Curaçao, met zijn rijke band met het Koninkrijk der Nederlanden en Nederlands als officiële taal, is niet alleen een geliefde bestemming voor Nederlanders, maar wint ook aan populariteit bij Belgen, vooral tijdens het winterseizoen.
Lakeisha Bennett
Curaçao is een eiland in de zuidelijke Caribische Zee, net voor de kust van Venezuela. Het staat bekend om zijn tropische klimaat, koraalriffen die ideaal zijn om te duiken en opvallende architectuur. In de hoofdstad Willemstad zijn kleurrijke gebouwen en de drijvende brug, de Koningin Emmabrug de blikvangers. Deels Europees, deels Afrikaans, dit eiland is een echt juweeltje!
Machu Picchu ligt op een hoogte van bijna 2.430 meter en is een meesterwerk van integratie in de omgeving. De constructie, in harmonie met de natuur, getuigt van een diep respect voor en begrip van de natuurkrachten.
Gabriel Rojas
Indrukwekkend vakmanschap
De architectuur van Machu Picchu toont het gebruik van geavanceerde technieken. Sommige muren zijn gebouwd met uitgehouwen stenen die zonder mortel in elkaar passen, zo precies dat er geen mes tussen past! Een bewijs van uitzonderlijk vakmanschap.
Pedro Lastra
Een astronomische kalender
De Zonnetempel en de ‘Intihuatana’ (de astronomische zonnewijzer) werden gebruikt voor zonnerituelen en voor tijdsmeting. Deze bouwwerken tonen de vergevorderde kennis van astronomie van de Inca’s.
Ecologisch avant-la-lettre!
De terraspercelen van Machu Picchu zijn niet alleen indrukwekkend, ze getuigen ook van het waterbeheer en de duurzame landbouw die de Inca’s toepasten. Een geavanceerd irrigatiesysteem maakte het mogelijk om gewassen te verbouwen, en dat ondanks het bergachtige terrein.
Mysterie: waartoe diende het
Het ware doel van Machu Picchu blijft een mysterie. Was het een religieus heiligdom, een koninklijk paleis of een strategische voorpost? De diversiteit van de structuren suggereert dat het meerdere doelen kan hebben gediend, wat getuigt van de complexiteit van de Incabeschaving. Wat algemeen lijkt te worden aanvaard, is dat het de residentie was van de Incakeizer Pachacútec.
Volgende zomer zullen Brussels Airport en de Chinese metropool Shanghai opnieuw worden verbonden door rechtstreekse vluchten, wat een belangrijk herstel betekent in de luchtverbindingen na de pandemie. Twee luchtvaartmaatschappijen, waaronder Juneyao Air die voor het eerst zal landen op Zaventem, kondigen die verbinding aan, met een aanbod van twee tot drie rechtstreekse vluchten per dag.
Hainan Airlines herneemt zijn vluchten
Hainan Airlines, voor de pandemie al bekend om zijn verbindingen tussen Brussel en Shanghai, zal zijn vluchten hervatten op 18 juni, met vier vluchten per week. De maatschappij, die ook vluchten onderhoudt naar Peking en Shenzhen, bereidt zich voor op een intensivering van zijn aanwezigheid op Brussels Airport, met als doel twee dagelijkse verbindingen met China.
Juneyao Air, de nieuwkomer
Juneyao Air voegt zich op 1 juli bij het Belgische avontuur en introduceert drie retourvluchten per week vanuit zijn basis in Shanghai. Die aankondiging markeert niet alleen de intrede van Juneyao op de Belgische markt, maar ook een toename van de rechtstreekse verbindingen tussen België en China.
Impact op reizen en zaken
Die uitbreiding van luchtverbindingen komt na de aankondiging van China om de visumplicht voor Belgen die korte verblijven maken af te schaffen. Die maatregel zou het toerisme en de handel moeten stimuleren door reizen tussen beide landen te vergemakkelijken.
De lay-out van het Colosseum was zijn tijd ver vooruit, met bogen en gewelven die het immense bouwwerk ondersteunden. Deze techniek bood plaats aan maximaal 50.000 toeschouwers, wat de Romeinse technologische vooruitgang bewees.
2. Vergeten labyrint
Onder de arena huist een ingewikkeld netwerk van coulissen en kooien (hypogeum) van de gladiatoren en de wilde beesten voor hun gevechten. Dit ingenieuze systeem zorgde voor een spectaculaire enscenering, waardoor de spanning van de confrontaties werd versterkt.
