Au cœur du pays, à quelques minutes de route de Bruxelles, Mons, Charleroi et Namur, se trouve l’hôtel Van der Valk Nivelles-Sud, un établissement quatre étoiles supérieur. Facilement accessible grâce à sa proximité avec l’E19, cet hôtel offre 155 chambres et suites de grand confort, réparties en 3 catégories (Standard, Confort et Executive). Cosy, spacieuses et fonctionnelles, elles sont la garantie de nuits douces et réparatrices.
Délices mixologiques
Mais le Van der Valk Nivelles-Sud est bien plus qu’un hôtel à la localisation idéale ! En effet, l’établissement brabançon vous propose également d’embarquer pour un voyage dans le petit monde de la mixologie et de déguster les cocktails concoctés par l’équipe du Petrus Bar Lounge. Un endroit incontournable pour tous les amateurs de Manhattan, Negroni, Old Fashioned et Aperol Spritz pour ne citer qu’eux. Le lieu propose aussi une vaste sélection de bières, de vins et de spiritueux d’exception que l’on peut siroter installé dans de confortables canapés Art-Déco, tout en écoutant un concert privé ou l’un des DJ qui se produisent sur place chaque fin de semaine !
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Pour tous les palais
Que vous soyez de passage à Nivelles et à la recherche d’un restaurant de qualité pour le lunch ou pour la soirée ou que vous soyez pris d’une faim de loup avec l’envie de vous attaquer à un buffet à volonté, là aussi l’hôtel Van der Valk Nivelles-Sud est une adresse à sérieusement considérer.
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Trois possibilités s’offrent à vous : une cuisine savoureuse et de saison proposée par le chef Cédric Tennstedt (ancien chef du Vieux Marronnier à Nivelles) qui met un point d’honneur à sublimer les produits frais et de qualité, et à les mettre en scène avec sa touche personnelle. Tous ses plats sont préparés sur place par une brigade attentive à satisfaire les moindres envies des clients de passage, en ce compris pour les végétariens. La carte des vins pour sa part est ouverte sur le monde avec une belle sélection, locale comme internationale. Le tout se déguste dans un décor récemment rénové qui combine une atmosphère chaleureuse et classe avec un service aux petits soins.
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Autre option : une zone live-cooking dominée par une série de buffets chauds et froids proposés le vendredi soir, le samedi soir ainsi que le dimanche midi. De quoi assouvir les appétits les plus gourmands dans un cadre tout aussi convivial que celui du restaurant. En outre, à partir du 15 août et tout au long de l’année, un business lunch est proposé tous les midis sous la forme d’un buffet chaud et froid, accessible aussi bien aux clients de l’hôtel qu’aux visiteurs extérieurs.
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Enfin, pour un repas sur le pouce et sans chichi, l’hôtel dispose également d’une brasserie où les tables, équipées de prises électriques, permettent de profiter d’un délicieux repas tout en travaillant si cela s’impose. Ce bistrot propose une carte composée de plats tantôt typiquement belges, tantôt classiques, ainsi que de la petite restauration, des pâtes et des burgers de qualité.
Pour toute information complémentaire sur l’offre gastronomique de l’hôtel Van der Valk Nivelles-Sud, n’hésitez pas à consulter son site internet.
Il offre ainsi à des visiteurs privilégiés la singularité de ses paysages de collines, la richesse de ses cultures agricoles et l’amabilité de sa population, incitée, 30 ans après le génocide des Tutsis, à la réconciliation. Un voyage dans l’Histoire et la grande nature. Voyez plutôt.
Gorille(s) dans le Parc national des volcans, une rencontre inoubliable. Philippe Bourget | cms
Parc des Volcans, rencontre choc avec les gorilles
Après deux heures d’ascension fatigante dans la roche volcanique et la végétation, nous tombons nez à nez avec eux, à 3 000 m d’altitude : les gorilles des montagnes ! Dans l’herbe drue, une famille est réunie autour du mâle, un « dos argenté » de 22 ans, de plus de 200 kg, affalé comme un seigneur. Impossible de ne pas éprouver un choc à la vue de ces géants des forêts, placides, sûrs de leur force, et si humains.
Le guide nous avait prévenus : on ne doit pas les regarder dans les yeux s’ils s’approchent, il faut s’accroupir en cas de face à face et faire un bruit de gorge singulier pour montrer que l’on est venu en ami… Ces rois de la jungle ne sont pas craintifs – pourraient-ils l’être, d’ailleurs, au vu de leur vitalité suprême ? Nous sommes à moins de trois mètres d’eux, fascinés.
Philippe Bourget
La rencontre avec les gorilles est le nec plus ultra d’un voyage au Rwanda. Le « pays des mille collines », au relief tourmenté et forestier, est aussi doté de vraies montagnes. Parmi les plus hautes, à plus de 3 700 m d’altitude, il y a le volcan en sommeil Visoke. C’est là, sur les pentes de ce cône frontalier avec la République Démocratique du Congo (RDC) que vivent les quelques 1 000 gorilles des montages recensés au Rwanda, en RDC et en Ouganda.
