De “HelloSafe Index 2024″ onthulde onlangs een verrassende rangschikking: België is het 6e minst veilige Europese land om naartoe te reizen. Met een score van 28,31 (hoe dichter bij 100, hoe slechter!), staat het op de 31e plaats wereldwijd en op de 24e plaats in Europa, ver na de veiligste bestemmingen zoals IJsland, Denemarken of Oostenrijk die de ranglijst aanvoeren.
Deze rangschikking is gebaseerd op 35 criteria, variërend van het risico op natuurrampen tot geweld in de samenleving, via de kwaliteit van de gezondheidsinfrastructuur. De recente schietpartijen in Brussel zijn mede de oorzaak van deze rangschikking. Ook opmerkelijk is de slechte positie van Frankrijk (80e in de wereld en 34e in Europa), die kan worden verklaard door de terroristische dreiging. Onderaan de Europese ranglijst vinden we natuurlijk Oekraïne en Rusland.
Het innovatieve project werd gelanceerd in samenwerking met toerismebureau Westtoer en geeft klanten de kans om na hun bezoek hun indrukken te delen door vragen te beantwoorden van een in Lego gebouwde ooievaar. Ja, je leest het goed. Het gaat wel degelijk om een ooievaar in legoblokjes!
Hoe werkt het?
Na een verkenningstocht door de natuurlijke rijkdommen van het Zwin worden bezoekers uitgenodigd om te interageren met deze interactieve ooievaar. Het dier doet dienst als virtuele assistent en peilt naar je algemene indruk, verzamelt je suggesties en noteert je opmerkingen. Het doel? Feedback zo toegankelijk en ludiek mogelijk maken en tegelijkertijd waardevolle gegevens verzamelen om je toekomstige bezoek te verbeteren.
Uitbreidingsmogelijkheden
Mocht het project een succes worden, dan kan het uitgebreid worden naar andere musea en attracties in West-Vlaanderen. Het idee daarachter? ‘’De verwachtingen van onze bezoekers in kaart brengen en heel snel enkele aandachtspunten identificeren’’, klinkt het bij Luc Abbeloos, managing director van Westtoer.
Als er één regio in België is die je moet bezoeken als je gebeten bent door het fietsvirus, dan zijn het wel de Oostkantons! Er is meer dan 1.000 km aan bewegwijzerde fietspaden, van het netwerk van kooppunten tot de Ravel-routes. En niet te vergeten de Vennbahn, met een parcours van 125 km, en de Stoneman Arduenna, een exclusieve ervaring van 176 km voor mountainbikers, ontworpen door wielrenner Roland Stauder. Alles om mountainbikers te verleiden, maar ook wie liever in alle rust fietst, komt ruimschoots aan zijn trekken!
De routes die deze prachtige streek doorkruisen, bieden de kans om vele adembenemende panorama’s te ontdekken, van pittoreske valleien tot de oevers van rustige meren en landschappen die typisch zijn voor de Hoge Venen.
WBT – Arnaud Siquet
Plannen is kinderspel
Het ingenieuze knooppuntensysteem is een open uitnodiging om gezinsuitstapjes, sportieve tochten of zelfs meerdaagse tochten te plannen. De fietspaden die de route van voormalige spoorlijnen (de Ravels) volgen, blijven verbazen en worden steeds populairder, vooral in een regio als de Oostkantons waar het terrein glooiend is. En omdat er op deze routes geen gemotoriseerd verkeer is toegestaan, is de veiligheid er optimaal!
Het stadje Sankt-Vith is een niet te missen trekpleister geworden voor fietsers, maar ook voor fijnproevers en liefhebbers van gezelligheid. Een uitstekende uitvalsbasis in deze prachtige regio is het Relax Hotel Pip Margraff, een 4-sterren etablissement dat al meer dan 140 jaar gerund wordt door de familie Pip. Een plek waar traditie en het hedendaagse hand in hand gaan, en die de labels Bed&Bike en Bienvenue Vélo kreeg. Het hotel biedt een breed aanbod van diensten om je te helpen tot rust te komen en al je zorgen te vergeten, en dat alles in een sfeer die sereniteit uitstraalt. De spa van het hotel is een oase van rust. Deze luxueuze wellness werd onlangs gerenoveerd en baadt in een warme en gezellige stijl. Je vindt er een rotszwembad, jacuzzi, Finse en biologische sauna’s, hamam, infraroodstoelen en een ontspanningsruimte. Maar dat is niet alles: dankzij het restaurant van het hotel kan je fietstochten ook combineren met lokale gastronomie. De keuken van het Pip Margraff maakt er een punt van om verse, lokale producten aan te bieden die met zorg en originaliteit zijn bereid.
