Rares sont les Occidentaux à même de pouvoir pointer l’Azerbaïdjan sur une carte. Coincé entre des puissances aux velléités expansionnistes, le pays fait figure de havre de stabilité dans la région depuis qu’il a gagné son indépendance au moment de l’éclatement de l’URSS en 1991. Et bien qu’il n’ait pas accès à une mer ouverte, il possède néanmoins un littoral de 713 km qui court le long de la mer Caspienne.
À la croisée des chemins
L’Azerbaïdjan bénéficie d’une situation géographique particulière, au carrefour de l’Europe et de l’Asie. Ce n’est pas pour rien que le pays a été un haut lieu de la route de la soie et qu’il a de tout temps constitué un intérêt tant commercial que stratégique, suscitant la convoitise de ses voisins. Pendant plus de 2.000 ans, le pays a été régulièrement envahi et occupé par les conquérants, d’Alexandre le Grand à la Russie, sans pour autant perdre ses valeurs culturelles et identitaires. Sécularisé durant l’ère soviétique, l’Azerbaïdjan reste très attaché au principe de laïcité. Une singularité pour un pays à majorité musulmane, qui tente de résister aux pressions de groupes religieux de plus en plus présents. Un constat frappant pour tout Occidental : on trouve en effet plus de femmes voilées à Bruxelles, Paris ou encore Berlin qu’à Bakou, la capitale. Dans les bars de cette dernière, la bière et les vins locaux coulent à flot tandis que les températures estivales encouragent bon nombre d’Azéries à se vêtir très légèrement. Seules les quelques mosquées de la capitale, remarquablement entretenues, rappellent que le pays est majoritairement musulman.
Sheki, l’antique
Sheki est l’une des plus anciennes villes d’Azerbaïdjan. Située à 325 km de Bakou, cette ancienne étape de la route de la soie se distingue par son glorieux passé ainsi que par un artisanat ancestral.
Robin CUVILLIER
C’est en effet ici que sont fabriqués à la main des tapis vendus aux quatre coins de la planète et que l’on trouve le somptueux palais de Sheki Khan construit au 18e siècle et aujourd’hui classé au Patrimoine mondial de l’Unesco. Résidence d’été du Hadji Chalabi Khan, le fondateur de la principauté de Sheki, il a fallu dix années pour bâtir l’édifice : deux pour le gros œuvre et huit pour sa luxueuse décoration ! Sa façade est décorée de motifs géométriques multicolores et percée de deux entrées. L’une était réservée au dignitaire local, l’autre à ses invités. Chacune est surmontée d’un balcon, dont les plafonds creusés de niches sont entièrement tapissés de miroirs. À l’intérieur, on ne peut qu’être admiratif face aux vitraux colorés et aux mille et unes fresques qui recouvrent les murs.
Pour un plongeon dans l’artisanat local, rendez vous au musée des arts appliqués de la ville où de nombreux objets réalisés à la main sont exposés et proposés aux visiteurs de passage. On peut aussi poursuivre la visite en se rendant à la mosquée du Khan, construite au 18e siècle à l’aide de galets et de briques.
Une terre de feu
Robin CUVILLIER
En persan, Azer signifie “feu sacré”. Azerbaïdjan peut donc se traduire par “le territoire du feu sacré”. Ce n’est pas un hasard si le zoroastrisme, cette religion qui honore le feu, a vu le jour dans ce pays avant d’être anéanti par l’islam. La raison est simple : ce territoire d’un peu plus de 85.000 m2 est doté d’innombrables gisements de pétrole et de gaz à tel point que dans certaines zones du pays, on peut tomber sur des sites où des flammes jaillissent du sol, quelle que soit la saison. C’est notamment le cas à Yanar Dag, une colline de la péninsule d’Abşeron, où un feu perpétuel peut être admiré tout au long de l’année. Une expérience étonnante, encore plus impressionnante à la tombée du jour !
Robin CUVILLIER
Autre phénomène naturel à ne pas manquer sur place : les volcans de boue. Dans le pays, on dénombre des dizaines de plaines à l’aspect lunaire qui rejettent en continu un mélange de boue, d’huile minérale et de gaz. Parmi celles-ci, le site de Gobustan, situé à une heure en voiture de la capitale. Dans ce paysage post-apocalyptique, quelques cônes gargouillent et crachent une boue épaisse et grisâtre. Composée de quelque 90 minéraux différents, ainsi que de substances organiques et de sels minéraux, celle-ci aurait des propriétés remarquables pour la peau, à tel point qu’un centre de bien-être y ouvrira bientôt ses portes. De quoi profiter pleinement de cet étrange cadeau de la nature.
Bakou la culturelle
Robin CUVILLIER
Derrière ses airs de Monaco du Caucase, avec ses grosses cylindrées rutilantes et ses vitrines qui n’ont rien à envier à l’avenue des Champs-Élysées, Bakou met un point d’honneur à célébrer et à faire connaître la riche culture du pays. C’est que comme bon nombre d’anciennes républiques socialistes, après avoir acquis son indépendance vis-à-vis de l’URSS, l’Azerbaïdjan renie aujourd’hui ce sombre passé. Une prise de distance qui s’est notamment manifestée via l’architecture, un vecteur permettant au pays de se rapprocher de l’Europe au travers d’une image moderne. Des Flame Towers inaugurées en 2012 au Baku Crystal Hall qui a accueilli l’Eurovision la même année, les capitaux générés par les découvertes récentes de gisements de pétrole et de gaz s’expriment au travers de monuments et de constructions qui en mettent plein la vue.
