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Category: Guides touristiques

  • Villers-la-Ville : une abbaye à visiter du bout des doigts, littéralement !

    Villers-la-Ville : une abbaye à visiter du bout des doigts, littéralement !

    Abbaye de Villers
    Abbaye de Villers

    Située au cœur du Brabant wallon, à une trentaine de kilomètres de Bruxelles, l’Abbaye de Villers est l’une des plus belles abbayes cisterciennes d’Europe. Fondée au XIIe siècle, elle reflète aujourd’hui encore le quotidien d’une vie monastique, marqué par la spiritualité, le travail et l’ingéniosité des moines qui l’ont habitée.

    Aujourd’hui, le site s’étend sur 15 hectares, offrant une combinaison unique de ruines impressionnantes et de nature préservée. Arpenter l’Abbaye, c’est remonter le temps, du cloître silencieux aux imposantes voûtes effondrées, en passant par l’église abbatiale et sa nef vertigineuse.

    Abbaye de Villers
    Abbaye de Villers

    Le site est aussi un havre de paix, où l’on se promène parmi les vestiges médiévaux tout en profitant du calme des jardins avec ses nombreuses variétés de roses et d’hortensias. Si vous désirez remonter le temps, une application interactive a été conçue pour enrichir votre visite et redonner vie à ces murs chargés d’histoire ! Une véritable immersion dans le glorieux passé du monastère brabançon.

    Une application pour voir l’abbaye comme jamais auparavant

    Disponible sur Google Play et Apple Store, l’application “Abbaye de Villers” propose :

    ✅ Une carte interactive pour explorer chaque recoin du site
    ✅ Des reconstitutions historiques en 3D qui redonnent forme aux ruines
    ✅ Des podcasts captivants racontant la vie des moines au fil des siècles
    ✅ Des textes et vidéos détaillant l’histoire et l’architecture du lieu
    ✅ Une chronologie interactive pour comprendre les différentes étapes de la destruction et de la préservation de l’abbaye

    Grâce à ce véritable guide numérique, vous pouvez « voir » les murs de l’église s’élever autour de vous, écouter les récits des moines du passé ou encore plonger dans les légendes qui entourent ce lieu mythique. Petit conseil pratique : téléchargez l’application avant votre visite, pour éviter tout souci de connexion une fois sur place.

    Abbaye de Villers
    Abbaye de Villers

    Que voir et faire à l’abbaye ?

    Outre la visite du domaine, l’Abbaye de Villers propose une multitude d’activités culturelles toute l’année : ateliers, visites thématiques, activités familiales, concerts, théâtre en plein air, expositions… L’Abbaye est aussi un lieu qui vit !

  • L’Écosse en 5 chiffres délirants

    L’Écosse en 5 chiffres délirants

    scotland
    bjorn-snelders

    5 millions d’habitants… et plus de 7 millions de moutons

    Faites le calcul : environ 1,4 mouton par personne. C’est simple, dans certaines zones rurales, les moutons dominent le paysage – et les routes. Si vous vous demandez pourquoi la laine est si populaire ici, vous avez votre réponse.

    scotland
    atti-eldfjall

    Plus de 130 distilleries de whisky

    Pas juste une fierté nationale, c’est une véritable industrie du patrimoine. Chaque région – Highlands, Islay, Speyside – propose des saveurs distinctes. Certains fans parcourent des centaines de kilomètres pour déguster un single malt au goût de fumée, de mer ou même de tourbe terreuse. Le whisky ici, c’est sacré. Presque une religion. Avec modération…

    scotland
    kurt-liebhaeuser

    Le mot “loch” dans plus de 30 000 toponymes

    On pourrait croire que tous les plans d’eau s’appellent pareil. C’est presque vrai. Loch Ness, bien sûr, mais aussi Loch Lomond, Loch Tay, Loch Awe… et ça continue. Si vous rêvez de devenir facteur en Écosse, prévoyez un bon GPS et une passion pour l’hydrologie.

    scotland
    reuben-teo

    Une seule licorne, mais quelle licorne !

