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Author: Benjamin Maréchal

  • Benjamin Maréchal : le grand débarquement à Bastogne, une mission réussie !

    Benjamin Maréchal : le grand débarquement à Bastogne, une mission réussie !


    En arrivant à Bastogne le week-end dernier, le temps est parfait. Il fait froid, la brume ne permet même pas d’apercevoir le Mardasson, on se croirait en décembre 44. Le week-end que Visit Wallonia m’a demandé de tester commence bien. On est pile poil dans le thème : « la seconde guerre mondiale et la bataille des Ardennes ».

    Je commence par le Bastogne War Museum. Je ne m’attendais pas à autant d’immersions grandeur nature. Dans une salle transformée en forêt la température a baissé pour reproduire les conditions de l’époque, les balles sifflent. Plus loin, dans un café reconstitué, un bombardement se déclenche. Le sol se soulève et laisse apparaître un abri sous-terrain. Alors que je crois avoir tout vu, j’arrive dans la rue principale de Bastogne en version 44. Tant sur la forme que le fond, le War Museum est un musée de carrure internationale.

    Bastogne War Musuem
    Bastogne War Musuem Benjamin Maréchal | cms

    À Dix minutes en voiture de là, la visite continue dans le bois Jacques où se trouvent les « Fox Holes », ces trous creusés dans le sol par les soldats pour s’abriter des tirs d’artillerie. L’app’ chargée sur mon GSM permet de faire apparaître des soldats d’époques dans le décor naturel. Entre la technologie et le froid, on y est.

    La boutique de Pierre Plas
    La boutique de Pierre Plas Benjamin Maréchal

    Après autant de réalisme, nous avons mérité une douceur. Je m’arrête d’abord chez Pierre Plas sacré chocolatier de l’année par Gault et Millau. Le jeune homme et sa femme travaillent dans l’atelier qui est visible depuis le magasin. Nous discutons de ses grands crus et de sa passion. Le gars est chouette et le chocolat est de carrure Marcolini en moins cher. J’embarque un coffret et des orangettes.

    Benjamin Maréchal

    Pour le dîner, je choisis un incontournable sur la place de Bastogne. Le wagon Léo avec son wagon de chemin de fer est un must. L’enseigne existe depuis 1946. Gregory le patron me recommande sa bouillabaisse et me fait visiter les coulisses de sa brasserie ainsi que les chambres de l’hôtel. Ici on ne parle pas de chambre mais de cabine, référence aux décors Orient Express. Le souci du détail est partout. Conseil de routard, pour manger dans le train, il vaut mieux réserver. Les places sont chères.

    Benjamin Maréchal

    Dernière étape et pas des moindres, le Bastogne Barracks installé sur le site de l’ancienne caserne militaire. Dans deux hangars géants on trouve la plus impressionnante collection de chars de la seconde guerre mondiale. Quand on sait que ce sont les mécanos du site qui ont ramené à la vie ces mastodontes, on ne peut que dire chapeau. Clou du spectacle : le premier char entré dans Bastogne en décembre 44. Sur ce char, un soldat US a pris le temps d’écrire « First in Bastogne ».

    Ce week-end à Bastogne, c’est une claque… dans tous les sens du terme.

    Bataille des Ardennes

    La Bataille des Ardennes est un tournant crucial de la Seconde Guerre mondiale. En décembre 1944, alors que la Belgique et l’Europe commençaient à respirer après des années de souffrance sous l’occupation allemande, l’Allemagne nazie, dans un geste de désespoir, lança une offensive massive en Wallonie pour contrer les Américains fraichement débarqués. Aujourd’hui, des musées et sites historiques en Wallonie en perpétuent le souvenir.

    Hôtel Léo Station

    Benjamin Maréchal

    Situé au cœur de Bastogne, l’hôtel Léo Station surprend avec son ambiance ferroviaire. Des photos de train, des détails de déco qui font penser aux grosses locos, un carrelage métro… Tout est conçu pour vous faire voyager depuis votre chambre ! Votre petit-déjeuner, vous le prendrez dans une salle de gare qui offre une vue sur le Wagon Léon datant de la Bataille des Ardennes. Et ce dernier, c’est le clou du spectacle : c’est en effet à son bord que vous profiterez des mets bistronomiques, concoctez avec amour par un chef qui adore les fruits de mer.