Sarah Linden Fotografie
Een nacht… of meer!
De beste manier om het natuurpark van de Hoge Venen en de prachtige Eifel aan de andere kant van de grens op de fiets te ontdekken, is door er één of meerdere nachten door te brengen. Daarvoor kan je kiezen uit één van de vele arrangementen die het Pip Margraff hotel aanbiedt, zoals de E-Bike formule, die twee overnachtingen in een tweepersoonskamer, ontbijtbuffet, twee viergangenmenu’s, een dag huur van een elektrische fiets en gratis toegang tot de wellness omvat. Een all-in pakket dat ontspanning, gastronomie en fietstoerisme combineert, en dat alles vanaf €230 per persoon.
Pip Margraff
Aarzel niet om voor meer info de website van het Relax Hotel Pip Margraff te checken of neem rechtstreeks contact op met het team op 080 22 86 63.
Dit historische monument, dat in 1910 de deuren opende, was een favoriete bestemming voor de groten der aarde. Het werd in recordtijd gebouwd door architect Henri Van Dievoet en er logeerden figuren als de Japanse keizer Hiro Hito en de Britse premier Winston Churchill.
Het hotel staat sinds 2000 op de lijst van beschermd erfgoed en was lange tijd gesloten voordat de Corinthia Hotels-groep de renovatie startte. De werkzaamheden zijn in 2020 gestart en hebben het gebouw in zijn vroegere glorie hersteld. De 126 kamers en suites moeten bezoekers de elegantie van de Belle-Époque laten herbeleven.
Daarnaast zal het hotel ook andere diensten bieden, zoals de 1.200 vierkante meter grote Corinthia Spa, een bar en twee restaurants die worden gerund door sterrenchefs. De prijs van een overnachting is echter behoorlijk hoog: tot 10.000 euro voor de meest luxueuze suites!
De heropening van het hotel wordt door de Brusselse overheid geprezen als een aanwinst voor de stad, die 240 nieuwe jobs creëert en een historisch juweel nieuw leven inblaast. “Dit Brussel en zijn erfgoed in de spotlights,” zegt Brussels staatssecretaris voor Erfgoed Ans Persoons.
In het midden van ons land, op een paar minuten rijden van Brussel, Bergen, Charleroi en Namen, ligt Hotel Van der Valk Nivelles-Sud, een viersterren ‘Superior’ hotel. Het is makkelijk bereikbaar dankzij de nabijheid van de snelweg E19 en beschikt over 155 kamers en suites, onderverdeeld in 3 categorieën (Standard, Confort en Executive). Ze zijn gezellig, ruim en functioneel en garanderen een zachte en verkwikkende nachtrust.
Heerlijke ‘mixology’
Maar het Van der Valk Nivelles-Sud is veel meer dan een hotel op een ideale locatie! Het Brabantse etablissement biedt je ook de kans om een duik te nemen in de wereld van de ‘mixology’ en te proeven van de cocktails die samengesteld zijn door het team van de ‘Petrus Bar Lounge’. Een must voor de liefhebbers van een Manhattan, Negroni, Old Fashioned of Aperol Spritz… om maar enkele voorbeelden te noemen. Er is ook een ruime keuze aan uitzonderlijke bieren, wijnen en sterke dranken, waaraan je kan nippen vanuit comfortabele art deco-banken, terwijl je luistert naar een privéconcert of één van de dj’s die er elk weekend te vinden zijn!
vdv nivelles
Voor elk wat wils
Of je nu op doortocht bent in Nijvel en op zoek bent naar een kwalitatief restaurant voor een lunch of diner, of dat je enorme honger hebt en een ‘all you can eat’-buffet zoekt, Hotel Van der Valk Nivelles-Sud is een adres dat zeker het overwegen waard is.
