De klassieke zomerrondleidingen door het paleis zijn volop bezig en nieuwe vertrekken zullen vanaf 15 juli toegankelijk zijn. Dat laat de Royal Collection Trust weten, die verantwoordelijk is voor het openstellen voor het publiek van de koninklijke residenties van Charles III. Om deze unieke rondleiding te reserveren, ben je echter rijkelijk te laat: de £75 (€88) kostende tickets waren in april binnen een paar uur uitverkocht!
Exclusieve toegang tot koninklijke geschiedenis
Zo’n 6.000 mensen wisten een ticket te bemachtigen voor een bezoek aan de oostelijke vleugel van het paleis. Die werd tussen 1847 en 1849 gebouwd om de grote familie van koningin Victoria te huisvesten. Bezoekers hebben toegang tot de hoofdgang, waar schilderijen van Thomas Gainsborough en andere schilders te bewonderen zijn, en tot de kamer die uitgeeft op het beroemde balkon dat uitkijkt over de beroemde ‘Mall’, waar het publiek samen troept voor speciale gelegenheden.
Een iconisch maar niet toegankelijk balkon
Bezoekers zullen echter niet zelf kunnen zwaaien naar de menigte vanop het balkon, aangezien ze er niet op mogen. Sinds 1851 komen de vorst en de leden van de koninklijke familie hier samen voor publieke optredens. Op 15 juni nog verscheen de koninklijke familie hier voor de verjaardagsparade van Charles III.
Ingrijpende renovatie
Dit gedeelte van Buckingham Palace is nog tot eind augustus toegankelijk na meer dan vijf jaar renovatiewerkzaamheden die 369 miljoen pond (436 miljoen euro) hebben gekost. De klassieke zomerbezoeken aan het paleis zijn mogelijk tot eind september.
De Historic Grand Prix pakt uit met vijf series op het circuit, met auto’s van verschillende periodes uit de racegeschiedenis. De Youngtimer Trophy, waarvoor zo’n 200 piloten zich hebben ingeschreven, biedt het publiek een unieke waaier van auto’s uit de jaren ’70 en’ 80. GT-auto’s met een cilinderinhoud tot 3,6 liter en touringwagens doen mee aan de GT Cup en de Tourenwagen Trophy. De Belcar Historic Cup, één van de populairste raceklasses in België en Nederland, verwelkomt dan weer historische racewagens van verschillende merken en bouwjaren.
Concours d’élégance en legendarische verjaardagen
Op zondag is er een ‘Concours d’Elegance‘ met zo’n vijftig uitzonderlijke klassiekers in zeven verschillende categorieën. Het publiek zal alle generaties van de Ford Mustang kunnen ontdekken, maar ook een grote verscheidenheid aan andere modellen, variërend van de Volkswagen Golf tot de Aston Martin DBR22. Voormalig Belgisch racepiloot Thierry Boutsen zal er ook zijn, met zijn Arrows A8 F1-bolide.
Valencia met zijn architectuur, haven en … fotovoltaïsche bomen! De Spaanse stad heeft inderdaad vier zulke bomen geplaatst. Elke boom, met een vermogen van 3,6 kWc, is uitgerust met zonnepanelen die tot 5.600 kWh per jaar kunnen produceren.
De plaatsing van deze bomen, voor een bedrag van 330.000 euro, wordt toegejuicht door burgemeester María José Catalá en raadslid Carlos Mundina. Volgens Las Provincias maakt dit project deel uit van het participatieve proces Decidim 2020, waarbij lokale ecologische initiatieven worden gepromoot met de steun van de nationale en regionale overheid.
Strategische locaties!
De zonnebomen bevinden zich op plaatsen die vaak worden bezocht om hun bruikbaarheid te maximaliseren: de wijk Benicalap, de jachthaven van Valencia, sectie XIV van de Turia-tuin en het Malilla-park. Hun ontwerp bootst bomen na mettakken en bladeren die zonne-energie opvangen, waardoor verschillende elektrische apparaten en voertuigen kunnen worden opgeladen, zodat de ecologische voetafdruk van de stad wordt verkleind.
De Noordzee, een van de drukste zeeën ter wereld, met meer dan 66.000 scheepsbewegingen in de Belgische territoriale wateren, is bijzonder kwetsbaar voor olieongevallen. De dienst Mariene Milieu van de FOD Volksgezondheid, die verantwoordelijk is voor de strijd tegen de vervuiling op zee, heeft daarom dit nieuwe systeem aangeschaft om de bestaande middelen te versterken. De “Current Buster 4” maakt gebruik van een drijvende oliefilter bestaande uit luchtkussens om olie op te vangen in een grote zak aan de achterkant, van waaruit de olie naar een schip kan worden gepompt zodra de zak vol is.
Gefinancierd door de bijdragen van windparken moet deze forse investering (264.000 euro) niet alleen het toerisme, maar ook en vooral het milieu en de biodiversiteit in stand houden!
