardena: Dit gebied, dat befaamd is omwille van zijn ‘La Longia’-piste, vind je op 50 minuten van Bolzano.
3. Alta Badia: Op 90 minuten vind je Alta Badia, met zijn zonovergoten pistes en Wine Skisafari.
4. Kronplatz: op 110 minuten van de luchthaven is dit gebied ideaal voor de meer ervaren skiër, met zijn zwarte pistes en het ‘MMM Corones’ museum.
Namibië staat bekend om de Namib-woestijn, een van de oudste woestijnen ter wereld, met een oppervlakte van meer dan 80.000 km2. Deze woestijn, met zijn gloeiende duinen en dieren in het wild die zijn aangepast aan droge omstandigheden, biedt een landschap van surrealistische schoonheid, gevormd door meer dan 55 miljoen jaar geologische geschiedenis.
Diverse en culturele bevolking
Ondanks zijn uitgestrekt grondgebied heeft Namibië een relatief kleine bevolking, met slechts 2,5 miljoen inwoners. Deze bevolking is een smeltkroes van culturen, waaronder de Himba, de Herero en de Damara, die elk bijdragen aan het rijke culturele mozaïek van het land.
JP Desvigne
Behoud van fauna en flora
Namibië is een leider op het gebied van natuurbehoud. Het is het eerste Afrikaanse land dat milieubescherming in zijn grondwet heeft opgenomen. Ongeveer 42% van het gebied is gewijd aan instandhoudingsinitiatieven, waaronder nationale parken en natuurreservaten, die de bescherming van vele endemische en bedreigde diersoorten waarborgen.
Toerisme
Toerisme is een andere pijler van de Namibische economie. Namibië trekt jaarlijks meer dan 1 miljoen bezoekers en biedt unieke landschappen, onvergetelijke safari’s en wildernisavontuur. De belangrijkste attracties zijn het Etosha National Park, de Skeleton Coast en de Sossusvlei-duinen, die elk een aparte en gedenkwaardige ervaring voor reizigers bieden.
In 1429 was Frankrijk in de ban van de Honderdjarige Oorlog, een lang en verwoestend conflict met Engeland. De situatie zag er bijzonder somber uit voor de Fransen: het noorden van het land was bezet door de Engelsen en de nog ongekroonde troonopvolger Dauphin Charles werd gewraakt. Orléans, dat sinds oktober 1428 werd belegerd, was een essentieel strategisch centrum voor de controle over de Loirevallei. De val van Orléans zou waarschijnlijk het einde betekenen van het Franse verzet. Tegen deze uitzichtloze achtergrond bracht de komst van Jeanne d’Arc nieuwe hoop en vastberadenheid.
Jeanne d’Arc, de rijzende ster
Jeanne d’Arc, die rond 1412 geboren werd in Domrémy, is een symbolisch figuur in de Franse geschiedenis. Als vroom plattelandsmeisje beweerde ze al vanaf haar tienerjaren dat ze goddelijke visioenen kreeg die haar opdroegen om Frankrijk te redden van de Engelse bezetting en Charles VII tot koning te laten kronen.
De komst van Jeanne d’Arc
Jeanne wist, met haar visioenen en haar onwrikbare geloof, kroonprins Charles ervan te overtuigen haar een leger toe te wijzen. Haar aankomst in Orléans pepte de Franse troepen op: onder haar impuls kregen de Fransen opnieuw de bovenhand en keerden het tij in slechts een paar dagen.
Vacancesweb
De bevrijding van Orléans
Op 8 mei beëindigden de Engelse troepen de belegering van de stad, de eerste grote Franse overwinning in lange tijd. Dit spectaculaire succes gaf de Fransen weer hoop en smeedde de legende van Jeanne d’Arc, de ‘Maagd van Orléans’.
De impact op de overwinning
De bevrijding van Orléans was een cruciaal moment in de Honderdjarige Oorlog. Het was het begin van een reeks overwinningen die uiteindelijk zouden leiden tot de kroning van Charles VII in Reims, waarmee zijn legitimiteit als koning van Frankrijk werd bevestigd. Jeanne d’Arc was geen mooie toekomst gegund: het jonge meisje werd door Jean de Luxembourg verkocht aan de Engelsen. In 1430 werd ze gevangen genomen en berecht voor ketterij, om vervolgens in 1431 op de brandstapel te eindigen. Ze was toen nog geen 20 jaar oud… Ze werd uiteindelijk zalig verklaard in 1909 en heilig in 1920.
Adobe
Orléans vandaag
Elk jaar herdenkt Orléans deze historische gebeurtenis met feestelijkheden. Bezoekers kunnen historische plekken bezoeken die een link hebben met Jeanne d’Arc en de belegering, zoals het Jeanne d’Arc Huis en de Sainte-Croix kathedraal, waar haar nagedachtenis in ere wordt gehouden.
Om aan het massatoerisme te ontsnappen, stelt CNN Travel in 2024 minder bekende maar even boeiende bestemmingen voor. Deze plaatsen bieden een meer authentieke en ongerepte ervaring, weg van de traditioneel drukke bestemmingen.