    L’animal national de l’Écosse est une licorne. Oui, officiellement. Pourquoi ? Parce qu’elle symbolise la pureté, la puissance… et peut-être aussi un bon sens de l’ironie. Les Écossais ont toujours eu un faible pour les mythes et les créatures fantastiques. Et franchement, qui voudrait d’un hérisson quand on peut avoir une licorne ?

    scotland
    connor-mollison

    283 montagnes de plus de 914 mètres : les “Munros”

    Chaque Écossais connaît quelqu’un qui fait du “Munro bagging” – un sport national qui consiste à gravir toutes les Munros. Certains le font pour la gloire, d’autres pour la vue, d’autres pour le selfie. Et après l’ascension ? Direction le pub. C’est aussi ça, la tradition.

  • Désert d’Atacama : 5 faits incroyables

    Désert d’Atacama : 5 faits incroyables

    🌵 Le plus sec de tous

    Le désert d’Atacama, au nord du Chili, est souvent présenté comme le lieu le plus aride de la planète. Certaines régions n’y ont pas vu une goutte de pluie depuis… des siècles. Même le Sahara en rougirait.

    Atacama Desert
    bailey-hall

    👽 Un air de planète Mars

    La NASA utilise ses sols pour tester ses robots martiens. Avec son sol pauvre et son climat extrême, l’Atacama est le jumeau terrestre de Mars. D’ailleurs, les scientifiques y trouvent des formes de vie qui pourraient survivre sur d’autres planètes. Rien que ça.

    Atacama Desert
    marek-piwnicki

    🏺 Des momies plus vieilles que les Égyptiennes

    Les Chinchorros, un peuple précolombien, momifiaient leurs morts 2000 ans avant les Égyptiens. Le climat sec a permis leur conservation parfaite.

    🌈 Des fleurs dans le désert

    Il pleut rarement, mais quand ça arrive, c’est du grand spectacle : le désert fleurit littéralement. Un tapis coloré de fleurs éphémères couvre les sols craquelés.

    Atacama Desert
    diego-jimenez

    🔭 Un paradis pour les astronomes

    Le ciel d’Atacama est l’un des plus clairs au monde. Résultat ? Les meilleurs télescopes y sont installés, comme l’observatoire ALMA. Une nuit là-bas, c’est presque une communion avec la Voie Lactée.

    Atacama Desert
    brahan-milla-
  • 5 faits insolites sur le Népal, ce pays bien trop méconnu

    5 faits insolites sur le Népal, ce pays bien trop méconnu

    nepal
    raimond-klavins

    1. Le seul drapeau non rectangulaire du monde

    Si tous les pays du monde ont des drapeaux rectangulaires ou carrés, le Népal joue la carte de l’originalité avec un drapeau formé de deux triangles superposés. Ce design unique symbolise les Himalayas et représente les deux principales religions du pays : l’hindouisme et le bouddhisme. Les couleurs rouge et bleu évoquent le courage et la paix.

    nepal
    samrat-khadka

    2. Bouddha est né au Népal

    Contrairement à ce que beaucoup pensent, le Bouddhisme n’a pas vu le jour en Inde, mais bien au Népal. Siddhartha Gautama, mieux connu sous le nom de Bouddha, est né à Lumbini, un site désormais classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

    nepal
    sasint

    3. L’air y est plus rare que la moyenne

    Avec 8 des 14 sommets de plus de 8 000 mètres du monde, le Népal offre des panoramas à couper le souffle… littéralement ! Même si vous ne comptez pas grimper l’Everest, le simple fait de se balader à Katmandou, située à 1 400 m d’altitude, est déjà costaud ! Les amateurs de randonnée doivent s’habituer à l’air plus mince, mais les paysages en valent, bien entendu, largement la peine.

    nepal
    sergey-pesterev

    4. Le pays des extrêmes géographiques

    On dit souvent que le Népal est un pays de contrastes, et pour cause : il abrite le point culminant du monde, l’Everest (8 848 m), mais aussi l’une des gorges les plus profondes, celle de Kali Gandaki. Le contraste entre ces hauteurs vertigineuses et ces vallées escarpées est stupéfiant. Ajoutez à cela des lacs d’altitude turquoise, des forêts denses et une faune incroyable, et vous avez un pays qui ne cesse de surprendre.

    nepal
    andre-chipurenko

    5. Un Yéti pourrait s’y cacher… ou pas

    La légende du Yéti fait partie intégrante de la culture népalaise. Bien que personne n’ait jamais prouvé son existence, de mystérieuses empreintes continuent d’apparaître sur les pentes enneigées. Les sherpas en parlent comme d’une créature timide mais puissante, rôdant dans les recoins les plus reculés des montagnes. Mythe, réalité, ou simple légende pour attirer les touristes ? L’énigme reste entière, mais elle ajoute un charme indéniable aux récits d’expédition.