CopenPay beloont activiteiten zoals fietsen, deelnemen aan opruimacties of vrijwilligerswerk op stadsboerderijen. In ruil daarvoor hebben de deelnemers gratis toegang tot tal van activiteiten, waaronder rondleidingen door musea, kajakverhuur en vegetarische lunches bereid met lokale producten.
De ambitie van Kopenhagen is om bezoekers te helpen hun verlangen om duurzaam te handelen af te stemmen op hun acties. Volgens een enquête van het Kantar-instituut dat in het persbericht wordt genoemd, zegt 82% van de ondervraagden op een duurzame manier te willen handelen, maar slechts 22% heeft hun gedrag al aangepast. Wonderful Copenhagen hoopt dat CopenPay reizigers zal inspireren om bewustere milieuvriendelijke keuzes te maken.
“Door groene acties om te zetten in valutavoor culturele ervaringen, hebben toeristen een unieke kans om Kopenhagen te verkennen op een manier die zowel het milieu als de lokale gemeenschap ten goede komt“, aldus Sophie Hæstorp Andersen, burgemeester van Kopenhagen. Zal dit initiatief ook andere bestemmingen inspireren?
De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis kondigde aan dat het land het aantal aanlegplaatsen wil beperken door een aanbestedingsprocedure te lanceren voor beschikbare plaatsen. Die maatregel zou de negatieve impact van het massatoerisme drastisch moeten verminderen.
Toerisme vertegenwoordigt momenteel een kwart van de Griekse economie en sinds het einde van de coronacrisis wordt het record jaar na jaar verbroken. In 2023 verwelkomde Griekenland 32,7 miljoen toeristen, oftewel een stijging van 18% ten opzichte van het jaar ervoor. In het eerste kwartaal van 2024 steeg het aantal bezoekers dan weer met 25%.
Cruisevakanties brachten in 2023 in totaal 874 miljoen euro op en dat is bijna een verdubbeling in vergelijking van 2022. Maar door het hoge aantal cruisevakanties bezwijken toeristische eilanden bijna onder de druk van de toeristen. Santorini, om een bijvoorbeeld te geven, zag vorig jaar ongeveer 800 schepen passeren, goed voor bijna 1,3 miljoen passagiers.
“De zoektocht naar vermiste kinderen en hun ouders, de coördinatie met de lokale politie, dagelijkse rapporten, eerstehulpinterventies, het onderhoud van de boten en jetski’s… al deze activiteiten maken deel uit van onze dagelijkse activiteiten,” zegt Bert Gunst, voorzitter van de IKWV. Dankzij het nieuwe digitale platform worden deze taken nu makkelijker gemaakt en gecentraliseerd.
Met dit nieuwe platform kunnen meldingen van vermiste personen, inclusief foto’s, met één klik verspreid worden naar alle reddingsposten, maar ook naar de politie en andere autoriteiten die betrokken kunnen zijn. Hierdoor hebben de redders voortaan op het strand in realtime toegang tot de meest recente informatie via hun smartphone of tablet, en ontvangen ze automatisch meldingen als een kind als vermist of gevonden wordt opgegeven.
Vanaf 1 augustus moeten honden uit andere landen minstens 6 maanden oud zijn bij aankomst in de Verenigde Staten, en ook gechipt zijn. Als een hond tijd heeft doorgebracht in een regio waar hondsdolheid veel voorkomt, moet hij (afhankelijk van het land van herkomst) 30 tot 90 dagen voor aankomst in de Verenigde Staten worden gevaccineerd tegen hondsdolheid. De regels gelden voor iedereen, van hondenfokkers en reddingswerkers tot individuele reizigers met huisdieren.
“Deze nieuwe regels zijn gericht op de huidige uitdagingen,” zegt Emily Pieracci, een hondsdolheidsdeskundige bij het Center for Disease Control and Prevention (CDC), die heeft geholpen bij het opstellen van de nieuwe regels. Reizigers die het land binnenkomen met een hond moeten ook een formulier van het CDC invullen. Afhankelijk van waar de hond verbleef voor zijn aankomst in de Verenigde Staten, kunnen bijkomende bloedtesten en andere verplichtingen worden gevraagd om ervoor te zorgen dat er geen ongewenste ziektes het land binnenkomen.
Met deze reeks maatregelen kan de douane door de chip te scannen checken of een hond de nodige vaccinaties heeft gekregen. Tussen nu en 1 augustus geldt een tijdelijke richtlijn uit 2021 met een verbod om honden mee te nemen uit meer dan 100 landen waar hondsdolheid nog steeds een probleem is.
Ter herinnering: hoewel hondsdolheid nog steeds vaak voorkomt in veel landen over de hele wereld, werd de ziekte in de Verenigde Staten al in de jaren zeventig uitgeroeid door vaccinatie. Sinds 2015 zijn er volgens The Independent vier met hondsdolheid besmette honden in de VS binnengeraakt en de autoriteiten vrezen dat er nog meer besmette dieren kunnen volgen, vooral omdat er veel nepvaccins tegen hondsdolheid zijn gevonden. Hondsdolheid wordt meestal overgedragen door de beet van een besmet dier en kan zowel dieren als mensen treffen. De ziekte kan onder controle worden gehouden als ze onmiddellijk wordt behandeld, maar zodra de eerste symptomen optreden, is ze meestal dodelijk.
