Author: François Piette

Pooltoerisme: een zware kost voor het klimaat

Antarctica, lang beschouwd als een onaantastbaar ijzig toevluchtsoord, kraakt nu onder de druk van… menselijke activiteiten. Een studie gepubliceerd in Nature Sustainability schetst een schrikwekkend beeld: in bezochte zones is de concentratie van giftige fijnstofdeeltjes op 40 jaar vertienvoudigd.

Dat sneeuwbaleffect wordt niet alleen veroorzaakt door de klimaatopwarming. Het aantal toeristen is de voorbije twintig jaar geëxplodeerd, van 20.000 naar 120.000 per jaar. Dat blijkt uit cijfers van de ‘International Association of Antarctica Tour Operators’. En elke bezoeker laat een zichtbaar spoor achter.

Cruises én… wetenschappers onder vuur?

Cruiseschepen, aangedreven door fossiele brandstoffen, stoten fijnstof uit dat de sneeuw donkerder maakt. Gevolg? Een sterkere warmteabsorptie en dus ook snellere smelting. Volgens Raul Cordero, mede-auteur van de studie en wetenschapper aan de Universiteit van Groningen, “kan één enkele toerist bijdragen aan het versneld smelten van ongeveer 100 ton sneeuw”. Ook wetenschappers worden niet gespaard: hun langdurige aanwezigheid heeft volgens het onderzoek tot tien keer meer impact dan die van een toerist.

Inspanningen, maar nog te voorzichtig

Er zijn zeker positieve stappen, zoals het verbod op zware stookolie en de omschakeling naar hybride schepen. Maar volgens de onderzoekers kan enkel een snelle energietransitie de schade in de meest kwetsbare zones van het continent beperken. Ondertussen, zo stelt NASA, verliest Antarctica elk jaar nog altijd 135 miljard ton sneeuw en ijs.

Topman Michael O’Leary, bekend om zijn ‘uitgesproken’ stijl, kondigde tijdens een conferentie in Londen aan dat het bonusbedrag voor grondpersoneel dat passagiers op een overtreding betrapt, omhooggaat. Vanaf november stijgt de premie van € 1,5 naar € 2,5 per onderschepte niet-conforme bagage. En om de motivatie erin te houden: het maximum van € 80 per maand wordt afgeschaft. Hoe meer passagiers het personeel betrapt, hoe meer het verdienen.

Bagage of boete

Bij Ryanair is een kleine handbagage inbegrepen in het standaardticket, maar let op: die moet onder de stoel voor je passen. Is dat niet het geval? Dan kan de boete aan de gate oplopen tot € 87. “Er is echt geen enkel excuus voor,” benadrukte O’Leary. Hij riep zijn medewerkers op om “mensen die het systeem misbruiken” aan te pakken.

200.000 overtreders op 200 miljoen passagiers

Vorig jaar vervoerde Ryanair 200 miljoen passagiers. Daarvan werden er 200.000 tegengehouden vanwege te grote bagage. “We hebben dus nog werk genoeg om van hen af te geraken,” voegde O’Leary zonder omwegen toe. Aan dit tempo worden verdachte bagage wieltjes misschien al met het blote oog gespot…

België als voorbeeldland?

In België staat de wetgeving al een stuk verder: dolfijnen houden in gevangenschap is inmiddels in het hele land verboden. Ook Vlaanderen heeft zich recent bij dit standpunt aangesloten, met een overgangsperiode voor het dolfinarium in Brugge, het laatste in zijn soort in ons land.

Bij TUI blijft men echter, of de klant nu Belg is of niet, reizen verkopen waarbij deze bekritiseerde attracties inbegrepen zijn. Katheryn Wise, die bij WAP verantwoordelijke is voor de “Wildlife”-campagne, is bijzonder scherp: “De mensen aan de top van TUI weten heel goed in welke vreselijke omstandigheden deze dieren leven […] De winst weegt duidelijk zwaarder door dan het welzijn van de dolfijnen die ze gebruiken.”

Vorig jaar voerde een groep verenigingen al actie aan het hoofdkantoor van TUI in Berlijn.
In reactie op de nieuwe aantijgingen wenste TUI België geen commentaar te geven.

Persagentschap Belga meldt dat deze idyllische plek volledig oververzadigd is. Slechts één weg leidt naar het meer, en de twee parkings — die ook al overspoeld worden door fans van de kabelbaan naar de Zugspitze — kunnen de constante toestroom van voertuigen amper aan. Het gevolg? Gigantische files. De shuttlebussen? Die zitten voortdurend propvol…

Instagram slaat weer toe

Het Eibsee-meer lijkt zo van een postkaart geplukt (dichte bossen, mooie bergtoppen, kristalhelder water…), maar het is vooral de nieuwe roem op sociale media die de massa aantrekt. Het meer kreeg van de lokale toeristische dienst de bijnaam de ‘Caraïben van Beieren’ en haalt miljoenen views. Net zoals Hallstatt of Annecy, die ook slachtoffer zijn van een virale vorm van overtoerisme.

Grainau onder druk

Volgens Christian Andrä, de onderburgemeester van Grainau, telt de gemeente sinds de pandemie jaarlijks 620.000 overnachtingen. Dat komt neer op 1.700 toeristen per dag, voor een dorp van amper 3.600 inwoners. En daar zijn de dagjestoeristen nog niet eens bij gerekend!