Juan-Galo Macià, voorzitter van Engel & Völkers Iberia & South America, vat het als volgt samen: “Portugal blijft kopers aantrekken – zowel lokaal als internationaal – die op zoek zijn naar een plek om te wonen, te investeren of te genieten van een tweede verblijf.”
De Algarve: ster van de postkaarten… én van de investeerders
In het zuiden van het land, waar turquoise baaien en perfect onderhouden golfbanen elkaar afwisselen, schieten de prijzen de hoogte in. In het exclusieve Quinta do Lago betaal je gemiddeld 12.800 €/m². In Albufeira, Lagos of Faro liggen de prijzen iets lager, maar ook daar is de trend stevig stijgend. En dat is geen verrassing: eindeloze stranden, een bruisend nachtleven en historische charme trekken zowel toeristen aan als kopers op zoek naar een tweede verblijf.
Comporta, Lissabon, Cascais: Portugese levenskunst aan zee
Comporta, het nieuwe chique toevluchtsoord aan de oceaan, combineert luxe en natuur — met prijzen die met 27 % zijn gestegen! Lissabon, de elegante en levendige hoofdstad, blijft een vaste waarde, net als Cascais en Estoril, geliefd om hun villa’s aan zee en hun mondaine kustleven op een boogscheut van de stad.
Terwijl de bladeren nog moeten vallen, dromen de Belgen al van sneeuw. De boekingen van skivakanties laten een spectaculaire stijging optekenen: bijna 50% meer dan vorig jaar rond deze tijd. Dat blijkt uit cijfers van touroperatoren Sunweb en TUI. Martine Langerak, woordvoerder van Sunweb, ziet hierin een duidelijk teken: “Mensen plannen hun skivakantie doordachter dan vroeger.”
De stormloop naar de bergen is niet alleen het gevolg van promoties. De verklaring? Carnaval 2025 valt samen met dat van onze Europese buren. Met andere woorden: meer volk en veel minder beschikbare kamers… Als gevolg daarvan winnen alternatieve periodes aan populariteit. Januari, goedkoper en rustiger, trekt steeds meer doorwinterde skiërs aan. Zelfs de eindejaarsperiode — vroeger gevreesd omwille van de drukte — wint opnieuw aan aantrekkingskracht.
Finland, rijzende ster
TUI merkt ook een groeiende belangstelling voor Finland, al blijven Frankrijk en Oostenrijk de onbetwiste favorieten van skifans. Ook Italië, binnenkort het gastland van de Olympische Winterspelen, ziet zijn populariteit flink stijgen.
Met een hoogte van 3.369 meter is de Etna niet alleen de hoogste vulkaan van Europa, maar ook de meest wispelturige. Sinds 2021 is hij door opeenvolgende uitbarstingen zelfs enkele meters gegroeid. Gemiddeld barst de Etna meerdere keren per jaar uit, soms zelfs meermaals per maand. Een echte hyperactieve kracht van de aardkorst.
2. Een oude krater met ervaring
De Etna is een stratovulkaan, een complexe vulkaansoort met uiteenlopende uitbarstingen: van rustig stromende lava tot plotse explosies. Hij wordt daarom beschouwd als een vulkaan van het ‘Stromboliaanse’ type. Deze explosieve cocktail wordt hier al meer dan 2.700 jaar waargenomen!
petr-slovacek
3. Een mythische berg
Voor de oude Grieken was de Etna meer dan een vulkaan: het was de ondergrondse smidse van de god Hephaistos. Die zou er met zijn cyclopen de wapens van de goden smeden. En voor de liefhebbers van monsters: Typhon, de gezworen vijand van Zeus, zou eronder begraven liggen. Geen wonder dat er continu rook vrijkomt!
4. Een uniek geografisch kruispunt
De top van de Etna is een zeldzame administratieve hotspot: tien Italiaanse gemeentes komen er samen op hetzelfde punt. Sommige geografen vermoeden zelfs dat elf kadastrale zones er elkaar overlappen.
nova
5. Achter het spektakel schuilt gevaar
Toegegeven, de Etna is indrukwekkend. Hij fascineert, trekt toeristen aan en voedt de wijnranken. Maar achter de Instagram-faam schuilt een vulkaan die geregeld zijn woede uitspuwt. De as legt de luchthaven van Catania lam, bewoners leven met onzekerheid en officiële waarschuwingen komen soms pas ná de lavastroom. Een fotogenieke reus, maar wel één die niet getemd is.
Bonus
De Etna kan tegelijk met sneeuw bedekt en gloeiend heet zijn — een surrealistisch landschap waar je soms naast een lavastroom kan skiën.
Zijn mineraalrijke flanken leveren geliefde DOC-wijnen, zoals de rode Nerello Mascalese. Schol… maar dan wel in de schaduw van de krater.
Sinds 11 augustus geldt er een moratorium op nieuwe toeristische verblijven in de woonzones van de gemeente. Het doel? Nadenken over de balans tussen toerisme en het lokale leven. “Het is geen verbod op gîtes, maar we willen niet dat 50% van een dorp uit dat soort verblijven bestaat,” aldus burgemeester Simon Bultot.