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  • À la découverte de la région “OVA” avec Benjamin Maréchal

    À la découverte de la région “OVA” avec Benjamin Maréchal

    La maison du tourisme de l’Ourthe-Vesdre-Amblève met de nombreuses brochures à votre disposition afin que vous puissiez découvrir la région sous différents angles et thématiques. Benjamin Maréchal, que l’on ne présente plus, nous propose d’embarquer pour une balade dans le pays de Liège en passant par les villages de Neupré, Comblain-au-Pont et Anthisnes.

    Son expédition démarre à La Roche-aux-Faucons dans l’entité de Neupré. Surplombant de 120 m la vallée de l’Ourthe, l’endroit doit son nom au fait qu’il était un lieu de nidification pour les faucons pèlerins, jusqu’à leur disparition dans les années 1950. La falaise elle-même est peu visible depuis la vallée, car cachée par la végétation. En revanche, une fois en haut, le panorama est à couper le souffle ! L’ascension jusque-là est un peu technique mais tout sauf insurmontable nous explique Benjamin. Il nous propose ensuite de nous rendre à Comblain-au-Pont pour y découvrir ses “tartines”, un massif rocheux qui ressemble à des tranches de pain prêtes à être glissées dans un grille-pain ! Autre attraction locale : la tour Saint-Martin qui, une fois encore, offre un point de vue exceptionnel sur la vallée en contrebas. La tour est plantée au beau milieu d’un cimetière désaffecté. Petits et grands pourront tenter d’y extirper une épée de son rocher, à l’image du célèbre roi Arthur !

    Benjamin nous emmène ensuite au musée en plein air de sculptures sur pierre bleue, situé lui aussi à Comblain-au-Pont. Dominant le village, ce site hors du temps constitue une belle promenade qui vous permettra de découvrir des œuvres réalisées par des sculpteurs du monde entier ayant participé au Symposium international de Sculpture entre 1995 et 2006. Si vous êtes de passage sur ce site, Benjamin vous conseille aussi de jeter un œil aux Roches Noires de Comblain.

    Les plaisirs du palais

    L’heure est venue de passer à table et de se rendre au Relais du Terroir, une halte gourmande, située au cœur du village de Comblain, où l’on peut prendre le temps de découvrir la région sous un autre angle. On y trouve de nombreux produits locaux dont des glaces, des crêpes et des bières artisanales.

    Benjamin prend ensuite la direction d’Anthisnes et son Avouerie, un impressionnant château composé d’un donjon du XIIe siècle et d’un corps de logis qui s’y est adossé au XVIIe siècle. Ce magnifique village peut se découvrir en fatbike que l’on peut facilement louer sur place. L’Avouerie compte un musée de la bière et du peket ainsi qu’une cave qui fait office de lieu de dégustation. L’occasion de jeter son dévolu sur les délicieux fromages ainsi que sur la charcuterie de la région, que l’on arrosera d’une bière locale. Et Benjamin Maréchal d’expliquer qu’il s’agit là de la “plus belle cafet’ de musée du pays”, rien que ça !

    Ce petit reportage vous a donné envie de découvrir la région de l’Ourthe-Vesdre-Amblève ? Alors n’hésitez pas à prendre contact avec la maison du tourisme de l’OVA pour en savoir plus ou à vous inscrire pour recevoir sa newsletter.

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  • Vidéo | En week-end avec Benjamin Maréchal : mon incroyable cabane dans les arbres

    Vidéo | En week-end avec Benjamin Maréchal : mon incroyable cabane dans les arbres

    Evasion en Wallonie Picarde, à l’eco-resort Landal Forest Resort Your Nature

    À peine arrivé à l’entrée du village, le réceptionniste m’attribue une voiturette de golf pour sillonner le domaine. On est en pleine nature, au bord du Grand large de Péronnes, je pourrais tout faire à pied mais mon véhicule de vacances ajoute au charme de l’endroit. Première impression : c’est énorme !

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    Par où commencer ? Je longe le bike center qui loue des vélos pour entrer dans la forêt. C’est à peine croyable, si le site propose des chalets plus classiques, le clou du spectacle est dans les arbres. Des dizaines de cabanes accrochées en plein milieu de nulle part. Je monte les marches de mon logement avec fébrilité. Mon guide m’emmène encore plus haut sur la terrasse de toit. Dans le genre immersion en pleine nature, difficile de faire mieux. Pour vous en convaincre : lorgnez sur la vidéo ; les images des drones sont là pour le prouver !

