Het aantal pubs in Engeland en Wales neemt al decennia langzaam af, maar sinds de pandemie en de recente energiecrisis is de situatie nijpend geworden. Alleen al in 2023 gingen er 412 pubs dicht, volgens cijfers van het vastgoedadviesbureau Altus Group. Sinds 2020 staat de teller op ruim 2.000 sluitingen, wat het totaal aantal actieve pubs onder de 39.000 brengt.
Een cocktail van problemen
De oorzaken zijn divers, maar de gevolgen des te duidelijker: hogere kosten en een afname in consumentenbestedingen maken het voor veel eigenaren onmogelijk om het hoofd boven water te houden. “De pandemie heeft de sector al zwaar getroffen, maar de huidige energieprijzen maken het bijna onmogelijk om winstgevend te blijven,” zo klinkt het bij diverse horecaorganisaties.
Naast financiële problemen speelt ook een verandering in consumentengedrag een rol. De typische Britse kroegbezoeker komt minder vaak, terwijl thuisconsumptie van alcoholische dranken stijgt.
Oproep aan de regering
De Britse horecasector roept de overheid op tot actie. Ze pleiten voor fiscaal beleid dat kroegen moet helpen hun deuren open te houden, bijvoorbeeld via lagere energieheffingen of subsidies. Zonder interventie vrezen experts dat het aantal pubs verder zal blijven dalen, wat een cultureel verlies zou betekenen voor lokale gemeenschappen. Britse pubs zijn niet alleen plekken om een pint te drinken; ze zijn vaak de sociale kern van dorpen en wijken.