Eurostar denkt groots! De treinmaatschappij kondigt gloednieuwe spoorverbindingen aan van het Verenigd Koninkrijk naar Duitsland en Zwitserland, met Frankfurt en Genève als doel tegen het begin van de jaren 2030. En dat alles in een groen jasje: “een nieuw gouden tijdperk van duurzaam internationaal reizen”.
Je zal dus nog even moeten wachten, maar het plan is alvast gelanceerd. De reistijden? Vijf uur tot Frankfurt, vijf uur twintig tot Genève. Of er ook haltes in België gepland zijn, blijft voorlopig nog afwachten…
Het project, dat nog in de studiefase zit, voorziet in de aankoop van 50 nieuwe treinen, goed voor een investering van ongeveer 2 miljard euro. Deze treinen zullen een aanvulling vormen op de huidige 17 stellen, wat de vloot met 30 % doet groeien. Algemeen directeur Gwendoline Cazenave: “We zien een sterke vraag naar treinreizen doorheen Europa, met klanten die verder per trein willen reizen dan ooit tevoren”.
1. Het ‘Musée Archéologique d’Arlon’: een reis naar het Gallo-Romeinse verleden
Het Archeologisch Museum van Aarlen is een echte parel! Met een indrukwekkende collectie Gallo-Romeinse objecten dompelt het je onder in de antieke wereld. Beelden, mozaïeken en voorwerpen uit het dagelijks leven onthullen de geheimen van het verleden van Arlon. Kinderen zijn uiteraard welkom: er zijn workshops én je kan er zelfs je verjaardag vieren!
Maison du Tourisme du Pays d'Arlon
2. De ‘église Saint-Martin’: gotische pracht in het hart van Arlon
Met een 97 meter hoge toren torent de Sint-Martinuskerk fier boven de stad uit. Ze werd gebouwd tussen 1907 en 1914 is geïnspireerd door de straalgotiek uit de 13de eeuw, typisch voor de Lotharingse architectuur. De bouw zou deels het gevolg zijn van het streven van Leopold II om markante gebouwen op de uiterste grenzen van het land te vestigen, maar vooral van het verlangen van de inwoners van Arlon om een heiligdom te hebben dat hun status als provinciehoofdstad waardig is. De kerk werd ingewijd in 1937 en is sinds 2002 beschermd erfgoed. Een echt pareltje dat indruk maakt dankzij een imposante omvang, prachtige glasramen en majestueuze sfeer.
Maison du Tourisme du Pays d'Arlon
3. Het Belvédère: adembenemend panorama
Voor natuurliefhebbers en fans van spectaculaire uitzichten is de klim naar het Belvédère een must. Na het beklimmen van 144 treden word je beloond met een 360° uitzicht over Arlon. Let goed op de openingsdata: het Belvédère is open van 1 mei tot 15 september, elk weekend en op feestdagen van 14u tot 18u, en ook elke eerste zondag van de maand tijdens de rommelmarkt (maart, april, oktober en november). In de zomer is het elke dag toegankelijk van 14u tot 18u.
4. De Abdij van Clairefontaine: een groene en historische ontsnapping
Midden in de natuur ligt de archeologische site van Clairefontaine met de ruïnes van de oude abdij, een 19de-eeuwse kapel, een woning en een priorij. Deze plek is ideaal voor een wandeling in het groen waarbij je de sporen van het monastieke verleden ontdekt. Een toevluchtsoord voor wie houdt van rust en natuur!
In Schotland zie je op een doorsneedag vaker een schaap dan een mens. Vooral in de Highlands kunnen ze zelfs file veroorzaken. En toegegeven: hun krullen doen het goed op Instagram. Een land dat zóveel schapen telt, kan niet anders dan zacht zijn van aard – letterlijk én figuurlijk.
atti-eldfjall
Meer dan 130 actieve whisky-distilleerderijen
Van kleine artisanale pareltjes tot iconische merken met wereldfaam: whisky is een levend erfgoed in Schotland. Elk glas vertelt een verhaal. En wie denkt dat het allemaal op elkaar lijkt, is duidelijk nooit van Islay naar Speyside gereisd. Tip: neem een gids, een goede jas én een tolerant leverstelsel mee.