    Your Nature
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    Je prendrai un verre sur ma terrasse plus tard. J’ai rendez-vous sur le lac privé du domaine pour faire du Paddle électrique. Avec ma taille, j’avais peur de tomber à l’eau mais l’engin est terriblement maniable. Seule plainte : en plein tournage, une pluie de grêlons s’est abattue sur moi. Seul, au milieu du lac, avec les éléments qui se déchaînent, je me demande vraiment si je reverrai mon chalet un jour.

    Your Nature
    Benjamin Maréchal

    Heureusement, ce que le temps ne peut pas pour moi ce jour-là, l’estomac le peut. Au resto de Landal Forest Resort Your Nature , j’ai testé les moules bisquées. Entre les moules jumbo et les crevettes grises présentes dans la casserole, j’avoue m’être bien réchauffé.

    Your Nature
    Benjamin Maréchal

    L’endroit n’a pourtant pas encore livré tous ses secrets. La piscine du domaine a la taille d’une piscine communale et le charme d’un hôtel 5 étoiles. Passons sur le bassin intérieur pour s’attarder sur la piscine extérieure. Personne ne m’a payé pour le dire dans le reportage mais en réalité, je viens de nager dans une des plus belles piscines extérieures du pays.

    Your Nature
    Benjamin Maréchal

    Bien sûr, le luxe en pleine nature a un prix. Mais il y a parfois des aventures qui valent leur pesant de cacahuètes…

    Landal Forest Your Nature

    Au cœur de 280 ha de nature préservée, l’éco-resort Landal Forest Resort Your Nature à Antoing, en province de Hainaut, offre une évasion écologique exceptionnelle. Ici, l’écotourisme est à l’honneur, avec des écolodges en bois d’épicéa qui se fondent dans le paysage et des véhicules écologiques pour se déplacer.

    Your Nature
    Benjamin Maréchal

    Le resort propose une variété d’activités, des sports nautiques au Grand Large aux balades dans la nature, en passant par des baptêmes de l’air en montgolfière. Les visiteurs peuvent également explorer les trésors de la Wallonie picarde à vélo, découvrir le Château de Beloeil et observer les oiseaux aux Marais d’Harchies. Avec plus de 180 hébergements, dont 6 insolites, et des restaurants proposant une cuisine locale et de saison, Your Nature est la destination idéale pour des vacances éco-responsables.

    Découvrir Landal Forest Resort Your Nature

    Balade Vélo Insolite en Wallonie Picarde

    Your Nature
    Benjamin Maréchal

    La Wallonie picarde, avec ses chemins de campagne pittoresques et ses villes charmantes, est un terrain de jeu idéal pour des balades à vélo insolites. Les parcours révèlent des paysages fabuleux et des découvertes surprenantes, offrant une expérience unique aux cyclistes. Que ce soit à travers les champs dorés ou au cœur des villes et villages, chaque tournant est une invitation à la découverte des mille et un trésors de cette belle région.

    Une balade insolite en Wallonie Picarde

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  • Vidéo : Benjamin Maréchal fait le plein d’adrénaline, le long de la Meuse

    Vidéo : Benjamin Maréchal fait le plein d’adrénaline, le long de la Meuse

    C’est à l’hôtel Les Sorbiers, un cadre somptueux en bord de Meuse, à Hastière, que j’avais décidé de passer la nuit avant d’attaquer une journée bien remplie en activités sportives… Au programme : literie confortable, petit-déjeuner copieux et cadre envoûtant !

    Trottinette tout-terrain à Furfooz : L’adrénaline à l’état pur

    En quête d’une expérience unique, j’ai décidé de tester la trottinette tout-terrain électrique avec Trot-E-Fun. Une manière originale et amusante de découvrir la région de Dinant. Facile à conduire, même pour les non-sportifs comme moi, cette trottinette à 2 moteurs dépote malgré tout sérieusement ! Accompagné d’un guide, nous nous sommes dirigés vers les Aiguilles de Chaleux. Ce massif rocheux en calcaire est un véritable trésor esthétique, archéologique, géologique et botanique. Classé Patrimoine Exceptionnel de Wallonie, il est considéré comme l’une des plus belles falaises de Belgique. Ses teintes varient du gris perle au noir, offrant un spectacle visuel impressionnant. Une telle balade, ça creuse !