Culture vivrière sur les pentes du volcan Visoke Philippe Bourget | cms
Avant que la primatologue américaine Dian Fossey ne vienne dans les années 1960-1980 étudier et défendre bec et ongles ces primates, jusqu’à s’opposer aux communautés locales et être assassinée en 1985 dans des circonstances jamais élucidées, il n’y avait que 250 gorilles. « Or noir » du Rwanda, ils sont désormais protégés avec pugnacité… et réservés à une minorité de riches, seuls à pouvoir s’offrir l’incroyable droit d’entrée du Parc national des volcans : 1 500 US$ le ticket ! A ce prix, l’émotion indélébile de voir ces animaux est hélas réservée à ceux qui en ont les moyens.
Hôtel One & Only Gorilla’s Nest, quel luxe… Philippe Bourget | cms
Plus accessible, on peut voir aussi, moyennant un droit d’entrée raisonnable, les singes dorés (100 US$), ainsi que la tombe de Dian Fossey (75 US$), inhumée dans la forêt tropicale auprès de ses chers primates.
Les célèbres collines rwandaises, entre Nyanza et le Parc national de Nyungwe. Philippe Bourget | cms
Parc national de Nyungwe, chimpanzés et sources du Nil
Au sud-ouest du Rwanda, le parc national de Nyungwe, créé en 2005 et inscrit à l’Unesco depuis 2023, est l’autre grand territoire naturel de référence. Sur 1 019 km², il abrite près de 500 chimpanzés et une nuée de singes colobes estimée à plus de 500 individus. Voir ces derniers traverser la route juste avant l’entrée du parc, telle une marée blanche et noire guidée par un instinct grégaire insondable, restera à jamais pour l’auteur de ces lignes un moment marquant du voyage. Les colobes sont l’une des 13 espèces de singes comptabilisées dans le parc. Celui-ci est aussi réputé pour être une des sources lointaines du Nil. Dans cette forêt pluvieuse, les eaux ruissellent vers des rivières qui en alimentent d’autres, plus importantes. Toutes convergent vers le lac Victoria, source officielle du Nil Blanc.
Hors la traque des chimpanzés, organisée très tôt chaque matin en compagnie d’un guide qui accompagne un groupe de huit visiteurs maximum (le permis de visite, incluant l’entrée du parc et le guide, coûte 240 US$ par personne), Nyungwe, l’un des parcs les mieux aménagés pour le tourisme, promet d’autres surprises. Une marche en forêt d’environ 1h30 conduit ainsi jusqu’à un pont suspendu au milieu de la canopée (100 US $ l’entrée du parc + 40 US $ par personne).
Pont suspendu dans la forêt du Parc national de Nyungwe Philippe Bourget | cms
Sensibles au vertige, s’abstenir ! Ce sera l’occasion de découvrir les igishigishigi, ces fougères arborescentes immenses dont certaines souches sont âgées de plusieurs centaines d’années. Le parc prévoit d’inaugurer fin 2024 une zipline d’environ 2 km et un écolodge de 20 chambres. Il offre aussi la possibilité d’admirer, au cours d’une balade de 2h, la spectaculaire cascade Ndambarare (115 US$) et d’effectuer des sorties de birdwatching. Autre option : effectuer un trek de trois jours, avec hébergement en cabane forestière, pour 450 US$ par personne tout compris. Un forfait pour le coup plus abordable.
La terrasse de l’hôtel One & Only Nyungwe House Philippe Bourget | cms
Géré par African Parks, ONG internationale spécialisée dans le management de parcs nationaux et d’aires protégées en Afrique, Nyungwe a reçu près de 23 000 visiteurs en 2023. Parmi eux, on trouve surtout des Rwandais (qui payent un prix beaucoup plus modique), des Américains, des Belges et des Allemands.
Au bord du lac Kivu, les pêcheurs travaillent toujours par trois barques pour pouvoir tendre un grand filet entre elles Philippe Bourget | cms
Le lac Kivu et ses « bateaux-araignées »
Toujours à l’ouest, le lac Kivu est le troisième point fort du pays. A la frontière avec la République Démocratique du Congo – des tensions existent entre les deux pays, en raison du soutien supposé du Rwanda à un groupe armé rebelle au Congo, le M23 -, cette étendue d’eau, l’une des dix plus grandes d’Afrique, s’apparente à une « Riviera du continent noir ».
L’impression est confirmée par la présence de plusieurs villas fastueuses avec piscine, dominant les rives boisées de pins et d’eucalyptus qui dégringolent vers le lac. Depuis le Cleo Lake Kivu Hotel (18 chambres), un des hébergements de luxe dont le pays s’est doté pour loger ses touristes Premium, la vue sur la côte et les îles est absolument idyllique. Tôt le matin, on peut voir et entendre les pêcheurs, chantant et sifflant en cadence, rentrer sur leurs curieuses embarcations, trois barques longues et étroites liées par des pieux en bois afin de pouvoir étendre un large filet entre elles.
Hôtel en construction au bord du lac Kivu Philippe Bourget | cms
A la mesure de leur archaïsme, ces « araignées lacustres », équipées à la proue et à la poupe de longues perches pour aider à remonter les filets, sont d’un esthétisme incroyable. En lien avec les hôtels locaux, des prestataires proposent aux touristes d’embarquer à la nuit tombée avec les pêcheurs. Une excursion d’un autre temps à la lumière de lampes à pétrole, pour partager le quotidien de ces hommes qui traquent inlassablement les sambazas (petite friture), spécialité du lac.