Mark Stuckey
3. Watershows
Het Colosseum kon ook onder water worden gezet om zeeslagen (naumachieën) na te bootsen. Dit logistieke hoogstandje getuigt van de ambitie van de Romeinse keizers om indruk te maken op het volk en de arena om te vormen tot een waar zeebekken.
PX
4. Politieke propaganda
Naast zijn amusementsfunctie was het Colosseum een krachtig instrument voor politieke propaganda. Door gratis spelen aan te bieden, versterkten de keizers hun populariteit en legitimiteit en belichaamden ze het motto “panem et circenses” (brood en spelen).
5. Bouwgeheimen
Het gebruik van Romeins beton, een revolutionair materiaal voor die tijd, droeg bij aan de duurzaamheid van het Colosseum. De samenstelling, die vandaag de dag nog steeds wordt bestudeerd, heeft het gebouw in staat gesteld vele aardbevingen en tijd des tijd te weerstaan.
In het centrum van München vind je de Marienplatz, die gedomineerd wordt door het spectaculaire Nieuwe Stadhuis (Neues Rathaus) en zijn ‘Glockenspiel‘, een sierlijke klok die het plein opvrolijkt met dansende figuren. Het historische centrum van de stad is het perfecte startpunt om de gotische architectuur en levendige markten te verkennen!
De Engelse Tuin (Englischer Garten), één van de grootste stadsparken ter wereld, vormt met zijn uitgestrekte groene vlakten, zijn serene meer en zijn beroemde Biergarten bij de Chinese Toren een oase van rust. Het is een heerlijke plek voor inwoners en bezoekers om te ontspannen, ideaal om te picknicken, joggen of gewoon om te genieten van de natuur.
3. Het Hofbräuhaus: onderdompeling in de Beierse cultuur
Het Hofbräuhaus, de meest symbolische brouwerij van München, is een must voor wie zich wil onderdompelen in de Beierse cultuur. Met zijn traditionele bier, folkloristische muziek en gemoedelijke sfeer is het dé perfecte plek om de lokale ‘joie de vivre’ te ervaren.
Voor fans van technologie en autodesign biedt het BMW-museum een inkijk in de geschiedenis en toekomst van het befaamde automerk. Met zijn interactieve tentoonstellingen en klassieke en futuristische modellen vertelt het museum de geschiedenis van dit lokale bedrijf.
Het somptueuze Schloss Nymphenburg is met zijn weidse baroktuinen een meesterwerk van de Beierse adel. Het kasteel en het bijbehorende park, ooit de zomerresidentie van de Beierse vorsten, bieden een ontsnapping naar een wereld van weelde en geschiedenis, met rijkelijk gedecoreerde kamers en een indrukwekkende verzameling koninklijke koetsen.
Los Alamos, midden in de woestijn van New Mexico, was het decor voor één van de belangrijkste gebeurtenissen van de 20ste eeuw. Onder leiding van Robert Oppenheimer en gefinancierd door het ‘Manhattan Project‘ sloegen wetenschappers en militairen de handen in elkaar in een race tegen de klok. Tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog was het Manhattan Project in Los Alamos een absolute prioriteit om nog voor de Asmogendheden een kernwapen te ontwikkelen. Geconfronteerd met de dreiging van wereldheerschappij door vijandige naties en met de informatie dat ook Nazi-Duitsland aan nucleaire technologie werkte, mobiliseerde de Verenigde Staten aanzienlijke middelen en rekruteerde het briljante wetenschappers. Hoewel Europa al in vrede was, was de situatie in de Stille Oceaan een ander verhaal: tussen Amerikaanse en Japanse strijdkrachten woedde nog steeds een conflict!
De dag dat de hemel oplichtte
Op 16 juli 1945 was er ‘s ochtends een ongekend spektakel te zien. Operatie Trinity ontketende de eerste kernexplosie in de geschiedenis, waarbij een onvoorstelbare kracht vrijkwam. De getuigen, die zich op kilometers afstand bevonden en beschermd werden door een veiligheidsbril, werden verblind door een licht dat intenser was dan dat vanduizend zonnen.
Een nieuwe wereld
De explosie die gepaard ging met Trinity was niet alleen een wetenschappelijke ontdekking, het veranderde ook de loop van de geschiedenis. Het rechtstreekse gevolg was dat er twee bommen op Japanse bodem gedropt werden, waarbij tienduizenden mensen omkwamen en die het einde van de Tweede Wereldoorlog betekenden. De explosie luidde ook het tijdperk van nucleaire afschrikking in en legde de basis voor een wereld waarin de angst voor een nucleaire apocalyps een constante werd. Op die dag in 1945 bereikte de mensheid een onomkeerbaar punt en brak een tijdperk aan waarin haar eigen voortbestaan zou afhangen van de beheersing van de meest destructieve kracht die we ooit gekend hebben.