     

  • Tiercé villageois de charme près du Puy-en-Velay

    Tiercé villageois de charme près du Puy-en-Velay

    Polignac
    Philippe Bourget

    Pour se rendre à Polignac, distant de 5 km du Puy-en-Velay, on pourra faire un court crochet par Espaly-Saint-Marcel. Cette commune limitrophe de la préfecture de Haute-Loire abrite elle aussi un piton volcanique sur lequel se dresse une statue colossale de Saint-Joseph, de plus de 20 m de haut. A ses pieds trône la basilique Saint-Joseph-de-Bon-Espoir. Inspirée d’un château féodal, elle a été bâtie au début du 20ème s.

    Espaly Saint Marcel
    Philippe Bourget | cms

    Polignac, surtout un château !

    En entérinant en 2021 la labellisation de Polignac, l’association des « Plus Beaux Villages de France » a porté à cinq le nombre de communes de Haute-Loire bénéficiant de cette distinction. Une bonne nouvelle pour le département et une consécration pour le village. Qu’on l’aperçoive depuis la statue Notre-Dame de France, sur le rocher Corneille, au Puy-en-Velay, ou qu’on le découvre en l’approchant par la route, Polignac, c’est d’abord – et surtout ! – un château. Immense, conquérant, il domine le bourg et ses environs depuis un plateau volcanique de 3 hectares, plateforme basaltique sur laquelle se dresse un donjon rectangulaire de 32 m de haut. Une forteresse médiévale en majesté, qui appartient depuis plus de 900 ans, exceptée une interruption après la Révolution,  à la même famille, les Polignac.

    Polignac
    Philippe Bourget

    Dans la même famille depuis 900 ans

    Puissante seigneurie installée ici dès la fin du 11ème s., elle a connu les croisades, défendu la région lors de la guerre de Cent Ans, s’est opposée puis rabibochée avec le royaume de France, au point de s’installer à Versailles sous Louis XVI. Confisqué à la Révolution et vendu comme Bien National, le château sera racheté par le prince Jules de Polignac en 1830. Il est aujourd’hui propriété de la « Fondation Forteresse de Polignac » et une association en assure la gestion.

    Polignac
    Philippe Bourget | cms

    Corps de garde, anciens ateliers, chemin de ronde…

     

    On grimpe au château à pied depuis le village après avoir acquitté un droit d’entrée à l’office de tourisme. Il donne droit à un jeton, sésame obligatoire pour franchir un tourniquet et visiter le site en autonomie. Porte fortifiée, souricière, corps de garde, tour de défense, anciens ateliers et forge, bâtiments seigneuriaux (en ruine), chemin de ronde, puits… Tout cela constitue le décorum du plateau, souvenirs d’un temps où le château était un bastion imprenable.

     

    141 marches pour le donjon

     

    L’ascension du donjon est le point d’orgue de la visite. Construit de 1385 à 1421, cette tour-résidence a assis le pouvoir symbolique des Polignac. Depuis la terrasse sommitale, accessible par 141 marches, la vue domine les monts du Velay, du Mézenc (parfois enneigés dès novembre) et du Meygal, la ville du Puy-en-Velay, les vallées de la Borne et de la Loire… et le village.

    Polignac
    Philippe Bourget

    Maisons en pierre volcanique

     

    Point de rencontre des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle venant de Cluny et de Lyon (GR765), avant l’arrivée au Puy-en-Velay, Polignac regroupe un ensemble de maisons en pierre volcanique couleur bronze. Au gré de la balade, certaines demeures laissent apparaitre de jolies restaurations. D’autres restent dans leur jus vétuste ou de peu de goût, en décalage avec l’image attendue d’un « Plus Beau Village de France ».