On peut aussi louer des kayaks pour se faufiler entre les îles, comme celles du Chapeau de Napoléon ou aux Singes, près de la ville de Karongi. Jadis, les éleveurs faisaient traverser les chenaux entre deux îles à leurs bovins à la nage, quand le pâturage de l’une était épuisé. Ce « spectacle » est encore organisé pour les touristes. On peut enfin se baigner dans le lac Kivu. Mais prudence. Profond jusqu’à 480 m, il émane de ses abysses du gaz méthane toxique. Il est d’ailleurs récupéré de façon industrielle pour produire de l’électricité et alimenter une partie de la population rwandaise.
Vendeuse sur le marché de Kimironko, à Kigali cms | cms
Kigali, capitale barnum
Passer d’un parc à l’autre amène à sillonner le pays tout entier. On découvre ainsi une nation de collines à plus de 1 000 m d’altitude, des villages ultra peuplés, des champs de manioc, de riz, de bananiers, de thé ou de café. Au bord des routes, des enfants en uniforme scolaire, des femmes portant des feuilles de manioc sur la tête, des vélos chargés de sacs ou de bois poussés à bout de bras par des hommes… Un pays à forte énergie humaine, où l’on gagne encore sa vie à la sueur de son corps.
Cette déambulation routière mène nécessairement à Kigali, la capitale. Impossible de s’y retrouver dans son capharnaüm de quartiers intriqués, grimpant à l’assaut de collines. Pas de centre, ou plutôt si, des centres : celui de la gare routière, barnum humain et motorisé (les motos sont reines), bruyant et pollué ; celui de l’hôtel de ville, plus policé, tendance shopping et business. Cette capitale d’environ 1,5 million d’habitants, située au centre du pays, est propre. Ses rues sont bien goudronnées. Parmi les sites à voir absolument, il y a évidement le mémorial du génocide, rappel de ce drame absolu qui a vu la mort de plus 800 000 Tutsis, massacrés par les Hutus en 1994.
Kigali offre aussi, ici et là, un beau vernis lifestyle. On croisera ainsi le chemin de quelques designers ou animateurs de la vie sociale : le Nyamirambo Women’s Center, coopérative d’intégration par le travail de femmes analphabètes ; le Nyo Arts Center, galerie d’art la plus en vue du pays ; le show room de Rwanda Clothing, boutique de déco, meubles et vêtements de la créatrice Joselyne Umutoniwase ; Uzuri K&Y, magasin d’un duo de chausseurs stylistes. Ils sont les ambassadeurs d’un pays qui, des gorilles aux artistes, font du Rwanda une destination « must do »… à condition d’en avoir les ressources.
Pacifique Niyonsenga, artiste-peintre et musicien dans sa galerie Nyo Arts Center cms | cms
INFOS PRATIQUES
Y aller
Vols avec escale à Paris CDG vers Kigali depuis Bruxelles, 3 fois par semaine, avec Rwandair. Environ 9h15 de vol. Personnel prévenant. Classe Business de 30 sièges. Pas de WiFi à bord. rwandair.com
Formalités et infos
Passeport valide. Aucune vaccination exigée. Pas de décalage horaire avec la Belgique. Monnaie : le franc rwandais (RWF). 1€ = 1 403 RWF. Climat : la meilleure saison pour s’y rendre court de juin à septembre (saison sèche).
Visiter
Mieux vaut passer par un voyagiste pour réserver les entrées et les visites dans les parcs, ainsi que les véhicules avec chauffeurs et les excursions.
Hébergements
– Kigali Serena Hotel : un établissement tout confort au cœur de la capitale. serenahotels.com/kigali
– Kivu Cleo Hotel : à Karongi, ce très bel hôtel haut de gamme domine superbement le lac Kivu. Confort et calme assurés. cleohotel.rw
– Five Volcanoes Boutique Hotel : on a aimé le cadre végétal de ce lieu situé aux abords du parc national des Volcans, idéalement placé pour aller voir les gorilles. Charme et atmosphère tropicale. fivevolcanoesrwanda.com
BXLove, l’ASBL organisatrice, a annoncé la tenue du premier concours de la meilleure carbonade de Bruxelles. Ce concours, qui se déroulera jusqu’au 30 août prochains, “est une célébration de la gastronomie belge, mettant à l’honneur la carbonade, ce plat traditionnel incontournable, ainsi que le savoir-faire des restaurateurs de la capitale“, ont déclaré les organisateurs.
Les restaurants participants
Parmi les restaurants participants, on retrouve des établissements renommés tels que le Vieux Saint-Martin, le Manneken Pis Café et Les Petits Oignons. Au total, une trentaine de restaurants bruxellois mettront leur savoir-faire à l’épreuve pour tenter de remporter le titre.
Participation du public et du jury
Le public est invité à participer en votant pour leur carbonade préférée. Les votes peuvent se faire en réservant via la page web dédiée https://bxlove.brussels/concours/ ou directement sur place en scannant un QR code. Un jury composé de journalistes, d’influenceurs et de personnalités locales évaluera également les plats selon des critères de goût, de présentation et d’originalité.