Los Alamos vandaag
Vandaag is Los Alamos een plek met een rijke geschiedenis en natuurlijke schoonheid. Bezoekers kunnen er het Bradbury Science Museum bezoeken, waar de geschiedenis van het Manhattan Project en de evolutie van nucleair onderzoek wordt belicht. Het gebied biedt ook een prachtig landschap om te wandelen en de natuur te verkennen, met adembenemende uitzichten op de omringende bergen.
Het onderzoek, gepubliceerd in ‘PLOS ONE’ en geschreven in samenwerking met Gregor Mathes van de Universiteit van Zürich, schetst een somber beeld voor skigebieden wereldwijd. Zeven belangrijke regio’s werden geanalyseerd, van de Europese Alpen tot de Rocky Mountains, en daaruit bleek een zorgwekkende trend. “In alle grote skigebieden wordt een aanzienlijke daling verwacht van het aantal dagen met natuurlijke sneeuwbedekking,” zegt Mitterwallner.
Alarmerende cijfers
Worst case zou één op de acht skigebieden zijn natuurlijke sneeuwdek kunnen verliezen tussen 2070 en 2100. Vooral de Europese Alpen zullen het zwaar te verduren krijgen, met een geschatte afname van het aantal sneeuwdagen met 42%, tot slechts 137 per jaar.
Economische en ecologische gevolgen
De auteurs van het onderzoek waarschuwen voor de economische gevolgen voor skigebieden, die gedwongen zouden kunnen worden om vaker kunstsneeuw in te zetten. Deze verandering zou niet alleen leiden tot een daling van de winstgevendheid, maar ook tot een verschuiving van het skitoerisme naar grotere hoogten, wat een bedreiging zou vormen voor de flora en fauna in de bergen.
Vanwege het groeiende aantal bezoekers en de uitdagingen die dit met zich meebrengt, heeft de overheid besloten om geld te vragen voor het beklimmen van de Mount Fuji. Vanaf juli moeten wandelaars die het Yoshida-pad willen nemen, de populairste route naar de top, een toegangsprijs van 12 euro betalen. Dit initiatief, aangekondigd door een ambtenaar van de Yamanashi Prefectuur, is bedoeld om files te verminderen en de veiligheid op deze iconische vulkaan te verbeteren.
Massatoerisme
De Mount Fuji, waarvan de besneeuwde top een groot deel van het jaar zichtbaar is, trekt in het zomerseizoen van juli tot september telkens meer dan 220.000 bezoekers. De toestroom van wandelaars, die nog toegenomen is door de opheffing van de Covid-19 beperkingen, heeft de autoriteiten aangezet tot actie. Toshiaki Kasai, een lokale ambtenaar, benadrukt dat het belangrijk is om goed voorbereid te zijn en de juiste uitrusting te hebben om deze berg te beklimmen. Hij nodigt bezoekers ook uit om via social media op de hoogte te blijven van het aantal mensen dat het pad elke dag gebruikt.
Tommy Silver
Limieten en voorzorgsmaatregelen
Naast de toegangsprijs wordt het aantal wandelaars op de Yoshida Trail beperkt tot 4.000 per dag, met een nachtelijke sluiting tussen 16.00 en 02.00 uur. Deze maatregel komt er omdat er elke zomer berichten binnenkomen over slecht uitgeruste toeristen die de beklimming zonder voldoende rustpauzes proberen te doen. De risico’s op ziektes en ongelukken zijn niet te verwaarlozen op deze nog steeds actieve vulkaan.
Andere paden, andere keuzes
Hoewel het Yoshida-pad onder de nieuwe regels valt, blijven de andere drie hoofdroutes, die minder populair zijn, gratis toegankelijk.
De zuidelijke regio van de Franse Vendée, gelegen tussen La Rochelle en Fontenay-le-Comte, is een ideale vakantiebestemming met veel openluchtactiviteiten, karaktervolle dorpjes, opmerkelijke erfgoedsites en bijzondere ervaringen. Bovendien kan je dankzij de ligging ook makkelijk de kustlijn van de Vendée en de beroemde Puy du Fou ontdekken.