    Pause déjeuner chez La Flobette : Un délice végétarien

    Après tant d’émotions, il était temps de reprendre des forces. J’ai donc fait une halte chez La Flobette, un restaurant réputé pour ses produits locaux et végétariens. J’ai opté pour une soupe revigorante suivie d’un burger de pois chiches, une véritable découverte, en ce qui me concerne ! En bord de Meuse et profitant d’un cadre magique, le restaurant n’est accessible qu’à pied… ou en kayak !

    Packraft sur la Meuse : Une communion avec la nature

    Ragaillardi, j’ai démarré l’après-midi par une petite randonnée dans la région, avec sur mon dos, un packraft ! Une fois arrivé en bord de Meuse, nous avons gonflé nos petites embarcations et avons pagayés gaiment sur une Meuse étonnement calme. Un vrai bonheur de manœuvrabilité, à tel point que je n’ai pas remarqué les 5 kilomètres !

    Points d’attraction locaux

    La région regorge d’autres attractions à ne pas manquer. Le Château de Freyr, par exemple, est un joyau architectural, tandis que le parc de Furfooz offre une escapade naturelle pour ceux qui cherchent à se ressourcer.

    Explore Meuse

  • Benjamin Maréchal en escapade : à la rencontre de la femme qui a redonné des couleurs à Louvain-la-Neuve

    Benjamin Maréchal en escapade : à la rencontre de la femme qui a redonné des couleurs à Louvain-la-Neuve

    A ce stade, je ne suis pas pressé de voir le centre, j’ai étudié à Louvain, je crois connaitre la ville et je préfère me concentrer sur mon hôtel. Les contacts téléphoniques que j’ai eu avec Zohra pour préparer le reportage ont aiguisé mon appétit. Qui est cette femme et où a-t-elle bien pu installer un hôtel ?

    Benjamin Maréchal

    Nous sommes dans un quartier de Louvain-la-Neuve, à l’écart des étudiants. Zohra, la guide touristique, y a ouvert son propre boutique-hôtel. Une performance quand on connait le poids des grands groupes hôtelier. Dans l’entrée du B-Lodge, il y a de la couleur et des tableaux partout. La maitresse des lieux nous a sorti le grand jeu. A l’étage un artiste est entrain de peindre des visages sur les murs. Ici tout est personnalisé. De la chambre  « Jacques Brel » à la « chambre soleil », Zohra a tout pensé avec soin. Nous nous amusons à mettre en scène un dodo dans la chambre Tintin pour les besoins de la vidéo.

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    Impossible de lutter contre sa nature profonde, Zohra est guide et tient à nous montrer les richesses de sa ville. Jusqu’au centre, il y a 10 minutes de marche, je me laisse porter. Première surprise, je découvre sur la place de l’Université un bras qui sort du mur et tend un diplôme. Incroyable, je suis régulièrement passé devant ce mur, et en 20 ans, je ne l’ai jamais remarqué. Une photo plus tard, Zohra m’invite à descendre sur le quai de la gare. Je suis sceptique et m’attends à y voir quelques graffitis… En réalité, les murs face aux quais sont recouverts de fresques géantes. L’art est partout, je ne l’avais pas remarqué non plus. En remontant vers la surface, nous nous arrêtons devant une peinture géante de Roger Somville, 21m de haut sur 6m de large. On se sent tout petit, la ville semble apaisée, Zohra a réussi son coup et me laisse flâner.

    Benjamin Maréchal

    Visit Wallonia m’a conseillé de passer au musée L de Louvain-la-Neuve près de la place des sciences. De l’extérieur, le bâtiment est 100% louvaniste. A l’intérieur, cette drôle de cathédrale en béton abrite un peu de tout. De l’histoire de l’université, aux tableaux, en passant par l’art religieux, il se dégage de l’endroit une drôle d’impression. Le cabinet de curiosité avec son flamingo rose vaut à lui seul le détour.

    J’avoue un petit privilège, au détour des couloirs, le musée nous a donné accès à sa terrasse panoramique. Vue sur ville imprenable. J’en profite pour m’excuser. Louvain-la-Neuve, je t’avais mal jugé.