Au cœur du pays, à quelques minutes de route de Bruxelles, Mons, Charleroi et Namur, se trouve l’hôtel Van der Valk Nivelles-Sud, un établissement quatre étoiles supérieur. Facilement accessible grâce à sa proximité avec l’E19, cet hôtel offre 155 chambres et suites de grand confort, réparties en 3 catégories (Standard, Confort et Executive). Cosy, spacieuses et fonctionnelles, elles vous assureront des nuits douces et réparatrices. C’est donc l’endroit idéal pour s’offrir une pause bien-être alors que l’été peine à s’imposer…
Rayonnez dans la région
Grâce à sa position centrale, l’hôtel Van der Valk Nivelles-Sud permet de facilement rallier différentes attractions ainsi que plusieurs points d’intérêt à l’image de l’Abbaye de Villers-la-Ville, du Canal du Centre, de Walibi, du Château de La Hulpe, de la Fondation Folon, du Musée Hergé, des nombreux golfs de la région ou encore d’une journée de shopping à Waterloo. Et après une journée haute en couleur et dès que le temps le permet, l’hôtel ouvre ses spacieuses terrasses, ce qui permet de siroter un délicieux cocktail composé au Petrus Cocktails & Events bar tout en profitant des rayons du soleil. Les fins gourmets pourront quant à eux se rendre au restaurant de l’hôtel, niché dans un décor à la fois chic et chaleureux. Le lieu parfait pour déguster l’un des plats concoctés par le chef Cédric Tennstedt !
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Une pause tant attendue
L’hôtel Van der Valk Nivelles-Sud se distingue également par ses installations entièrement dédiées à votre bien-être. L’établissement abrite en effet un espace wellness pourvu d’une piscine intérieure, d’un sauna, d’un hammam et d’un jacuzzi. Une salle de fitness et une piscine extérieure entourée de vignes sont également mises à la disposition des hôtes tandis que, moyennant supplément, le centre de soin“Rêve pour soi”, pourvu de plusieurs cabines, permet d’opter pour un massage, un soin visage, une épilation ou encore un maquillage.
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Le forfait qu’il vous fallait
Du 15 juillet au 22 août 2024, l’hôtel Van der Valk Hôtel Nivelles-Sud propose un package particulièrement avantageux qui répond au nom de Lazy Summer. Un forfait affiché au prix de 69 €/personne, sur base d’une chambre Standard occupée par deux personnes, qui comprend la nuitée dans cette chambre tout confort pourvue de la climatisation, d’une télévision à écran plat et d’une douche à l’italienne, un cocktail de bienvenue, un généreux petit-déjeuner buffet, le late check-out et, enfin, l’accès au wellness, au fitness ainsi qu’à la piscine extérieure.
Pour toute information complémentaire, n’hésitez pas à consulter le site internet de l’hôtel Van der Valk Hôtel Nivelles-Sud.
C’est en remontant la Garonne que nous avons découvert la ville qui se dévoile tel un immense décor de théâtre avec un impressionnant alignement de bâtiments dans le grand style du 18ème siècle.
Découverte de la rive gauche depuis les berges sauvages de la rive droite Charles Mahaux
Le Port de la Lune
Quand on prend un peu de hauteur on réalise que les quais sont incurvés autour d’un méandre en forme de croissant de lune que dessine ici la Garonne. C’est certainement pour cette raison que les hommes se sont installés là il y a plus de 2000 ans. Cet arrondi casse le courant du fleuve et protège les bateaux du mascaret, un phénomène naturel qui se produit lors des grandes marées, remontant le fleuve depuis l’Atlantique sur plus de 100 km.
Animation sur le Port de la Lune en face du Jardin des Lumières Charles Mahaux
La ville a acquis son rayonnement avec le mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec Henri Plantagenet en 1152, une union qui favorise les relations maritimes avec les îles britanniques et les pays nordiques. Après une mise en sourdine suite à la reconquête française au 15ème siècle, il faut attendre le 17ème avec le développement du commerce triangulaire colonial pour que le port de Bordeaux devienne le premier port de France et le deuxième port mondial après Londres. Il approvisionne l’Europe en café, cacao, sucre, coton et indigo et exporte ses vins. Aujourd’hui le dernier cargo a largué ses amarres en 1987 et le port autonome occupe désormais une place secondaire à l’échelle nationale
Cependant le Port de la Lune accueille encore une cinquantaine de navires de croisière qui offrent ainsi une vue imprenable sur la ville à leurs passagers qui peuvent visiter aisément à pied tout le cœur historique. D’autres bateaux, comme des voiliers ou des yachts font également escale à Bordeaux.
Place de la Bourse Charles Mahaux
Première balade le long des quais
La somptueuse place de la Bourse érigée en front de fleuve avec son plan symétrique typique de l’architecture classique témoigne de l’importance du port de commerce dans la prospérité de la ville. Jadis la place fermée avec des grilles abritait la douane et la bourse maritime, créant un balcon sur la Garonne d’où l’on pouvait apercevoir la forêt de mâts des nombreux navires qui mouillaient dans le port. Aujourd’hui la grille a disparu et une immense dalle de granit dessine un vaste miroir d’eau dans lequel se reflète la superbe façade de la place de la Bourse. Petits et grands y jouent avec plaisir, y dansant ou s’éclaboussant.
