Un pur hasard
Le 12 septembre 1940, en pleine Seconde Guerre mondiale, quatre adolescents de Montignac, en Dordogne, s’aventurent dans les bois avec leur chien. Ils ne savent pas encore que cette balade les mènera à une découverte qui bouleversera notre compréhension de l’art préhistorique. En poursuivant leur chien qui s’était glissé dans un trou, les garçons découvrent une cavité mystérieuse. Avec quelques lampes de fortune, ils se glissent à leur tour dans ce passage étroit et accèdent à ce qui deviendra l’une des plus célèbres grottes ornées au monde : Lascaux.
Une galerie d’art vieille de 17 000 ans
À l’intérieur, les jeunes explorateurs découvrent avec stupeur des fresques animales impressionnantes, peintes à même la roche. Des taureaux, des chevaux, des cerfs et même des bisons semblent galoper sur les parois de la grotte. Ces dessins, datant d’environ 17.000 ans, sont d’une précision et d’une finesse remarquables. Ils témoignent du talent artistique de nos ancêtres et nous offrent un aperçu unique de leur rapport au monde naturel.
Un trésor à protéger
La nouvelle de la découverte se répand rapidement, et les spécialistes se précipitent pour étudier cette merveille. Les grottes deviennent un site archéologique de premier plan. Mais l’afflux de visiteurs dans les années suivantes commence à altérer les peintures, les gaz carboniques endommageant les pigments. En 1963, la grotte est fermée au public pour préserver ce patrimoine exceptionnel. Aujourd’hui, une réplique parfaite, Lascaux II, permet de visiter ce joyau sans en compromettre l’intégrité.