    Kosmopolite Art Tour : Un voyage coloré à Louvain-la-Neuve

    Depuis le confortable B-Lodge, une courte marche de 10 minutes vous plonge au cœur de Louvain-la-Neuve, la bouillante ville étudiante qui a vu le jour en 1970. Derrière ses façades de briques et de béton, Louvain-la-Neuve cache un trésor artistique en constante évolution : le Kosmopolite Art Tour. Ce parcours est le fruit du festival international de Street Art qui a pris ses quartiers dans la ville en 2012 et 2015. Si certaines œuvres d’antan ont disparu, elles ont laissé place à de nouvelles expressions, rappelant que l’art urbain est vivant et en perpétuel mouvement.

    Benjamin Maréchal

    La gare est un point de départ incontournable. Là, un mur impressionnant de 150 mètres se dévoile, sur lequel cinq artistes ont projeté leurs univers. En poursuivant votre chemin, chaque coin de rue est une invitation à la découverte. Mais le clou du spectacle se trouve Place Lemaire. Là, “La Tour Infinie” de François Schuiten s’élève majestueusement. Une œuvre où une femme nue, plongée dans sa lecture, semble émerger de la structure. C’est le street art dans toute sa grandeur, une célébration de la créativité qui fait de Louvain-la-Neuve un véritable musée à ciel ouvert.

    Hôtel B-Lodge : Une évasion urbaine à Louvain-la-Neuve

    Le B-Lodge, c’est l’hôtel qui réinvente l’hospitalité ! Ici, chaque recoin respire la culture et l’authenticité de la cité estudiantine. Dès votre arrivée, Zorah, la propriétaire au grand cœur, vous accueille avec une chaleur qui tranche avec les réceptions stériles que l’on trouve ailleurs. Dans cet ancien atelier métamorphosé en boutique-hôtel, elle a su insuffler une âme, créant un cocon qui rappelle les maisons d’hôtes les plus chaleureuses. Chez Zorah, ce n’est pas juste une nuit que vous réservez, c’est une expérience.

    Chaque chambre est une invitation à la découverte. La Belgique est mise à l’honneur, et de quelle manière ! Dans la chambre Chocolat, une délicieuse odeur de cacao vous enveloppe, tandis que la tête de lit, évoquant une tablette de chocolat croquée, vous fait sourire. Et pour les gourmands, une boîte de délices d’un chocolatier local vous attend. Pour les fans de BD, la chambre Aventurier belge vous transporte dans les péripéties de héros emblématiques, à deux pas du musée Hergé. Mais chut… Les 5 autres chambres gardent leurs secrets, à vous de les dévoiler !

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  • En week-end avec Benjamin Maréchal: j’ai enlacé et embrassé un arbre

    En week-end avec Benjamin Maréchal: j’ai enlacé et embrassé un arbre

    Dans cette série touristique, c’est Visit Wallonia qui trace ma feuille de route. J’avoue qu’en passant devant la façade principale du Val De Poix, j’ai eu un léger doute. En réalité, et c’est mon conseil de routard, il faut entrer dans l’hôtel par l’arrière. Face à vous, un petit ponton qui surplombe la rivière, l’impression d’un petit paradis secret où se trouve une terrasse colorée à la vue imprenable. J’expédie le check in et jette un œil sur les espaces de Coworking de l’hôtel avant de m’installer au soleil. Cocktail en main, je savoure pendant que mon cameraman réalise des plans drone. Quelques mètres plus bas, l’eau coule et complète le paysage.

    Benjamin Maréchal

    Après un rapide safari-photo devant le Monastère d’Hurtebise et l’abbaye de Saint-Hubert, je récupère à l’office de Tourisme la carte des bains de forêt. J’aurais pu demander un guide mais je préfère y aller en solo avec Ingrid du syndicat d’initiative. Sur le site de Laneuville-au-bois (Tenneville), je découvre un parcours en plusieurs étapes. Première pose, je fais quelques exercices de respiration près du pont. Il m’a fallu quelques minutes pour me faire à l’idée que je n’étais pas ridicule mais cet exercice de respiration m’a fait du bien. J’enchaîne avec une marche pieds nus dans les feuillages (ça picote) puis Ingrid m’invite sur un petit îlot pour écouter les oiseaux. Pas un bruit, si ce n’est la mélodie de la nature. En réalité, la déconnexion est réelle. Avant de partir, je décide d’enlacer un arbre et de me frotter à lui. Là aussi il faut se défaire de l’impression de ridicule et aller au-delà des clichés.