     

    Restaurant « Les Terrasses de Polignac » ou glacier Mezia

     

    L’église Saint-Martin, en brèche volcanique (roche magmatique granuleuse), mérite une visite. A l’intérieur, à droite, un vitrail posé au dessus d’une porte représente le Prince, le Cardinal et le Chevalier de Polignac. Pouvoir politique, religieux et militaire réunis sous une même particule, tel est le symbole d’une puissance dynastique ! Dans cette église romane du 11ème s., le chœur est décoré de fresques du 12ème s. La découverte du village peut s’achever aux « Terrasses de Polignac », sympathique bar-restaurant, ou chez le réputé glacier Mezia.

    Polignac
    Philippe Bourget

    Arlempdes, au sommet d’une éminence

     

    A 30 mn au sud du Puy-en-Velay, Arlempdes surgit comme un nid d’aigle au creux de la vallée naissante de la Loire. Le mont Gerbier de Jonc n’est qu’à une vingtaine de kilomètres et le fleuve coule ici en une impétueuse rivière, traçant son sillon dans le basalte volcanique. Là, au sommet d’une éminence inattaquable, se dresse un château-forteresse ruiné, le premier du val de Loire. Rien à voir avec les demeures Renaissance du fleuve royal, accueillants et prestigieux palais égrenés entre Blois et Angers…

     

    Nouvelle vie depuis 1963

     

    Dans cette Loire primaire où l’on pense d’abord à se défendre, les Montlaur occupent cette place forte dès le 13ème s. Méfiants, ils transforment le verrou rocheux en baronnie imprenable. En 1429, Louis de Montlaur est conseiller du roi Charles VII et combat aux côtés de Jeanne d’Arc. En 1499, nait Diane de Poitiers. Favorite du roi Henri II, elle devient « dame d’Arlempdes ». Lors des guerres de religion au 16ème s., le château est assiégé par les protestants. Après la Révolution, les prêtres réfractaires locaux sont pourchassés et le château est laissé à l’abandon. Il faut attendre 1963 et le rachat du château par la famille de Goys pour qu’il entame une nouvelle vie.

     

    Territoire objet de convoitises

     

    De nos jours, l’arrivée à Arlempdes ravive le souvenir des temps anciens où le moindre territoire était l’objet de convoitises. Que diable pouvait-on briguer dans cette vallée perdue entre rocs et gorges ? Si ce n’est une réputation ou un honneur à défendre, il faut reconnaître que l’intérêt stratégique, vu sous un prisme contemporain, parait maigre.

     

    La Loire dans son canyon…

     

    L’intérêt visuel, en revanche, est grand. Les fragments de murailles et la chapelle castrale en pierre rouge font corps avec la roche au dessus d’un village de poupée surmonté par le clocher-mur de l’église romane. Le petit amas de maisons aux toits rouges se découvre après avoir franchi une poterne en basalte du 11ème s. En bas, tout en bas, la Loire file dans son canyon, léchant sans jamais l’user cette relique médiévale magnifique.

     

    Pradelles, frontière entre Velay et Margeride

     

    Puy-en-velay
    Philippe Bourget | cms

    Changement de décor à Pradelles. Après la microscopique Arlempdes, voici un bourg autrement plus grand et aérien, dominant un vaste panorama. Aussi loin que l’on remonte, Pradelles fut une ville de passage. Aux confins des départements actuels de la Haute-Loire, de l’Ardèche et de la Lozère, elle marque la frontière entre le Velay et la Margeride, la haute vallée de l’Allier et le Languedoc. La table d’orientation, accessible depuis la rue des Pénitents, dévoile ce paysage de « contact », ouvert sur la montagne du Goulet, la forêt de Mercoire et le lac de Naussac.

     

    Sur la voie Régordane…

     

    Rien d’étonnant à ce qu’elle fut, à 1 150 m d’altitude, une étape importante sur la route des marchands. Placée sur la voie Régordane reliant l’Auvergne au Languedoc, elle vit passer des générations de commerçants revenant du Midi avec du sel et du vin, ou s’y rendant chargés de grains et de fromages. Elle accueillit aussi quantité de pèlerins en route vers Saint-Gilles, depuis le Puy-en-Velay. Même Stevenson y passa avec son âne, un beau jour d’automne 1878 !