vdv nivelles
Je krijgt de keuze uit drie mogelijkheden: een smakelijke en seizoensgebonden keuken van de hand van chef-kok Cédric Tennstedt (voormalig chef-kok van de ‘Vieux Marronnier’ in Nijvel), die er een erezaak van maakt om het beste van verse kwaliteitsproducten naar boven te halen en zijn creaties te presenteren met een persoonlijke touch. Al zijn gerechten worden ter plekke bereid door een brigade die er alles aan doet om aan de wensen van de bezoekende klanten te voldoen, inclusief vegetariërs. De wijnkaart biedt dan weer een selectie van over de hele wereld, met zowel lokale als internationale wijnen. En dat alles wordt krijg je voorgeschoteld in een recent gerenoveerde omgeving die een warme, stijlvolle sfeer combineert met een bediening die tot in de puntjes verzorgd is.
vdv nivelles
Een andere optie: het live cooking gedeelte waar je kan genieten van de warme en koude buffetten die op vrijdag- en zaterdagavond en zondagmiddag worden verzorgd. Genoeg om de hongerigste magen te stillen in een omgeving die net zo gezellig is als die van het restaurant. Bovendien is er vanaf 15 augustus en het hele jaar door elke middag een zakenlunch beschikbaar in de vorm van een warm en koud buffet, zowel voor hotelgasten als externe bezoekers.
vdv nivelles
Voor een snelle hap zonder gedoe beschikt het hotel ook over een brasserie, waar je aan tafels met een stopcontact kan genieten van een heerlijke maaltijd terwijl je werkt als dat nodig is. Deze bistro biedt een menu met typisch Belgische en klassieke gerechten, maar ook snacks, pasta en kwalitatieve burgers.
Surf voor meer informatie over het gastronomische aanbod van Hotel Van der Valk Nijvel-Sud naar de website.
Deze beslissing maakt een einde aan de toelating voor passagiers om vloeistoffen mee te nemen zonder hoeveelheidsbeperking, wat de doorstroming bij veiligheidscontroles vergemakkelijkte. De Commissie motiveert deze beslissing door te wijzen naar de betrouwbaarheid van de C3 EDSCB scanners, die oorspronkelijk werden ingezet om explosieve bestanddelen in vloeistoffen en andere persoonlijke voorwerpen te detecteren. Volgens een technisch rapport zijn deze scanners niet langer effectief in het detecteren van gevaarlijke elementen wanneer verpakkingen meer dan 330 ml bevatten, wat heeft geleid tot deze preventieve stap terug.
Gevolgen voor de luchthavens
Deze beslissing lokt natuurlijk heftige reacties uit, vooral van de Airports Council International Europe (ACI Europe). Olivier Jankovec, de algemeen directeur van de organisatie, uitte zijn bezorgdheid in de het blad Echo Touristique: deze terugkeer naar de oude regel zal leiden tot “aanzienlijke operationele druk” voor luchthavens, waardoor er extra personeel nodig is en controleposten opnieuw moeten worden ingericht. Bovendien zullen luchthavens die al hebben geïnvesteerd in dure C3-scanners hun inspanningen om te innoveren in gevaar zien komen. Het valt natuurlijk nog af te wachten hoe het oude systeem op een vlotte manier weer in gebruik kan worden genomen…
¿Aún no sabes cómo refrescarte este verano ☀️? Nuestro rider @moncho.tanaka 🏂 nos deja claro cuál es el mejor planazo en Madrid con este calor 🥵, ¡venir a Snozone!
¿Cuáles de estos trucos te atreverías a hacer en nuestra pista de nieve? ❄️ pic.twitter.com/VBfJxJtk67
In Arroyomolinos, een paar kilometer ten zuiden van Madrid, vind je in het winkelcentrum Xanadú sinds 2003 Snozone, een overdekte skipiste waar de temperatuur het hele jaar door -3°C is. Met een 250 meter lange piste bedekt met kunstsneeuw trekt het zelfs in hartje zomer skifans aan. Voor een twee uur durende sessie betaal je ongeveer € 40 voor de huur van het materiaal en de kleding.