De recreatiezones blijven wél open voor toeristische initiatieven. De gemeente wil op die manier een duidelijk onderscheid maken tussen woongebieden en toeristische zones.
Tegelijk start Hastière met een inventarisering van alle gîtes, ook die waarbij een officiële aangifte ‘vergeten’ werd. Tegen november 2026 wordt een nieuw reglement verwacht om duurzaam toerisme te waarborgen, “zonder dat inwoners eronder lijden.”
België verovert een plek in de top 5 van landen met de beste luchtverkeersleiding, althans volgens een ranglijst gepubliceerd door Ryanair. Samen met Ierland, Slowakije, Denemarken en Nederland doet ons landje het uitstekend op het vlak van stiptheid in het luchtruim.
Tussen januari en juli liepen slechts 408 Ryanair-vluchten vertraging op vanuit Zaventem en Charleroi, wat 73.440 passagiers trof. Een relatief bescheiden cijfer in vergelijking met de statistieken van andere landen.
Frankrijk, Spanje, Duitsland: turbulentie op de radar
Aan de andere kant van de tarmac sleept Frankrijk de titel van grootste vertrager in de wacht: 38.477 vertraagde vluchten, goed voor 6,9 miljoen getroffen passagiers. Spanje en Duitsland volgen met even duizelingwekkende cijfers. Ryanair spaart de kritiek niet: deze landen kampen met een “inefficiënt beheer” en een schrijnend tekort aan personeel.
Charleroi, kampioen… van de vertragingen in juli
Wat de luchthavens betreft, krijgt Charleroi een minder goed rapport: 33,76 % van de vluchten liep er volgens Flightright vertraging op in juli. Brussels Airport zit daar niet ver achter met 30,64 %, terwijl Luik uitblinkt in rust: slechts 6,68 % vertragingen.
Wat het aantal annuleringen betreft, is er weinig verschil: Brussels Airport en Charleroi staan nek aan nek, met respectievelijk 0,82 % en 0,81 % geannuleerde vluchten.
De waarschuwing komt van het Italiaans agentschap voor digitale zaken (Agid), dat meldt dat er tussen juni en augustus 2025 bijna 100.000 digitale identiteitsdocumenten zijn gestolen. De dader, een zekere ‘mydocs’, beweert de gegevens te hebben verkregen via ongeautoriseerde toegang tot de IT-systemen van minstens tien hotels. En het is niet zeker dat het verhaal daar stopt… “Het is niet uitgesloten dat er de komende dagen nog meer gevallen opduiken,” aldus het Agid. Gezellig…
Vakantieherinneringen van de digitale soort
Deze documenten, die gebruikt worden bij het inchecken, kunnen nu dienen om valse papieren aan te maken, bankrekeningen te openen of een digitale identiteit te stelen. En het is geen alleenstaand geval. Cyberaanvallen op hotels nemen toe: Marriott, Caesars, Booking.com… ze waren allemaal al slachtoffer van grootschalige datalekken.
Brugge heeft af te rekenen met een onverwachte dreiging: cyanobacteriën of blauwalgen. Deze micro-organismen gedijen in bepaalde delen van de stad en veranderen het water in een cocktail die giftig is voor de zwanen!
De stad nam het zekere voor het onzekere: twee weken lang verbleven de zwanen op het droge in het Begijnhof. Sinds kort beschermt een drijvende dijk hen, met een chique en veilige ‘zwanenzwemzone’ rond het Wijngaardplein.
Een barrière tussen de zwanen en het gevaar
De brandweer plaatste de dijk om zo’n 70 zwanen weg te houden van risicogebieden zoals de Groenerei en de Coupure, waar de blauwalgen blijven opduiken. Deze bacteriën, die floreren bij zon en warmte, kunnen giftig zijn bij contact of wanneer ze ingeslikt worden — zowel bij mensen als dieren.
Alsof dat nog niet genoeg is, herinnert de stad toeristen er vriendelijk aan dat goedbedoelde broodkruimels de situatie alleen maar verergeren. Een onevenwichtige voeding draagt bij aan de verstoring van het ecosysteem.
In een ruimer kader pakt Brugge ook de kern van het probleem aan via Blue4green, een project dat de waterkwaliteit moet verbeteren.
De Tsjechische spoorwegmaatschappij Leo Express heeft een nieuwe aanvraag ingediend voor een ambitieuze nachtverbinding tussen België en Slowakije. Als alles volgens plan verloopt, vertrekt op 13 december 2026 de eerste trein van Ostende naar Bratislava—een rit van bijna 19 uur.
Volgens de melding bij de Belgische spoorwegregulator, de Agentschap voor Spoorwegvervoer, plant Leo Express één trein per dag in elke richting. De route telt meer dan 50 haltes, waaronder grote steden als Brugge, Gent, Brussel, Leuven, Luik, Keulen, Düsseldorf, Leipzig, Praag en uiteindelijk Bratislava.
