Vanaf 22 februari breidt Brussels Airport zijn netwerk uit met een nieuwe speler: Air Albania. De maatschappij zal twee keer per week, op dinsdag en zaterdag, rechtstreekse vluchten aanbieden naar Tirana, de hoofdstad van Albanië.
Geen volledig nieuwe bestemming
Hoewel Air Albania een frisse naam is op de luchthaven van Zaventem, is de bestemming zelf niet geheel nieuw. “Er waren al vluchten naar Tirana via TUI fly, behalve afgelopen winter,” aldus een woordvoerder van Brussels Airport. Reizigers die flexibel zijn in hun vertrekpunt, kunnen ook kiezen voor Ryanair vanaf Charleroi Airport, dat eveneens Tirana als bestemming aanbiedt.
A Chinese company has unveiled a next-generation supersonic aircraft verification model and eyes its first test flight in 2026.
The prototype named Cuantianhou will be 7 meters long and weigh 1.5 metric tons. Propelled by a state-of-the-art ramrotor detonation engine, which can… pic.twitter.com/OPJfrrWAsp
Het Chinese bedrijf Sichuan Lingkong Tianxing Technology Co heeft zijn prototype uit de Yunxing-reeks voorgesteld, de ‘Cuantianhou’ (of Soaring Monkey). Dit technologisch hoogstandje belooft vluchten aan Mach-4 (bijna 5.000 km/u), wat twee keer sneller is dan de Concorde. Het toestel, dat maandag in Chengdu werd onthuld, is ontworpen om in de stratosfeer te vliegen, tussen 20 en 100 km boven de grond. Een gamechanger voor de luchtvaart… en voor vliegtijden.
Eerste testvlucht in 2026
Volgens het bedrijf staat de eerste testvlucht gepland voor 2026. Doel: de hittebestendige materialen, de aandrijfsystemen en de aerodynamische prestaties testen. Hoofdingenieur Deng Fan is optimistisch: “Supersonische passagiersvliegtuigen maken een comeback met baanbrekende innovaties… Binnenkort zullen ze snellere en goedkopere vluchten mogelijk maken.” Als alles volgens plan verloopt, wil het bedrijf tegen 2030 een ander model de lucht in sturen: de ‘Dasheng’ (of Monkey King).
Al records op zak
Dit is niet hun eerste wapenfeit. In oktober vorig jaar liet het bedrijf al een Yunxing-prototype vliegen aan Mach-4. Binnenkort een vlucht Parijs-New York in minder dan twee uur dus? De supersonische droom herrijst – en deze keer komt hij uit China. Helemaal volgens de tijdsgeest…
De Europese Erfgoeddagen in Wallonië krijgen in 2025 een bijzonder smakelijk tintje. Met als thema “patrimoine gourmand” (smakelijk erfgoed) biedt dit jaarlijkse evenement op 13 en 14 september de kans om zowel historische plekken als culinaire tradities te ontdekken. Denk aan oude molens, klassieke auberges, of zelfs prachtige manufacturen waar fijn servies werd gemaakt – alles komt samen in dit unieke weekend.
Proef de geschiedenis
Het doel? Een brug slaan tussen geschiedenis, toerisme en lokale producenten. Bezoekers kunnen niet alleen genieten van monumenten, maar ook van bijzondere culinaire activiteiten op historische locaties. De Wallonie wil hiermee zowel haar erfgoed als haar gastronomische rijkdom in de kijker zetten.
Een woordvoerder van de organisatie benadrukt: “Of het nu gaat om musea, ambachtelijke werkplaatsen of gastronomische broederschappen, dit thema biedt een brede waaier aan mogelijkheden.”
Saoedi-Arabië levert geen half werk: om het volkslied ‘Aach Al-Malik‘ (Leve de Koning) in een nieuw jasje te steken, doet het koninkrijk een beroep op één van ’s werelds grootste componisten, Hans Zimmer. De Duitse componist, die twee Oscars in de wacht sleepte en bekend is van zijn soundtracks voor ‘The Lion King’ en ‘Dune’, heeft toegezegd de grote lijnen van het project te zullen herbekijken. Volgens Turki Al-Sheikh, voorzitter van de ‘General Authority for Entertainment’, zal deze samenwerking niet beperkt blijven tot het volkslied. Onder de projecten die worden besproken zijn een Saoedi-geïnspireerde musical met de titel ‘Arabia‘, een “zeer groot concert” en de soundtrack van een epische film, ‘The Battle of Yarmouk‘.