Robin CUVILLIER
Parmi ces édifices remarquables, il y a le centre Heydar Aliyev, l’un des ouvrages les plus emblématiques réalisé par l’architecte anglo-irakienne Zaha Hadid. Centre culturel, musée, bibliothèque et auditorium, on y trouve tout ce qui touche à la culture locale. Des instruments de musique ancestraux y côtoient des œuvres d’art, des tenues traditionnelles ou encore une partie des limousines de feu le président Heydar Aliyev, dont une rare et impressionnante ZIL 41047. Y passer quelques heures et y déguster un verre de vin de grenade en fin de visite est le meilleur moyen de s’immerger dans la culture locale.
Robin CUVILLIER
Autre haut lieu culturel à ne pas manquer à Bakou : le musée national du tapis. Fondé en 1967, celui-ci est unique en son genre. Jadis installé au sein de la mosquée Djuma, il a été déplacé en 2008 au sein d’un bâtiment aux lignes originales qui évoquent un tapis géant partiellement roulé sur lui-même. Le musée propose plus d’un million de pièces, dont une majorité de tapis du Caucase. On y découvre aussi les méthodes de fabrication ainsi que d’autres éléments de cet artisanat intimement lié à la culture azérie, où la pratique du tissage remonte à l’Antiquité.
Bakou la cool
Robin CUVILLIER
Édifiée sur un site habité depuis la nuit des temps, la vieille ville fortifiée de Bakou incarne une continuité culturelle exceptionnelle avec des traces de présence zoroastrienne, sassanide, arabe, perse, shirvani, ottomane ou encore russe. La ville intra-muros a conservé une grande partie de ses remparts du 12e siècle tout comme une série d’édifices admirables comme la Tour de la Vierge, dont les fondations d’origine remontent aux 7e siècle avant notre ère, et le Palais des Chirvanchahs, chef-d’œuvre de l’architecture azerbaïdjanaise édifié au 15e siècle et considéré comme “l’Acropole de Bakou”. Ce site très bien conservé réunit la mosquée du palais avec son minaret, sa rotonde, un sanctuaire, des bains ainsi qu’un musée qui retrace fidèlement l’histoire du lieu.
Robin CUVILLIER
Érigée sur une colline, la vieille ville de Bakou invite à se perdre dans ses ruelles étroites et à profiter d’une vue imprenable sur les quartiers alentours, plus modernes, ainsi que sur la mer toute proche. Et si le jour on y flâne volontiers au gré du charme des lieux, le soir c’est une toute autre atmosphère qui y règne avec une kyrielle de petits restaurants et de bars animés.
Gastronomie locale
Robin CUVILLIER
L’Azerbaïdjan peut se targuer d’une très longue histoire de production viticole. Des fouilles archéologiques ont en effet mis au jour des jarres contenant un vin datant du deuxième millénaire avant notre ère. Une tradition qui s’est poursuivie presque sans interruption dans le pays, malgré les premières interdictions islamiques au Moyen-Âge ou encore des campagnes d’arrachage des vignes lancées durant la période soviétique. Aujourd’hui, l’Azerbaïdjan produit toujours du vin, caractérisé par un goût fruité et parfois légèrement sucré.
Robin CUVILLIER
Dans les assiettes, la viande tient une place importante et notamment celle de mouton qui est appréciée pour son goût prononcé. On prépare celle-ci au barbecue, le kebab étant le plat de base d’un repas local. Le plus souvent, le mouton grillé est accompagné de nombreux légumes et d’herbes aromatiques que l’on extrait au fil du repas depuis un bouquet placé au centre de la table. L’un des plats les plus populaires n’est autre que le “shah pilaf”, une préparation à base de riz, d’agneau, d’abricots secs, de noix et de raisins, cuite dans une pâte croustillante que l’on découpe à table. Une expérience particulièrement conviviale.
Dépaysement garanti
Préservé du tourisme de masse, fort d’une histoire et d’un patrimoine exceptionnels et terre de gastronomie, l’Azerbaïdjan (et, singulièrement, sa capitale) a tout pour plaire. Que vous optiez pour un week-end à Bakou ou pour une visite de plusieurs jours dans les terres, on ne peut que succomber aux charmes de ce pays aux mille et une cultures. Un melting-pot exotique qui comblera les Occidentaux avides de nouvelles découvertes et d’authenticité, d’autant que le pays se rallie facilement en avion en passant par Istanbul. Notez néanmoins que vous devrez solliciter un visa valable pour toute la durée du séjour auprès de l’ambassade d’Azerbaïdjan.
Bibliothèque du chapitre de la cathédrale de Noyon
Senlis, ville Royale
Le château, le village et le lac de Pierrefonds
A 2H30 de Bruxelles seulement
Cités médiévales, cathédrales effilées et châteaux de contes de fées ; jardins enchanteurs et vertes forêts splendides ; villages charmants ou parcs d’attractions Il y en a pour tous les goûts et c’est une infinité de possibles qui se présentent à vous, à quelque 35 km au nord de Paris. Petit aperçu de cette destination haute en couleurs dont certains noms ne vous sont certainement pas inconnus : Chantilly, Compiègne et Senlis ! Oui, oui c’est bien dans l’Oise.