Skiën in een gigantische ijskast roept natuurlijk vragen op rond het ecologische aspect. Thomas, een skileraar die regelmatig naar Snozone komt, legt het als volgt uit aan persagentschap Belga: “Het is niet erg milieuvriendelijk, maar waar we naar op zoek zijn, is rendement en skiën.” Cyrila, een 18-jarige skiër, geeft toe dat haar vrienden haar soms vragen of ze zich er niet voor schaamt om binnen te skiën. “Ik bedenk dat als vorige generaties aandacht hadden besteed aan het milieu, we gewoon op gletsjers hadden geskied,” zegt ze.
Ondanks alles toch drukbezocht
Snozone blijft erg populair, met ongeveer 200.000 bezoekers per jaar. “Mensen komen trainen omdat er geen sneeuw meer in de bergen ligt,” zegt Javier Villar, de directeur van Snozone. Hoewel het waterverbruik laag is, vormt de elektriciteit die nodig is om deze gigantische diepvriezer draaiende te houden een grote kostenpost. “Als we hem uit en weer aan zouden zetten, zouden de energie-uitgaven immens zijn,” legt hij uit. Dat is de reden waarom het station het hele jaar door open is…
De vorming van de anticline van Durbuy gebeurde ongeveer 300 miljoen jaar geleden na de botsing van twee tektonische platen. Intussen heeft de anticline zich in de prestigieuze Top 100 genesteld van geologisch erfgoed van de International Union of Geological Sciences.
Maar wat is een anticline? Het is simpelweg een geologische structuur waarbij de gesteentelagen een soort bult vormen, vergelijkbaar met een golf die aan de grond werd vastgenageld. Deze schepping wordt nu gebruikt als hulpmiddel om de geschiedenis van de aarde en de bewegingen van de aardkorst beter te begrijpen.
Een schat binnen het Geopark Famenne-Ardenne
De anticline is een van de natuurlijke wonderen van het Geopark Famenne-Ardenne, een gebied dat zich uitstrekt van Beauraing tot Durbuy en door UNESCO erkend is om zijn specifieke geologische profiel. Het park is beroemd wegens zijn kalksteenformaties, zoals de grotten van Han, Hotton en Rochefort. Andere indrukwekkende natuurverschijnselen – denk maar aan de kloof van Belvaux – bevinden zich ook in het befaamde Geopark.
European Sleeper heeft de lancering aangekondigd van een nieuwe nachttrein van Brussel naar Venetië. Het eerste vertrek staat gepland op 5 februari 2025. De verbinding, die zo’n twee keer per week zal rijden, houdt halt op wintersport– en citytripbestemmingen zoals München, Innsbruck en Verona. Er is ook een stop in Antwerpen gepland.
Een seizoensverbinding aangepast aan vakanties
Deze nachttreinverbinding is ontwikkeld om in te spelen op de groeiende vraag naar treinverbindingen die zijn afgestemd op het skiseizoen en de schoolvakanties. De reis, die meer dan 20 uur duurt, zorgt ervoor dat passagiers laat in de middag uit Brussel kunnen vertrekken om de volgende middag in Venetië aan te komen. European Sleeper wijst erop dat de voorlopige dienstregeling kan worden aangepast in functie van de lopende besprekingen met de betrokken autoriteiten.
European Sleeper blijft uitbreiden
Sinds mei 2023 verzorgt European Sleeper een nachttrein die Brussel en Amsterdam verbindt met Berlijn en Praag. Het bedrijf plant ook een nieuwe dagelijkse verbinding tussen Amsterdam en Barcelona, waarmee het zijn rol in de heropleving van nachttreinreizen in Europa versterkt.
Deze weg, die Rome met Brindisi verbindt, was in de oudheid essentieel voor de handel. De Via Appia is sinds 312 voor Christus over meer dan 500 kilometer geplaveid en biedt een beeld van verschillende tijdperken, van de catacomben tot de cinematografische optrekjes van de 20ste eeuw.
De aanleg van deze weg was een titanenwerk, van het doorklieven van bergen tot het aanleggen van waterafvoersystemen. Het avant-gardistische ontwerp maakte het al mogelijk dat twee koetsen elkaar konden passeren, een voorbode van onze moderne snelwegen. Dit monument is nu de 60ste Italiaanse site die door UNESCO wordt onderscheiden!