     

    Chapelle cultuelle Notre-Dame-de-Pradelles

     

    La petite ville a conservé les parures de ces temps fastes : place centrale entourée de demeures nobles à arcades, portes anciennes, fontaines (celle du Melon est la plus ouvragée), tours et portails… La balade dans les ruelles serrées conçues pour se protéger du vent a un franc goût moyenâgeux. La chapelle Notre-Dame-de-Pradelles est elle-même l’objet d’un culte, depuis la découverte d’une statue dans un champ voisin en 1512. Installés à Pradelles en 1608, les dominicains contribuèrent à la réputation du lieu. Chaque année, le 15 août, la statue est portée en procession dans les rues du village.

     

    Bataille contre les troupes huguenotes

     

    Autre fait d’armes de Pradelles : la bataille contre les troupes huguenotes, en mars 1588. Ayant décidé d’attaquer le village, on rapporte que celles-ci furent mises en déroute grâce à Jeanne la Verde, dite la Verdette. Le 10 mars, cette citoyenne jeta du haut des remparts une grosse pierre qui blessa mortellement un gradé de la troupe, le capitaine Chambaud, provoquant le repli des soldats. L’honneur de Pradelles était sauf !

     

    En savoir plus

    Le Puy-en-Velay Tourisme. lepuyenvelay-tourisme.fr

  • A ne surtout pas manquer : Une croisière exceptionnelle au centre de la Belgique !

    A ne surtout pas manquer : Une croisière exceptionnelle au centre de la Belgique !

    Navigation immersive sur un site UNESCO

    strepi thieu
    Maison du Centre

    Imaginez-vous, naviguer à bord d’une péniche, pendant 3 heures, sur le bucolique Canal du Centre : une immersion exceptionnelle au cœur d’un lieu classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Franchir les ascenseurs hydrauliques centenaires est un moment fort que vous apprécierez sans aucun doute : ce sont les derniers encore en fonction dans le monde.

    Patrimoine et performances artistiques

    Mais le plaisir ne s’arrête pas là ! Tout au long de la promenade, patrimoine et représentations artistiques se mêleront. De nombreuses performances artistiques vous surprendront, à bord ou sur les berges.

    canal du centre
    canal du centre

    Au fil de l’eau, vous passerez par l’ascenseur hydraulique numéro 3, par le pont levis de Bracquegnies et par le lieu-dit du pont cassé.

    Animations sur l’eau et sur terre

    Sur l’eau, croisières et animations. Sur la terre ferme, marché artisanal, châteaux gonflables, métiers forains, théâtre, cirques et jeux… Sans compter les balades à pied et à vélo que vous pouvez oser aussi à votre descente de péniche. Des concerts seront aussi proposés : il y aura de la musique dans les cœurs, c’est certain !

    canal du centre
    canal du centre

    Réservez sans attendre

    Ne tardez plus à réserver votre croisière : il y en a 4 par jour, au départ de l’ascenseur hydraulique numéro 3.

     

  • A 2 heures de la Belgique, ces villages français vous déconnectent mieux qu’un spa 5 étoiles !

    A 2 heures de la Belgique, ces villages français vous déconnectent mieux qu’un spa 5 étoiles !

    Pause bucolique : mode zen activé

    À quelques heures de route seulement, les Pays de la Loire offrent une alternative charmante au stress urbain : un enchaînement de villages paisibles où le temps prend le luxe de ralentir.

    Sainte-Suzanne
    Sainte-Suzanne Mayenne Tourisme

    Sainte-Suzanne, perché fièrement sur son piton rocheux, figure parmi les Plus Beaux Villages de France. Là, La Doucelle — ancien presbytère transformé en maison d’hôtes cosy — vous tend les bras, membre du collectif SLOWLYDAYS. Cinq chambres et zéro stress, promesse tenue.

    Autre halte, autre ambiance : Asnières-sur-Vègre, Petite Cité de Caractère® au charme médiéval. On y déambule tranquillement en bord de rivière avant une pause détente au Haras de la Potardière. Jacuzzi privatisable, massages… il ne manque qu’un majordome pour vivre votre vie de château !

    Et pour les amoureux de cabanes et de cocons en bois, direction le Domaine des Vieilles Rues, à 30 minutes de Nantes. Chalets en pleine nature, étang, forêt, silence : c’est la parenthèse verte dont votre cerveau a besoin.

    mayenne
    Pascal Beltrami – Mayenne Tourisme

    Bien plus qu’un lit pour dormir

    Ici, les hébergements sont aussi inspirants que les paysages. On s’y endort au son des oiseaux, on s’y réveille avec vue sur les prairies ou les canaux. En somme, une expérience immersive loin des notifications.

    juvigne
    Mayenne Tourisme

    Alors, prêt à échanger votre bureau contre une terrasse en pierre, un chant d’oiseau contre une alerte mail ? Les Pays de la Loire vous attendent avec un plaid et un transat.