Doordrongen van geschiedenis
De huidige nationale hymne werd in 1947 geschreven door de Egyptische componist Abdel Rahman Al-Khatib, op verzoek van koning Abdel Aziz, de stichter van het koninkrijk. Hoewel de melodie doordrongen is van traditie, zou Hans Zimmer’s herbewerking een keerpunt kunnen betekenen, als symbool voor de culturele openheid en moderne ambities van het land.
Achter de façade
Deze aanpak maakt deel uit van een ambitieus hervormingsprogramma om de economie van het land te diversifiëren en het imago van Saoedi-Arabië te moderniseren. Bioscopen, concerten en megaprojecten in de vastgoedsector zijn daarvan het levende bewijs. Maar achter deze culturele dynamiek en glimmende façade wijzen sommige critici op grijze gebieden, vooral als het gaat om mensenrechten en executies.
Nieuw-Zeeland zet de grote middelen in door zijn grenzen open te stellen voor telewerkers! Vanaf nu kunnen buitenlandse toeristen niet alleen de fjorden en vulkanen bewonderen, maar ook hun laptop openklappen om te werken. “We willen dat ons land gezien wordt als de ideale bestemming, waar reizen en werken perfect samengaan,” zegt Nieuw-Zeelands minister van Immigratie Erica Stanford.
Een herstellende economie stimuleren
Na de start van een recessie in 2024 heeft de Nieuw-Zeelandse economie een serieuze impuls nodig. Met het toerisme, dat goed is voor bijna 11 miljard dollar en 200.000 jobs, hoopt de regering dat deze nieuwe ‘digital nomads’ de lokale consumptie zullen stimuleren. Natuurlijk is niet alles gratis: wie langer dan 90 dagen blijft, moet mogelijk belasting betalen.
Een plan dat buitenlandse kopers in het vizier neemt
Zoals we onlangs schreven, is het nieuwe woningplan van Pedro Sánchez bedoeld om de hausse van de vastgoed prijzen in Spanje een halt toe te roepen. Van de aangekondigde maatregelen zorgt er één in het bijzonder voor opschudding: panden die door niet-Europese buitenlanders worden gekocht, belasten met tot 100% van de waarde. Deze maatregel is gericht op de Britten, Amerikanen en Chinezen, maar zou Belgen ook ten goede kunnen komen, door te zorgen voor minder concurrentie op de vastgoedmarkt onder de Spaanse zon.
In 2023 waren buitenlanders goed voor 15% van de vastgoedaankopen in Spanje, waarbij een derde van de aankopen geconcentreerd was op de Balearen en aan de Costa Blanca en Costa del Sol.
De meningen zijn verdeeld
Als deze hervorming door het Spaanse congres wordt goedgekeurd, kan dat het aantal verkopen beperken of net het tegenovergestelde effect creëren: een stormloop om te kopen voordat de nieuwe regels van kracht worden. Het resultaat? Een mogelijke prijsstijging, vooral in toeristische gebieden.
“Deze hervorming kan op lange termijn gunstig zijn voor Belgen, maar op korte termijn zal het de markt waarschijnlijk verstoren,” zegt Jonathan Buchet, CEO van ZAPINVEST.
Steunmaatregelen en opportuniteiten
Om evenwicht te brengen, omvat het plan ook steunmaatregelen: een belastingvrijstelling voor verhuurders die tegen betaalbare prijzen verhuren, hulp bij de renovatie van leegstaande panden en een publieke huurgarantie.
Wat doe je best?
Als je droomt van een pied-à-terre in Spanje, hou je deze veranderingen best goed in de gaten. Met minder concurrentie of stijgende prijzen is het misschien verstandig om je plannen te versnellen voordat dit plan de markt voorgoed verandert.
Walibi blijft zichzelf heruitvinden met een nieuw grootschalig project: Dock World, een havensetting midden in het attractiepark. Met een investering van 35 miljoen euro pakt het Belgische park groots uit! Deze themazone, die gepland staat voor 2025, zal meerdere vernieuwde attracties bevatten, een restaurant, een café en zelfs een 15 meter hoge vuurtoren – die met een knipoog ‘Port du Wavre’ genoemd wordt (een verwijzing naar de haven van het Normandische Le Havre).