kurt-liebhaeuser
30.000+ plekken met “loch” in de naam
“Loch” betekent meer dan alleen maar “meer”. Het betekent verwarring voor je GPS, poëzie in je landschappen, en gegarandeerd dubbele namen op je wandelkaart. Loch Ness is slechts het topje van de ijsberg – letterlijk soms. De Schotten houden van hun wateren. Zelfs als ze erin wonen (zie: drijvende huizen).
reuben-teo
Één nationale eenhoorn
Niet bedacht door kinderen of toeristen: de eenhoorn is écht het officiële dier van Schotland. Waarom? Omdat je geen compromissen sluit met fantasie. En eerlijk: tussen alle ruige bergen en stoere whisky’s is een beetje magie best welkom. Symbolisch én een tikkeltje rebels. Typisch Schots dus.
connor-mollison
283 Munrosboven de 914 meter hoog
Deze bergen – genoemd naar Sir Hugh Munro – vormen een collectieve obsessie. Elke zichzelf respecterende outdoor-fan droomt ervan ze allemaal af te vinken. Sommigen klimmen met vrienden, anderen met hun hond. En de beloning? Niet alleen het uitzicht… maar vaak ook een stevige pint in het dichtstbijzijnde dorp.
Ondanks een vader en stiefvader die allebei zeelui zijn, moet ik eerlijk toegeven dat de zee me nooit echt heeft aangetrokken. Immens, complex en onvoorspelbaar: de zee vraagt een technische benadering die ik niet echt beheers… of beter gezegd: helemaal niet! Maar toen was er onze eigenste Denis Van Weynbergh. Een rasechte Belg, die zich aan de Everest van de zeeën waagde, de Vendée Globe. Een titanenstrijd die hij met het gekende talent aanging. En ja, Vakantieweb is maar wat trots om partner te zijn van zo’n topatleet.
Een korte tocht op zijn IMOCA later, keek ik meteen anders naar de zee. De wind in de zeilen die de boot voortstuwt, de romp die het water klieft: de zee toonde zich ineens van een totaal andere kant. Niet langer die ondoorgrondelijke, verraderlijke kracht, maar eerder als een vriendin. Een vriendin die kan bijten, die je met voorzichtigheid moet benaderen, maar die ook verbluffend romantisch kan zijn. En als alles klopt, een vriendin die je compleet betovert. Kortom: ik was verkocht! Meer had mijn echtgenote niet nodig om haar vurige wens opnieuw op tafel te leggen: die romantische cruise, waar ze me al zo vaak over gesproken had…
De Royal Clipper onder volle zeilen Star Clipper
Een zeilschip of niets?
Het aanbod in de cruise-wereld is immens: van een klein kanaalbootje op een Europese rivier tot een reusachtig cruiseschip in de Caraïben. De verschillen in ervaring, prijs en… milieu-impact zijn enorm. Tussen deze uitersten leek een cruise op de Middellandse Zee aan boord van een zeilschip ons een ideaal compromis. Zeilen, een blauwe lucht en een al even blauwe zee.
Een zeilschip dat niet doet alsof! Star Clipper
Royal Clipper
Vijf masten, meer dan 130 meter lang, 42 zeilen en een look die doet denken aan de clippers van weleer die koers zetten richting Indië: de Royal Clipper is de koning onder de zeilschepen. Een echt zeilschip, eentje dat spierkracht vraagt om de zeilen te hijsen, en dat zijn zeilen ook weet te benutten. Dat werd ons schip, voor een cruise van Málaga naar Cannes… al moesten we de reis om persoonlijke redenen jammer genoeg een dag eerder beëindigen in Monaco. Hopelijk kan je ons dat vergeven…
Verwacht geen administratieve rompslomp: alles verloopt bijzonder vlot. Je kan je quasi volledig laten begeleiden, vanaf thuis of op zijn minst vanaf de luchthaven. Vriendelijk, ervaren en uiterst professioneel personeel: voor we het goed en wel beseften, stonden we aan boord! En daar viel onze mond open van verbazing: de Royal Clipper torent met zijn stijl en uitstraling hoog boven de rest uit in de haven van Málaga. Naast de immense, blokkige cruiseschepen springt zijn charisma des te meer in het oog. Een schip met persoonlijkheid: zodra je aan boord stapt, lijkt het alsof je een sprong in de tijd maakt. Touwen, intarsia’s, meubilair… je waant je in een parallelle wereld. We genoten en lachten als kinderen, namen foto’s bij de vleet en dachten: is dit een droom?
Het dek met zicht op één van de drie zwembaden François Piette | cms
De zee op!
