1. Een indrukwekkende reis
De Mekong ontspringt op het Tibetaanse plateau in China en stroomt door Myanmar, Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam voordat hij uitmondt in de Zuid-Chinese Zee. Met een lengte van meer dan 4.800 km is het de twaalfde langste rivier ter wereld.
2. Een uitzonderlijke biodiversiteit
De Mekong is de op één na meest biodiverse rivier ter wereld, na de Amazone. Hij herbergt meer dan 1.100 vissoorten, waaronder de beroemde reuzenmeerval van de Mekong, die tot 3 meter lang kan worden en 300 kg kan wegen.
3. Een levensader voor miljoenen mensen
Ongeveer 70 miljoen mensen zijn afhankelijk van de Mekong voor hun levensonderhoud, vooral via visserij, landbouw en transport.
4. Toenemende milieubedreigingen
De bouw van waterkrachtcentrales, zoals die van Xayaburi in Laos, verstoort het ecosysteem van de Mekong en bedreigt zowel de biodiversiteit als het levensonderhoud van lokale gemeenschappen.
5. Grote geopolitieke uitdagingen
China oefent steeds meer invloed uit op de stroom van de Mekong door de bouw van meerdere dammen stroomopwaarts, wat spanningen veroorzaakt met de landen stroomafwaarts.
De Mekong: tussen legendes en realiteit
De Mekong is ook het toneel van mysterieuze fenomenen, zoals de “vuurballen van de Naga”, die in oktober worden waargenomen in de Thaise provincie Nong Khai. Volgens de boeddhistische traditie worden deze lichtbollen uitgestoten door een mythische slang die in de rivier leeft.