300 châteaux, reflets du rôle qu’a joué cette région
Princes, rois, impératrices… ils furent nombreux à faire de cette terre leur lieu de villégiature. Les passionnés de châteaux et autres bâtisses incroyables s’en donneront donc à cœur joie : l’Oise ne compte pas moins de 300 châteaux, parmi lesquels des monuments de renom. Le Château de Chantilly est un incontournable. Ce bijou, œuvre du duc d’Aumale, est posé dans un superbe écrin : canaux, bassins et rivières habillent le parc et les différents jardins, dont le jardin « à la française » réalisé par Le Nôtre en personne. Un conseil : listez avant de vous y rendre les œuvres que vous souhaitez découvrir. Chantilly compte parmi les plus beaux musées de France et ses collections sont tout aussi vastes que remarquables. Il vous faudra visiter le Musée Condé, les appartements du duc, le Cabinet des Livres, ainsi que les Grandes Ecuries et le Musée du Cheval. Et pourquoi ne pas visiter également le Pavillon de Manse avec la machine hydraulique qui alimentait en eau les jeux d’eau des jardins ?
Jerome HOUYVET
Un autre voyage dans le temps que vous ne pourrez pas manquer de vivre se trouve au Château de Compiègne ! Bâti par Louis XV et Louis XVI, réaménagé sous Napoléon Ier et Napoléon III, il fut un haut-lieu de la vie de cour et une des trois plus importantes résidences royales et impériales françaises. Quel étonnement lorsqu’on y pénètre, on dirait que Napoléon III a quitté les lieux la veille. Sa beauté et son histoire émerveillent tous ceux qui passent par là. Ne manquez pas Le musée national de la voiture et des calèches. Tout simplement unique. Oui, on vous le dit, l’Oise possède un patrimoine bâti rare à découvrir au plus vite !
Château de Compiègne Elsa Cyril – Oise Tourisme
Situé à l’orée de la forêt de Compiègne et juché sur son piton rocheux, le château de Pierrefonds semble surveiller le village. Ce château fantastique, ou le réel se mêle à l’imaginaire, fend le ciel de son armure de pierre. Effet waouh garanti !
château de Pierrefonds shutterstock
Un formidable écrin naturel
Mais elle offre aussi un bain de nature authentique. Des jardins incroyables, d’immenses forêts domaniales et un patrimoine végétal unique. Et croyez-le ou non, pas un seul jardin, pas une seule forêt, pas un seul parc naturel qui ressemble à un autre ! Des heures de flâneries et promenades s’offrent à vous. A pied, à vélo ou à cheval, l’Oise vous invite à mieux respirer, à revenir à l’essentiel.
La Scandiberique en forêt d’Ermenonville aerophotostudio.fr
Beauvais est, par exemple, le point de départ idéal pour une parenthèse nature : après avoir admiré la Cathédrale, qui domine à 47 m de hauteur, vous partirez découvrir les collines bocagères, les rivières et la pleine campagne. Le parcours bucolique vous mènera de potagers en marais et de forêt de chênes en forêt de hêtres.
Autre exemple de rêverie : la forêt domaniale de Compiègne, qui offre 15.000 hectares à explorer ! Vous partirez en direction de Pierrefonds, via la boucle à vélo entre Compiègne et Pierrefonds , et admirerez son château de la Belle au Bois Dormant, tout droit sorti des contes de fées et baigné dans un camaïeu de vert.
En forêt de Compiègne Allwrite
Des villages authentiques
Vous en traverserez, des jolis villages ! Mais s’il fallait n’en citer qu’un, ce sera Gerberoy ! Ses ruelles pavées, ses maisons en torchis et pans de bois colorés et sa célèbre « maison bleue » font de lui un des plus beaux villages de France. Chemin faisant, vous passerez sous les remparts et découvrirez la collégiale Saint-Pierre. Mais, Gerberoy, c’est aussi le village aux mille rosiers : quand le peintre Henri le Sidaner tomba amoureux du village, il y posa chevalets et couleurs, parfums et fleurs. Depuis lors, c’est le village tout entier qui fleurit. Le jardin des Ifs est quant à lui l’occasion de se poser sur des petits bancs pour s’imprégner de la vue si belle sur l’Oise.
Gerberoy, Plus Beau Village de France Anne-Sophie Grossemy
Et, tant qu’on en est à parler du doux parfum des roses, ne manquez pas de visiter le domaine de Chaalis : une superbe roseraie se trouve là, au pied de l’abbaye royale de Chaalis, joyau caché au cœur de la forêt d’Ermenonville. Ses ruines du 12e siècle, son château, son orangerie, sa chapelle du 13e, son jardin à la française, son étang et sa petite chapelle Sainte-Marie en font un lieu pleinement romantique. 800 ans d’Histoire et des émotions à profusion, au milieu d’un parc de 1000 ha…
Abbaye de Chaalis Bruno Beucher
Un parc qui résiste encore et toujours à l’envahisseur…
Et puis, c’est aussi dans l’Oise qu’on retrouve nos irréductibles Gaulois : le parc Astérix vous attend pour vivre une aventure pleine de rires et de sensations fortes. Un voyage qui vous replonge dans les fabuleuses histoires d’Astérix et Obélix !
Et encore…
Je continue mon escapade, et ne manquerai pas de vous détailler mes prochaines découvertes. L’Oise a encore de nombreux essentiels… comme la cathédrale de Noyon ou celle de Senlis. Comme le Mémorial de l’Armistice, intimement lié à la forêt de Compiègne… une foule de villages en pierre de France. Tant de choses à vous dire, tant de de choses à vous raconter. Je fais vite !
Les 5 plus beaux spots de Vendée + nos meilleurs plans pour vos vacances !