    📍Plus d’infos : enpaysdelaloire.com

  • Pays d’Arlon : 4 sites à découvrir sans tarder !

    Pays d’Arlon : 4 sites à découvrir sans tarder !

    1. Le Musée Archéologique d’Arlon : un voyage dans le passé gallo-romain

    Ce musée est une sacrée pépite ! Avec une collection impressionnante d’objets gallo-romains, il offre un véritable plongeon dans l’époque antique. Statues, mosaïques et objets de la vie quotidienne y dévoilent les secrets du passé d’Arlon. Les enfants y sont bien entendu les bienvenus, avec des ateliers et même la possibilité d’y fêter son anniversaire !

    Arlon
    Maison du Tourisme du Pays d'Arlon

    2. L’église Saint-Martin : la majesté gothique au cœur d’Arlon

    Avec sa tour de 97 mètres, l’église Saint-Martin domine fièrement la ville. Construite entre 1907 et 1914, elle s’inspire du style ogival rayonnant du XIIIe siècle, typique de l’architecture lorraine. Sa naissance serait en partie liée à la volonté de Léopold II d’ériger des édifices marquants aux extrémités du pays, mais surtout au désir des Arlonais d’avoir un sanctuaire digne du statut de chef-lieu. L’église fut consacrée en 1937 et est classée depuis 2002. Véritable joyau du patrimoine local, elle impressionne autant par son envergure que par ses somptueux vitraux et son atmosphère majestueuse.

    Arlon
    Maison du Tourisme du Pays d'Arlon

    3. Le Belvédère : panorama à couper le souffle

    Pour les amoureux de la nature et des vues imprenables, la montée au Belvédère est un incontournable. Après avoir gravi les 144 marches, une vue à 360° sur Arlon vous y attend. Attention aux dates d’ouverture : le Belvédère est ouvert du 1er mai au 15 septembre, tous les week-ends et jours fériés de 14h à 18h, ainsi que le 1er dimanche du mois pendant les brocantes (mars, avril, octobre et novembre). En été, le site est ouvert tous les jours de 14h à 18h.

    4. L’Abbaye de Clairefontaine : une escapade verdoyante et historique

    Site médiéval niché en pleine nature, le site archéologique de Clairefontaine comprend les ruines de l’ancienne abbaye, une chapelle du XIXème siècle, une habitation, ainsi qu’un prieuré.  Ce site est parfait pour une balade en pleine nature tout en découvrant les traces d’un passé monastique. Un véritable havre de paix pour les amateurs de randonnée et de calme !

    Arlon
    Maison du Tourisme du Pays d'Arlon
  • Kolmanskop : la ville fantôme la plus dingue au monde ?

    Kolmanskop : la ville fantôme la plus dingue au monde ?

    kolmanskop
    max-murauer

    Un désert, du sable… et des baignoires

    Perdue en Namibie, Kolmanskop est ce qu’on appelle une ville fantôme. Elle a connu ses heures de gloire au début du XXe siècle, grâce à une ruée vers le diamant. À l’époque, les Allemands, colonisateurs du coin, avaient bâti ici une petite ville de luxe : hôpital, salle de bal, casino, école, rien ne manquait. Mais tout a basculé quand les gisements se sont épuisés. En quelques années, les habitants ont déserté les lieux. Et le désert a lentement tout avalé.

    kolmanskop
    chris-stenger

    Entre Wes Anderson et Mad Max

    Aujourd’hui, Kolmanskop est une ville figée dans le temps, littéralement. Le sable envahit les anciennes maisons allemandes, transformant chaque pièce en œuvre d’art naturelle. On se croirait dans un film d’auteur surréaliste, entre esthétique vintage et ambiance post-apocalyptique.

    kolmanskop
    nicolas-jehly

    La visite n’est pas gratuite, mais vaut clairement le détour si vous passez par Lüderitz. C’est aussi l’endroit parfait pour faire une pause Instagram et pour méditer sur les rêves de richesse et leur impermanence.

    kolmanskop
    max-murauer-

    Frissons et réflexions

    Kolmanskop fascine autant qu’elle glace le sang. Cette ville abandonnée, pourtant construite avec orgueil colonial, est aujourd’hui un symbole ironique : même les villas les plus chics peuvent finir remplies de sable. Et au fond, ce n’est pas juste une curiosité touristique, c’est aussi un rappel brutal de la fragilité humaine face à la nature. Pas besoin de fantômes, le silence suffit.