Een betoverend en mysterieus paradijs
Het Marais poitevin, het op één na grootste moerasgebied van Frankrijk, werd gevormd over een periode van duizenden jaren, waarbij het de plaats innam van het oude zeegebied van de Pictons. Deze uitgestrekte polders kan je van april tot oktober per boot, paddleboard of zelfs kano verkennen. Rustige uitstapjes die garant staan voor een totale ontspanning in een tijdloze sfeer. Als je liever vaste grond onde de voeten hebt, kan je ook kiezen voor één van de vele wandelingen langs de 130 km aan bewegwijzerde wandelpaden, of voor één van de routes voor fietstoeristen, waarlangs kleine havens en tuinbouwdorpjes elkaar afwisselen.
Marais
Nog een must voor natuurliefhebbers is het bos van Mervent-Vouvant. Dit enorme bos biedt een adempauze in een stuk groen van 5.000 hectare in het hart van de Vendée. Je vindt er ook de ruïnes van een oud fort, met vestingmuren die uitkijken over het bos. Dat weelderige bos is de perfecte plek om je batterijen weer op te laden, maar ook om te wandelen, paard te rijden of te fietsen. Je kan ook een elektrische boot huren, gaan paddleboarden of kanoën om te genieten van het opmerkelijke landschap rond Lac de Mervent. De jongsten zullen een uitstapje naar Natur’Zoo of het Pierre-Brune Park dan weer geweldig vinden.
Uitzonderlijk erfgoed
Liefhebbers van mooie gebouwen zullen de regio ook waarderen omwille van zijn steden en dorpen die bekend staan voor hun rijke erfgoed. Te beginnen met Fontenay-le-Comte, in 2020 een ‘coup de cœur’ in de Michelin-gids en een ‘Ville d’art et d’histoire’ die deel uitmaakt van de ‘Plus Beaux Détours’ van Frankrijk, een label voor de beste bestemmingen buiten de grote toeristische routes. Een stad waar je nog een zekere ‘dolce vita’ ervaart, dankzij de sprookjesachtige architectuur die je kan ontdekken tijdens een audiowandeling met geolocatie.
Fonten
De regio is ook bezaaid met heel wat andere dorpen die net zo goed bekend staan om hun uitzonderlijke erfgoed. Het middeleeuwse stadje Vouvant bijvoorbeeld, op een steenworp van het bos van Mervent-Vouvant, het karaktervolle dorpje Foussais-Payré, het mijnstadje Faymoreau en Nieul-sur-l’Autise, een dorp dat opvalt door zijn kalkstenen gebouwen.
Er zijn ook andere bijzondere plekken die zeker een bezoek waard zijn, zoals de twee abdijen van de regio. De Romaanse abdij Saint-Pierre in Maillezais, gebouwd in 1003, is waarschijnlijk de meest majestueuze. Maar die van Saint-Vincent, in Nieul-sur-l’Autise, moet niet onderdoen, met zijn vele nog intacte elementen. La Chapelle-aux-Lys, een ‘4-sterrendorp’, heeft een planetarium dat een immersieve ervaring biedt onder een 360°-sterrenhemel dankzij een unieke hemiferische koepel.
Tot slot is het zuiden van de Vendée ook gekend om zijn culinaire specialiteiten. En dat zowel zoet, met gevlochten brioche en de ‘gâche vendéenne’, als hartig, met gerechten als ‘préfou’, ‘jambon vendéen’ en ‘mogette’. En alles kan je doorspelen met een lokaal drankje zoals Kiki of vin d’épines. Heerlijk!
De twee gîtes liggen verscholen in een oase van groen en bieden uitgestrekte groene ruimtes omgeven door bosgebieden. Een idyllische omgeving, ideaal voor een ontspannende vakantie, maar toch op amper een paar minuten van de stad en alle voorzieningen.
Dinant Evasion – Xavier Ethuin
kwaliteit hand in hand met kwantiteit
Met een uitgekiende mix van gemeenschappelijke ruimtes en rustige zones zijn deze gîtes opgebouw rond prachtige, volledig uitgeruste keukens die uitgeven op grote eetkamers. Lounges, speelruimtes en grote terrassen met sauna’s en jacuzzi’s maken het geheel compleet. ‘Village du Caillou’ beschikt ook over een cinemazaal en een minidiscotheek.
Dinant Evasion – Xavier Ethuin
Vlakbij de infrastructuur van DINANT EVASION
Kajakken op de Lesse, het park van Dinant Aventure, cruisetochten op de Maas, verhuur van boten waarvoor je geen vaarbewijs nodig hebt, verhuur van mountainbikes, enz… Er zijn meer dan 30 activiteiten mogelijk in de directe omgeving van de gîtes, allemaal tegen speciale tarieven tijdens je verblijf!
