De fatale vlucht
Op deze dag maakt de Hindenburg zijn 63e vlucht, van Frankfurt naar Lakehurst. Ondanks de moeilijke weersomstandigheden manoeuvreren kapitein Max Pruss en zijn ervaren bemanning het luchtschip met vertrouwen. Aan boord genieten de passagiers van het einde van hun reis, zich niet bewust van de naderende ramp.
De explosie
Rond 19.25 uur, terwijl het luchtschip zijn laatste afdaling inzet, schudt een reeks explosies de structuur. Binnen enkele seconden is de Hindenburg in vlammen gehuld en stort snel neer. Het tafereel is apocalyptisch: een enorme vuurbal verlicht de hemel en de kreten van de overlevenden vermengen zich met het geknetter van de vlammen.
De balans
De brand eist 36 slachtoffers onder de 97 mensen aan boord en een bemanningslid op de grond. De schok is enorm, zowel door de wreedheid van het incident als door de mediacoverage. Beelden en geluidsopnamen leggen de gruwel live vast, en laten een onuitwisbare indruk achter.
De gevolgen
Het ongeluk met de Hindenburg maakt abrupt een einde aan het gouden tijdperk van luchtschepen. De veiligheid van massale luchtvaart wordt in twijfel getrokken en de luchtvaart richt zich nu op vliegtuigen.
Lakehurst vandaag
Vandaag de dag blijft Lakehurst getekend door deze historische ramp. Een gedenkteken en een museum herinneren bezoekers aan het belang van dit evenement in de luchtvaarthistorie.