Sur la côte atlantique française, La Vendée regorge de lieux incontournables pour se retrouver, se ressourcer mais surtout s’émerveiller ! Entre écrins de nature, criques sauvages et villages atypiques, vous trouverez sans aucun doute votre petit coin de paradis. Rien que pour vous, on a repéré les 5 plus beaux spots de Vendée :
1. L’estuaire du Payré
Estuaire du Veillon A. Lamoureux
Un spot mythique classé Grand Ensemble Naturel. Le Payré est un court d’eau qui vient se jeter dans l’océan pour former un estuaire, derrière la dune du Veillon. Partez donc à la découverte de sa faune et sa flore préservée en vous baladant sur la magnifique plage du Veillon où s’entrecroisent dunes de sable fin, criques secrètes et forêt de pins maritimes. Le Veillon est d’ailleurs l’un des sites paléontologiques les plus importants d’Europe avec une centaine d’empreintes de dinosaures datant de 200 millions d’années visibles lors des grandes marées.
Talmont-Saint-Hilaire A. Lamoureux
Un arrêt dégustation d’huîtres est fortement recommandé à la Guittière, ce charmant village ostréicole qui contourne la dune. Avec sa lagune turquoise, ce lieu d’exception saura également convaincre les amateurs de glisse. Pour les amateurs de la randonnée pédestre, la balade continue dans la forêt de chênes verts puis sur les bords de la falaise Saint Nicolas qui domine l’estuaire.
2. et 3. L’Ile d’Yeu et l’île de Noirmoutier, nos îles préférées
Vélo sur l’Ile d’Yeu Simon Bourcier
Nos îles préférées : impossible de choisir entre Yeu et Noirmoutier, l’une en face de l’autre, elles méritent le détour. Prenez le large direction la Grèce vendéenne… ou bien l’Ile d’Yeu. Avec ses maisons blanches aux volets colorés, sa côte sauvage et ses eaux turquoise sous le soleil d’été, on s’y croirait ! Ce n’est d’ailleurs pas pour rien que le roi Philippe de Belgique a choisi cette île pour y installer sa maison de vacances : un lieu apaisant propice aux intimes réunions de famille.
Vue aérienne de Noirmoutier A. Lamoureux
Quant à Noirmoutier, l’île aux mimosas, elle est un petit paradis pour les amoureux des randonnées à vélo, de la pêche à pied ou simplement du farniente sur la plage. Riche de ses nombreux maraissalants, que l’on peut d’ailleurs visiter de juin à août (et parfois en septembre), l’île perpétue les traditions ancestrales et transpire le savoir-faire artisanal.
Passage du Gois Simon Bourcier
Outre son or blanc, la dégustation de ses huîtres ainsi que de sa petite pomme de terre (appelée la « Bonnotte ») est fortement conseillée ! Noirmoutier vous surprendra avec son mystérieux Passage du Gois, cette route mythique de 4.5 km qui vient et disparaît au gré des marées. Elle permet de relier le continent à l’île depuis Beauvoir sur Mer en rejoignant Barbâtre. En voiture, à pied ou à vélo, traversez-là comme bon vous semble mais avant, n’oubliez pas de lire toutes les informations inscrites à chaque extrémité !
Et si vous glissiez sur la cathédrale de verdure qu’offre le Marais poitevin, ce parc naturel régional labellisé Grand Site de France ? Seconde zone humide de France après la Camargue, cet endroit hors du temps vous permet une seule connexion : vous même avec la nature. Ce sont plus de 800 km de canaux, bordés de frênes têtards, que vous pourrez par exemple découvrir à bord d’une barque traditionnelle conduite par son guide-batelier (appelé « Pigouilleur » dans le marais).
Balade en barque dans le marais Poitevin J. Gazeau
Les plus chanceux auront peut-être l’opportunité d’y croiser la loutre d’Europe ! Cet emblème du Marais poitevin reste tout de même difficile à observer. Canoë ou stand-up paddle peuvent également se pratiquer, de préférence en matinée, pour profiter de lumière envoutante.
A vélo autour du Marais poitevin S. Bourcier
Pour ceux qui préfèreraient les activités terrestres : à cheval, à pied ou à vélo, tous les moyens sont bons pour se balader autour de la SèvreNiortaise. Au cours de votre promenade, nous vous conseillons un arrêt dans l’un de ses villages, le charme de l’architecture romane saura certainement vous séduire. Vous découvrirez par exemple les abbayes de Maillezais et de Nieul sur l’Autise, deux trésors de l’art roman.
A la recherche d’un site naturel pittoresque en Vendée ? Nous vous invitons à vous ressourcer dans la Vallée de l’Yon, poumon vert de la destination. Depuis sa source, la rivière l’Yon parcoure une cinquantaine de kilomètres au cœur de la Vendée et dessine des sites naturels exceptionnels avant de se jeter dans le Lay. Au nord de La Roche sur Yon, la rivière forme un lac grâce au barrage de Moulin Papon. Au sud de la ville, elle continue sa traversée pour rejoindre le bocage jusqu’au gorges de Piquet.
Le « Chaos de Piquet » en est certainement le lieu le plus sauvage et romantique : il s’agit d’un bloc de granit façonné par l’eau et le sable. Là où est implanté ce bloc est un lieu qui regorge d’histoire : au XIXème siècle, un ancien moulin à foulon y était installé pour produire de la laine et fabriquer des draps. Encore aujourd’hui, ses ruines y sont visibles ! Le Chaos de Piquet est également la source de nombreuses légendes : Lucifer et Gargantua s’y seraient même affrontés…
Le Pays de Saint Jean de Monts : un havre de liberté entre nature, plage et culture
Direction le Pays de Saint Jean de Monts, situé à une heure au sud de Nantes. Ici, le décor de vos vacances n’est autre qu’océan, immenses plages de sable fin (en pente douce et sans courant pour les petits), forêt et marais. Un goût d’infini et de liberté que vous allez adorer !
