Bonne nouvelle pour les amateurs d’activités nautiques, les bateaux électriques qui sillonnent le Canal du Centre sont accessibles depuis le 27 avril. Que vous soyez en couple, en famille, entre amis ou encore seul, vous êtes cordialement invité à venir prendre la barre de l’une de ces embarcations zéro émission afin de découvrir les mille et un charmes de cette voie d’eau aujourd’hui dédiée uniquement à la plaisance. Même les PMR sont les bienvenus sur l’eau puisqu’un nouveau bateau comptant neuf places et à même d’accueillir une personne à mobilité réduite vient de rejoindre la flotte du canal hennuyer. Une activité originale que j’ai décidé de vivre en famille !
Un lieu unique en son genre
Comme moi, vous ne pouvez que tomber sous le charme du Canal du Centre et de ses alentours. Il y règne en effet une atmosphère bucolique d’un autre temps, qui invite tout un chacun à lâcher prise et à se laisser porter au fil de l’eau. L’occasion aussi d’expliquer aux plus jeunes que la Belgique fut l’une des plus grandes puissances industrielles du globe et qu’elle a exporté son savoir-faire un peu partout dans le monde. Le Canal du Centre est l’un des témoins de cette époque révolue, à commencer par ses quatre ascenseurs à bateaux qui ont particulièrement impressionné les enfants. Plus que centenaires, ceux-ci sont toujours debout et en état de marche. Ils constituent tous les quatre un précieux témoignage de la révolution industrielle connue par notre pays. Un vrai cours d’histoire à ciel ouvert !
La plaisance, en silence
Avant de nous rendre sur place, j’ai réservé notre sortie en famille sur le site du Canal du Centre. Il est aussi possible d’appeler le 078 05 90 59 si vous avez des questions d’ordre pratique. Comptez une heure pour une balade qui s’effectue en un aller-retour depuis un petit embarcadère situé à Houdeng-Goegnies, non loin de La Louvière. Après avoir enfilé nos gilets de sauvetage et suivi un bref écolage, nous avons embarqué à bord de l’un des petits bateaux à 5 places qui se pilotent très facilement. C’est, selon moi, le meilleur moyen de découvrir le charme rustique de ce canal historique qui semble aujourd’hui endormi alors qu’il a vu transiter des millions de tonnes de charbon et de métaux durant des décennies. Aujourd’hui, vous ne croiserez ni péniche ni bateau imposant puisque le canal n’est plus exploité commercialement. J’ai particulièrement apprécié le silence de notre embarcation. De quoi profiter des clapotements de l’eau tout en écoutant les gazouillis d’une faune en plein éveil. Un souvenir mémorable pour mes fils et moi !
Infos pratiques
Bon à savoir : cette activité ne peut être ni annulée, ni remboursée. Je vous invite aussi à noter qu’il faut être sur place 15 minutes avant le départ et qu’il faut se présenter au point info qui est situé sur la droite à l’entrée du site (au n° 90 de la rue Tout-Y-Faut à Houdeng-Goegnies). Notez enfin qu’il est possible de louer des bateaux comptant 5, 7 ou 9 places (au prix de 45 €, 60 € et 80 €/heure) et que les locations sont proposées du 27 avril au 29 septembre, de 10 à 18h (dernier départ à 17h), à l’exception des lundis. N’oubliez pas de vous munir d’une pièce d’identité ! Pour toute information complémentaire, n’hésitez pas à prendre contact avec la Maison du Tourisme du Canal du Centre.