    Benjamin Maréchal

    L’étreinte avec un arbre est sensuelle et charnelle. Très honnêtement, c’est à tester. De retour à l’hôtel, je teste « Les gamines », le restaurant de l’hôtel. Dans cette maison familiale, le portrait de Louise, la grand-mère du fondateur trône fièrement à côté du bar pour protéger le personnel. Incroyable coup du destin, le chef est Bruxellois et a travaillé dans les années 90 avec ma maman. Un petit coup d’émotion qui renforce encore un peu plus l’impression d’être chez moi. Ma joue de bœuf était ultra-fondante mais mon moment préféré s’est déroulé en cuisine. Pour satisfaire mon cameraman végétarien, le chef a réalisé une poêlée flambée de légumes. Une assiette aussi belle à voir qu’à goûter.

    Après un séjour pareil, difficile de retrouver la frénésie de la ville.
    Pour prolonger la découverte dans le coin

    Hôtel Le Val de Poix à Saint-Hubert

    Benjamin Maréchal

    Niché au bord de la Lhomme, en plein cœur de la forêt de Saint-Hubert, bienvenue au Val de Poix pour une déconnexion totale. Aménagement épuré et original, grande terrasse en bord de l’eau, chambres spacieuses… Cet hôtel est un lieu reposant et rafraîchissant où vos papilles seront également stimulées par une cuisine raffinée servie dans un cadre qui allie la chaleur du bois et l’authenticité de la pierre.

    Un bain de forêt à Tenneville

    Benjamin Maréchal

    Fusionner avec la nature pour revenir à l’essentiel avec un livret qui vous permet de progresser à votre rythme sur l’un des 3 parcours de 900 m, 5 km et 7,5 km. Vous marchez lentement, respirez profondément et vous vous reconnectez à la nature en laissant le ressenti prendre le dessus. Une immersion au cœur de la forêt, pour le moins ressourçante !

    Saint-Hubert

    Benjamin Maréchal

    Une ville verte au cœur de l’Ardenne, Capitale Européenne de la Chasse et de la Nature, qui propose tout autour une nature luxuriante, au sein de laquelle de magnifiques promenades sont possibles à pied, à cheval ou à vélo. Ne manquez pas la visite de la basilique.

  • Vidéo | Benjamin Maréchal : J’ai sauté dans le vide au-dessus de l’Ourthe !

    Vidéo | Benjamin Maréchal : J’ai sauté dans le vide au-dessus de l’Ourthe !

    La route qui descend vers Houffalize donne déjà le ton. Ici la nature est belle. Vu du ciel, Vayamundo ressemble à un énorme paquebot blanc. En y entrant avec ma valise, je ne savais pas encore que j’allais marcher au-dessus de l’Ourthe et sauter dans le vide.

    Benjamin Maréchal

    Vayamundo a une histoire. L’hôtel est né dans l’univers syndical pour permettre à l’époque aux travailleurs de s’offrir des vacances à prix abordable. Aujourd’hui, l’hôtel est ouvert à tous et le centre aquatique est même accessible à ceux qui ne logent pas sur place.

    Benjamin Maréchal

    Le programme du jour est chargé, mon cameraman suggère que nous commencions par la «Death Ride». Pour les besoins du reportage, j’accepte et tente de cacher mon émoi. Un groupe d’enfants harnachés se lancent dans le vide sans sourciller…, pas le choix, je saute. Me voilà suspendu dans le vide face à l’hôtel, au-dessus de l’Ourthe. Sensation canon. J’enchaîne avec un parcours sur filin à 3 mètres au-dessus de l’eau. Les moniteurs sont sympas et je me surprends à profiter.

    Benjamin Maréchal

    Quelques mètres plus loin, un autre groupe s’essaye au tir à l’arc. Je passe mon tour et me dirige vers l’intérieur pour suivre un cours de couture. Sur papier, j’étais sceptique en voyant la proposition. Dans les faits, j’ai adoré. La monitrice m’explique avec beaucoup de pédagogie comment utiliser une machine à coudre. En dehors de la salle, les enfants profitent d’une plaine de jeux intérieure gigantesque. C’est sûr, on est dans un endroit idéal pour les familles.

    Benjamin Maréchal

    Tout ce sport m’a donné faim mais je me force de manger léger pour profiter du parc aquatique. S’il n’est pas rare de trouver un hôtel avec piscine, il est plus rare de tomber sur un hôtel avec tout un complexe aquatique. Des couloirs pour faire des longueurs, des espaces pour nager à contre-courant, une pataugeoire, il y a de tout. Je m’offre un tour de toboggan et le directeur me propose de jeter un œil sur le wellness. Dans le genre sauna face à la forêt, c’est difficile de trouver mieux.