Mecalodon: het monster van de lucht (en het water)
De absolute ster van Dock World? Mecalodon, een spectaculaire familie-achtbaan die nu al de titel van ‘grootste in de Benelux’ krijgt. De cijfers zijn dan ook duizelingwekkend:
🦈 925 meter lang
⚡ 3 lanceringen voor een maximale snelheid
🎢 14 ‘airtimes’: gegarandeerd een gevoel van gewichtloosheid
Deze rollercoaster met wagons in de vorm van mechanische haaien duikt rakelings over het water, wat moet zorgen voor een indrukwekkende en boeiende rit.
Een industriële make-over voor iconische attracties
Walibi grijpt deze grote metamorfose aan om enkele van zijn klassiekers in een nieuw jasje te steken:
• De Flash Back en Psyké Underground krijgen een industriële look, in de stijl van Dock World.
• De kinderattracties Dragon Boat en Salsa y Fiesta worden respectievelijk herdoopt tot Stormy en Tous en boîte.
• Een centrale hal verwelkomt je als bezoeker voor een welverdiende shopsessie na alle adrenaline.
Heel wat aanpassingen dus! En nu maar hopen dat je frietjes goed verteerd zijn voordat je je in deze wilde attracties stort! 🎢🍟
De vliegtaks is niet nieuw. De belasting werd in april 2022 ingevoerd en was vooral gericht op korte vluchten van minder dan 500 km, met een tarief van 10 euro per passagier (met name gericht op privéjets). Voor andere vluchten bedroeg de taks 2 euro binnen Europa en 4 euro voor intercontinentale vluchten. Vandaag wil de nieuwe regering orde scheppen in dit belastingstelsel!
Voortaan vereenvoudigt de Arizona-regering het systeem: 5 euro voor iedereen, ongeacht de bestemming. Een beslissing die de kaarten herschudt en de belastingdruk herverdeelt!
Winnaars en verliezers van de hervorming
Met deze maatregel krijgen passagiers van privéjets een korting van 50%, want hun bijdrage daalt van 10 naar 5 euro. Passagiers op intra-Europese commerciële vluchten (die voorheen 2 euro betaalden) en langeafstandsvluchten (4 euro) gaan daarentegen meer betalen.
Maar de grootste verrassing is dat deze harmonisering de inkomsten zou kunnen verdubbelen. In 2024 bracht de belasting 40,4 miljoen euro op. Met het nieuwe uniforme tarief wordt een opbrengst van 73,3 miljoen euro verwacht. Meer geld voor de staat dus, maar ook een maatregel die vragen oproept over de werkelijke rechtvaardigheid ervan?
Frankrijk, bekend om zijn invloedrijke luchtvaartindustrie met giganten als Airbus en Safran, wordt beschuldigd van een tegenstrijdig beleid door Willie Walsh, directeur-generaal van de Internationale Luchtvaartorganisatie (IATA). Tijdens een bijeenkomst van Franse luchtvaartmaatschappijen noemde Walsh het land “schizofreen” vanwege zijn drang om de belastingen op vliegreizen te verhogen.
“Als je echt iets wilt doen aan milieuproblemen, zijn belastingen niet de oplossing,” verklaarde hij in Parijs. Walsh benadrukte dat technologische vooruitgang effectiever is dan het belasten van reizigers en luchtvaartmaatschappijen.
Economische druk op de sector
De Franse luchtvaartindustrie voelt de impact van extra heffingen zoals de solidariteitsbelasting op vliegtickets. Volgens de Franse luchtvaartfederatie (Fnam) lopen de extra kosten dit jaar op tot 1,2 miljard euro. Deze kosten bestaan onder meer uit verhoogde navigatiekosten en de transitie naar duurzamere energie binnen het Europese klimaatplan “Fit for 55”.
Fnam waarschuwt dat dit de concurrentiepositie van Frankrijk ondermijnt en vreest voor een “onvermijdelijke achteruitgang” van de luchtvaartsector.
Europese luchtvaartrevolutie
Willie Walsh pleit ook voor een “Europees luchtruim zonder grenzen”. Dit systeem, dat al twintig jaar in de maak is, zou vluchtroutes optimaliseren en CO2-uitstoot met 10% verminderen. Dit terwijl het schrappen van korte vluchten, vervangen door treinalternatieven, volgens Walsh slechts een reductie van 3,8% oplevert.
“Een eengemaakt luchtruim vereist geen extra investeringen en levert directe voordelen op,” aldus Walsh, die Frankrijk oproept om een consistent beleid te voeren.