Met sfeervolle muziek op de achtergrond worden de zeilen gehesen. De Royal Clipper glijdt door de rustgevende Middellandse Zee. De deining van het schip stoorde helemaal niet. Het buffet, dat was net als het schip: royaal. Alles was heerlijk, met een uitgebreide keuze, en voor fijnproevers ook een ruim en verzorgd aanbod aan wijnen – en bovendien betaalbaar op de koop toe! Voldaan trokken we ons terug in onze kajuit. En ook daar werden we verrast: als nieuwkomer verwachtte ik krappe ruimtes en een basic uitrusting. Het tegendeel bleek waar: 15 m², elegant ingericht, twee patrijspoorten, een badkamer in marmer, een tv en – ultieme moderne luxe – WiFi (dankzij Starlink)! Die is niet goedkoop, maar werkte behoorlijk goed!
Met ongeveer 200 passagiers aan boord (tegenover de duizenden op de reuzenschepen) leg je snel contacten. Dominique, Catherine, Jérôme en nog zovelen: stuk voor stuk fijne mensen, net zo ontspannen en onder de indruk als wij. De animaties vonden plaats in een gezellige sfeer, en het personeel bleef maar ideeën aanbrengen: van klimmen in de mast tot blindtests, van concertjes tot white parties, de cruise lachte, leefde, en voelde als een wereld op zich – ver weg van de hectiek aan land. Een tijdloze bubbel.
De Royal Clipper heeft alles in huis (of beter aan boord) om je verwachtingen te overtreffen: een overvloed aan ligstoelen, netten aan de boeg om in te relaxen, een fitness- en massageruimte, en niet minder dan drie zwembaden waarin het heerlijk dobberen is. Mis je het land een beetje? Tijdens de stops in Ibiza en Menorca werden er diverse optionele excursies aangeboden. Wij ontdekten de Balearen vanuit een authentiek perspectief, ver weg van de typische clichés. Net als het schip dat ons erheen bracht.
De Royal Clipper voor de kust van Monaco François Piette | cms
Dit moet je weten voor je vertrekt…
Goed nieuws: de prijs-kwaliteitverhouding van een cruise met Star Clipper-zeilschepen is zeer correct. Voor een week aan boord op de Middellandse Zee, maaltijden inbegrepen, mag je rekenen op zo’n 2.500 euro per persoon, exclusief vluchten. Hou er wel rekening mee dat dit type cruise niet echt geschikt is voor kinderen… die dan ook volledig afwezig waren op de onze! Ook belangrijk om te weten: hoewel de Middellandse Zee als rustig wordt beschouwd, kan ze soms onstuimig zijn – wat je maag kan voelen. Maar wees gerust: alle veiligheidsmaatregelen zijn genomen om je verblijf zorgeloos te maken!
De Atacama is niet zomaar een woestijn. In sommige zones is er al honderden jaren geen regen gevallen. Zelfs je huidcrème krijgt het er benauwd.
bailey-hall
👽 Bijna Mars, maar dan op aarde
NASA test er zijn Marsrovers. De bodem is zo onvruchtbaar dat hij bijna buitenaards aanvoelt. Wetenschappers vinden er levensvormen die zelfs op Mars zouden kunnen overleven. Best cool.
marek-piwnicki
🏺 Oudere mummies dan in Egypte
De Chinchorro-cultuur begon al 2000 jaar vóór de Egyptenaren met het mummificeren van hun doden. En ja, ze liggen er nog, dankzij het droge klimaat. België mag nog wat bijleren.
🌸 Als het dan toch regent…
Heel soms valt er regen, en dan gebeurt het: het “bloeiende woestijn”-effect. Duizenden bloemen komen tegelijk tot bloei. Kort, krachtig en magisch. #timing
diego-jimenez
🔭 Sterrenkijken in HD
Met z’n kraakheldere hemel is de Atacama een hotspot voor sterrenkijkers. Hier staat onder andere ALMA, een van de krachtigste telescopen op aarde. Kijken wordt staren.
De Europese organisatie van consumentenverenigingen BEUC (‘Bureau Européen des Unions de Consommateurs’) en zestien van de daarbij aangesloten organisaties, waaronder ook Test-Aankoop, hebben de Europese Commissie gecontacteerd om klacht in te dienen tegen zeven lowcost luchtvaartmaatschappijen. Ze stellen de extra kosten voor handbagage aan de kaak, die volgens het Europese gerecht illegaal zijn.