    Asbl Côté enfance

    Si j’avais été un vrai touriste j’aurais sans doute participé à la promenade des blaireaux, une promenade qui permet d’approcher ces animaux de près. Malheureusement, je suis en mission commandée et j’ai rendez-vous à Houtopia. Une autre belle surprise. La plaine de jeu extérieure d’Houtopia est gigantesque. Franchement, y’a de jours ou j’aimerais avoir 5 ans.

    Centre de vacances Vayamundo 

    Si vous cherchez un endroit pas trop loin pour étonner vos enfants, vous divertir, participer à un tas d’activités, nager dans une piscine tropicale … bref ne vous occuper de rien et profiter d’un séjour détente, Vayamundo à Houffalize est fait pour vous avec sa formule hôtel-club tout compris.

    Vayamundo , vos 5 sens en éveil

    Au cœur de la vallée de l’Ourthe, toujours à Houfalize, faites un tour à Houtopia, un lieu d’éveil et d’épanouissement dédié à la découverte des 5 sens. Idéal pour les enfants de 18 mois à 12 ans, ils participeront à d’une foule d’activités, d’expériences et de manipulations sensorielles.

    Le Sentier pied nu de la Ferme de la Planche

    Dans le village de Montleban, un sentier insolite de 3,5 kilomètres vous attend… mais uniquement à pieds nus ! Des découvertes se succèdent en pleine nature et une sensation de liberté vous envahi à coup sûr !

    D. Jaunard

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  • Vidéo | Sur le GR des Abbayes avec Benjamin Maréchal

    Vidéo | Sur le GR des Abbayes avec Benjamin Maréchal

    L’Auberge du Poteaupré, la meilleure auberge pour se ressourcer  

    Marcher d’Orval à Rochefort en passant par Chimay est une performance. Cette « balade » peut se faire en plusieurs jours avec des arrêts dans des hôtels ou auberges vraiment sympathiques. Je me promets de la tenter un jour dans son intégralité. Dans l’immédiat, le pèlerin-touriste que je suis veut juste se faire plaisir. Me voilà dans cette étape, au milieu des bois avec ma carte (que vous pouvez acheter sur le site des Sentiers GR grsentiers.org/). A droite, l’Abbaye de Scourmont, où se brasse la Chimay vendue dans le monde entier et, à gauche l’Auberge de Poteaupré où de bons esprits m’ont suggéré d’y faire une halte.

    Sentiers des Abbayes Trappistes

    Benjamin Maréchal

    Un bar incroyable ! 

    L’Auberge de Poteaupré est perdue au milieu de nulle part. Un petit quelque chose d’un relais enchanté pour les marcheurs. Une vieille bâtisse avec 7 chambres (seulement) ultramodernes. Chaque chambre porte le nom d’une bière. Je choisis la « Chimay Rouge » pour y passer une nuit. Ensuite direction : le bar de l’auberge, un incontournable. À mi-chemin entre le pub irlandais et la brasserie parisienne, il se dégage de l’endroit une atmosphère incroyable. Je commande un tourniquet avec 5 Chimay servies au fût. J’avoue un coup de foudre pour la Chimay dorée et un fameux béguin pour la Chimay verte en bouteille, un florilège d’épices terriblement bien dosées à 10º. La terrasse de l’auberge est un must pour l’été, l’Espace Chimay ravira les amateurs d’histoires brassicoles mais l’appel de la foi est et reste tout aussi important.

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    Le fameux Vitoulet  

    Après un apéro prolongé, je marche 8 minutes en traversant la forêt pour rejoindre l’Abbaye de Scourmont. C’est ici que tout a commencé. Il ne reste plus que 11 moines aujourd’hui. Le cimetière, aux allures militaires, rend hommage à toutes les générations antérieures qui ont bâti cet endroit en dehors des âges. Le cloître de l’abbaye est un fameux havre de paix.

    J’avoue avoir eu un petit privilège. J’ai pu visiter la brasserie Chimay qui normalement est interdite au public. Au passage, mon guide m’amène dans la plus grande bibliothèque cistercienne du monde. On y trouve même tous les exemplaires d’Hergé dédicacés par Hergé lui-même.