Alamoureux
La liberté aussi dans le choix de votre hébergement, avec le meilleur choix de campings de 2 à 5 étoiles, ainsi que dans vos déplacements, sur une destination où le stationnement est totalement gratuit.
Alamoureux
Vous n’avez qu’à explorer et à profiter pleinement de votre séjour. Sous un ciel lumineux, baladez-vous en pleine nature sur des sentiers balisés et pistes cyclables sécurisées. Sur le sable doré, goûtez aux sensations nautiques et aux plaisirs de la baignade dans une eau dont la température oscille entre 17 et 21° de mai à septembre. Entre bain iodé et bain de forêt, bien-être et détente garantis ! Quant à la culture maraîchine, elle se laisse découvrir au Daviaud. Sur ce site authentique, vous partez à la rencontre de l’histoire du marais, de ses habitants et de ses paysages atypiques qui signent le territoire.
Michel Arnaud
Au détour de vos sorties, en journée comme en soirée, goûtez à l’art de vivre au Pays de Saint Jean de Monts. De la production à l’assiette, les saveurs de la Cuisine Montoise viennent agiter vos papilles. Dans le village maritime de La Barre de Monts – Fromentine, vivez l’expérience d’une dégustation d’huîtres directement chez le producteur, au bord des parcs ostréicoles.
La Tranche sur Mer : partez à la découverte des charmes cachés de « la petite Californie »
Surnommée “La Petite Californie”, La Tranche sur Mer saura vous régaler d’activités, de soleil et de nature. Localisé en Sud Vendée, ce petit village en bord de mer et ses 14,7 km de plages de sable fin vous offriront un cadre d’exception, amoureux de l’océan et des grands espaces.
Julien Gazeau
Une destination Familiale
Labellisée station Famille Plus, La Tranche sur Mer est LA destination rêvée pour partager des moments en famille. De nombreuses activités sont proposées tout au long de l’année pour ravir parents et enfants. Chasses au trésor, jeux de piste, activités nautiques, spectacles, concerts, de quoi apprendre tout en vous amusant !
Julien Gazeau
Une escapade sensorielle
Fred-Flamen
Entre océan, forêt et marais, c’est un paysage aux multiples facettes que vous offre cette nature préservée. Bienvenue à La Tranche sur Mer !
La lagune de la Belle-Henriette, classée Réserve Naturelle, évoluant au gré des marées, a fait son nid sur la commune et regorge d’oiseaux, d’insectes et de plantes.
La Tranche sur Mer c’est aussi une forêt de pins, un espace intimiste, authentique et dépaysant derrière les dunes de la Plage de la Terrière.
Avides de sensations fortes ? La Tranche sur Mer saura vous satisfaire avec toutes sortes d’activités nautiques. Surf, bouée tractée, kitesurf, un régal pour faire monter l’adrénaline ! Mais nous avons pensé aux moins téméraires d’entre vous, avec le paddle, le pédalo et la planche à voile.
Mettez votre voiture de côté pour un instant, le vélo sera votre meilleur allié ! Avec plus de 40 km de pistes cyclables, vous profiterez du paysage tout en respirant le bon air marin.
Julien Gazeau
S’évader au Pays de Saint Gilles Croix de Vie
Bienvenue au Pays de Saint Gilles Croix de Vie, une destination authentique qui offre, au fil des saisons, une grande variété de paysages et d’émotions.
Corniche vendéene (Saint Hilaire de Riez) J. Gazeau
Toutes voiles dehors
Grâce à ses 32 km de côtes, 22 plages, 5 bases nautiques, 2 plans d’eau et un port de plaisance , le Pays de Saint Gilles Croix de Vie est un terrain de jeux idéal pour la pratique du nautisme sous toutes ses formes. Avis aux amateurs de surf, les stations de Brétignolles sur mer, Saint Gilles Croix de Vie et St Hilaire de Riez regorgent de spots de surf réputés.
Surf-Saint-Gilles-Croix-de-Vie J.Gazeau
A vélo, pour prendre son temps
Avec 400 km de pistes cyclables aménagées, laissez-vous séduire par de belles escapades à travers une mosaïque d’espaces naturels préservés : dunes, marais, côtes rocheuses, forêts. Profitez de la présence de la Vélodyssée pour faire le plein d’air iodé, avec l’océan en toile de fond.
Au cœur d’une nature préservée, vivez un spectaculaire voyage dans le temps de l’Antiquité au XXème siècle ! Chaque jour, plus de 60 spectacles grandioses aux cascades époustouflantes et effets spéciaux uniques au monde vous font vibrer dans des aventures chargées en émotions fortes !
Puy du Fou
Préparez-vous à trembler face à l’assaut des Vikings sur leurs terribles drakkars, à vivre les combats de gladiateurs et course de chars dans une réplique du Colisée de Rome, à rêver devant l’incroyable ballet aérien de 300 oiseaux de proies, à vous émouvoir avec la poésie de notre spectacle nocturne : « Les Noces de Feu »…
A travers des décors au réalisme saisissant, devenez le héros de votre propre histoire en parcourant également des aventures immersives dans les tranchées des Poilus, sur les mers du monde au côté de l’explorateur La Pérouse ou dans les couloirs secrets du Château du Puy du Fou.