De maatschappijen die onder vuur liggen? EasyJet, Norwegian, Ryanair, Transavia, Volotea, Vueling en Wizzair. Een selectie van bekende low cost-spelers, die in de smaak vallen bij liefhebbers van citytrips naar Rome voor 54,99 euro… zonder bagage.
Het Europese gerecht heeft zich al (duidelijk) uitgesproken
“Vandaag treden we opnieuw op tegen zeven luchtvaartmaatschappijen die het arrest van het hoogste EU-hof negeren,” zegt Julie Frère van Test-Aankoop. In dat arrest wordt gesteld dat handbagage van “eenredelijk formaat” gratis moet blijven. En Spanje gaat er bijvoorbeeld, niet licht over: daar zijn al meerdere boetes uitgedeeld.
Ryanair slaat terug…
Bij Ryanair verwijzen ze naar de wetgeving: volgens de Ierse luchtvaartmaatschappij geeft het arrest van 2014 in de zaak tegen Vueling hen gelijk. Elke passagier mag een gratis persoonlijke tas meenemen, maar alles daarbuiten kost extra. Volgens Ryanair zou het verplicht gratis meenemen van bagage leiden tot prijsstijgingen voor iedereen. De consumentenorganisaties roepen daarom op om een Europees onderzoek te voeren en duidelijkheid te brengen rond deze praktijken.
Nepal pakt het anders aan: geen saaie rechthoekige vlag, maar een ontwerp bestaande uit twee driehoeken. Deze unieke vorm symboliseert de Himalaya-bergen en de belangrijkste religies van het land: hindoeïsme en boeddhisme. De rode kleur staat voor moed, terwijl het blauw vrede vertegenwoordigt.
samrat-khadka
2. Boeddha werd geboren in Nepal
Dacht je dat boeddhisme uit India kwam? Denk opnieuw! Siddhartha Gautama, beter bekend als Boeddha, werd geboren in Lumbini, in het zuiden van Nepal. Dit UNESCO-werelderfgoed trekt elk jaar duizenden pelgrims en nieuwsgierige reizigers.
sasint
3. Minder zuurstof dan elders
Nepal heeft maar liefst 8 van de 14 bergen ter wereld die hoger zijn dan 8.000 meter. Zelfs als je geen ambitie hebt om de Mount Everest te beklimmen, zul je merken dat de lucht hier dunner is. In Kathmandu, gelegen op 1.400 meter hoogte, kunnen bezoekers al licht in hun hoofd worden. Voor wandelaars is het belangrijk om langzaam aan de hoogte te wennen, maar de indrukwekkende uitzichten zijn het zeker waard.
sergey-pesterev
4. Het land van geografische extremen
Van de majestueuze top van de Mount Everest (8.848 m) tot de ongelooflijke diepte van de Kali Gandaki-kloof, een van de diepste ter wereld met een hoogteverschil van 5.571 meter. Nepal biedt landschappen die letterlijk en figuurlijk je adem benemen. Voeg daar nog turquoise meren, dichte bossen en een diverse fauna aan toe, en je hebt een bestemming die niemand onberoerd laat.
andre-chipurenko
5. Leeft er een yeti in Nepal?
De mythe van de yeti blijft de verbeelding prikkelen. De lokale bevolking heeft het vaak over deze mysterieuze sneeuwman die zich schuilhoudt in de afgelegen bergen. Hoewel niemand zijn bestaan heeft bewezen, blijven onverklaarbare voetafdrukken opduiken. Is het een oude legende, een marketingstunt of een echt mysterie? Wie weet… maar het is zeker een verhaal dat bijdraagt aan de magie van Nepal.
Diep in de Namibwoestijn, niet ver van Lüderitz, ligt Kolmanschop: een spookstad met een krankzinnige geschiedenis. Begin 1900 stroomden Duitsers ernaartoe door de diamantrage. Ze bouwden er een waar mini-Berlijn: ziekenhuis, bowlingbaan, theater, zelfs een ijsfabriek!
Maar ja… de diamantaders raakten uitgeput. Binnen enkele jaren trok iedereen weg en begon het zand zijn trage, stille werk.
chris-stenger
Fotogeniek en bizar
Nu lijkt Kolmanschop op een filmset: lege huizen vol zand, verbleekte muren, Duitse inscripties… Het is een mengeling van Tarantino en National Geographic.