    Benjamin Maréchal

    Retour à l’auberge pour mon souper. Je me régale avec un Vitoulet, le fameux pain de viande fourré au fromage de Chimay. C’est un goût qui rappelle l’enfance comme dirait l’autre. Bien décidé à emporter quelques souvenirs, je repasse par la boutique pour acheter 5 fromages et quelques bouteilles dans des cagettes de bois. L’occasion de découvrir au détour d’un packaging spécial que la Chimay est sponsor officiel du Giro 2023. Bon avec tout ça, ma randonnée n’est pas finie. Je me prépare pour l’étape du jour.

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  • Vidéo | Week-end vélo de Benjamin Maréchal au R-Hôtel de Remouchamps

    Vidéo | Week-end vélo de Benjamin Maréchal au R-Hôtel de Remouchamps

    Si on m’avait dit un jour que j’allais gravir la mythique côte de la Redoute à vélo, je ne l’aurais pas cru. Et pourtant, je termine ce week-end plutôt fier de moi.

    Benjamin Maréchal

     

    Ici, tout sent le vélo. Juste en dessous de l’hôtel un magasin spécialisé vend des bécanes de compèt’ qui vous feront baver d’envie, des modèles électriques adaptés à tous les usages. J’ai préféré ne rien acheter pour ne pas abuser des notes de frais et j’ai donc loué un VTT électrique à l’hôtel. Mon conseil : réservez-le à l’avance, ça vous évitera de devoir prendre votre vélo. Bonne surprise, le VTT qu’on m’a donné était 2 fois plus léger que mon propre vélo électrique.

    Après ma balade, je suis repassé au carwash vélo de l’hôtel, un jet ultrapuissant et disponible gratuitement pour laver votre vélo. Bon plan.

    Benjamin Maréchal

    Après l’effort, le réconfort. Le R hôtel propose un centre sportif avec piscine, jacuzzi et sauna. Quand je suis arrivé, il y avait un cours d’aquabike dans l’eau. J’en ai profité pour refaire un peu de sport avant… de me relaxer quelques minutes pour les besoins de la caméra.

    Benjamin Maréchal

    Il n’y a pas de week-end sportif sans réconfort gastronomique. Le resto de l’hôtel est assez classe avec, à l’entrée, une magnifique cage de verre qui abrite la cave à vin. Cuisine brasserie gastronomique. Mon entrecôte servie sur plancha était parfaitement tendre.

    Circuit vélo L-B-L

    Benjamin Maréchal

    Ne manquez donc pas lors de votre escapade à Remouchamps…

    Le R-Hotel**** 

    Le R hôtel est magique et mythique, tout en offrant une vue imprenable sur la vallée de l’Amblève. Idéal pour arpenter la région et découvrir la nature environnante ou comme Benjamin Maréchal, enfourcher un vélo et partir à travers les forêts des Ardennes ou le long du RaVel. Après votre apéro au bar, c’est au tour du chef en cuisine de vous préparer un délicieux dîner au restaurant Umami que vous dégusterez en terrasse avec vue sur les bois et la vallée. Et si après une bonne nuit, vous le sentez dans vos jambes, faites un petit tour au SPA de l’hôtel pour vous faire chouchouter ou passez par la salle de fitness dernier cri. Que du bonheur…

    Les grottes de Remouchamps, merveilles de la nature

    Les Grottes de Remouchamps

    Une promenade de plus d’un kilomètre à travers un décor féerique vous attend à travers un dédale de galeries. Une collection majestueuse de stalagmites et stalactites vous emmène ensuite par les anciens siphons de la rivière souterraine à la grande salle de la cathédrale dont l’éclairage LED est tout simplement spectaculaire. Un grand moment pour petits et grands.

    Forestia, bien plus qu’un parc animalier

    Forestia

    Forestia se veut un concept à part entière proposant plusieurs activités ludiques et d’aventures en lien avec la nature, ainsi qu’un grand restaurant familial, décontracté et de qualité. Une belle plaine de jeux ravira également les petites têtes blondes !

    La balade du Ninglinspo

    Dans le bassin de l’Amblève, toujours à proximité de Remouchamps, l’érosion a creusé dans la roche le lit d’un des plus beaux ruisseaux du pays, le Ninglinspo. Votre programme : une magnifique randonnée le long de l’eau qui avance entre petits toboggans et de curieuses marmites creusées par la force des eaux tumultueuses.

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