Mousquetaire de Richelieu Julien Benhamou
Le temps d’un séjour inoubliable, la démesure, la surprise et les émotions rythmeront chaque minute de votre expérience devant des spectacles grandioses, autour des tables de 20 restaurants hors du temps ou dans les chambres confortables de 6 hôtels historiques.
Les Noces de Feu David Piolé
Création Originale 2023: cette année, revivez les premiers pas du cinéma avec « Le Mime et l’Étoile », la dernière création originale spectaculaire du Puy du Fou. Assistez au tournage en noir et blanc du réalisateur Félix, intimement convaincu que seul un amour sincère et réciproque pourra rendre à ses personnages leur voix et la vraie couleur de leur visage… Une nouvelle prouesse artistique et technologique dont seul le Puy du Fou a le secret dans une mise en scène unique au monde, à découvrir du 8 avril au 5 novembre 2023.
GO Challans GOis, une destination coup de coeur en Vendée
Se ressourcer dans un cadre authentique et propice au bien-être, c’est ce que vous propose GO Challans GOis, destination nature aux portes de l’île de Noirmoutier.
Respirez la mer
Le Passage du Gois, route submersible emblématique se découvre 2 fois par jour pour permettre de quitter le continent à partir de Beauvoir sur Mer. Touristes et habitués l’empruntent comme un défi à l’océan. Du haut des balises, servant de refuge aux distraits, bénéficiez d’une vue imprenable sur la Baie de Bourgneuf. Spot incontournable du Nord-Ouest vendéen pour la pêche à pied, vous y trouverez coques, palourdes ou encore couteaux !
Les ports de la Baie de Bourgneuf, atypiques et vivants, ponctuent le littoral de Bouin à Beauvoir sur Mer. Praticables uniquement à marée haute, ils n’ont pas de quai ; quand la mer s’éloigne, les bateaux somnolent en attendant le reflux de la marée. Lieu d’ancrage de près de 200 ostréiculteurs, ils offrent des points de vue exceptionnels entre terre et mer. Claire, fine claire ou spéciale, l’huître « reine de la Baie de Bourgneuf » est réputée pour la finesse de son goût. Venez à la rencontre de nos ostréiculteurs passionnés !
Rencontrez la terre
Le Marais Breton Vendéen, tantôt doux, tantôt salé, est entrelacé d’un réseau d’étiers. Sous la main experte des éclusiers, l’eau saline pénètre dans ce labyrinthe de canaux miroitants. Un panorama authentique avec une enivrante impression d’infini.
Les marais salants sont des bassins d’eau salée de très faible profondeur dans lesquels l’eau de mer se concentre en sel. La fine pellicule de cristaux qui reste en suspension est la fleur de sel, blanche, rare et savoureuse. Elle est récoltée manuellement par les sauniers dans le pur respect d’un savoir-faire ancestral.
7 pépites culturelles à visiter en Vendée à l’aide de l’application Trésors de Vendée
Envie de découvrir les richesses de la Vendée, joyau de la côte Atlantique française, tout en s’amusant ? L’application Trésors de Vendée est désormais disponible en Français et en Anglais.
Elle vous propose de faire équipe avec Jeanne la pirate, héroïne inspirée de Jeanne de Belleville, première femme pirate de l’Histoire. Dans une aventure hors du temps, Jeanne vous invite à trouver les « Cœurs de secrets » que des mercenaires essayent de voler. Pour sauver la Vendée, il faudra les trouver avant eux ! Le jeu vous permet dans un premier temps de voyager dans le temps à travers de nombreux sites culturels et patrimoniaux depuis chez vous avec des jeux d’observation, de manipulation, de rapidité ou de logique. La seconde partie vous invite à vous rendre sur place pour jouer en réalité augmentée, au sein même de ces sites touristiques. En collectant l’ensemble des cœurs, la Vendée n’aura plus de secrets pour vous !
Parmi les sites culturels à découvrir, voici 10 pépites qui valent le détour :
L’historial de la Vendée
sur les pas de la guerre de Vendée, poussez la porte d’un musée nouvelle génération. A l’extérieur, une architecture contemporaine se dessine tandis qu’à l’intérieur, ce sont plus de 7 000 ans d’histoire de la Vendée qui sont contés. Avec sa muséographie à la fois ludique et scientifique, le site rend l’histoire abordable pour les plus jeunes. A travers le musée des enfants, un immense espace d’exposition, une centaine de bornes individuelles et plusieurs grands spectacles, vous traverserez les époques de la Préhistoire au IIIème millénaire.
Haut lieu de l’histoire de Vendée, ce logis-château est construit au milieu du XVème siècle. Lieu d’arrestation du général vendéen Charrette en 1796, l’aménagement de son intérieur est conçu à partir d’inventaires d’archives : des objets authentiques datant même au-delà des années 1790 sont à découvrir ainsi que 9 salles historiques à visiter. Son jardin d’inspiration à la française est une invitation à en apprendre plus sur les légumes, plantes médicinales et fleurs autrefois cultivés.
Passionnés du monde du cheval ? Vous trouverez, au cœur de La Roche sur Yon dans un parc de 4.5 hectares, un site touristique dédié aux arts équestres. De janvier à avril, le Haras de la Vendée est ouvert à ceux qui souhaitent assister à des séances de dressage, des spectacles équestres, des visites guidées ou encore des ateliers pédagogiques interactifs. Un lieu idéal pour comprendre le lien intime qui unit l’animal et l’Homme.