Une des vastes pelouses du Jardin public Charles Mahaux
Il suffit alors de descendre le cours du fleuve en traversant d’abord des jardins abondamment fleuris entre lesquels se nichent les amoureux. Sur la gauche surgissent deux colonnes rostrales qui ouvrent l’accès à une place, la plus vaste de France, l’esplanade des Quinconces bordée de hauts arbres plantés en quinconce, ceci explique cela. Au-delà, la promenade se poursuit sur les quais des Chartrons remarquablement aménagés pour permettre à tous d’y déambuler en toute sécurité. Un large couloir est réservé aux piétons tandis qu’un autre est dédié aux vélos et aux trottinettes. Des jeux pour enfants et un skate-park aux beaux volumes ont été créés là où jadis se trouvaient des entrepôts. L’abandon du port et la destruction des hangars offrent aujourd’hui un rapport direct entre la façade des anciennes maisons bourgeoises des négociants et le cours de la Garonne.
Les colonnes rostrales, esplanade des Quinconces Charles Mahaux
C’est ici, au cœur de l’ancien fief du commerce viticole, que s’est installé le Musée du Vin et du Négoce. Il occupe dans le quartier des Chartrons le rez-de-chaussée et les vastes cours voûtées d’un bâtiment du 18ème siècle. L’occasion d’apprendre que toute la vieille ville était construite sur pilotis. L’intérêt du lieu réside dans le fait qu’il n’a jamais cessé d’être une maison de négoce et s’inscrit donc dans une démarche historique. En effet à l’issue de la visite vient le moment de la dégustation aménagé dans l’ancienne tonnellerie et bien sûr l’occasion de repartir avec une bouteille sous le bras !
L’insolite Cité du Vin telle une vigie sur la Garonne Charles Mauhaux
Il faut prendre le temps de flâner dans le quartier des Chartrons en levant le nez pour y découvrir des balcons sur trompes et de nombreux mascarons, autant de visages de pierre sculptés surgissant à la clef de voûte des arcades. Ils sont la signature de Bordeaux. La rue Notre-Dame est le plus bel itinéraire qui traverse le quartier jusqu’à l’esplanade des Quinconces. On y trouve de nombreux antiquaires et des brocanteurs mais aussi des commerces de proximité et des boutiques branchées et surtout de jolies terrasses tirées sur la rue.
Le quartier convivial de la rue Notre-Dame Charles Ma
Remontons la place des Quinconces vers l’impressionnante fontaine du monument aux Girondins encadrée par une profusion de statues dont l’Ange de la Liberté brisant ses chaînes au sommet de la colonne. Il ne reste plus qu’à rejoindre la place de la Comédie et son emblématique Grand Théâtre avec le long péristyle de la façade supporté par 12 colonnes corinthiennes surplombées de statues antiques. La place est aussi une des trois pointes du fameux Triangle de Bordeaux bordé par le cours piétonnier de l’Intendance, le cours Georges Clémenceau et les allées vertes de Tourny.
La statue monumentale signée Jaume Plensa à l’entrée de la rue Ste-Catherine Charles Mahaux
La longue rue Sainte-Catherine, tout aussi emblématique pour être le lieu incontournable des fans de lèche-vitrines, s’ouvre sur la place de la Comédie après avoir traversé sur plus d’un kilomètre le quartier Saint-Pierre dans lequel il faut se perdre car il retient encore l’âme du vieux Bordeaux avec des façades qui s’échelonnent entre les 15ème et 18ème siècle : cariatides, bas-reliefs, ferronneries attirent le regard mais surtout son ambiance bon enfant avec ses rues semi-piétonnes, ses terrasses et ses boutiques en vogue. La médiévale monumentale porte Cailhau a survécu, elle servait jadis d’entrée royale vers la conviviale place du Palais où les hôtels particuliers du 18ème s’entourent de terrasses de café ombragées par des érables.
Moment de pause des étudiants dans le Jardin des Lumières Charles Mahaux
Le passé recomposé
Durant les 15 premières années de ce siècle, Bordeaux a subi un grand lifting en ravalant la surface de ses murs pour laisser apparaître ses façades blondes et mieux souligner ainsi l’extraordinaire unité urbaine et architecturale classique et néo-classique qui a présidé à la construction et au développement du Port de La Lune.