Europese bestemmingen om te verkennen
Een van de aanbevelingen is dat Oost-Europa de experts van CNN lijkt aan te spreken. Ze wijzen bijvoorbeeld op Tartu, een stad in het zuiden van Estland. Ook de Trans Dinarica, op de Balkan, wordt door CNN aangeraden. Dit gigantische fietspad doorkruist 8 landen, waaronder Albanië, Kroatië, Kosovo, Montenegro en Macedonië. In Spanje adviseert CNN om Galicië te verkiezen boven Barcelona, dat te druk is geworden.
Ook Amerika
In Amerika, vergeet je best Californië, maar adviseert CNN het noordwesten van Michigan, de zoetwaterbronnen van Florida, Texas Hill Country of Groenland. In Zuid-Amerika geniet vooral Chili de voorkeur!
snowscat
Of Azië
Singapore, Oezbekistan, Zuid-Korea, Tainan (een stad in Taiwan) en het eiland Sumba (in Indonesië) zijn hier populair.
Nick Fewings
En de rest van de wereld
In Afrika zijn Marokko en Angola de twee populairste bestemmingen. Vergeet Dubai in het Midden-Oosten en concentreer je op de stad Fujairah. Ten slotte worden in Oceanië de Abrolhos-eilanden, in Australië, aanbevolen.
Tanzania staat bekend om zijn beschermde gebieden die ongeveer 38% van het grondgebied beslaan. Onder hen bieden de Serengeti, de Ngorongoro-krater en de Selous- en Ruaha-wildreservaten een vitale habitat voor een ongelooflijke diversiteit aan dieren in het wild. Deze gebieden zijn essentieel voor het behoud van olifanten, leeuwen en neushoorns en trekken ecotoeristen van over de hele wereld aan.
Sergey Pesterev
Kilimanjaro: 5.895 meter
De Kilimanjaro, de hoogste top van Afrika, is 5.895 meter hoog. Deze slapende reus is een populaire bestemming voor bergbeklimmers en avonturiers en biedt landschappen variërend van dicht regenwoud tot dor bergterrein.
Peter Mitchell
Culturele rijkdom: 120 etnische groepen
Tanzania is een cultureel kruispunt met meer dan 120 verschillende etnische groepen. Deze diversiteit wordt weerspiegeld in de veelheid aan talen, tradities en gebruiken, die het culturele erfgoed van het land verrijken. Tanzania is ook de geboorteplaats van de invloedrijke Bongo Flava-muziek, een unieke mix van hiphop, reggae en lokale invloeden.
Hu Chen
Goud: nr. 4 in Afrika
De steeds groeiende economie van Tanzania wordt ondersteund door landbouw, toerisme en mijnbouw. Tanzania is de op drie na grootste goudproducent in Afrika en heeft aanzienlijke aardgasreserves.
Michael Wilcox
Schoolgraad: 80%
Ondanks de vooruitgang staat Tanzania voor uitdagingen op het gebied van onderwijs. Ongeveer 80% van de Tanzaniaanse kinderen is ingeschreven op de basisschool, maar dit percentage daalt aanzienlijk voor het secundair en hoger onderwijs. De regering werkt aan het verbeteren van de toegang tot en de kwaliteit van het onderwijs en erkent de sleutelrol ervan in de toekomstige ontwikkeling van het land.
De Swiss Animal Alliance, een organisatie die zich inzet voor de rechten van dieren, is erin geslaagd voldoende handtekeningen te verzamelen om een nationale stemming over een verbod op de invoer van foie gras te overwegen. Wordt foie gras weldra verboden in Zwitserland?
Foie gras: tussen traditie en protest
De Swiss Animal Alliance heeft met name kritiek op het dwangvoederen van pluimvee, een methode om dieren te veel te voeren om een vergrote lever te krijgen. Hoewel deze praktijk in Zwitserland al verboden is, blijft de invoer van foie gras uit het buitenland legaal.
Een strijd voor ethische coherentie
De organisatie wijst op een inconsistentie in de Zwitserse wetgeving: het verbod op de productie van foie gras op nationale bodem, terwijl de invoer ervan wordt toegestaan. Deze situatie wordt als “hypocriet” beschreven door dierenactivisten, die pleiten voor een totaal verbod om de principes van dierenbescherming te respecteren.
Honderdduizenden ganzen en eenden vermoord!
Zwitserland importeert jaarlijks ongeveer 200 ton foie gras en is daarmee een van de belangrijkste afnemers van dit product. Volgens de Swiss Animal Alliance leidt deze consumptie tot het doden van honderdduizenden eenden en ganzen per jaar, specifiek om aan de Zwitserse vraag te voldoen.
Naar een wetswijziging?
Hoewel het Zwitserse parlement en de Zwitserse regering tot nu toe hebben geweigerd de invoer van foie gras te verbieden, zou dit volksinitiatief een keerpunt kunnen betekenen. Een beslissing die ook de buurlanden zou kunnen inspireren?