Avondrit met uitzicht
Het vertrek uit Ostende staat gepland om 19:10, met aankomst in Bratislava om 14:18 de volgende dag. In omgekeerde richting vertrekt de trein om 14:44 en komt de volgende ochtend om 09:52 aan aan de Belgische kust. Dat betekent bijna 1.100 kilometer spoor in één rit.
Wat dit voorstel onderscheidt van eerdere plannen uit 2023, is het nachtelijke karakter van de reis. Daarmee wil Leo Express zich onderscheiden van bestaande nachttreinen zoals European Sleeper, die al een verbinding tussen Brussel en Praag biedt via Nederland en Berlijn.
Concurrentie en kansen
Een deel van het traject, zoals het stuk tussen Dresden en Praag, wordt nu al gebruikt door andere nachttreinoperatoren. Toch lijkt Leo Express in te zetten op het verbinden van toeristische én economische centra in vier landen: België, Duitsland, Tsjechië en Slowakije.
In tijden van artificiële intelligentie, ChatGPT en TikTok-routes, lijkt het toerismekantoor een overblijfsel uit een ander tijdperk. Waarom zou je naar een infopunt stappen als je op je smartphone in luttele seconden een route, restaurant of hidden gem vindt — compleet met sterrenreviews, dronebeelden en emoji’s? Toch zou het té snel zijn om het doek te laten vallen over deze lokale gidsen. Want zelfs de slimste AI heeft haar blinde vlekken.
AI als reisgenoot: snel, slim, maar soms kil
Het gebruik van AI in toerisme groeit razendsnel. Kantar stelt dat ongeveer 40% van de reizigers reeds AI-tools gebruikt om hun trips te plannen. Van gepersonaliseerde reisschema’s tot realtime vertalingen en AI-gegenereerde blogposts: technologie kan veel. In regio’s als Chamonix wordt AI zelfs ingezet voor marketingdoeleinden – een beeld creëren met Midjourney voor een lokale hike? Klaar in 30 seconden, geen dronepiloot nodig.
Ook duurzaam toerisme krijgt een duwtje van AI. In Schotland gebruikt VisitScotland voorspellende modellen om toeristen te spreiden over minder drukbezochte plekken, met minder overlast en een aangenamere ervaring voor zowel toeristen als inwoners.
Lokale kennis vs digitale efficiëntie
Maar technologie mist iets fundamenteels: mensenkennis, lokale context, emotie. Vraag ChatGPT waar de beste garnaalkroketten van de Vlaamse kust te vinden zijn, en je krijgt waarschijnlijk een TripAdvisor-toplijstje — niet dat kleine familierestaurantje dat generaties lang hetzelfde recept gebruikt. AI baseert zich op grote hoeveelheden data, maar mist vaak de subtiliteit van het échte leven.
Daarom blijft het toerismekantoor belangrijk. Daar krijg je persoonlijke tips, verhalen van bewoners, een handgetekend kaartje met “de mooiste zonsondergang” en soms zelfs een glimlach en een anekdote erbij. En dat voelt net iets anders dan een lijstje links op je scherm.
De nieuwe rol van toerismekantoren: gids én curator
Natuurlijk volstaat een folderrekje en een verouderde wandkaart niet meer. Moderne toerismediensten combineren persoonlijke ontvangst met digitale tools. Denk aan interactieve apps, augmented reality-routes, workshops of lokale micro-events. Hun missie verandert: van zuiver informatieverstrekker naar belevenisarchitect.
En dat hoeft niet in te houden dat AI genegeerd wordt — integendeel. Slimme bureaus zetten AI in voor contentcreatie, klantvragen via chatbot, dataverzameling en zelfs voor het meten van bezoekersbeleving. Zo blijft er meer tijd over voor het menselijke contact.
Samenwerken of verdwijnen?
Vooral kleinere kantoren hebben baat bij samenwerking. Platforms zoals die van ADN Tourisme of Idrezo bieden gedeelde toegang tot AI-tools zonder dat elk lokaal kantoor zelf moet investeren in dure software. Zo ontstaat er een digitaal ecosysteem waar ook minder toeristische regio’s kunnen profiteren van technologische vernieuwing, zonder hun authenticiteit te verliezen.
Volgens Statbel hebben wij Belgen met 23,7 miljoen reizen in 2024 een historisch record gebroken. Sinds de start van de metingen in 2015 hebben we nog nooit zoveel onze koffers gepakt. Het gaat om een stijging met 2,1 % tegenover 2023.
Hoewel het aantal keren dat we op reis gaan niet explodeert, worden de verblijven wél langer: 181,4 miljoen overnachtingen, wat neerkomt op een toename met 10,9 %.
Frankrijk blijft met voorsprong de favoriete bestemming van de Belgen, met 5,6 miljoen reizen (+4,3 %) en 41,4 miljoen overnachtingen (+6,3 %). Spanje wint terrein en staat dit jaar op de tweede plaats: 2,1 miljoen reizen (+5,1 %) en 21,9 miljoen overnachtingen (+18 %). Nederland zakt naar de derde plek, met een daling van 11,2 % in het aantal reizen.
Goed om weten: ook Turkije (9de plaats, +72,8 % overnachtingen) en Zwitserland (10de plaats, +60,2 % reizen) worden steeds populairder!