Mais il est aussi une autre manière d’animer la ville en transformant pour les réemployer des bâtiments vétustes ou devenus hors service. C’est ce qui est arrivé dans le quartier de Bacalan ou des Bassins à Flots, créés entre 1869 et 1911 qui ont prospéré jusqu’aux années 1930 avant d’être occupés par les forces allemandes qui y construisirent une base sous-marine qui est devenue un gigantesque espace culturel dont la vedette sont les Bassins de Lumières, le plus grand centre d’art numérique au monde dont les projections temporaires habillent de façon féerique les anciennes alvéoles. Nous y avons découvert l’exposition immersive consacrée à Gaudi et à Dalí. Une expérience saisissante ! www.bassins-lumieres.com
Depuis le nouveau quartier des Hangars vue sur le pont Jacques Chaban-Delmas Charles Mahaux
Le point d’orgue de la réhabilitation du quartier est l’installation de la Cité du Vin qui semble servir de vigie au bord de la Garonne. Dans un édifice tout en courbes, en verre et en aluminium dont la forme évoquerait un cep de vigne noueux à moins que ses rondeurs ne soient inspirées par le mouvement du vin dans une carafe, ce bâtiment est un temple dédié au vin qui est abordé de manière sensorielle, historique, culturelle, géographique, etc. en parcourant des espaces thématiques qui se découvrent avec un audio-guide que l’on active soi-même. Il y a tant à voir qu’il vaut mieux se laisser guider selon les intérêts particuliers et en tout cas terminer par le belvédère situé au 8ème étage où le billet d’entrée donne droit à la dégustation d’un verre de vin tout en profitant d’une vue exceptionnelle panoramique sur Bordeaux et son fleuve www.laciteduvin.com
L’insolite Cité du Vin telle une vigie sur la Garonne Charles Mauhaux
La Rive droite, d’un pont à l’autre
Quand on passe un dimanche à Bordeaux il faut le vivre comme les Bordelais qui s’offrent un vrai bol d’air sans pour autant quitter leur ville. Il suffit de traverser le pont Jacques Chaban-Delmas et de longer la rive droite de la Garonne. Champs de vignes puis friche industrielle, cette zone a longtemps été boudée par les Bordelais mais des réaménagements urbains dans ce quartier appelé La Bastide et surtout la création d’espaces verts qui se succèdent sur les berges pour donner vie à des paysages naturels ont ramené les habitants sur cette rive. Il faut dire qu’elle offre une des plus belles vues sur le patrimoine historique de Bordeaux.
Sur la place Pey-Berland, la cathédrale St-André et son campanile Charles Mahaux
L’Espace Darwin a investi une ancienne caserne désaffectée pour y créer une expérience sociologique multiforme en attirant autant de profils différents que de projets novateurs : skateurs et passionnés de street-art, entrepreneurs de la green économie, fans de musique électro, défenseurs de la biodiversité et les « bruncheurs » bio du dimanche ! « Darwin est une place de village dans la ville de Bordeaux rive droite » explique son fondateur Philippe Barre.
Le pont de pierre, le plus vieux pont de Bordeaux Charles Mahaux
Quand on poursuit la balade le long des berges on atteint la place Stalingrad reconnaissable à sa statue d’un lion bleu, juste en face de l’élégant pont de pierre, le premier pont inauguré à Bordeaux en 1822 qui a permis de rallier les deux rives de la Garonne en une même cité. On le doit à Napoléon et ses 17 arches sont un clin d’œil au nombre de lettres figurant dans le nom de Napoléon Bonaparte. Aujourd’hui il est réservé aux piétons, aux cyclistes et aux transports en commun. Il débouche rive gauche sur la porte de Bourgogne, un édifice au style néo-classique dont la sobriété rappelle davantage une arche monumentale. D’un côté on pénètre dans le quartier cosmopolite de Saint-Michel, de l’autre on retrouve le quartier Saint-Pierre. La boucle est bouclée.
Le quartier convivial de la rue Notre-Dame Charles Mahaux
Après Namur en avril, Liège en mai et le Brabant Wallon début juin, je vous emmène visiter les vignes et châteaux du Hainaut. « Du vin hennuyer ? », interroge mon amoureux, aussi ébahi que dubitatif. Eh oui loulou, c’est même là que l’on trouve le plus grand vignoble de Belgique. C’est aussi dans le Hainaut que l’on produit les meilleures bulles belges. Ses doutes se muent alors en mission : « Allons goûter ça ! ».
Une nuit dans la tour
Nous bouclons nos valises le vendredi dès la sortie du boulot. Direction Thieusies, près de Mons, pour une nuitée insolite dans la tour d’un château. Bâtie en 1845, cette colonne de brique a été rénovée en 2019 et aménagée en gîte, avec chambre, salle de bain et cuisine. Là, j’ai marqué des points : mon amoureux retombe en enfance. Il s’imagine en chevalier, faisant le gué l’œil collé à la meurtrière, avant de se réchauffer devant la cheminée en pierre. Clou du spectacle : au sommet de l’escalier en colimaçon, la terrasse panoramique offre une vue sur le château et son parc. C’est là qu’on a pris l’apéro et le petit-déjeuner en grands seigneurs.
La Tour du Chateau-Benoit Jauniaux
Samedi matin : les bulles magiques de Ruffus
Après le café-croissant sur les hauteurs, on redescend l’escalier direction le vignoble des Agaises, entre Mons et Binche. C’est ici qu’est produit le fameux Ruffus, vin effervescent maintes fois primé. Les vignes ont été plantées en 2002 sur un coteau riche en calcaire, sur lequel régnait le Seigneur Ruffus au 12e siècle. Deux parcours gratuits (30 minutes ou 1h30) avec panneaux didactiques nous guident le long des vignes et détaillent la naissance de ce mousseux belge. Nous avons aussi réservé une dégustation. « Ces bulles belges font des étincelles », me dit mon amoureux dans un élan poétique. Et il n’est pas le seul à le penser : le succès est tel qu’il faut s’inscrire sur liste d’attente pour acheter du Ruffus directement au Domaine…
Ruffus
Samedi après-midi : de Seneffe aux étoiles d’Eugénie
A 30 kilomètres de chez Ruffus nous attend le château de Seneffe. Une bâtisse du 18e siècle, de style néoclassique. Ses salles somptueusement décorées abritent la plus belle collection d’orfèvrerie de Belgique. On file ensuite dans son parc à l’anglaise avec jardins à la française. Un cadre exceptionnel avec un théâtre, un grand bassin et un petit étang dont l’île centrale est reliée à la rive par un pont. Super romantique. On a d’ailleurs croisé deux couples de jeunes mariés en pleine séance photos de leur grand jour. Ça a mis des étoiles dans mes yeux et ceux de mon amoureux.