Cette forteresse, construite entre le XIème et le XIIème siècle, est établit à la frontière entre le Poitou et la Bretagne et est l’un des plus grands sites médiévaux de l’Ouest. Etroitement lié à l’histoire de France, ce château est marqué par les Guerres de Religion de 1569. Gilles de Rais, Seigneur du château de Tiffauges au XVIème siècle et plus connu sous le nom de Barbe Bleue pour ses crimes et expériences alchimistes, est un personnage clé de l’histoire de ce lieu. Charles Perrault, célèbre écrivain et conteur du XVIIème siècle s’en inspirera pour son conte « Barbe Bleue ». De nombreux spectacles et animations sont aujourd’hui proposés sur le thème du Moyen Age et la Chevalerie. Le Château est d’ailleurs le premier site médiéval au monde à présenter un conservatoire de machines de guerre.
A Saint Prouant, dans un écrin de verdure, la pureté de la pierre et les technologies modernes se marient pour dévoiler les secrets du Prieuré de Grammont. Monastère fondé à la fin du XXIème siècle sous les ordres de Richard Cœur de Lion, il est l’une des fondations grandmontaines les mieux conservées de France. La solidité et la conservation remarquable des murs témoignent encore aujourd’hui de la volonté d’austérité et de tranquillité recherchée. Le site est aujourd’hui très animé, la chapelle du Prieuré accueille régulièrement des concerts par exemple. Une visite virtuelle de l’édifice est également possible via un procédé photographique inédit et un film 3D, pour une présentation exceptionnelle des pièces du Trésor de Grandmont. A l’intérieur, pour prolonger la visite, des expositions photographiques sont souvent exposées.
Au cœur de la Petite Cité de Caractère de Nieul sur l’Autise se trouve un monument qui a acquis le statut d’abbaye royale en 1141 lorsqu’Aliénor d’Aquitaine était reine de France. Ce véritable joyau architectural vous ouvre ses portes pour une visite à la frontière du réel et du virtuel. La restauration unique du site met en valeur sa qualité exceptionnelle. Fait rare : son cloître roman a été conservé intact ! De nombreuses animations y sont proposées pour découvrir de façon ludique ce lieu incontournable : festival musicaux ou spectacles d’arts croisés.
Forteresse, abbaye, cathédrale… Cet édifice a connu plusieurs vies au fil du temps et est aujourd’hui le plus grand site du Marais Poitevin. Un site d’une incroyable richesse que l’on oublie rarement. Des visites guidées y sont organisées tous les étés pour venir découvrir le site en famille. Également, des spectacles mettant en scène les personnes clés de l’histoire de l’Abbaye sont proposés au public dans le cadre d’animations estivales. L’hiver, le traditionnel marché de noël sublime la magie de ce lieu intemporel. A découvrir et à apprécier à toutes les saisons !
Les fêtes de la Sainte Augustine dans les rues de La Valette
Dans les rues de La Valette
Plage paradisiaque sur l’île de Gozo
Malte, le vaisseau de pierre et d’histoire ancré en Méditerranée
Saturée d’une multitude de maisons basses en pierre ocre, Malte surprend par la densité de son tissu urbain. C’est si vrai que l’on s’y perd rapidement car encastrés les uns dans les autres, bourgs et faubourgs s’enchaînent, s’additionnent, se soudent jusqu’à former une immense cité de pierre hérissée de clochers et de dômes majestueux qui égaient la monotonie d’un habitat trop compact.
Vu du ciel, Ggantija sur l’île de Gozo
Avec trois sites classés à l’UNESCO et plus de monuments au km2 que tout autre pays, l’archipel offre une concentration de trésors patrimoniaux qui enracinent Malte dans son histoire. On y trouve ainsi les temples mégalithiques de Ggantija qui remontent bien avant les pyramides.
Le ville de Mdina et ses ruelles typiques
Mdina, un concentré d’histoire méditerranéenne
Verrou stratégique en Méditerranée, l’archipel est tombé sous la férule successive des Phéniciens, des Grecs, des Carthaginois, des Romains, des Byzantins jusqu’à ce que les Arabes y installèrent leur capitale sur un éperon rocheux à Mdina. Aujourd’hui, on l’appelle la ville du silence. Ses demeures se barricadent derrières de hauts murs et les fenêtres protégées par des grilles ventrues ajoutent au mystère. Les colonnes de la cathédrale Saint Paul rendent un éternel hommage à une cohorte de pierres tombales frappées des armoiries des grandes familles de Malte qui semblent hanter les venelles de la cité endormie.
Fort St Elmo à La Vallette
L’Ordre hospitalier de Saint-Jean-de-Jérusalem
C’est en 1530 que Charles Quint offrit l’archipel à l’Ordre chassé de Rhodes où il s’était replié après avoir fui la Terre Sainte. Durant deux siècles, les chevaliers vont imprimer leur empreinte sur l’île qui perdurera même lorsqu’elle passera sous domination britannique. Il y a, dit-on, autant d’églises sur l’archipel que de jours dans une année. C’est l’Ordre qui va assurer la cohésion du pays et aujourd’hui, l’Eglise conserve encore toute son influence auprès de la population.
Malte, une île mystique où souffle l’Esprit
La cathédrale Saint-Jean avec sa profusion de peintures, de tapisseries et de sculptures raconte mieux que les autres monuments la foi qui habitait les chevaliers de la vieille aristocratie.