Je mag het enkel bezoeken met gids, maar geloof ons: dat is geen straf. Het is tegelijk een plek voor fotografen, filosofen en fans van het absurde.
nicolas-jehly
Stof tot nadenken
Kolmanschop is niet alleen een visuele trip. Het is ook een spiegel voor menselijke hybris. Alles wat glanst – zelfs diamanten – vergaat ooit tot stof.
max-murauer-
En wie weet… misschien fluistert de wind tussen die muren nog wel een paar vergeten dromen.
We kennen Alexander de Grote als een strateeg, koning en doorhakker van de Gordiaanse knoop. Minder bekend is dat hij een zorgzame kleinzoon was. En zijn grootmoeder langs vaderszijde, Eurydice I, zou wel eens het stralende middelpunt kunnen worden van een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis. Haar vermeende geboorteplaats, Lyncus, is immers herontdekt door een team archeologen met hoogtechnologische middelen. Lyncus bevindt zich in wat vandaag het zuidwesten van Noord-Macedonië is, nabij de moderne stad Bitola. De site ligt in een bergachtig, bosrijk gebied dat lange tijd onontgonnen was.
Van ‘eenvoudige voorpost’ tot bloeiende stad
De plek werd al in 1966 opgemerkt, maar toen nog afgedaan als een “banale militaire voorpost”. Sinds 2023 heeft een goed gerichte laser – dankjewel LiDAR-technologie – echter een veel rijker landschap blootgelegd: een akropolis van 2,8 hectare, een theater, een textielatelier, aardewerk, munten, een theaterticket van klei… En daar houdt het niet mee op!
Lyncus: een naam om te onthouden
Lyncus, lang geleden opgeslorpt door het Koninkrijk Macedonië, was ooit de hoofdstad van het koninkrijk Lyncestis, dat geannexeerd werd door Filippos II, de vader van Alexander. En als de eerste analyses kloppen, bestond de site al tijdens het leven van de veroveraar. Een muntstuk gedateerd tussen 325 en 323 v.Chr. werpt nieuw licht op vroegere dateringen.
Maar het meest verrassende is misschien wel de vondst van objecten uit de bronstijd, dus tussen 3300 en 1200 v.Chr. Een extra aanwijzing dat de regio al bewoond was lang voordat Alexander zijn ambities ontplooide en ‘de Grote’ werd.
Een verleden dat ons nog steeds verhalen te vertellen heeft
Engin Nasuh, archeoloog in Bitola: “Het gaat om een beschaving die een belangrijke rol heeft gespeeld om ons de wereld van vandaag te doen begrijpen.” Een mooie eerherstel voor een grootmoeder die té vaak buiten beeld bleef.
Sinds 2017 reikt GoodPlanet Belgium elk jaar het felbegeerde ‘Blue Flag’-label uit aan stranden, jachthavens en vijvers die méér doen dan het strikte minimum. In 2025 zijn ze met 28, de locaties die de azuurblauwe vlag mogen hijsen als bewijs van een gezonde, propere en veilige omgeving. Maar niet alles is rooskleurig (of blauw in dit geval): in 2024 waren ze nog met 30, wat betekent dat twee locaties dit jaar uit de boot vielen.
Saint-Léger komt erbij op de lijst
Onder de laureaten dit jaar valt één nieuwkomer op: het meer van Conchibois in Saint-Léger, in de provincie Luxemburg, maakt voortaan deel uit van de exclusieve groep van uitstekend scorende waterpartijen.
Wat is die ‘Blue Flag’ precies?
Het internationaal erkende label is gebaseerd op strenge criteria:
• Onberispelijke waterkwaliteit
• Veiligheid (redders en EHBO-post verplicht)
• Netheid, inclusief afvalsortering
• Toegankelijkheid voor iedereen
• Initiatieven rond milieu-educatie en -sensibilisering
De locaties worden grondig gecontroleerd door een externe auditeur, een Belgische jury en een internationaal panel. Geen enkel detail ontsnapt aan hun aandacht.
Van de kust tot de havens: rondreis door België
Van iconische stranden zoals Knokke-Heist en Bredene, tot groene domeinen zoals De Nekker in Mechelen, en prestigieuze havens zoals de Royal Belgian Sailing Club in Zeebrugge: België scoort op alle fronten. Een bijzondere vermelding gaat dit jaar naar het Willemdok in Antwerpen, de nieuwste toevoeging in de categorie jachthavens.