Domaine de Seneffe asbl – Francis Vauban
Des étoiles, le restaurant « D’Eugénie à Emilie » en compte deux au Guide Michelin. J’avais craqué pour cet étoilé en voyant la photo des plats sur le site internet. Et les images n’ont pas menti : on a goûté des plats savoureux, concoctés à partir de recettes à l’ancienne. La carte et les menus proposent un large choix de viandes et poissons.
Dimanche matin : la grandeur du Chant d’Eole
Dimanche matin, on file au sud de Mons découvrir un autre vin effervescent belge, au Domaine du Chant d’Éole. C’est le plus grand vignoble de Belgique : il s’étend sur 52 hectares. Pendant une bonne heure, la visite guidée nous explique la production de ce vin effervescent, de la plantation des raisins à la mise en bouteille, en passant par le choix des cépages et la vinification. Puis, place à la dégustation ! Brut Blanc de Blancs, Brut Rosé, Cuvée Prestige et Élixir Saint-Georges ; tous sont aussi excellents les uns que les autres.
WBT – Denis Erroyaux
Dimanche après-midi : détour par le petit Versailles
On termine en grandes pompes avec une visite du Château de Belœil, entouré d’eau et surnommé « le petit Versailles belge ». Son mobilier d’époque déborde de luxe, façonné par les plus grands ébénistes français des 17e et 18e siècles. Dans le parc, dix générations de jardiniers et paysagistes se sont succédé pour maintenir en état le style d’origine, datant de 1664. Un décor grandiose pour conclure un week-end de rêve.
WBT – J.P. Remy
Notre coup de coeur :
L’étonnante saveur des bulles belges et le sublime restaurant « D’Eugénie à Emilie ».
Ici, chaque tour, chaque pierre, chaque pièce raconte l’histoire du bâtiment. Et à la belle saison, le bonheur se vit aussi au jardin, dans l’enceinte de l’hôtel. C’est là que vous trouverez le « Jardin des Senteurs » dont la ville de Namur est l’heureux propriétaire. Se promener dans un tel cadre est une invitation à la rêverie : odeurs et couleurs sont partout. Jardin méditerranéen, jardin gourmand, roseraie… : les thèmes sont variés mais les plaisirs constants. Des visites guidées ont organisées, si cela vous tente. Moi je préfère simplement m’imprégner des ambiances. Cerise sur le gâteau, notre chambre surplombait la roseraie et offrait une vue sur la Meuse : un des avantages de l’Executive Room. Se coucher sur un lit immense, en laissant la fenêtre ouverte sur le parterre de fleurs, c’est grisant.
On avait prévu de balader en haut de la Citadelle : quand je viens ici, j’aime m’asseoir sur un des hauts murs de la forteresse et sortir mon carnet de croquis. Je noircis les pages de mon carnet : c’est la cathédrale Saint-Aubain dont je préfère reproduire la silhouette. Nous aurions pu visiter les souterrains et le Centre Terra Nova, mais j’avais envie de profiter de ce beau soleil. Le Musée de la Fraise et la Meuse Romantique offraient ce que je cherchais. Ils se sont associés et proposent un moment d’évasion unique : à bord d’un yacht, on part à la rencontre des Villas de la Belle Epoque et de la Vallée Mosane avant de découvrir le Musée de la Fraise et ses jardins. On s’est faits plaisir jusqu’au bout : on s’est offerts une bouteille de Blackbird’s, le gin réalisé avec de vraies fraises de Wépion.
château de Namur
Quand nous sommes rentrés au Château, nous avons surpris de jeunes mariés dans une séance photos aux abords de l’hôtel. Se marier ici, ça doit être merveilleux : les espaces sont sublimes et la restauration est de qualité. A retenir ! On ne sait jamais. En attendant, on a profité de notre soirée au restaurant de l’hôtel : soleil oblige, on a mangé sur la terrasse, au sommet de la citadelle. Un cadre exclusif et un repas extraordinaire : on était proches du paradis !
C’est en 1836 que les activités de brassage ont démarré au sein de cette abbaye située dans la Campine anversoise. Les installations de la brasserie sont d’ailleurs, toujours situées dans l’enceinte de l’abbaye, et les bières produites portent le label de produit trappiste authentique.
En Belgique, seules quatre autres abbayes (Westvleteren, Rochefort, Chimay et Orval) possèdent ce label. La brasserie de Westmalle produit annuellement 120.000 hectolitres de ses célèbres bières : l’Extra, la Double et la Triple.
Des visites très attendues !