Ce joyau baroque est encore un lieu de rendez-vous des Maltais. Il suffit d’y pénétrer durant la Semaine Sainte pour plonger dans une ambiance presque monacale. Le pavement des pierres tombales sous lesquelles gisent les chevaliers mène à une chapelle tendue de drap de velours rouge symbolisant le sang versé par le Christ. Autour du tabernacle en or massif, on se recueille en silence.
Cathédrale Saint Jean au cœur de La Valette
Le jeudi Saint est le jour des sept visites dans sept églises différentes au pied des autels de repos qui invitent à la prière. Les familles déambulent dans les rues d’un porche à l’autre sans oublier de visiter les singuliers chemins de croix miniatures que certains reconstituent dans le hall d’entrée de leur maison. Dans la soirée, ils sont des centaines à s’ébranler dans une procession plus bavarde sur un chemin de Croix éclairé de lanternes qui mène vers un immense calvaire illuminé.
Procession du Vendredi Saint Charles Mahaux
Le Vendredi Saint à Malte
Le vendredi Saint est un jour de deuil consacré aux reconstitutions historiques qui retracent la passion du Christ. La plus importante, avec près d’un millier de figurants, est à Zebbug : des tableaux vivants recréent les scènes de la Bible dans une procession rythmée par les ensembles musicaux qui scandent avec gravité la longue marche des pénitents qui portent les lourdes stations du calvaire.
Quel contraste avec le dimanche de Pâques qui réunit les familles endimanchées sur les places ! Les enfants jouent volontiers à cache-cache au milieu de cette foule compacte d’habitués, à croire que tout le village se donne rendez-vous sur la place proche de l’église. Ce sont des fêtes de réjouissances qui célèbrent la Résurrection dans un immense apéritif et qui se prolongent par un repas familial.
Coucher de soleil sur La Valette
La mer qui cerne Malte et sa couleur bleue si particulière
A La Valette, quand vient l’heure de dîner, la vie semble se poser, se mettre en congé jusque plus tard dans l’après-midi. Les commerces ferment leurs portes, les étals de marchés se replient, les rues se vident. Il y fait si calme qu’on peut entendre le clapotis des vagues monter du port.
Depuis les jardins d’Upper Baracca qui surplombent la ville, le regard embrasse les bastions de Cospicua, Vittoriosa et Senglea qui hérissent l’autre côté de la baie. La rade est animée des silhouettes de voiliers élégants, de yachts luxueux, de paquebots de croisière mais aussi de chaloupes maltaises bigarrées.
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Les fameux luzzus de Marsaxlokk
La grande bleue s’avère d’un accès difficile : les hautes falaises crayeuses sont battues par les vagues et les petites criques semblent bien discrètes. Il faut aller vers le nord, à Marsaxlokk, un petit port niché au creux d’une baie, pour participer à la vie de pêcheurs qui ravaudent leurs filets sur les quais tout en bavardant dans une langue dont les sonorités évoquent l’arabe mais avec un rythme chantant à l’italienne. Des centaines de chaloupes multicolores dansent sur la mer, les fameux luzzus, toujours décorés sur la coque d’un œil, celui d’Osiris qui protègerait les embarcations du mauvais sort.
Marsaxlokk, petit port de pêche
La mer se laisse approcher sur l’île de Gozo
Selon la légende, c’est ici que Ulysse fut retenu dans une grotte par la nymphe Calypso, au pied d’une plage de sable rose aux reflets dorés. Les champs en terrasses cernés de murets de pierre sèche dévalent vers le littoral bordé de falaises et de criques rocheuses. Un jour radieux à Gozo trouve son épilogue dans un coucher de soleil toujours féerique qui vire à l’orange avant de basculer écarlate derrière l’horizon. Tout le paysage minéral de la baie se pare de violet puis d’un bleu profond qui se noie dans le miroir strié de la Méditerranée.
Mer démontée et bleu azur sur l’île voisine de Gozo
C’est LA ville de la côte belge. Une grande ville, mais à l’esprit « village » et qui dispose d’une très large plage : plus de 9 km de sable vous y attendent ! Familiale et animée, Ostende accueille de nombreux festivals. Une étape incontournable !
De Haan (ou Le Coq), c’est tout le charme de la Belle Epoque ! Les plages ne sont pas les plus agitées, ce qui en fait une cible privilégiée des familles à la recherche de calme. Ne manquez toutefois pas une visite dans le centre, les maisons et autres villas ont un charme fou et vous propulsent un siècle en arrière !
A quelques encablures de la frontière française, La Panne est la destination parfaite pour les familles aux jeunes enfants, les sportifs et les amateurs de grandes étendues ! Le clou du spectacle, c’est sa plage dont la largeur peut avoisiner les 250 mètres à marée basse ! Un rêve pour les amateurs de chars à voile…
C’est la zone la plus huppée de la côte belge ! Jolies voitures, magasins haut-de-gamme, clubs branchés, villas de rêve… Knokke, c’est le rendez-vous de la jet-set ! Si tout ceci n’est pas trop votre truc, sachez que la commune accueille également le site du Zwin, une zone naturelle absolument incontournable pour tous les amoureux de la nature !
Dans la commune de Coxyde, une petite municipalité a retenu toute notre attention : Oostduinkerke, une commune où, à des fins touristiques, certes, il est encore possible de voir des pêcheurs à la crevette à cheval ! Une activité qui est d’ailleurs reconnue comme patrimoine immatériel de l’Unesco.
