Author: Julie Docsterd

Volgens Eurostat, het Europese bureau voor de statistiek, was 2023 een recordjaar voor de Europese toeristenindustrie. Accommodaties zoals hotels, vakantiehuizen en campings kenden een uitzonderlijke toestroom, wat duidt op een sterke terugkeer van het toerisme.

Indrukwekkende cijfers

Toeristen brachten in 2023 in de Europese Unie in totaal 2,92 miljard overnachtingen door, een stijging van meer dan 6% ten opzichte van 2022, een jaar dat nog steeds werd beïnvloed door de gezondheidscrisis. Die cijfers overtreffen ook die van 2019, vóór de pandemie, toen 2,87 miljard overnachtingen werden geregistreerd.

Bijdrage van internationale toeristen

In 2023 waren het vooral toeristen uit andere landen die deze opleving hebben gestimuleerd. Ze maakten 46% uit van het totale aantal overnachtingen, wat dicht in de buurt komt van het niveau vóór de gezondheidscrisis (47%).

En in België?

In België overtrof het aantal toeristische overnachtingen in 2022 al dat van 2019, wat wijst op een vroeg herstel in ons land.

Sneeuw is een essentieel onderdeel van ons milieu. Een recente studie in het tijdschrift Nature wijst erop dat de schaarste aan sneeuw als gevolg van de opwarming van de aarde een bedreiging vormt voor de watervoorziening van honderden miljoenen mensen.

Alarmerende gegevens

Volgens een studie van Dartmouth University bevindt 80% van de sneeuwmassa op het noordelijk halfrond zich in gebieden waar het sneeuwdek relatief onaangeroerd blijft. De resterende 20%, gelegen in warmere streken, loopt echter gevaar. Alexandre Gottlieb, hoofdauteur van de studie, waarschuwt: “Tegen het einde van de 21e eeuw kunnen sommige plaatsen in maart bijna sneeuwvrij zijn.”

Impact op water en toerisme

Minder sneeuw heeft een directe invloed op de watervoorziening, die van vitaal belang is voor rivieren, beken en landbouw. Het zuidwesten en noordoosten van de Verenigde Staten, evenals Midden- en Oost-Europa, hebben hun sneeuwpakket sinds de jaren tachtig met 10 tot 20 procent per decennium zien afnemen. Dit vertaalt zich in een daling van 30 à 40% van het beschikbare bronwater in belangrijke regio’s zoals de Upper Mississippi en de Donau! Natuurlijk wordt ook het wintertoerisme, met name skigebieden, bedreigd door dit fenomeen.

Ten slotte staan naast het risico op overstromingen als gevolg van de vervanging van sneeuw door regen in de winter ook het ecosysteem en de gezondheid van bossen op het spel, met een verhoogd risico op branden en de verspreiding van ongedierte.

De luchthaven van Zaventem kende een succesvol 2023, met een totaal van 22.200.755 passagiers. Dat is een stijging van 17% ten opzichte van het jaar voordien. Dit indrukwekkende herstel brengt de luchthaven terug naar 84% van het verkeer van vóór de Covid-19-pandemie.

Het vrijetijdssegment, inclusief vakanties en familiebezoeken, is bijna volledig hersteld. Zakenreizen blijven dus nog steeds wat achter, ook al is dit aandeel ook toegenomen.

Top 5 bestemmingen

In 2023 waren Spanje, Duitsland, Italië, Turkije en de Verenigde Staten de populairste bestemmingen voor Belgen.

Een nieuw passagiersrecord per vlucht

In 2023 werd een nieuw record gevestigd, met een gemiddelde van 141 passagiers per vlucht, dus meer dan de 135 in 2022. Deze stijging is vooral het gevolg van de inzet van grotere vliegtuigen en een betere bezettingsgraad.

België geniet van een opmerkelijke revival op vlak van duurzaam toerisme. Volgens informatie van Greentripper, een organisatie die zich inzet voor koolstofcompensatie, kiezen steeds meer Belgen ervoor om de ecologische voetafdruk van hun reizen te compenseren.

In 2023 compenseerde de organisatie meer dan 28.300 ton CO2, een cijfer dat de prestaties van 2022 ruimschoots overtreft. Deze substantiële stijging wordt toegeschreven aan de groeiende belangstelling voor duurzaam toerisme. De gemiddelde vergoeding bedraagt 8,36 ton CO2-equivalenten, voor een gemiddeld bedrag van € 276 inclusief btw. Hoewel deze cijfers wat opgeblazen zijn door greenwashing van sommige grote bedrijven, blijven ze aanzienlijk, zelfs na correctie van extremen, met een gemiddelde van 2,87 ton CO2 en 89,94 euro.