De nombreuses personnes ont exprimé le désir de visiter la brasserie. Les moines ont finalement accepté d’ouvrir leurs portes à quelque 1.500 visiteurs les mercredi 25 et jeudi 26 septembre, entre 8h30 et 15h30. Les réservations, qui débutent ce mercredi 18 mai, se feront en ligne. Chaque visiteur devra payer 12,5 euros, une partie des bénéfices étant destinée à l’ASBL Coda, active dans les soins palliatifs.
Visiter une brasserie trappiste est une occasion rare. En Belgique, seule l’abbaye d’Orval propose une initiative similaire, mais l’événement de cette année est déjà complet. À Westmalle, une cinquantaine de laïcs travaillent sous la supervision de la communauté monastique, qui compte encore 17 moines.
Toutes les conditions y sont réunies pour vivre le confort absolu : les 10 suites sont toutes plus belles les unes que les autres. Et surtout, elles offrent toutes des thématiques originales qui permettent de s’immerger dans des mondes incroyables.
River Lodge
Pour fêter l’été, j’ai opté pour la « Titanic Suite ». Envie de bleu, de rêves et de trésors : cette chambre en duplex était ce qu’il nous fallait. Le lieu m’a plu d’emblée : l’association du bois, du cuir et des fresques marines rendaient le lieu féérique. Nous avions réservé un apéro du terroir pour notre arrivée : attablés sous les mers, on a dégusté de délicieux produits locaux. Le fromage de l’Abbaye de Maredsous est un tel délice !
River Lodge
Le River Lodge est aussi idéalement situé pour vivre l’aventure : de nombreuses activités touristiques et de détente sont à proximité. On avait prévu de grimper sur les draisines de la Molignée et de pédaler au soleil. On a passé presque deux heures à papoter et rire en longeant la pittoresque Vallée de la Molignée. Plusieurs parcours en draisines sont possibles : nous avons opté pour celui de 8 km qui relie Warnant à Falaën et permet de découvrir au passage les ruines du Château de Montaigle. J’ai aimé le côté boisé de la balade : tant besoin de nature ! On est aussi passés par des tunnels et des ponts.
River Lodge
Nous avons consacré la suite de la journée à faire une grande randonnée dans le joli Condroz. Au départ du joli village de Falaën (un des plus beaux de Wallonie), nous avons sillonné sur 9 km. On a découvert l’étang de Fter et le charmant hameau de Serville, dominé par l’église Saint-Pierre au sommet de la côte. La balade était néanmoins facile : j’ai pu marcher le nez dans les nuages tout doux, comme j’aime le faire ! Il n’empêche : j’étais bien fatiguée et j’ai été contente de retrouver ma couette sous l’océan.
Au matin, un plateau pantagruélique nous attendait : on avait commandé le petit-déjeuner « l’écrevisse riante ». Des bulles, des pâtisseries, des œufs brouillés, et plein d’autres choses folles… Encore un passage au River Lodge qui nous a fait vivre l’évasion totale !
Le voyage bien-(êt)r(e) débute dès qu’on approche de la destination. Situé dans un écrin de verdure, le R hotel experiences se dessine en effet d’emblée comme une bulle d’air apaisante. Mais tout en restant facile d’accès et proche des grandes villes (moins de 20 minutes de Liège et seulement une heure de Bruxelles). L’impression de s’octroyer une parenthèse de détente bienvenue s’intensifie quand on découvre sa terrasse panoramique. Elle offre une vue à couper le souffle sur la magnifique vallée de l’Amblève. Un lieu idéal pour siroter un verre ou se régaler de la cuisine inventive proposée par l’Umami, le restaurant de l’hôtel mené de mains de maître par la chef Alix Dumont.
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53 chambres et suites
Le design moderne extérieur de l’hôtel se poursuit quand on pénètre au cœur de l’établissement. Le R hotel experiences propose 53 chambres et suites, tout confort et décorées avec soin. Les tissus nobles, le parquet et les grandes baies vitrées offrant une belle vue sur la nature environnante créent une atmosphère chaleureuse propice à la détente. En plus, on trouvera toujours une chambre adaptée à ses attentes : l’offre comprend des chambres confort (23 m²), des Juniors suites (34 m²) et des chambres familiales (38 m²) situées à l’écart.
R HOTEL EXPERIENCES SA
Wellness et/ou escapades
Pour s’immerger encore plus intensément dans son escapade détente, on n’hésitera pas à découvrir le centre Wellness du R hotel experiences. Sa grande piscine intérieure chauffée à 29 °C, son sauna traditionnel, son hammam, son jacuzzi et ses lampes infrarouges vont y attendront en tous les cas. En plus de divers soins à la carte pour s’offrir une pause beauté et/ou bien-être relaxante. Pour les plus sportifs, le R hotel se démarque aussi par son centre de santé Performe ultra-moderne, comprenant du matériel Technogym dernier cri. De plus, on pourra également profiter de la présence de la fameuse côte de La Redoute bien connue des amoureux de la petite reine, juste à côté de l’hôtel, pour emprunter un vélo (électrique !) à la réception.
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Packs « r »
Enfin, notons que le R hotel experiences propose différentes formules séjour offrant des tarifs préférentiels très alléchants : « r-êver » ; « r-elax » ; « r-espirer » ou encore « r-omantique ». Difficile de « r-ésister » à la tentation, non ? Pour en savoir plus sur tous les services et formules proposées par cet hôtel d’exception situé entre Liège et Spa, rendez-vous ici.