  • L’Albanie, révélation de l’Adriatique (2/4) : Au sud, deux écrins historiques, des sites antiques et une ville d’icônes

    L’Albanie, révélation de l’Adriatique (2/4) : Au sud, deux écrins historiques, des sites antiques et une ville d’icônes

    Korça
    La cathédrale orthodoxe et le centre-ville de Korça Philippe Bourget | cms

    Cernée de murailles et de tours en majorité détruites, la citadelle dévoile d’antiques maisons des XVIIIe et XIXe s. encore habitées, des vestiges de mosquées datant de la période ottomane et surtout le précieux musée Onufri et sa cathédrale, aux icônes inestimables du maître Onufri (voir chapitre 3). Dans la ville basse, on prendra le temps de flâner dans Gorica et Mangalem, reliées par une passerelle et un pont sur l’Osum, et d’apprécier l’architecture rustique des maisons aux façades blanches couvertes de tuiles brunes.

    Gorica
    Le quartier orthodoxe de Gorica, à Berat, vu depuis la citadelle Philippe Bourget | cms

    Après un crochet par le site d’Apollonia, ancienne ville hellène et romaine redécouverte par deux archéologues français au XXe s., la route vers l’extrême sud mène jusqu’à la frontière grecque et à Butrint, site archéologique classé à l’UNESCO. Bâti sur une presqu’ile face à Corfou, ce site est la destination culturelle la plus visitée d’Albanie. Protégée de hauts murs percés de portes massives, Butrint abrite des vestiges antiques, byzantins et vénitiens remarquables. On s’y promène en liberté dans un décor boisé et lacustre, passant de ruines gréco-romaines au théâtre, du Palais du Triconque (ancienne villa) à la grande basilique et aux restes de l’antique acropole.

    Butrint
    Sur le site archéologique de Butrint Philippe Bourget | cms

    Gjirokastra est un coup de cœur. Dans un environnement de montagnes verdoyantes, dont les sommets sont encore tachés de névés au printemps, la ville qui a vu naitre l’écrivain Ismail Kadaré (et le dictateur Enver Hoxha) étage ses belles maisons de pierre le long de rues pavées très pentues. Certaines, remarquables, ont des allures de forteresses, telles la maison Skënduli et ses 44 portes, 64 fenêtres et meurtrières et… 4 hammams. L’ensemble est dominé par une citadelle, l’une des plus anciennes et vastes d’Albanie.

    Gjirokastra
    Une rue animée de Gjirokastra Philippe Bourget | cms

    Renforcée par les Ottomans, cette forteresse militaire devint prison au XXe s. durant la période communiste, redoutée pour ses conditions de vie et d’encadrement implacables, avant d’y accueillir chaque année les festivités culturelles officielles de la dictature. C’est désormais, en partie, le musée des Armes. De ses terrasses, la vue sur la ville et les montagnes est splendide. Devenue très touristique avec ses dizaines de boutiques, cafés et restaurants, Gjirokastra conserve pour autant un charme intact qui vaut le déplacement dans ce sud albanais.

    Gjirokastra
    Dans les rues touristiques de Gjirokastra Philippe Bourget | cms

    On achèvera ce tour des villes par Korça. Plus grande cité du sud du pays (50 000 habitants), disputée au fil de l’Histoire et témoin des guerres balkaniques au début du XXe s., elle a gardé de la présence de l’armée française à cette période une francophilie certaine. Belles villas, rues pavées, vieux bazar très animé avec ses restaurants et ses boutiques, ancien caravansérail et pas moins de sept musées sont à visiter dans cette cité, dont l’exceptionnel Musée national d’art médiéval.

    Korça
    Une rue commerçante dans le bazar de Korça Philippe Bourget | cms