In Californië zijn sinds april al honderden bruine pelikanen ziek en uitgehongerd aangetroffen. Dierenopvangcentra rapporteren een alarmerend aantal uitgemergelde vogels, sommige met secundaire verwondingen. Debbie McGuire van het ‘Wetlands and Wildlife Care Centre’: “Ze verhongeren en als we ze niet verzorgen, zullen ze sterven. Het is echt een crisissituatie.”
De autoriteiten zijn op hun hoede
Het Californische departement voor vissen en fauna (CDFW) is een onderzoek gestart om de oorzaken van deze raadselachtige ondervoeding vast te stellen. Post-mortemonderzoeken tonen aan dat de pelikanen stierven aan problemen gerelateerd aan ondervoeding. Het CDFW raadt af om deze vogels aan te raken of te voederen, of om te proberen vislijnen of haken te verwijderen.
Een regelmatig weerkerend fenomeen
Het is niet de eerste keer dat dit soort crisis voorkomt. In 2022 werden bij een gelijkaardige uitbraak bijna 800 pelikanen opgenomen in opvangcentra, waarvan er 394 met succes weer werden vrijgelaten. Experten proberen nu te begrijpen waarom pelikanen aan ondervoeding lijden ondanks een ogenschijnlijke overvloed aan zeeleven langs de kust van de Stille Oceaan.
Welkom in Bâclain, een charmant dorpje in de provincie Luxemburg. Ik hoorde vertellen dat je je er kan verdiepen in de wereld van kruiden en ‘slow cosmetica’. Om dat te doen, maakte ik een afspraak met Ann, een echte ‘Natuurdame’ met een prachtige tuin waar saffraan, duizenden bloemen en bosbessen groeien. “Ik werd in 1969 geboren in Vlaanderen in 1969, en werd 45 jaar later wakker op een bed midden in een weiland in Wallonië,” legt ze lachend uit. Als grafisch ontwerpster van opleiding, maar sindsdien bezig met plantkunde, haalt Ann haar energie uit bloemen, planten en dieren. Het is een passie die ze nu deelt met iedereen die meer wil leren over de apotheek van wat er allemaal in het wild groeit.
Voor Ann moet je het ecotoerisme op kleine schaal ervaren, bijna intiem. Een ervaring die ze aanbiedt in de vorm van wandelingen in nauw contact met de natuur om ons heen. Dankzij haar kennis van planten kan ze het beste uit elke plant halen om cosmetica te maken die even effectief als natuurlijk is. En dat doet ze op blote voeten, met een streepje muziek.
jardin safran
Een ode aan saffraan
“Crocine, de werkzame stof in saffraan, is een natuurlijke antioxidant. Het vertraagt de huidveroudering en bestrijdt oxidatieve stress, wat helpt bij het voorkomen van tal van huisproblemen zoals acne, eczeem en psoriasis,” legt onze kruidenvrouw uit. Het is dus geen verrassing dat ze deze bijzonder heilzame specerij heeft gekozen als het centrale element van haar assortiment van natuurlijke cosmetica. En wat ik helemaal te gek vond, is dat je die ook zelf kan helpen maken. Op die manier zorg je voor jezelf en de natuur, maar ga je ook voor zero waste en bescherm je het natuurlijke erfgoed.
Een smakelijke tuin
De ervaring van Ann begint met de ontdekking van haar tuin, de ‘jardin secret du cerf fleuri’, die maar liefst 1,2 hectare groot is. Een oase van rust waar de natuur heerst. Wilde kruiden groeien er naast duizenden bloemen, bosbessen, fruitbomen en saffraan. Ik zou uren naar Ann kunnen luisteren, zo boeiend is haar passie voor alles wat leeft! Ze maakt van de gelegenheid gebruik om te vertellen dat de tuin in juli en augustus elke zondag van 14.00 tot 17.00 uur gratis toegankelijk is. Een heerlijke plek is om te ontspannen!
Middenin deze prachtige tuin laat ik me meedrijven op het getjilp van de vogels, terwijl mijn neus een veelheid aan geuren ontdekt. Ann legt uit dat veel van de planten in haar tuin gebruikt kunnen worden in de parfumerie. Tijdens onze wandeling vertelt ze ook hoe de classificatie van natuurlijke grondstoffen werkt, welk geurend deel van de plant wordt gebruikt om parfum mee te maken en welke planten een inspiratiebron vormen voor parfumeurs. Het was een unieke kans om verrast te worden door de flora en fauna van de Ardennen!
Een recept voor geluk
Mijn dag kabbelt verder met een introductie in het bereiden van natuurlijke cosmetica. Met de hulp van Ann leer ik de grondstoffen te analyseren, huidverzorgingsproduct te maken volgens mijn eigen behoeften en voorkeuren en het ten slotte ook aan te brengen volgens de regels van de kunst. Ann organiseert deze workshop voor groepjes van minimaal 2 personen, en dat buiten in de tuin als het mooi weer is, of binnen wanneer het weer het niet toelaat.
